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第2节

中外科学家发明家丛书:法拉第_2-第2节

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戴维就宣布停止已经持续近10年的化学通俗讲演,和他的新婚妻子去苏格兰 

度蜜月,回来以后他将把精力投入到创造性地科学研究中去。 

     1812年10月,法拉第完成了7年学徒的合同出师了,成了迈克尔·法 

拉第师傅。里博认为自己的书店太小,法拉第再呆下去也不会有多大发展, 

于是就把他推荐给一所较大的书籍装订店的主人——德拉罗舍。随后,法拉 

第成了德拉罗舍的雇员。 

     此时的法拉第已经被科学所迷住,心中充满了对未来科学生涯的憧憬。 

而新老板德拉罗舍可不像里博那样为人和善,他是个典型的生意人。他根本 

不理解法拉第的兴趣、爱好和对科学的追求。在他看来,法拉第的职业是订 

书,一个好雇员的唯一标准就是专心订书,不应干别的什么事;否则就是见 

异思迁,不守本分。他不明白,各种实验同订书有什么关系?看书对订书又 

有什么益处?所以他规定在他的书店里不许看书,更不许进行任何实验。 

     就这样,本来已经对科学生活向往已久的法拉第在环境的催逼下,萌发 

了跳出现在所从事的职业的想法。他这样想是因为他热爱科学,心甘情愿地 

把自己的全部智慧与精力奉献给科学事业;而不是寻求功名利禄的蹊径,更 

没有奢望有朝一日会登上科学的顶峰;他只是想能够脱离眼前的阻碍,继续 

从事他热爱的科学工作而已。 

     但是,法拉第也很现实,如果立刻离开订书店,他将失去生活的着落; 

而通向科学的道路上,他也没有一位德高望重的老师能为他推荐,更没有一 

个官居要职的人物可以替他引见。所以他还是暂时在德拉罗舍的订书店工 

作。在绝望中,他燃起了一丝希望:他认识戴维,听过戴维的讲演;尽管戴 

维并不认识他这个无名小卒。于是,1812年12月,他鼓足勇气给戴维写了 

一封自荐信,叙述他对科学的向往与热情;而且他还把经过自己整理、装订 

的讲演记录,一起寄给了已经回到皇家学院的戴维爵士。 

     信发出后,他料想这位著名的科学家,不会给一个素不相识的订书匠回 

信的,但他仍然把自己的未来命运寄托在这虚无飘渺的一线希望之上,渴望 

着戴维能给他回信。 

     精诚所至,金石为开。对于一个真正的人才,机遇往往总会垂青于他的。 

那一线希望实现了。戴维收到法拉第书信时,瞥见一本书,书脊上印着几个 

烫金的字:“亨·戴维爵士讲演录。”信手翻下去,就怔住了。这本书是手 

写的;他的4次讲演总共才讲了4个多小时,没想到竟记下了386页!他讲 

过的内容都记下来了;许多没有讲的内容,也都补充上了。漂亮的字体配以 

精美的插图,这中间融入了多少爱戴、敬仰与信任啊!随后,戴维又仔细地 

看了法拉第的来信。他被感动了,这封感情真挚的信引起了戴维对往事的回 


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忆。十多年前他的亲身经历,与现在的法拉第有着惊人的巧合:出身低微、 

