大清三杰 作者:徐哲身-第61节
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曾国藩听了点点头道：“足下可知此事的大略么？”潘鼎新道：“略知一二”。
曾国藩摸着胡子，连声嗳嗳道：“你就说说看。”
潘鼎新道：“敝省省垣，已经陷在贼手，先后九年。因为安庆地方，虽是一个山城，可是面临大江，易守难攻。只要看从前的事情，一死就是几位抚台，此城难攻，可想而知。此次李中丞因见老帅已拜江督之命，他是安徽巡抚，须受老帅的管辖。”
曾国藩听到此地，岔口说道：“这倒还是我的晚辈。他那亡师罗萝山，是我老友。”
潘鼎新道：“如此说来，更有关系的了。他的急于要去克复省城，自然理所应该。岂知援兵未到，就去出战，守那安庆的人，又是那个威名极大的四眼狗；再加那个伪忠王李秀成，还怕四眼狗一时疏忽，又派了他那堂弟李世贤率了几万悍贼，扎在城外，以作犄角之势。李中丞的部下又少，从前未出乱子是全仗那个刘秉璋幕中的徐春荣，所以还能打上几次胜仗。自从徐春荣奉调去到湖北之后，李中丞一个兵单将寡之身，就是不去攻那安庆，已经芨芨可危，难以自保。一去攻城，便至一败亡身。”
曾国藩皱着眉头的说道：“舍弟贞干和曾大成两个，我已檄调前往助援安庆，何以如此耽误程途，至今未到。”潘鼎新道：“现在四处是贼。再加左宗棠左大人新拜浙抚，拟从徽郡杀入衢州，于是更加行军梗阻，极其不便。怎么可以怪着令弟大人。”
曾国藩听了，仍然不以为然的答道：“行军最贵神速。总是我不能教，以致舍弟的经验学问，两有欠缺之故。”潘鼎新接口道：“老帅的满门忠义，举世咸知，不必谦虚。但是现在安庆的抚台，朝廷尚未放人。令弟大人，倘能从速赶到，倒是克复省垣的一个极好机会。”
曾国藩不解道：“方才足下，不是还在盛称四眼狗、李世贤两个之能的么？怎么此时又说容易起来了呢？”
潘鼎新笑上一笑道：“现闻李世贤因闻左大人攻浙甚急，又见已经杀死一个清国抚台，安庆地方，暂时无虑。他已率兵窜入浙江，志在攻夺那个衢州去了。剩下一个四眼狗，自然多少有些战胜的骄气。所以我说此时，是个大大的机会。”
曾国藩一愕道：“足下据事立论，真是一位将材，令人佩服万分。现在左大人那儿正在少人相助，让我将你荐去如何？”
潘鼎新听说，方向身上摸出一封书信，呈与曾国藩去看。曾国藩接到手中一看，见是那位程学君介绍来的。书中盛誉潘鼎新的本领胜他十倍。
曾国潘至此，方才明白潘鼎新这人，非特有才，且有节气。明明来此投效，不肯先把介绍之信交出，便是他有身价的地方。当下收过那信，又问潘鼎新，愿到浙江去否？潘鼎新道：“同为国家效力，在此在彼，都是一样。”
曾国藩听了大喜，马上写上一封荐书，交与潘鼎新，命他克日动身。潘鼎新谢过曾国藩，起程之际，复又叮嘱去取安庆的机会，万万勿失。
曾国藩一等潘鼎新走后，即饬飞马报知贞干和曾大成二人。没有几天，忽得飞探报到，说是国荃、贞干两个，已把安庆克复。曾国藩一得此信，不觉喜形于色的自语道：“这样一来，真可称为难兄难弟的了。”
等得正式公文到来，细细看过，方知贞干忽在中途遇见国荃。贞干就约国荃帮忙先去克复安庆，再办围困金陵之事。国荃应允。果然竟被那个潘鼎新料到，四眼狗大有骄气，其一稍稍疏忽，一个九年陷在贼手的安庆省城，竟然克复下来。时在咸丰十一年八月。及至奏报朝廷，尚未接到批回，忽于初十那天，奉到赞襄政务王大臣的咨文，说是文宗显皇帝，已于七月十六那天宾天。安庆克复之折，竟不及见。
曾国藩这人，本极忠义。一见此等噩耗，不禁悲从中来。掩面而泣。左右慌忙劝慰。
曾国藩拭泪道：“朝廷待我甚厚，不比旁人。我在军中，每次大败，从未责备一句。直到如今才把安庆克复，那知文宗显皇帝，又已不及看见。哀哉痛也。我罪深矣。”
