中外科学家发明家丛书:法拉第_2-第6节
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又过了几年，皇家学院院长诺森伯兰公爵去世，学院理事会又想请法拉
第出来当院长。一个没有受过正规教育的实验助手，经过半个世纪坚持不懈
的努力，登上了科学的顶峰，当上皇家学院院长，这将传为科学史上的佳话，
也将是皇家学院的光荣。但是，不追求荣誉的法拉第又谢绝了朋友们的好意。
有这样一些人，他们的家世随着事业的成功而上升；他们一旦发迹，就
会忘记自己的贫寒出身，修起富贵的家谱。而法拉第恰恰与他们相反。他成
名后说过：“我爱铁匠铺，爱一切与铁匠铺有关系的东西，我的父亲是铁匠。
我过去是铁匠的儿子，现在直到永远仍旧是铁匠的儿子。”
法拉第因为有过报童生涯，所以他对报童有着一种特别亲切的感情。他
在街上走过，看到送报、卖报的孩子，心里总会升起一种爱怜之感。他会停
止脚步，抚摸一下他们那瘦削的肩膀，和他们说几句知心的话，或特意多买
几张报纸。法拉第当过订书匠，他没有忘记自己的手艺。他的实验日记每一
年都会被整理得整整齐齐，并装订成册。法拉第是戴维的学生，虽然后来两
人的关系破裂了，但是法拉第永远感激戴维对他的提携与帮助。他珍藏着戴
维亲笔写的实验记录。当有人指责戴维对法拉第的刻薄之时，他总是请人家
不要说戴维的短处，而应该记住戴维为科学进步所做出的伟大贡献。在戴维
的故乡兴建起纪念碑以纪念戴维时，本来不富裕的他，捐了不少款……
正当法拉第准备在科学的征途上继续前进时，病魔前来叩门了。本来，
他的精力从没有感觉到竭蹶干枯，然而这时却已渐渐不支了。过去几十年的
忘我工作伤害了他的健康，他的全身精力几乎已消耗殆尽了。
法拉第老了，他的记忆力衰退了——有一次他做了六个星期的实验，忽
然发现所做的一切不过是重复以前做过了的实验罢了。但他并不服输，仍旧
孜孜不倦地工作着。他不仅在皇家学院做实验、演讲，还要为国家海务局工
作，到英国各地的海岸去视察灯塔的工作情况，还要关心其他种种事情——
怎样保护博物馆里珍藏的绘画，从而使它们免受伦敦腐蚀性烟雾的损害；如
何保护泰晤士河的清洁，不使它受到工厂排出的废水污染……法拉第的工作
没有尽头。然而，他毕竟已是70岁的人了，一生的勤奋工作使他如同一列长
期超负荷运行的列车，应该到休息的时候了。
从1862年开始，法拉第就已经无法正常工作了，他的记忆和思维能力在
迅速衰退。1862年3月12日，他写下了最后一条实验日记。6月20日，他
作了最后一次讲演。在同一时期，他不得不辞去自己在皇家学院、国家海务
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局所担任的职务。到1865年，他体力不支，完全倒在了床上，他的工作已经
结束，使命已经完成。他的种种研究获得了越来越广泛的应用，场论的种子
已经在麦克斯韦的电磁场理论中发芽。但是法拉第的头脑像笼罩着沉雾一
样，过去的一切都模糊了。当朋友们向他报告，他的实验研究和理论探索已
是后继有人，电学将沿着他开辟的方向前进时，他只能点头、微笑，他再也
无力思考科学问题了。
他虽然看到自己的发明创造已经在世界各地得到开发与应用，这使他无
比欣慰，但对于一个勤奋惯了的科学家来说又还有什么能比丧失工作能力而
更感苦恼呢？以前，在困苦的生活中求学，在科学的征程上不断前进，对此
他感到的是一种无法言语的愉快与享受。然而，现在他却不得不虚度光阴，
这令他十分难受。他在幻想着上天能够再赐给他一次新的科学生命，好使他
能够继续探索大自然的奥秘。但这是不可能的，来自另一个世界的呼唤声已
隐约地传入他的耳朵了。这对于他来说，实在是太残酷了。
法拉第木然闲坐，在房子的窗前、草地上、树荫下，呆呆地望着蓝天白
云，远处的树木和来往的行人。只有壮丽的闪电与绮丽的夕阳，还能从他那
正在消散的生命中激发出一点热情。他那失去了光芒的眼中，又会闪烁出一
道亮光，然而转瞬即逝，他很快又恢复了宁静、平和的心境。就在这种平和
的心境中，他在等待着去和父亲、母亲、哥哥、戴维、里博他们会合。如果
说此时法拉第还有牵挂，那就是这么多年来休戚与共的妻子萨拉：他没有给
自己最爱的人留下多少财产，他们又没有儿女，以后谁来照顾她呢？至于他
自己，是有人照顾的，萨拉一直伴着他。他可以安祥地走了，到天堂等待着
自己的妻子。
1867年8月25日，法拉第如同往常一样，安然地坐在他的椅子上，不
久，他睡着了，他再也没有醒过来。从此，“尘世上失去了一位伟人，天堂
里又多了一位圣人。”
如果法拉第愿意，那么人们一定会为他举行隆重的葬礼；他很可能被安
葬在威斯敏斯特大教堂中，与牛顿安息在一起。但是他不愿意。他希望自己
生前是个普通人，死后仍是个普通人。他的亲人把他安葬在汉卜顿的海格特
公墓。他的墓是普通的，他没有墓铭词，上面刻着三行字：
迈克尔·法拉第
生于1791年9月22日，
殁于1867年8月25日。
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