旋转的螺丝钉 作者:[英] 理查德·伯顿-第30节
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伊莎贝拉惊叫起来，以为那是未婚夫康拉德的鬼魂。那个影子往前走了几步，温和地说道：“小姐，请不要害怕，我不会伤害您。”
那人的这番话和他说话时的语气让伊莎贝拉稍微平静了一些。她想，刚才开门的一定是这个人，就鼓起勇气回答道：“先生，无论您是谁，都请您可怜可怜我这个不幸的人吧，我就要被毁了。请帮我逃离这座可怕的城堡吧，要不然，我很快就会陷入永远的不幸之中。”
“唉！”那个陌生人说，“我怎样才能帮助您呢？为了保护您，我宁可牺牲生命，可是我对这座城堡并不熟悉，正想……”
“噢！”伊莎贝拉急忙打断了他的话，“您只要帮我找到这附近的一扇活动门就行了，这就是您对我最大的帮助，我一分钟也不能浪费了。”她一边说着，一边开始在地上摸索起来。她让年轻人也来帮着寻找一块上面带有光滑铜片的石头。“那块铜片，”她说，“就是锁，我知道怎么用弹簧打开它。如果我们能找到它，我就可以逃走了。如果找不到，天哪！好心的年轻人，恐怕那样就会把您也卷入我的不幸之中。因为您帮助我，愤怒的曼弗雷德会惩罚您的。”
“我不在乎自己的性命，”陌生人说，“只要把您从他的残暴中解救出来，就算是丢掉性命我也很高兴。”
“高尚的年轻人！”伊莎贝拉说，“我该怎么报答……”
她正说着，一缕月光从地窖顶上的缝隙中透了过来，正好照到了他们正在寻找的那把锁。“啊！通道！”伊莎贝拉叫了起来，“活动门就在这儿。”她拔掉销子，摁动弹簧。弹簧弹到一边，露出了一个铁环。“把门掀起来，”伊莎贝拉说。陌生人打开了门，下面露出一些石头台阶，一直通往漆黑的地下。“我们必须从这儿下去，”伊莎贝拉说，“跟着我，通道这么黑，我们不能迷路，地道一直通往圣·尼古拉斯教堂……但是，也许，”伊莎贝拉又小心地说，“您没有理由离开城堡，我也不能要求您再帮我，我就要从曼弗雷德这里逃走了……至少我应该知道救我的人是谁。”
“我永远不会离开您，”陌生人急切地说，“除非我已经把您送到一个很安全的地方……不用为我着想，小姐，您比我高尚多了；虽然我将全力保护您，可是……”
突然，一阵嘈杂声打断了陌生人的话，那些声音好像越来越近，只听有人说道：“不要跟我谈巫师的事情；我告诉你们，她一定在城堡里；不管她有什么妖术，我一定要找到她。”
“噢，天哪！”伊莎贝拉叫道，“这是曼弗雷德的声音，快些，要不然我们就完了！等你进来以后再把活动门关上。”说着，伊莎贝拉急忙顺着台阶跑了下去，陌生人正要跟着她下去，那扇门却从他手里滑了出去：门落下去，弹簧又卡住了它。年轻人用尽全力想打开它，可那扇门却纹丝不动。他没有看清伊莎贝拉是怎么摁动弹簧的，也没有时间再去试了。曼弗雷德听到了下面的声音，急忙向这个方向跑来，仆人们跟着他，手里都拿着火把。
“一定是伊莎贝拉，”还没有进入地窖，曼弗雷德就叫了起来，“她正从地道里逃跑，不过她走不了多远。”当他借着火光看清那个人不是伊莎贝拉，而是那个年轻的农民时，公爵大吃一惊，因为这个农民本来被关在那顶大头盔的下面。“叛徒！”曼弗雷德叫道，“你是怎么到这儿的？你不是被关在院子里吗？”
“我不是叛徒，”年轻人勇敢地说，“我也不会回答您的问题。”
“你这放肆的混蛋！”曼弗雷德喊叫着，“想让我生气，是不是？快告诉我，你是怎么从上面逃到这儿来的？你是不是收买了看守？他们会为此丧命的。”