家境贫穷,当过学徒,向往科学……从法拉第的身上,戴维不仅看到了自己 

的过去——勇于追求理想,敢于向命运挑战,对未来充满了信心与希望…… 

从 《讲演录》中,戴维还发现了法拉第的一个突出优点——条理清晰、周密 

细致的工作作风。他很清楚,这样的精神和作风在科学研究工作中有多么不 

可估量的价值。 

     当天晚上,戴维给法拉第写了一封热情洋溢的回信,称赞了法拉第的才 

能和工作作风,并邀他于1月份在皇家学院见面。这封回信立刻点燃了法拉 

第蕴藏已久的希望之火。 

     1月底,两人会面了。法拉第向戴维叙述了自己的困境,表明了自己内 

心的苦恼,表示了他对科学研究的强烈进取心。戴维很同情法拉第,表示有 

机会一定替他物色合适的工作,并愿意借书给他阅读。 

     1813年3月初的一天,一辆大型马车停到了法拉第的家门口,他收到了 

戴维派人送来的一封信。戴维告诉他,如果他的愿望没有改变的话,明天就 

到皇家学院去一趟。法拉第立刻明白了这是什么意思,他梦寐以求的愿望终 

于要实现了,他欣喜若狂,激动得整夜没睡。第二天一大早,他就来到了皇 

家学院,戴维问他,皇家学院的实验室正缺一位助理实验员,不知他是否愿 

意就任;法拉第高兴还来不及,哪有不答应的道理。他愉快地走进皇家学院, 

从此和订书店告别了。这件事的发生,是法拉第人生道路上的重大转折,是 

他科学生命的真正开端。对他来说,一切都充满生机与活力。这是他的黎明, 

他的日出,他美好未来的开始。 



                           三、成长中的科学家 



     皇家学院是一块培育科学家的肥沃土壤。法拉第进入皇家学院后,要经 

常给戴维的各种实验当帮手。在空余时间,他可以出入皇家学院的讲演厅, 

聆听诸多名家的讲座,可以从学院的丰富藏书中吸取营养,还可以及时地了 

解到国内以及欧洲大陆的各种科学新发现。工作的辛苦、地位的低下与待遇 

的菲薄,法拉第都毫不在意,因为他认为自己从工作中找到了生活的真缔并 

得到了最大的满足。他虽然没上过几年学,没有受过专门训练,但已经从多 

年的刻苦自学中积累了相当多的化学与物理知识,尤其是他那细致入微、善 

于发现和解决问题的动手能力,更是出类拔萃。进入皇家学院的他,好比如 

虎添翼,理论知识也增长得很快。不久,法拉第就成为戴维的得力助手。 

     1813年10月,戴维与他的夫人准备到欧洲大陆考察,他邀请法拉第以 

私人秘书的身份随行。这对于刚进入皇家学院不久的法拉第来说,真是做梦 

也想不到的好机会。他不仅可以到国外去开眼界、见世面、学习外国语,而 

且作为戴维的助手,他将有机会认识欧洲各国的第一流学者,直接了解各国 

的科学发展情况。 

     然而,就在他们临行前,事情有了一些变化,戴维夫妇的仆人不愿远离 

乡土,再临时找人也已经来不及了,因此他们希望法拉第能够暂且作为仆人 

随行,并表示到巴黎后马上另找仆人。渴望到欧洲大陆见识广阔科学天地的 

法拉第,同意了戴维的安排,尽管他的心里很不愿意。 

     1813年10月13日,戴维一行上路了。展现在法拉第眼前的,又是一个 

新的自然世界。他以前没有见过山,没有见过海,无边无际的田野、丘陵、 


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绵延的森林,他全都没见过。作为一个善于观察周围一切事物的科学工作者 

来说,法拉第通过细致地观察、冷静地分析,记下了大量的旅行日记。 

     然而,在为期18个月的出国考察中,从法国的巴黎、里昂、蒙彼利埃, 

一直到意大利的都灵、佛罗伦萨、罗马、米兰,戴维夫妇始终没有另找仆人 

来替代法拉第。这样,本来的临时帮忙变成了长期义务,科学助手成了助手 

兼听差。戴维忘了自己的诺言,一半是因为他太忙,顾不上这种“小事情”, 

另一半也是因为专断,不太体谅自己的属下。戴维对于自己的食言,多少有 

点感到对不起法拉第。所以他吩咐法拉第做事时往往是态度和蔼、口气亲切。 

至于戴维的夫人,则是另一回事。因为她出身豪富之家,有不少贵族亲戚, 

所以生性傲慢暴戾,对法拉第说话也是一种主人对奴仆的口气,盛气凌人, 

对法拉第给以各种难堪和屈辱。正如法拉第自己所说的:“她为了要显示自 

己的高贵,于是尽量对我凌辱。” 

