lahoma(拉霍马)-第6节

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was　sure　they　would　not　come　so　far　from　their　haunts　or　from　the　Sante　

Fe　train　in　pursuit　of　him。　But　the　Indians　roamed　the　Panhandle；　as　much　

at　　　home　　　there　　　as　　　in　　　their　　　reservationsand　　　here　　　they　　　were　　　much　　　more　

dangerous。　　Had　　　no　　　savage　　　eye　　　discerned　　　that　　　wagon　　　during　　　the　　　brilliant　

August　day？　Might　it　be　that　even　while　he　slept　at　the　feet　of　the　dead　

woman；　a　feathered　head　had　slipped　under　the　canvas　side；　a　red　face　had　

bent　over　him？　

　　　　　It　was　a　disquieting　fancy。　Willock　told　himself　that；　had　such　been　the　

case；　his　scalp…lock　would　not　still　adorn　his　own　person；　for　all　that；　he　

was　eager　to　be　gone。　Instead　of　eating　in　the　wagon；　he　wrapped　up　some　

food　in　a　bread…cloth；　placed　this　with　a　few　other　articles　in　a　tarpaulin　

among　them；　powder　and　shot　and；　having　lifted　the　keg　of　water　to　one　

shoulder；　and　the　rope…bound　tarpaulin　to　the　other；　he　left　the　wagon　with　

a　loaded　gun　in　his　hand。　

　　　　　Twilight　had　faded　to　starlight　and　the　mountain　range　stood　blackly　

defined　against　the　glittering　stars。　It　was　easy　to　find　his　way；　for　on　the　

level　　　　sands　　　there　　were　　　　no　　impediments；　　　　　　and　　　when　　　　the　　mountain　　　　　was　

reached；　a　low　divide　offered　him　easy　passage　up　the　ascent。　For　the　most　

part　　　the　　　slopes　　were　　　gradual　　　and　　　　in　　　steeper　　　places；　　ledges　　　of　　granite；　

somewhat　　　like　　　giant　　　stairs；　　　assisted　　　him　　　to　　　the　　　highest　　　ridge。　　　From　　　this　

vantage…point　he　could　see　the　level　plain　stretching　away　on　the　farther　

side；　he　could　count　the　ridges　running　parallel　to　the　one　on　which　he　had　

paused；　and　note　the　troughs　between；　which　never　descended　to　the　level　

ground　to　deserve　the　name　of　valleys。　Looking　down　upon　this　tortured　

mass　of　granite；　he　seemed　gazing　over　a　petrified　sea　that；　in　the　fury　of　a　

storm；　had　been　caught　at　the　highest　dashing　of　its　waves；　and　fixed　in　

threatening　motion　which　throughout　the　ages　would　remain　as　calm　and　



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secure　　　as　　　the　　　level　　　waste　　　that　　　stretched　　　from　　　the　　　abrupt　　　walls　　　in　　　every　

direction。　

　　　　　On　that　first　ridge　he　paused　but　a　moment；　lest　his　figure　be　outlined　

against　the　night　for　the　keen　gaze　of　some　hidden　foe。　Steadying　the　keg　

with　one　hand　and　holding　his　gun　alert；　he　descended　into　the　first　trough　

and　　　climbed　　　to　　　the　　　next　　　ridge；　　　meaning　　　to　　　traverse　　　the　　　mile　　　of　　　broken　

surface；　　　thus　　　setting　　　a　　　granite　　　wall　　　between　　　him　　　and　　　the　　　telltale　　　wagon。　

