lahoma(拉霍马)-第2节

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〃Look　　　at　　　herso　　　youngso　　　unsuspecting　　　you　　　can't　　　have　　　the　　　heart　　　to　

murder　a　child　like　that　in　cold　blood。〃　

　　　　　〃Right　　　you　　　are！〃　　　exclaimed　　　the　　man　　　with　　　the　　ferocious　　　whiskershe　

who　had　been　spoken　of　as　Brick　Willock。　〃You'll　have　to　go；　pard；　but　I'm　

against　killing　infants。〃　

　　　　　The　　　　leader　　　　darted　　　an　　　angry　　　　glance　　　　at　　the　　man　　　　who；　　　　but　　　for　　the　

untoward　arrival　of　Gledware；　would　have　won　from　him　his　share　of　the　

booty。　But　his　voice　was　smooth　and　pleasant　as　he　resumed：　〃Yes；　pard；　

the　kid　must　die。　We　couldn't　do　nothing　with　her；　and　if　we　left　her　on　

some　door…step；　she's　sure　old　enough；　and　she　looks　full　sharp　enough；　to　

tell　sufficient　to　trammel　us　good　and　plenty。　If　we　sets　her　loose　in　the　

prairie；　she'd　starve　to　death　if　not　foundand　if　found；　it　would　settle　our　

case。　And　　　as　　　Kansas　　　says；　　this　　　debate　　　must　　　close；　　　or　　daylight　　　will　　　catch　

us。〃　

　　　　　Brick　Willock；　with　terrible　oaths；　again　expressed　himself　as　strongly　

opposed　to　this　decision。　

　　　　　〃Well；　Brick；〃　said　Red；　with　a　sneer；　〃do　YOU　want　to　take　the　kid　

and　raise　her；　yourself？　We've　either　got　to　do　away　with　her；　or　keep　her　

hid。　　　Do　YOU　　　want　　　to　　　be　　　her　　nurse；　　　and　　　keep　　　with　　　her　　　in　　　some　　　cave　　　or　

other　while　we　go　foraging？〃　

　　　　　Willock　　　muttered　　　deep　　　in　　　his　　　throat；　　　while　　　his　　　companions　　　laughed　

disdainfully。　

　　　　　〃We've　had　enough　of　this！〃　Red　declared；　his　voice　suddenly　grown　

hard　and　cold。　〃Kansas；　take　the　prisoner；　Brick　Willock；　as　you're　so　fond　

of　the　kid；　you　can　carry　HER。〃　He　opened　the　door　and　a　rush　of　wind　

extinguished　　　the　　candle。　There　　was　silence　　while　　it　　　was　being　　　relighted。　



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The　flickering　light；　reddening　to　a　steady　glow；　revealed　no　mercy　on　the　

scowling　countenances　about　the　table；　and　no　shadow　of　presentiment　on　

that　of　the　still　unconscious　child。　

　　　　　Red　　　　went　　　　outside　　　and　　　　waited　　　till　　his　　brother　　　had　　　drawn　　　　forth　　　the　

quivering　man；　and　Brick　Willock　had　carried　out　the　girl。　Then　he　looked　

back　into　the　room。　〃You　fellows　can　stay　in　here；〃　he　said　authoritatively。　

〃What　we've　got　to　do　ain't　any　easier　with　a　lot　of　men　standing　about；　

looking　on。〃　

　　　　　The　man　who　had　relighted　the　candle；　and　who　crouched　to　shield　it　

with　　　　a　　hairy　　　hand　　　　from　　　the　　　gust；　　　nodded　　　　approval。　　　　　His　　　friends　　　were　

already　gathering　together　the　cards　to　lose　in　the　excitement　of　gambling　

consciousness　of　what　was　about　to　be　done。　Red　closed　the　door　on　the　

scene；　and　turned　to　face　the　light。　

　　　　　The　　　wind　　　came　　　in　　　furious　　　gusts；　　　with　　　brief　　　intervals　　　of　　　calm。　　　There　