曾国藩哀痛一会，又把咨文再去细细一看，突又一惊道：“大行皇帝，本有太子，何必用着这班赞襄政务大臣。”
说到此地，就想以他三朝元老的资格，前去奏上一本。后又一想，这等大事，朝中大臣，岂无胜他之人，必定业已颇费斟酌，我却不可冒昧，姑且写信前去问过翰林院郭嵩焘再讲。
曾国藩想定主意，立即一挥而就，发信进京。谁知一等多日，竟没回信。正是：
大敌当前犹未靖
深宫确息更难知
不知进京之信，何以没有回音，且阅下文。
大清三杰第四六回 第洪宣娇靦颜求媚药 温树德献计听空坛
第四六回 第洪宣娇靦颜求媚药 温树德献计听空坛
曾国藩自从发信去与那个郭嵩焘之后，久候没有回音，他就有些着慌起来。生怕外省的大敌未靖，京中的乱事又起。他是一个身居两江总督都堂的三朝元老，怎好不去关心。无奈那时尚没电报，只有紧要上谕，或是重大公文，才能用那六百里的牌单。私人信札，毫没加快办法。曾国藩到了那个时候，也只得先顾南京的军务再说。
有一天，正在盼望各处的消息，忽据探报，说是伪忠王李秀成，不知为了何事，亲自率领二三十万老万营的悍贼，去攻六合。知县温绍原寡不敌众，业已殉难等语。曾国藩一听此信，不禁连连地跺着脚的说道：“可惜可惜。他既殉难，六合地方，反作金陵贼党的屏藩矣。”曾国藩说完，立即下令，飞檄曾国荃回攻金陵，皖省善后事宜，交与曾贞干、曾大成二人，会同绅士办理。
这末那时李秀成，也要算为太平天国之中的一位大人物了。何以如此大才小用起来，亲自去攻那个小小的六合县的呢？其中自有一番道理。
原来那个洪太主洪宣娇，自经铜官一役，败回金陵之后，不知怎样一来，竟和弥情淡起来。弥也明知洪宣娇的势力，不是可以随便争风吃醋的，只好闷声不响，退至一边，尽让他这情娘再去另置面首。洪宣娇见他颇觉识趣，反而偶去敷衍。不过既云敷衍，必须另找别路。
有一天，洪宣娇亲去寻找那个女状元傅善祥。傅善祥的父亲，名叫启徵，本是南京地方的一位宿儒。逝世以后，仅剩善祥一人。善祥生而多慧，长而有貌。那时正在不肯以那庸庸妇女自居的当口，忽值太平天国建都金陵，开设男女二科，以揽天下英材。傅善祥闻信，急去应试。其时的大总裁，便是军师钱江。题目是命男女二科，各拟一篇北征檄。善祥文中的警句是：问汉官仪何在？燕云十六州①之父老，已呜咽百年；执左单于来庭。辽卫八百载之建胡，当放归九甸。
傅善祥既得女科状元，同时男科的状元，名叫朱维新，维扬人士。大魁之日，年仅十有七岁，才学固好，品貌又美。当时的傅善祥，还大朱维新两岁，颇有相从之意。不料东王杨秀清是个登徒子之流，一见男女两科的状元，都是美貌无伦。他便奏知天皇，以傅善祥充他的随身机要记室，朱维新充为东王府的秘书监，不久且升为尚书。东王既是如此重用傅朱二人，无非存着不利孺子之心而已。没有多久，傅善祥便被威迫成奸，朱维新也加封龙阳君起来。
傅朱二人，既然一同失了贞操，当然心中老不愿意。朱维新因是一个男子，尚有解闷散忧之事可找。独有那个傅善祥，每天处于淫威之下，委实无法可以解嘲，一时无可奈何，便去吸食洋烟，以消岑寂。
一天晚上，东王又去叫她值宿，她因未曾大过其瘾，床第之间，或有不悦东王之意。嗣经东王仔细盘驳，方才知她有了烟癖。顿时大怒，即用一面芦席枷，枷着傅善祥这人，锁于女馆门口。幸被洪宣娇所见，便去向着东王吵了一场，方才办到赦了傅善祥之罪。
傅善祥既感洪宣娇相救之恩，平时二人，又因一同被奸之怨，常常相对诉苦的，所以她们二人的交情，很是不薄。当时南京的百姓，个个称呼她们二人为太平之花，傅善祥并有大烟状元之称。
