外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十一辑)-第88节

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　　这天晚上他打开一瓶啤酒庆祝航程的胜利结束。酒冲走了嘴里的绒毛怪味，他躺在床上迷迷糊糊进入愉快的微醉状态。
　　但是他根本无法入睡，温度始终还在下降，墙上的水雾冻成了小冰疙瘩，他将不得不打开暖气。不过要慎重：如果启动取暖装置，亥犬仍将缩小；而如果撤消重力场，那么４７只银丝羊又将宣布绝食。
　　真该死！不过在这么冷的条件下又如何能驾驶星际飞船继续飞行呢？
　　他使飞船停止自旋，打开加热系统。整整一小时他等待着，不停发抖跺脚。加热系统从发动机吸取能量，但就是不产生热量。
　　这实在滑稽，于是他把功率开到最大。
　　一小时后温度依然还在零度以下，尽管佛莫因星系近在咫尺，格里高尔也怀疑能否让飞船正常降落。
　　突然间无线电台发出信号。
　　“我想问一下，”阿诺尔德说，“你没有过急地改变重力和气压吧？”
　　“这有什么关系吗？”格里高尔茫然问。
　　“这可能会影响科莫蜥，也许会使它们从蛰伏中苏醒过来，你最好还是去看看。”
　　格里高尔慌忙去了科莫蜥舱，里面的情景使他浑身战栗。
　　科莫蜥一个也不在冬眠，它们“呀呀”乱叫．巨大的身躯在舱内东闯西撞，舱壁上满是薄冰，朝外直冒阵阵凉气。格里高尔赶紧关上舱门
　　格里高尔还想再提高船上温度，然而过载的加热系统一下子就彻底完蛋了。
　　这时佛莫因Ⅱ星已近在眼前。
　　格里高尔向电脑输进降落程序，进入环绕佛莫因Ⅱ星的轨道，但飞船却猛然发出不祥的轧轧声，不少仪表的指针猛然退到了零刻度。
　　他惶惶然赶往机器室，主机系统出现了严重的故障，根本不需要什么专业知识就能判断出这是为什么。
　　机器室内同样有银丝羊的绒毛在飘浮。它们沾在轴承里，在润滑系统里，连冷却风扇都被卡住而无法转动。对许多零件来说，金属绒毛是一种强烈的摩擦剂。主机居然能支持到现在实在已经是个奇迹。
　　格里高尔回到撑纵室，主机损坏了是不可能降落的，必须在宇宙中就修复它，幸好飞船的副机还能运转，飞船还能行驶。

　　格里高尔和佛莫因Ⅱ星的宇宙仓库取得了联系：
　　“我是ＡＡＡ公司，”格里高尔解释，他正沿着环形轨道飞行，“我请求你们接纳我的飞船。”
　　“我是宇宙空间仓库，”一个声音回答说，“把你的情况报告得再详细点。”
　　“我是ＡＡＡ公司的飞船，从特里盖依公司中央仓库空间站装运牲口来这里。”接着格里高尔补充说，“一切手续齐备。”
　　他回答了例行的种种询问，然后轻松地靠在椅背上等候着。
　　尽管一路上千辛万苦，但所有的动物都是活的，没受到任何伤害，ＡＡＡ公司将挣到一大笔钱。现在格里高尔想的只是赶快离开飞船，浸泡在热气腾腾的浴缸里，这辈子永远别再见到什么银丝羊、亥犬、科莫蜥等等……
　　“我们无法接纳您。”
　　“什么？”
　　“很抱歉，现在这里没有空余的船位。如果您愿意滞留在轨道上，我们将在三个月后再考虑您的请求。”
　　“等一下！”格里高尔大叫道．“你们绝不能这样干！我的食物已消耗得差不多了，主机又出了故障，我再也不能坚持下去啦！”
　　“可我们爱莫能助，”
　　“你们没有权利驱逐我，”格里高尔嘶哑地嚷说，“你们是公共的仓库，应该……”
　　“公共的仓库？请原谅，先生。本仓库现在只属于特里盖依公司一家独有。”
　　电台沉默了，格里高尔的目光久久未能从它移开。
　　又是特里盖依公司！
　　这足以说明他们当初为什么没找他麻烦了，更为恶毒的做法是阻止他向佛莫因Ⅱ星仓库交货，而且这样做还是合法的。
　　在佛莫因星系再也没有其它宇宙仓库。
　　如果他在没有主机的情况下直接降落在佛莫因Ⅱ星上无疑等于自杀。
　　那么向范斯先生求援如何？毕竟他已把动物送到这里，范斯先生会谅解这种困难的。
　　在和佛莫因Ⅱ星上的范斯先生联系上后，他解释了事情的前因后果。
　　“动物没送进仓库吗？”范斯重问一遍。
　　“我离仓库总共只有５０英里之远。”
　　“不！这种做法是不行的。我是要取货，因为动物是我的。但难道您忘记合同曾规定如果不能按时送达仓库的话要交纳违约金吗？”
　　“您不会这么为难我们吧？”格里高尔央求道，“我请求……”
　　“我对您的请求不感兴趣，”范斯截断他说，“我只对合同的条款感兴趣，我们向来是按章办事的。”
　　于是他挂上话筒。