were　no　clouds；　however；　and　the　moon；　which　had　risen　not　long　before；　

made　the　prairie　almost　as　light　as　if　morning　had　dawned。　As　far　as　the　

eye　　　could　　　reach　　　in　　　any　　　direction；　　　nothing　　　was　　　to　　　be　　　seen　　　but　　　the　　　level　

ground；　the　unflecked　sky；　the　cabin　and　the　little　group　near　the　tethered　

ponies。　

　　　　　Gledware　had　already　been　stationed　with　his　face　toward　the　moon；　

and　Kansas　Kimball　was　calmly　examining　his　pistol。　Between　them　and　

the　horses；　Brick　Willock　had　come　to　a　halt；　the　little　girl　still　sleeping　in　

his　　　powerful　　　　　arms。　　　Red's　　　　eagle　　　eye　　　noted　　　that　　she　　　had　　　unconsciously　

slipped　an　arm　about　the　highwayman's　neck；　as　if　by　some　instinct　　　she　

would　cling　the　closer　to　the　only　one　in　the　band　of　ten　who　had　spoken　

for　her　life。　

　　　　　Red　scowled　heavily。　He　had　not　forgiven　Willock　for　beating　him　at　

cards；　　　still　　　less　　　for　　　his　　　persistent　　　opposition　　　to　　　his　　　wishes；　　　and　　　he　　　now　

resolved　　　that　　　it　　　should　　be　Willock's　　　hand　to　　　deal　　　the　　　fatal　　　blow。　　　He　　　had　

been　troubled　before　tonight　by　insubordination　on　the　part　of　this　man　of　

bristling　whiskers；　this　knave　whose　voice　was　ever　for　mercy；　if　　　mercy　

were　　　possible。　　Why　　　should　Willock　　　have　　　joined　　　men　　　who　　　were　　　without　

scruple　　　　　and　　　without　　　　shame？　　　　　As　　　the　　leader　　　　stared　　　at　　him　　　sullenly；　　　he　

reflected　　　that　　　it　　　was　　　just　　　such　　　natures　　　that　　　fail　　　at　　　the　　　last　　　extremity　　　of　



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hardihood；　that　desert　comrades　in　crime；　that　turn　state's　evidence。　Yes　

Willock　would　deal　the　blow；　even　if　Red　found　it　necessary　to　call　all　his　

men　from　the　cabin　to　enforce　the　order。　

　　　　　The　　　captain's　　　fears　　　were　　　not　　　groundless。　　　He　　　would　　　have　　　been　　　much　

more　alarmed；　　could　　　he　have　　　known　the　wonderful　　　thoughts　　　that　　　surged　

through　Willock's　brain；　and　the　wonderful　emotions　that　thrilled　his　heart；　

at　the　warm　confiding　pressure　of　the　arm　about　his　neck。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　II　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRICK　MAKES　A　MOVE　

　　　　　　　As　　　Kansas　　　Kimball　　　raised　　　his　　　weapon　　　to　　　fire；　　　the　　　man　　　before　　　him　