The　second　ridge　was　not　so　high　as　the　outer　wall；　and　he　paused　here；　

feeling　more　　　secure。　The　ground　　　was　　　fairly　　level　　　for　　　perhaps　　　fifty　　yards　

before　its　descent　to　the　next　rolling　depression　where　the　shadows　lay　in　

unrelieved　gloom。　On　the　crest；　about　him；　the　dim　light　defined　broken　

boulders　and　great　blocks　of　granite　in　grotesque　forms；　some　suggesting　

fantastic　　　　　monsters；　　　　　others；　　　　in　　sharp…cut　　　　　or　　　rounded　　　　　forms　　　　　seemingly　

dressed　by　Cyclopean　chisels。　

　　　　　The　fugitive　was　not　interested　in　the　dimly　defined　shapes　about　him；　

his　attention　had　been　attracted　by　a　crevice　in　the　smooth　rock　ledge　at　

his　feet。　This　ledge；　barren　of　vegetation；　and　as　level　as　a　slab　of　rough　

marble；　showed　a　long　black　line　like　a　crack　in　a　stone　pavement。　At　the　

man's　　　feet　　　the　　　crevice　　　was　　　perhaps　　　two　　　feet　　　wide；　　　but　　　as　　　it　　　stretched　

toward　the　west　it　narrowed　gradually；　　and　disappeared　under　a　mass　　　of　

disorganized　stones；　as　a　mere　slit　in　the　surface。　

　　　　　Presently　　he　　　set　　　the　　　keg　　　and　　　the　　　tarpaulin…ball　　　on　　　the　ground；　　　not　　　to　

rest　his　shoulders；　but　in　order　to　sink　on　his　knees　beside　the　crevice。　He　

put　　　his　　　face　　　down　　　over　　　it；　　　listening；　　　peering；　　　but　　　making　　　no　　　discovery。　

Then　he　unwound　the　lariat　from　about　his　waist；　tied　it　to　the　rope　that　

had　been　a　halter；　and　having　fastened　a　stone　to　one　end；　lowered　it　into　

the　black　space。　The　length　of　the　lariat　slipped　through　his　fingers　and　the　

rope　was　following　when　suddenly　the　rock　found　lodgment　at　the　bottom。　

On　　　　　making　　　　　　this　　discovery　　　　　　he　　　drew　　　　up　　　the　　　lariat；　　opened　　　　　　the　　　cloth　

containing　the　food；　and　began　to　eat　rapidly　and　with　evident　excitement。　

He　did　not　fail　to　watch　on　all　sides　as　he　enjoyed　his　long　delayed　meal；　

and　　　while　　　he　　　ate　　　and　　　thus　　　watched；　　　he　　　thought　　　rapidly。　　　When　　　the　　　first　

cravings　　　of　　　appetite　　　were　　　partly　　　satisfied；　　　he　　　left　　　his　　　baker's　　　bread　　　and　

bacon　on　a　stone；　tied　up　the　rest　of　the　food　in　its　cloth；　rolled　this　in　the　



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tarpaulin；　　　and　　　lowered　　　it　　　by　　　means　　　of　　　the　　　lariat　　　into　　　the　　　crevice。　　　Then；　

having　tied　the　end　of　the　rope　to　the　gun…barrel；　he　placed　the　gun　across　

the　crevice　and　swung　himself　down　into　the　gloom。　

　　　　　The　　　walls　　　of　　　the　　　crevice　　　were　　　so　　　close　　　together　　　that　　　he　　　was　　　able　　　to　

steady　his　knees　against　them；　but　as　he　neared　the　bottom　they　widened　

perceptibly。　His　first　act　on　setting　foot　to　the　stone　flooring　was　to　open　

the　tarpaulin；　draw　forth　a　candle　and　a　box　of　matches；　and　strike　a　light。　

The　chamber　of　granite　in　which　he　stood　was　indeed　narrow；　but　full　of　

interest　and　romance。　The　floor　was　about　the　same　width　in　all　its　length；　

wide　enough　for　Willock；　tall　as　he　was；　to　stretch　across　the　passage。　It　

extended　　　perhaps　　　a　　　hundred　　　feet　into　　　the　　heart　of　　　the　　rock；　　showing　　　the　

same　smooth　walls　on　either　side。　The　ceiling；　however；　was　varied；　as　the　

outward　examination　had　promised。　Overhead　the　stars　were　seen　at　ease　

through　　　the　　　two　　　feet　　　of　　　space　　　at　　　the　　　top；　　　but　　　as　　　he　　　carried　　　his　　　candle　

