传媒巨人默多克-第35节
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瓦尔特·安恩伯格接管了整个公司以后,他费了好大的劲儿,以使自己能够摆脱他父亲巨大声望的阴影。他创办了《十七岁》,专门以十几岁的少女为对象,很快就闻名全美。而且在1953年,他是最先理解未来电视的巨大力量的出版商之一,他看到独立的电视指南如同雨后春笋一样出现了,在纽约、费城、芝加哥,他想使它们变成全国性的杂志、刊物。
1974年,《电视指南》成为第一本年销售量超过10亿份的杂志。到1988年,在美国出售的每五本杂志中,就有一本是《电视指南》。这份杂志的价格是75美分,拥有106种地方版本和一种新的有线电视版。每周的发行量大约为1700万份。在1988年的上半年,它的广告收人为1。62亿美元。即使是这样,全部收入中的70%是来自于杂志的销售。
与此同时,《十七岁》的发行量也已经上升到大约1000万份,大家都认为它是有利润的,年销售额为1,5亿美元,利润应当是1000万美元。这个组织同时还拥有《美食》,它是一份亏钱的新刊物,以及《赛马》杂志。《赛马》杂志的发行量没有核算过,但是一般认为它一天能够出售大约14万份,价格不菲,每本售价为两个半美元。据说它每年的销售额仅为8000万美元,但是利润却高达4000万美元。
到80年代末,安恩伯格是一个重要的人物,在美国保守的共和党正统势力中,尼克松和里根都是他的朋友。因为他出任美国驻英国大使,所以他后来被称为“大使”。
当安恩伯格决定出售三角公司的时候,他马上就想到了默多克。他后来说,自从他的儿子哈里死后,他一直没有一个继承人,而这是一个家族的事业。鲁珀特是非常自然的人选。他拥有福克斯公司和城市传媒电视网。他感觉到默多克是一个理想的人选。
大约还是在20年以前,默多克就通过中间人前来询问安恩伯格是否能够出售《电视指南》。当时的回答是:10亿美元。在当时,这简直是一个天文数字,默多克不可能拿得出。但是,他们之间的友谊从那时发展起来了。现在,时过境迁。安恩伯格后来说,他认为鲁珀特很有吸引力,他是一个大赌徒,一个有决断力,无所畏惧的竞争者。他说,他认为鲁珀特最突出的地方是他在瓦平决战中所表现出来的勇气。
1988年的交易的“助产婆”是约翰·弗罗尼斯,他是纽约一家投资咨询公司的总裁。安恩怕格要了一个“天价”——30亿美元的现金出售三角公司。默多克同意了。这笔钱自然是要来自于瓦平的利润。撒切尔夫人已经再次当选,这样对于他的英国的生意似乎没有什么威胁了,而且利息率是比较低的。这是美国传媒业历史上最大的收购案,交易办得非常顺利。
“我可能是一个坏买主,太刻薄了。”默多克后来承认,“我应当再从他那里侃下几亿美元来,但他是一个很难对付的交易对手。如果这样表示,他就会说,有别的什么人打算要买下它,日本人愿意出更大的价钱。”
令人吃惊的是,似乎安恩伯格比默多克的问题还要多。他问瓦伦·巴费特——奥马哈的投资专家,他是否应当卖30亿美元。巴费特回答说:“交给银行,瓦尔特,交给银行。”
弗罗尼斯说:“这是可以理解的,在这个领域的两个巨人之间,他们相互倾慕,尊重对方。”默多克的公共关系负责人霍华德·J·鲁本斯坦因说:“在这里有一个朋友圈子,实际上是他们帮助做成了这笔交易,因为他们彼此相互尊重,相互信任。”
这笔交易让全美国大吃一惊。《华盛顿邮报》评论说:“没有令人精疲力竭的谈判,没有接管的威胁,没有那么复杂的事情。”只是两个成功的企业家握手。争论的一个问题是,默多克到底是一个什么样的人,他是对整个世界心怀企图,还是仅仅是一个善于把握机会的赌徒,眼睛不放过每一个机会。《华盛顿邮报》认为他不是一个“变戏法的”。《洛杉矶时报》提出这样的疑问,他是不是全球“公民凯恩”。“在科学幻想小说里,一小撮跨国企业,追求的不是单个国家的利益,国家边界之间涌出了能控制现代世界最有价值的资源。这个资源就是信息。就在本周,鲁珀特·默多克把许多人带人了一个奇妙幻想的世界。”