“他们是无罪的，”农民温和地说，“我这么穷，怎么可能收买他们？！尽管那些仆人对自己残暴的主人忠心耿耿，可如果您独断专行，把命令强加给他们，他们是不愿意执行的。”
“你这么顽固，难道不怕我报复吗？”公爵说，“看来只有拷打才能让你说实话。告诉我，谁是同谋？”
“那就是我的同谋！”年轻人一边说，一边微笑着指了指上面的盖板。
曼弗雷德命令把火把举起来，发现那个头盔的一侧已经穿透了院子的地面。原来，仆人们放下头盔盖住那个农民时，把地窖的盖板砸了一条缝。他顺着那条缝进了地窖，过了一会儿，就被伊莎贝拉发现了。“你从那儿爬下来的？”曼弗雷德问。
“是的。”年轻人回答说。
“刚才的响声是怎么回事？”曼弗雷德问，“我一进地窖好像就听见了什么动静。”
“有扇门关上了，”那个农民说，“我也听到了。”
“什么门？”曼弗雷德急忙问。
“我对你的城堡一点儿也不熟悉，”那个农民回答说，“我还是第一次来到您的城堡，在城堡里，我也只到过这个地窖。”
“可我告诉你，”曼弗雷德说，想试探一下年轻人是否发现了那扇活动门，“声音就是从这个方向发出的，我和仆人们都听到了。”
“老爷，”一个仆人讨好地说，“肯定是那扇活动门，他想从那里逃走。”
“闭嘴！笨蛋，”公爵愤怒地说，“如果他想逃走，怎么会往这边跑？我想让他亲口告诉我那响声到底是怎么回事。最好说真话，要不然你性命难保。”
“诚实比我的生命更珍贵，”那个农民说，“但我也不会为了其中的一个而丢掉另一个。”
“对，年轻的哲学家！”曼弗雷德轻蔑地说，“那么，告诉我，那响声到底是怎么回事？”
“您问我，我怎么知道，”年轻人说，“如果我有半句假话，您可以立即处死我。”
年轻人的勇敢和平静让曼弗雷德越来越急躁，忍不住叫了起来：“那就请你这个老实人回答我：我听到的是不是活动门落下的声音？”
“是的。”年轻人答道。
“是的！”公爵说，“你怎么知道这儿有一扇活动门？”
“借着月光，我看见了黄铜片。”他回答道。
“可你怎么知道那是把锁？”曼弗雷德说，“你怎么知道如何打开它？”
“上帝能把我从头盔里救出来，当然也能让我发现那把锁的弹簧。”他说。
“上帝应该再帮你一次，让你从我这儿逃走。”曼弗雷德说，“上帝虽然教你开锁，可还是扔下了你这个傻瓜，因为你不知道如何珍惜上帝的恩惠。你为什么不从这条路逃走呢？你为什么不顺着台阶下去，却把活动门关上呢？”
“我还想问您呢，老爷。”那个农民说，“我对您的城堡一无所知，又怎么知道这些台阶通到哪儿去呢？不过，我不屑回避您的问题。不管这些台阶通往何处，也许，我都应该试一下。反正，没有比我现在的处境更糟的了。但事实是，我让那扇活动门滑了下去，您接着就到了。我已经弄出了声音……早一分钟、晚一分钟被抓住，对我又有什么不同呢？”
“你小小的年纪就成了一个十足的恶棍。”曼弗雷德说，“不过，我还是觉得你在欺骗我……你还没告诉我你是怎么打开那把锁的。”
“我会开给您看，老爷，”那个农民说着，捡起一块从上面掉下来的石头，俯下身子，开始砸活动门上的那片黄铜。他想拖延时间，好让伊莎贝拉逃走。年轻人的镇定和坦率，让曼弗雷德非常惊讶。他甚至觉得应该宽恕这个根本就没有罪的人。曼弗雷德并不是一个滥施淫威的暴君。本来，他的脾气还算温和，但命运的煎熬却让他变得粗暴，如果理智战胜了感情，他的美德就会显现出来。
正当公爵犹豫不决的时候，地窖的远处传来一阵嘈杂的吵闹声。声音越来越近，他听出那是在城堡里寻找伊莎贝拉的仆人们在喊：“老爷在哪儿？公爵在哪儿？”
“我在这儿，”曼弗雷德等他们走近了一些，说道，“你们找到伊莎贝拉小姐了吗？”