　　尽管舱内非常之冷，格里高尔还是大汗淋漓，他火速呼叫阿诺尔德并把情况通报给他。
　　“这样做太不道德了！”阿诺尔德大声说。
　　“可是他们有权这样干。”
　　“这我知道，见鬼！我需要好好想一下。”
　　“有什么好主意赶快通知我，”
　　“我晚些时再和你联系。”
　　谈话结束后格里高尔接连好几个小时忙于动物的喂食，把自己头发里的羊毛梳理出来。

　　当电台发来汛息时，他首先祷告上帝再问：“是阿诺尔德吗？”
　　“不，我是范斯。”
　　“请听我说，范斯先生，”格里高尔急忙说，“如果能同意我们延期交货，我们就能把这件事解决好的。我相信……”
　　“哼，你们到底还是耍弄了我，”范斯先说，“而且还完全合法！我去问过了，你们这一招真绝，先生，我服啦！现在我马上派拖船来接走这批动物。”
　　“您不会再索取违约金吧……”
　　“那当然，我不可能要了。”
　　他们甚至还谈妥了食物，燃料和修理的问题。
　　通话结束后，格里高尔久久对着电台瞪圆双眼，这一招真绝？阿诺尔德想出了什么馊招？
　　他接通阿诺尔德的办公室。
　　“我是阿诺尔德先生的秘书，”一位年轻的姑娘说，“阿诺尔德先生今天不在。”
　　“不在？秘书？我找的是ＡＡＡ公司的阿诺尔德，是接错到另一位阿诺尔德了吗？”
　　“没有接错，先生。这里是ＡＡＡ行星清洁消毒公司的办公室。您想订货吗？我们在佛莫因星系有第一流的动物仓库，就在环绕佛莫因Ⅱ星的轨道上。我们可以从各种引力不同的行星上运来动物，格里高尔先生亲自领导此事，价格保证公道。”
　　这就是阿诺尔德想出的绝招——把飞船变为仓库，起码在口头上！合同上的确也有那个条款规定他们有权根据情况需要酌情建立自己的仓库。真绝了！如果对方不接受动物，我方将不负任何责任。
　　“您在想什么，先生？”姑娘问。
　　“我说这里就是仓库，请把下面的话转达给阿诺尔德先生。”
　　“我准备好了。请讲，先生。”
　　“告诉阿诺尔德先生取消所有的订货，”格里高尔说，“他的仓库马上就要回家啦！”