后来东王被那北王杀害，北王的兄弟韦昌祚，又将东王的全家抄斩，甚至那位西王萧朝贵之妹、萧三娘王妃、天皇西妃之姊、陈素鹃妃子，也是一同遇害。还算这位傅善祥，苦苦的向那韦昌祚再三哀求，方始保得一命。她便从此闭门思过，不敢再与天国的那班朝臣，前去周旋。洪宣娇本是她的知己，因此未绝往来。
这天洪宣娇前去看她。因有两桩私事，一见她面，同到内室，对她说道：“傅家姊姊，我们两个，现在都是徐娘的风韵了。你的性情恬淡，不事奢华，我也知道无非中了洋烟之毒。但我此时，委实尚难寂守空闺。弥探花这人，我已觉得厌恶。今天我来找你，因有两桩事情；一桩是从前东王赐你的那些驻颜之药。我见你终日吞云吐雾，一榻横陈，不事修饰，不喜繁华，那药便无用处，请你统统送我。”傅善祥听到此处，含笑问道：“你的呢？我知道当时东王，爱你性喜风流，所以赐你的药料，此我还多一半的呀。”
洪宣娇见问，不禁微红其脸的答道：“我已用完。你且不用管我，单是给我就是。”
傅善祥听了，便将她那一张蟹壳青的脸儿，向左一别。跟着又噗哧的笑了一声道：“你这位好太主，真也太难了。难怪外边的一班老百姓，都在说你是妲己转世呢。”
洪宣娇听说，并不生气，单是又自顾自的接说下去道：“我见现在清国的大局，自被曾国藩、彭玉麟、左宗棠三个小子，一同掌了大权以来，军事很有一点布置。我们国中，只有一个忠王，任他就是三头六臂，在我个人看来，也是双拳难敌四手。如此一来，我们的国运怎样，家运怎样，似难自保。只有趁此时光，乐他一乐，就算便宜。既要行乐，又没甚么人材对我脾胃。我的今天来此，须你替我出个主意。”
其时傅善祥的烟瘾，又已上来，只在眼泪汪汪的打她呵欠。明明听见那个洪宣娇，郑重其事的请教于她，但因精神疲乏，委实有些对答不出。幸而洪宣娇瞧出形状，便将傅善祥一把拖到烟榻之上，一同南北向的相对卧下。一面先请傅善祥自去烧烟，一面方又说道：“我的好姊姊，你快些抽几口，就好好的答覆我吧。你是一位才女，谁不知道。”洪宣娇说到这句，忽又抿嘴一笑道：“幸亏我们那位启徵老世伯，业已下世，否则你这个人，恐怕也要做那彭永钊第二了呢。”
傅善祥一任洪宣娇怎样去说，她只自顾自的一连抽上十二三简极大极大的洋烟。等得吐出最后的一口回烟，才微喘着的对着洪宣娇笑上一笑道：“你莫这般说法，我那亡父在生，只有我一位大宝贝，非但不肯干涉我的抽烟，而且见他一位宝贝女儿，去被人家奸……”傅善祥说到这个奸字，不觉陡的流下泪来。不过此时眼泪，乃是酸心的结果，不比起先的眼泪汪汪，并非哭泣。
洪宣娇瞧见傅善祥忽然伤感起来，慌忙安慰她道：“我在和你说着趣话，倒把你的旧恨引起来了，怪我不好，罚我再做一世寡妇就是。”
傅善祥听说，不禁破涕而笑道：“世上有你这位浪漫的寡妇，倒也少见。你既要找寻美貌面首，你须听我办法。”洪宣娇忙不迭的接嘴道：“你说你说。我一定听你说话。”
傅善祥又接说道：“大凡美貌的男子，多半出于世家，或是优伶。现在我们这座天国，不能称为天国，只好称为地狱。”傅善祥说了这句，忽又问洪宣娇道：“你是在外边乱闯瞎跑的，你可瞧见现在的南京城里，还有一个青年美貌的子弟没有。”
洪宣娇连忙坐了起来，把双膝盘着，拍着手的称是道：“对呀，对呀。你的说话，真正一点不错。我见一座偌大的南京城中，简直没有一个较为清秀的子弟。”
傅善祥不待洪宣娇说完，便又接口问道：“你可知道都到那里去了呢？”
洪宣娇道：“大概逃难去了。”
傅善祥将嘴一撇道：“这倒不是。他们是，全被一班王爷们弄去做男风去了。”
洪宣娇听了急皱双蛾的答道：“如此说来，岂不苦煞了他们么？”
傅善祥笑着道：“你也不必去替他们可怜。这些人物里头，可以约分三种：第一种是本来不愿的，因被一班王爷们所逼，只好敢怒而不敢言的，以他们的清白之身，去作龌龊之事。第二种是先不情愿而后情愿的，因被一班王爷们好看好待，穿好吃好，