第一个赶到的仆人答道：“啊，老爷，总算找到您了。”
“找到我了！”曼弗雷德说，“你找到小姐了吗？”
“我们本以为我们找到了，老爷，”另一个仆人说，他看起来像受了惊吓，“可是……”
“可是什么？”公爵叫道，“她跑了？”
“贾克兹和我，老爷……”
“对，我和迪果。”第二个仆人插嘴道，他显得比刚才的那个仆人更害怕。
“不要一起说话，”曼弗雷德说，“我问你们，小姐在哪儿？”
“不知道，”两个仆人一齐说道，“可是我们快被吓死了。”
“我看也是，笨蛋，”曼弗雷德说，“是什么把你们吓成这样？”
“啊，老爷，”贾克兹说，“迪果看到了！要是换了殿下您，肯定也不会相信您的眼睛。”
“这是什么混账话！”曼弗雷德叫了起来，“别拐弯抹角的，直接回答我，以上帝的名义……”
“哎呀，老爷，如果您愿意听下去，”可怜的仆人说道，“迪果和我……”
“对，我和贾克兹。”另一个仆人又叫道。
“我不是已经告诉你们不要一起说话吗？”公爵说，“你，贾克兹，回答我，那个笨蛋看起来比你更害怕，到底发生了什么事？”
〖JP2〗“仁慈的老爷，”贾克兹说，“如果您乐意听，迪果和我，按照您的吩咐，去找那个年轻的小姐，可我们害怕会遇到少爷，也就是您儿子的鬼魂，愿上帝让他的灵魂安息！还没有给他举行教会的葬礼……”
“傻瓜！”曼弗雷德愤怒地吼叫起来，“你们是不是看见了一个鬼魂？”
“噢，还要糟糕！还要糟糕！老爷，”迪果喊叫起来，“我宁愿看到十个鬼魂。”
“我耐心有限！”曼弗雷德说，“这些笨蛋把我弄糊涂了。滚开，迪果。你，贾克兹，告诉我，一句话，你还清醒吗？还是在说疯话？你平常还有些头脑，难道那个被吓坏了的傻瓜把你也吓傻了吗？说，他到底看见了什么？”
“哎呀，老爷，”贾克兹用颤抖的声音回答说，“我想告诉殿下，自从少爷遇到了不幸，愿上帝让他那高尚的灵魂安息！我们，殿下您忠实的仆人，没有一个人，我们真的是，老爷，一些可怜的人，我说，我们中没有一个人敢在城堡中走动，除了我们两个，就是迪果和我。我们猜想年轻的小姐可能藏在大走廊里，就到那儿去找她，告诉她殿下想跟她说点儿事。”
“哼，愚蠢的傻瓜！”曼弗雷德叫道，“她就在这个时候逃走了，都是因为你们害怕妖怪！哎呀，你们这些奴才！她是在走廊里离开我的，我自己也是从那儿出来的。”
“尽管如此，她还是有可能在那儿，”贾克兹说，“可是，我还没找到她，魔鬼就该把我带走了，可怜的迪果！我想他不可能再把看到的东西重复一遍了。”
“重复什么？”曼弗雷德说，“我难道还不知道是什么把你们这些家伙吓坏了吗？我真是白白浪费了时间，跟我来，奴才，我要去看看她在不在走廊里。”
“看在老天的分上，亲爱的老爷，”贾克兹喊了起来，“不要去走廊！撒旦，我相信，撒旦就在走廊旁边的房间里。”
曼弗雷德一直以为是仆人自己在吓唬自己，可是，当他听到这些话以后，也惊呆了。他想起了画像上的鬼魂，以及走廊尽头突然关上的房门……他的声音有些颤抖，结结巴巴地问道：“那……那个大房间里有什么？”
“老爷，”贾克兹说，“迪果和我进了走廊，他在前面，因为他说他比我勇敢，所以，当我们走进走廊的时候，没有发现任何人。我们把每一把椅子和凳子底下都检查了一遍，还是没有发现任何人。”
“所有的画像都在原来的位置吗？”曼弗雷德说。
“是的，老爷，”贾克兹回答说，“但是我们没有检查画像的背面。”
“哦，哦，”曼弗雷德说，“接着说。”
“我们来到大房间的门口，”贾克兹接着说，“发现门关着。”
“你们不会打开吗？”曼弗雷德说。
“噢，是的，老