uttered　a　cry　of　terror　and　began　to　entreat　for　his　life。　In　the　full　light　of　

the　dazzling　moon；　his　face　showed　all　the　pallor；　all　the　contortions　of　a　

coward　who；　though　believing　himself　lost；　has　not　the　resolution　to　mask　

his　fear。　He　poured　　　forth　incoherent　promises　of　secrecy；　ejaculations　　　of　

despair　and　frenzied　assurances　of　innocence。　

　　　　　〃Hold　on；　　Kansas！〃　interposed　　　Red。　　〃There's　　　not　　　a　one　　　of　the　　　bunch　

believes　that　story　about　the　last　wagon　getting　away；　and　the　dying　wife。　

We　know　this　Gledware　is　a　spy；　whatever　he　says；　and　that　he　brought　the　

kid　along　for　protection。　He　knew　if　we　got　back　to　No…Man's　Land　we　

couldn't　be　touched；　not　being　under　no　jurisdiction；　and　he　wanted　to　find　

us　with　our　paint　and　feathers　off。　He's　a　sneaking　dog；　and　a　bullet's　too　

good　for　him。　But　〃with　an　oath〃blessed　if　he　don't　hate　to　die　worse　

than　any　man　ever　I　saw！　I　don't　mind　to　spare　him　a　few　minutes　if　he's　

agreeable。　I　put　it　to　himwould　he　rather　the　kid　be　put　out　of　the　way　

first；　and　him　afterwards；　or　does　he　want　the　first　call？〃　

　　　　　〃For　God's　sake；　put　it　off　as　long　as　you　will！〃　quavered　the　prisoner。　

〃I　swear　I'm　no　spy。　I　swear〃　

　　　　　〃This　is　unpleasant；〃　the　captain　of　the　highwaymen　interposed。　〃Just　

you　say　another　word；　and　I'll　put　daylight　into　you　with　my　own　hand。　

Stand　there　and　keep　mum；　and　I'll　give　you　a　little　breathing　space。〃　

　　　　Kansas；　not　without　a　sigh　of　relief；　lowered　his　weapon　and　looked　

questioningly　at　his　brother。　The　shadow　of　the　log　cabin　was　upon　him；　

making　more　sinister　his　uncouth　attire；　and　his　lean　vindictive　face　under　

the　huge　Mexican　hat。　Gledware；　not　daring　to　move；　kept　his　eyes　fixed　

on　that　deep　gloom　out　of　which　at　any　moment　might　spurt　forth　the　red　

flash　of　death。　From　within　the　cabin　came　loud　oaths　inspired　by　cards　or　

drink；　　　as　　　if　　　the　　　inmates　　　would　　　drown　　　any　　　calls　　　for　　　mercy　　　or　　　sounds　　　of　

execution　that　might　be　abroad　in　the　night。　

　　　　　〃Now；　Brick　Willock；〃　the　leader　spoke　grimly；　〃take　your　turn　first。　

That　kid's　got　to　die；　　and　　　you　　　are　　to　　　do　　　the　trick；　　and　　　do　　　it　　　without　　　any　



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foolishness。〃　

　　　　　〃I　can't；〃　Willock　declared　doggedly。　

　　　　　〃Oh；　yes；　yes；　you　can；　Brick。　You　see；　we　can't　'tend　to　no　infant　class；　

and　　　I　　　ain't　　　hard…hearted　　　enough　　　to　　　leave　　　a　　　five…year…old　　　girl　　　to　　　die　　　of　

hunger　on　the　prairie；　nor　do　I　mean　to　take　her　to　no　town　or　stage…station　

as　　　a　　　card　　　for　　　to　　　be　　　tracked　　　by。　　　Oh；　　　yes；　　　you　　　can；　　　Brick；　　　and　　　now's　　　the　

time。〃　

　　　　　〃Red；〃　exclaimed　Willock　　　desperately；　〃I　　　tell　you　　　fair；　and　　　I　tell　　　you　

foul；　that　this　little　one　lives　as　long　as　I　do。〃　

　　　　　〃And　what　do　you　aim　to　do　with　her；　eh；　Brick？〃　

　　　　　Willock　made　no　reply。　He　had　formed　no　plans　for　his　future；　or　for　

that　of　the　child；　but　his　left　arm　closed　more　tightly　about　her。　

　　　　　〃Now；　　　Brick；〃　　　said　　　Red　　　slowly；　　　〃this　　　ain't　　　the　　　first　　　time　　　　　you　　　have　

proved　　　yourself　　　no　　　man　　　for　　　our　　　business；　　　and　　　I　　　call　　　Kansas　　　to　　　witness　

you've　brought　this　on　yourself〃　

　　　　　Without　　　finishing　　　his　　　sentence；　　　Red　　　swiftly　　　raised　　　his　　　arm　　　and　　　fired　

pointblank　　　at　Willock's　　　head　　　as　　　it　　　was　　　defined　　　above　　　the　　　sleeping　　　form。　

Though　famed　as　an　orator；　Red　understood　very　well　that；　at　times；　action　

is　everything；　and　there　is　death　in　long　speaking。　He　was　noted　as　a　man　

who　ne