默多克本人说,这笔交易使他成为美国最大的杂志出版商。此时,这个国家大约有3000种杂志,但是,只有120种左右每期的销售量超过10万份。默多克所买下的《电视指南》不仅仅是一份杂志,同时还有三角公司的销售系统,这家公司负责经销《读者文摘》、《新闻周刊》和《妇女世界》等著名杂志。这个巨大的销售网络意味着超级市场空间。
诺曼·里尔是电视生产商和工业杂志《海峡》的出版商,他愤怒了。“这是那些事件中的一个,它使我认识到,最后的大战将不再是一场两个国家之间的战争,而是两个巨型财团之间的,它们已经狼吞虎咽了所有这些国家。”里尔说。
这种顾虑是可以理解的。这笔交易使默多克在美国的触角伸得更长了。戴维·瓦根豪瑟是电讯研究行动中心的一名律师,他警告道:“影响公众意见的最好方式之一,不是一个政治办公室,而是控制传媒。从过去的经验看,似乎默多克打算影响公众意见。”同样地,安德鲁·施瓦茨曼——公众电讯企业的律师说,福克斯和《电视指南》的联合控股给了默多克太多的权力。
不同的声音太少,对于民主社会进程是一种威胁。如果有好几个默多克,还不算太坏,但是,如果只有一个默多克,有好瞧的了。默多克已经有了一个电视网。广播电视对于公众口味的形成有着巨大的影响力,而默多克并没有履行他所有的诺言。他是这样一个人,公民权对于他来说,只是为了他生意的方便。
默多克对民主的“潜在的威胁”,一直在争论。。
第十五章 收购柯林斯之战与东欧巡游记
巴特是屏幕上的明星,而默多克和迪勒是幕后真正的主角
“杀人者迪勒”
福克斯电视网:置于死地而后生
通盘收购柯林斯公司:默多克逼走对手,拣了个大便宜
“东欧的剧变是新闻帝国的最后一章。”
东欧之旅的秩落感
默多克与贝鲁斯科尼两个传媒巨共的会面斯普林费尔德,美国。
80年代末,福克斯电视网推出了它的木偶剧《辛普森一家人》。赫默尔·辛普森是一个没有什么志向的工人,在斯普林费尔德一家核工厂工作,片中讲,这家工厂就在这个小镇的垃圾站和监狱的旁边。他的妻子是一个性格怪僻的护士,他们有三个孩子:郁郁寡欢、性格孤僻的丽莎;玛基,一个小婴儿,每天要靠她母亲的抚慰;主角巴特,是一个调皮的孩子,不能忍受任何规则、约束,是大街上的精灵,富有侵略性却常常因自己的小聪明而吃苦头。喜欢捉弄人、操纵别人,巴特这样的一个人物是现代电视剧中的惯例、典型的模式。在许多方面,他就是模仿默多克。这两个人物只有一点不一致,那就是巴特是一个不成功的家伙,而默多克却如日中天。
《辛普森一家人》占据了星期天晚上的黄金时间,节目播出的那几个月的时间里,风靡整个美国,年轻人和许多上岁数的人,都在到处谈论巴特,印有巴特的T恤衫卖得很红火。这一家人使福克斯电视网的收视率位居前列,而就在三年前,这家电视网还在担心吸引不了国内的观众。巴特和他的父母所说的话明显是观众愿意听到的,在这个时候,“美国梦”似乎成了一句空话,如果不是彻底地破灭了,也至少不会很快到来。
一方面,这个片子似乎反映出了80年代末美国人开始对美国所抱的玩世不恭的情感;另一方面,这个片子似乎代表了福克斯电视网受欢迎的程度。像《辛普森一家》这样的节目使福克斯电视网成为传播媒介业中受瞩目的明星。许多美国人纷纷改换门庭,投在福克斯电视网门下,成为该电视网的忠实观众。到1990年秋天,福克斯电视网49%的观众的年龄在20—34岁之间,而美国另外三大电视网的这个比例是:ABC37%,NBC31%,CBS25%,福克斯电视网的年轻观众的比例远远超过其他三个电视网。从而对广告商形成巨大的吸引力,这就使得福克斯电视网1990年的广告收入上升到5。5亿美元,比1989年增长75%。主人公“巴特·辛普森”创造了这个奇迹,即他已创造了第四大全国电视网。