     现实往往是不公平的,一个具有非凡科学才能的人才,竟要受到一个无 

知暴戾妇人的驱使奴役。法拉第无奈地受辱蒙垢。 

     欧洲大陆科学界的思想与英国相比要开明得多,他们不以门第作为衡量 

尊卑荣辱的标准。他们在日内瓦学院德拉里弗教授家作客时,德拉里弗十分 

赏识法拉第的才干。而当戴维夫人为了显示自己的尊荣,坚持不让法拉第与 

主人同桌就餐时,他感到分外吃惊,后来他坚持要邀请法拉第同桌就餐。这 

使法拉第的心中感到异常的温暖。德拉里弗与法拉第此后就一直保持着诚挚 

的友谊,一直持续到下一代——德拉里弗的儿子——在德拉里弗去世后仍然 

与法拉第保持着非常要好的关系。 

     18个月的旅行考察结束了,这次考察对法拉第来说是有甜也有苦。甜的 

是:他第一次接触到了如此广阔的世界,知道了许多闻所未闻的事;见到了 

不少世界著名的人物——法兰西第一帝国皇帝拿破仑,电学元老、伏打电池 

的发明人伏打……这一切都使他的见识陡然增加。苦的是:受到了人格的屈 

辱与不公平的待遇。但总的来说,这次旅行使法拉第受益匪浅,可以说是得 

大于失。因为在不久的将来,他就要施展自己的才华了。 

     回到皇家学院后,法拉第继续任戴维的实验助手。但实际上,他既是助 

手,又是独立研究人员;既是勤杂工,又是技工。从洗刷实验器皿到撰写实 

验报告,只要是和科学研究有关的事,他没有一样不干的。 

     1815年底,在法拉第的协助下,戴维完成了可供矿井实用的安全灯。安 

全灯的发明不仅拯救了无数矿工的生命,而且促进了英国煤矿工业的大发 

展,因此有人把这一发明与滑铁卢大败拿破仑并列为 1815年英国的两大胜 

利。 

     法拉第还参加了由一群热情的青年组织的伦敦市哲学会,他常在会上讲 

演化学与物理。于是早先性格沉默、不敢在大庭广众下说话的他,练就了过 

硬的演讲本领,能十分自如地在众目睽睽之下慷慨陈词了。此时,他所撰写 

的一些研究论文也开始纷纷发表。 

     学习、实验、讲演、写文章,构成了法拉第生活的全部内容。就这样, 

时光一年年地过去了,他虽然已经快30岁了,可还是孑然一人。除了回家看 

望母亲和参加哲学会的聚会外,他几乎哪儿也不去,过着极为简朴的生活。 

     就在这时,一位名叫萨拉的姑娘冲进了他原先宁静的生活圈子,在他的 

心灵湖面上激起了涟漪。萨拉是一位性格开朗、温文尔雅、聪颖贤惠的好姑 

娘,她没有许多青年女子常有的虚荣心和对金钱的贪欲。法拉第正是爱上了 


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她这一特点。 

     1821年6月12日,法拉第和萨拉结婚了。在以后将近50年的共同生活 

中,他们互敬互爱,真挚的爱情火焰始终熊熊燃烧。在法拉第取得成功之时, 

她和丈夫共同分享喜悦;当法拉第失败之后,她更分担丈夫的痛苦与不安。 

她平平淡淡,不慕虚荣,终生与法拉第一起过着清贫而自足的生活。正因为 

有她为法拉第的事业付出了自己全部的心血与爱心,也就在很大程度上推动 

了法拉第向科学高峰迈进的步伐。所以当今天我们称颂法拉第的巨大成就 

时,萨拉的名字也是不应遗忘的。 

                              四、成就与风波 



     这一时期,整个欧洲科学界的研究焦点是电和磁的关系。 

     从人类茹毛饮血的祖先开始,就对天上的闪电和雷鸣感到无限恐惧。后 

来,有人发现了静电现象,知道电有两种:正电和负电。1793年,意大利学 

者伏打发明了能够产生持续电流的伏打电池。从此,电学从静电的领域进入 

了流电的领域,研究电流各种效应的流电学大踏步前进了。 

     流电学所取得的第一个伟大成就,是电解,科学家们运用电解化合物的 

手段,发现了多种新的化学元素。 

     流电学所取得的第二个伟大成就是发现了电流和磁的相互关系。 

     通过几个世纪的研究,科学家们在思索:电有正负极,磁也有正负极, 

那么电和磁之间到底有没有联系呢?许多科学家对此进行了研究,但都没有 

得到准确的研究成果,这个问题悬而未决,直到 1820年才得到了初步的解 

决。就在这一年,丹麦哥本哈根大学奥斯特教授经过几年的反复研究,向科 

学界公布了电流的磁效应:在通电流的导线周围

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