forward；　this　　　opening　　　decreased；　to　be　succeeded　　　presently　by　　a　　　roof；　　at　

first　　　of　　　jumbled　　　stones　　　crushed　　　together　　　by　　　outward　　　weight；　　　then　　　of　　　a　

smooth　red　surface　extending　to　the　end。　

　　　　　The　floor　was　the　same　everywhere　save　at　its　extremities。　At　the　point　

of　Willock's　descent；　it　dipped　away　in　a　narrow　line　that　would　not　have　

admitted　a　man's　body。　At　the　other　end；　where　he　now　stood；　it　suddenly　

gave　way　to　empty　space。　It　came　to　an　end　so　abruptly　that　there　was　no　

means　of　discovering　how　deep　was　the　narrow　abyss　beyond。　Possibly　it　

descended　a　sheer　three　hundred　feet；　the　depth　of　the　ridge　at　that　place。　

On　the　smooth　floor　which　melted　to　nothingness　with　such　sinister　and　

startling　suddenness；　the　candlelight　revealed　the　skeleton　of　a　man　lying　

at　　　the　　　margin　　　of　　　the　　　unknown　　　depths。　　　Mingled　　　with　　　the　　　bones　　　that　　　had　

fallen　apart　with　the　passing　of　centuries；　was　a　drawn　sword　of　blackened　

hilt　and　rusted　bladea　sword　of　old　Spanish　makeand　in　the　dust　of　a　

rotted　purse　lay　a　small　heap　of　gold　coins　of　strange　design。　

　　　　　〃Well；　　　pard；〃　　　said　　　Brick　　　Willock　　　grimly；　　　〃you　　　come　　　here　　　first　　　and　

much　　　obliged　　　to　　　you。　　You've　　　told　　　me　　　two　　　things：　　　that　　　once　　　in　　　here；　　　no　

getting　　　outunless　　　you　　　bring　　　along　　　your　　　ladder；　　　and　　　what's　　　better　　　still；　

nobody　has　been　here　since　you　come；　or　that　wouldn't　be　my　money！　And　

now　having　　　told　　　me　　　all　　　you　　　got　　　to　　　say；　　　my　　　cavalier；　　I　　　guess　　　we'd　　　better　



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part。〃　He　raked　the　bones　into　a　heap；　and　dashed　them　into　the　black　gulf。　

He　　　did　　　not　　　hear　　　them　　　when　　　they　　　struck　　　bottom；　　　and　　　the　　　sinister　　　silence　

gave　him　an　odd　thrill。　He　shook　his　head。　〃If　I　ever　roll　out　of　bed　here；〃　

he　said；　〃me　and　you　will　spend　the　rest　of　the　time　together；　pardner。〃　

　　　　　He　did　not　linger　for　idle　speculation；　hut　drew　himself　up　his　dangling　

rope；　　　and　　　in　　　a　　　short　　　time　　　was　　　once　　　more　　　outside　　　the　　　place　　　of　　　refuge。　

Always　on　the　lookout　for　possible　watchers；　he　snatched　up　his　bread　and　

meat；　and　ate　as　he　hastened　over　the　outer　ridge　and　down　the　rugged　side　

toward　the　wagon。　Here　he　filled　a　box　with　canned　provisions　and　a　side　

of　bacon；　and　on　top　of　this　he　secured　a　sack　of　flour。　It　made　a　heavy　

burden；　but　his　long　sleep　had　restored　him　to　his　wonted　strength；　and　he　

could　not　be　sure　but　this　trip　to　the　wagon　would　be　his　last。　With　some　

difficulty　　　he　　　hoisted　　　the　　　box　　　to　　　his　　　herculean　　　shoulder；　　　and　　　grasping　　　a　

spade　and　an　ax　in　his　disengaged　hand；　toiled　upward　to　his　asylum。　

　　　　　When　　　　　　the　　crevice　　　　in　　the　　　mountain…top　　　　　　was　　　　reached；　　　　he　　threw　　　　the　

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