尽管“巴特”给福克斯电视网帮了大忙,成为观众心目中的明星,但福克斯电视网成功的关键在于巴里·迪勒和鲁珀特·默多克这对奇特的伙伴。在好莱坞制片人中,迪勒是一个特殊人物,他富有开创性又很粗鲁。电动摩托车、高山滑雪和民主政治是他的影片中的典型形象和场景。但在政治方面,迪勒是默多克憎恶的那种类型的人。但默多克认识到,迪勒很清楚地知道自己的工作。默多克说:“巴里·迪勒是一个少有的人,是伟大的富有创造天才和非常敏锐的商业头脑的组合体。”默多克在好莱坞很难发现像迪勒这样充满活力和智慧的人,在福克斯公司,迪勒是默多克的默多克。
迪勒个子不高,瘦小,但特别讲究着装,每次出门总是很细致地选择衣服。他对人似乎很冷淡,给人孤零零的感觉,他一直被描述成“一个狡猾的矮妖精”。但他说起话来头头是道,经常使用辛辣的语言把人削成片。“杀人者迪勒”经营着一艘粗鲁的“船”,不是所有的人能长期与他共处,他需要员工对他意见的完全赞同。他经常大声叫嚣:“不要只会点你的头,如果你想到什么事,立即采取行动。不要对一个答案说不;你爱它,那么你爱它多少?”迪勒总是鞭策员工努力工作,提高办事效率。他不管做什么事都很有鉴别力,可以说“他做好莱坞”。
像默多克一样,迪勒一直富有,从不缺钱,他的父亲是一个成功的房地产开发商。迪勒首先是在威廉·莫里斯的公司的邮件房工作。后来他说那家公司一直是他的学校,他读过这个公司收藏的所有影星的档案。在娱乐业发展,这是一个独一无二的背景。1966年,他离开了威廉·莫里斯公司,加盟ABC。
他发明了电视小系列片,制作电视剧。到1975年他成为ABC的主要官员,到1983年他每年收入212万美元。当默多克买下福克斯公司时,默多克给迪勒新闻公司的股票,价值约6000万美元。
像默多克一样,他是一个赌徒。他与朋友打扑克牌,一个晚上能输1000美元,但这对围在迪勒家中的男人们来说不算什么。
长期以来,迪勒一直想创办一个更广泛的网络。在1984年,默多克购买了福克斯公司,与此同时美国广播公司(ABC)、全国广播公司(NBC)、哥伦比亚广播公司(CBS)个电视网进入从未有过的困境。默多克和迪勒都认为机会来了,迪勒看到自从1950年开始控制美国电视业的这三大公司风光已去。1977年,在平常的日子,人们不出门,围坐在家看电视,9000万美国电视观众的93%在看NBC、ABC、CBS三大电视网的电视节目。到80年代末,这个数字已下降到70%以下,并仍呈下降趋势“因为渐渐崛起的独立电视台、有线电视台和卫星电视台拉走了许多观众。
在这种情况下,迪勒和默多克认为时机已到,他们决定扩展业务,打进美国由三大公司垄断的电视网。
1987年3月1日,他们把福克斯公司发展成为美国第四大电视网。许多人想他们正走在自寻灭亡的道路上。由于它是一个新成立的独立的电视台,力量薄弱,人们很难想象这个新的电视网怎么打入美国电视市场,吸引大公司在电视网上作广告,但是,90年代初,福克斯电视网改变了美同电视市场的格局。
福克斯电视网从其他电视网的失败之处人手,做了很多工作。90年代福克斯电视网的成功反映了当时美国人生活发生的巨大变化。情形与70年代相似,1973年全球性的经济大危机爆发,那时美国人深信,他们正在享受经济发展的成功,有更好的住房、更多的汽车、更好的教育,但所有这些开始被动摇了。美国中产阶级对政府失去了信任,美国的大多数家庭承受生活的巨大压力。
80年代里根上台后形势有所好转,又经过10年的发展,最富的与最穷的美国人之间的差距继续拉大,通货膨胀加剧,工人每小时平均工资由8。55美元降到7。45美元。到1989年,70%的家庭没有可自由支配的收入。
80年代的这10年以经济紧缩结束,人们的生活仍以在汽车