《杂技团的旅行》作者：星新一

　　“团长，在刚才的星球基地上，大家对我们的表演都很满意，真是令人兴奋！”
　　我一边加快火箭的速度，一边同团长说着话。团长点头同意，回答说：“啊！我们万里迢迢地来到这里是很有价值的。好，快些飞向下一个行星。在那里，想必也在等待我们的表演呢！”
　　我们乘坐的飞船，由红、蓝、黄等颜色打扮得很漂亮，现在飞船正离开一个星球，在寂静的宇宙空间朝下一个目的地前进。
　　我看了一下表。
　　“啊，就要到吃饭时间了。”
　　“是啊。喂，都来吃饭吧！”
　　团长大声呼喊着。随着喊声，从邻近的舱室里跳出了几条狗，同时发出可爱的吠声，它们高兴地叫着。
　　我们两个人训练这些狗学艺，建立了杂技团，在各个星球间周游。
　　从地球移居到这里、在群星上从事开垦的人们，正在焦急地等待我们的飞船。
　　这群狗一直和我们一起旅行，所以互相间建立了比地球上人与人之间更加亲密的关系。我们说出话，这群狗立刻就理解了。我们也可以从它们的叫声和姿势中觉察出它们的情绪。因此，从星球到星球的漫长旅途中，一点也不感到寂寞，在飞船里总是充满了和睦和欢乐的气氛。
　　但是，在这次旅途中，却发生了意想不到的事情。
　　“团长，出现了很难办的事。如果这样飞行的话，在到达下一个星球之前，食物就要断绝了！”
　　“是吗？出发的时候如果好好调查一番就好了。虽然这样，当然现在是不能回去了。幸好前面能看到一个星球，在那里着陆看看。说不定能弄到点什么。”
　　我让飞船在这未知星球上着陆。我从窗口向外张望，说道：“团长，请看那些植物。正结着好象很香甜的果子。”
　　“那太好了！好，去摘吧！”
　　我们两人走出飞船，奔向植物繁茂的地方，但是，这时候出现了意想不到的障碍。
　　突然，不知从哪里出现了一群呲着獠牙的狗，而且逐渐增多，同时还向我们吠叫。
　　“这可不得了，赶快回去吧！”
　　“这里好象是一个狗的星球。”
　　我们慌忙逃回到飞船里面。
　　因为没带武器来，所以不能出去，但是如果这样起飞走向饿死的旅途那也不行。
　　这时候，飞船里的狗群倡议：“请让我们去办吧。设法交涉一下。”
　　于是，舱门打开了，我们的狗成群结队地走了出去。从窗子里可以看到这群狗好象正和原住在这个星球的狗群在商量什么，过了一会儿，好象交涉已经妥当，它们嘴里叼着我们想要的植物果实，运回来很多。因此，我们松了一口气。
　　“干得好啊！你们是怎么说的？”
　　我们的狗回答了：
　　“仅仅是如实地做了说明。我们说是为了在星球之间表演杂技而到处周游，中途因为食物不足才落在这个星球上。希望分给一些那种植物的果实，等等。”
　　“那很好。可是怎么感谢才好呢？”
　　“这些伙伴很想看看杂技。那就不得不给它们演一场罗！”
　　这真是出乎意料的事。但是又不得不干。团长和我就随着从飞船里传出来的音乐，按照这群狗的指挥，又跳又蹦，做倒立，忽而又扭打在一起，一直到精疲力竭为止。
　　当地的狗群，对于第一次看到的杂技，表现出非常高兴的样子。一定是互相谈了这样的话：
　　“这真是了不起。这俩条腿的大动物竟能训练到这种程度。”




《灾难的星球》作者：＇英＇　詹·怀特

　　刘勤学　译

　　银河联邦初级训练学校是为弗摩浩特三号上非公民的地球人开设的。这是第三年。同学们两个一组按照他们自己所选定的专业方向，消失在宇宙中。
　　当马丁向学校发回信号告知他和贝慈已经到位，并准备开始一天的工作时，他想到，麻烦的是他们缺乏足够的定位能力。但是他们想，反正导师也对他们鞭长莫及。
　　一旦有这样的想法，那无处不在的危机将证明他们的想法是多么错误。
　　“早晨好，”显示器上出现了字样，“下面是任务安排，请记录下来，以备研究。”
　　随着这些文字的出现，对面的那面墙变成了一个屏幕，非常具体地显示出他们的导师和授课的那间宽敞、低矮、昏暗的房间。导师身边有两架控制台和八堆乱七八糟、五颜六色的东西。马丁起初以为那些是艺术品或是些家俱，但当他看到老师拿起一个放到嘴边时，他猜想，那些很可能是食物或是一些芳香的植物。
　　接着，显示器上又出现了一条文字：“任务提要。你们继续进行ＴＲＤ／５／２３７６８／Ｇ３，并进入第四行星的轨道。对诸行星进行研究，与其高级生物进行联系。考察一下，这类生物是否可以被接收为银河联邦的成员。有问题吗？”
　　马丁咽了一下口水。他知道这种行为只不过是心理反应，但他的肚子好像比身体的其他部位要别扭得多。在旁边的桌子边上，贝慈正在戴眼镜。她实际上并不需要眼镜和任何其他的感官上的辅助装置，因为所有地球使者都接受过联邦的高级医疗和再生处理，以保证他们能适应要去的那些星球上的生活。但在某些特别的情况下，贝慈还是戴上眼镜，因为眼镜可以使她觉得更明智些。
　　“没有问题，”她静静地回答，并看了看马丁，他也没题，“这一阶段的问题只是想得到更多的信息。”
　　“很好。那个星球叫作特莱地，那里的人们是这么称呼它的。那是颗危险的行星，甚至它的居民也这么认为。他们居住在赤道地带的一块大面积的陆地上，并有