the darrow enigma(达罗之迷)-第31节

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asked　how　much　he　had　collected；　he　replied：　'I　didn't　get　no　money；　but　

I'se　done　got　de　hat　back。'　　　　　　　　　You've　got　your　hat　back；　and　that's　about　all。　

However；　with　Miss　Darrow's　permission；　I　shall　go　back　to　the　starting　

point　and　begin　all　over　again。〃　

　　　　　〃You　are　making　me　your　debtor；〃　Gwen　replied　slowly；　〃beyond　my　

power　ever　to　repay　you。〃　

　　　　　〃It　is　in　the　hope　that　no　payment　may　ever　be　demanded　of　you；〃　he　

rejoined；　〃that　I　am　busying　myself　in　your　affairs。〃　　　　　　　　　　　　　　The　colour　sprang　to　

Gwen's　cheeks；　but　she　only　replied　by　a　grateful　glance。　I　knew　what　was　

passing　　　through　　　her　　　mind。　　　　　　　She　　　was　　　thinking　　　of　　　her　　　promise　　　…　　　of　　　her　

father's　　　last　　　words；　　　and　　　of　　　the　　　terrible　　　possibilities　　　thereof　　　from　　　which　

Maitland　was　seeking　to　rescue　her。　She　felt　that　she　could　safely　owe　him　

any　　debt　　　of　　　gratitude；　　　however　　great；　　　while　　　he；　　　on　　　his　　　part；　　　took　　　what　　　I　

fancied；　both　then　and　afterward；　were　unnecessary　pains　to　assure　her　that；　

in　　　the　　　event　　　of　　　his　　　finding　　　the　　　assassin；　　　she　　　need　　　have　　　no　　　fear　　　of　　　his　

making　　　any　　　claim　　　whatsoever　　　upon　　　her。　　　　　　　　　And　　　so　　　the　　　whole　　　affair　　　was　

dropped　for　the　time　being　and　the　rest　of　the　evening　devoted　to　listening　

to　Maitland's　account　of　his　experiences　while　abroad。　

　　　　　The　　　next　　　morning　　　I　　　called　　　upon　　　our　　　detective　　　at　　　his　　　laboratory　　　and　

asked　him　what　he　intended　to　do　next。　　　　　　　　　　　　　　　He　replied　that　he　had　no　plans　

as　yet；　but　that　he　wished　to　review　with　me　all　the　evidence　at　hand。　

　　　　　〃You　see；〃　he　said；　〃the　thing　that　renders　the　solution　of　this　mystery　

so　difficult　is　the　fact　that　all　our　clues；　while　they　would　be　of　the　utmost　

service　　　in　　　the　　　conviction　　　of　　　the　　　assassin　　　had　　　we　　　found　　　him；　　　are　　　almost　

destitute　of　any　value　until　he　has　been　located。　　　　　　　　　　　　　　　Add　to　this　that　we　are　

now　unable　to　find　any　motive　for　the　crime　and　you　can　see　how　slight　

are　our　hopes　of　success。　　　　　　　　　　If　ever　we　chance　to　find　the　man；　…　for　I　feel　

that　　　such　　　　a　　consummation　　　　　　　would　　　　　result　　more　　　　from　　　chance　　　　　than　　　from　

anything　else；　…　I　think　we　can　convict　him。　

　　　　　〃Here；　for　example；〃　he　said；　taking　up　a　small　slip　of　glass　which　he　

had　　　　cut　　　from　　　　the　　eastern　　　　parlour　　　　window　　　　　　of　　the　　　Darrow　　　　　house；　　　　〃is　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



something　　　I　　　have　　　never　　　shown　　　either　　　you　　　or　　　Miss　　　Darrow。　　　It　　　is　　　utterly　

worthless；　so　far　as　assisting　us　to　track　the　assassin　is　concerned；　but；　if　

ever　we　suspect　the　right　man；　the　evidence　on　that　glass　would　probably　

convict　him；　though　there　were　ten　thousand　other　suspects。〃　

　　　　　I　　　took　　　the　　　glass　　　from　　　him　　　and；　　　examining　　　it　　　with　　　the　　　utmost　　　care；　　　I　

detected　a　smutch　of　yellowish　paint　upon　it；　nothing　more。　〃For　Heaven's　

sake；　　　Maitland！〃　　　I　　　said　　　in　　　astonishment；　　　〃of　　　what　　　possible　　　use　　　can　　　that　

formless　daub　of　paint　be；　or　is　there　something　else　on　the　glass　that　has　

escaped　me？〃　　　　　　　　He　laughed　at　my　excitement　as　he　replied：　

　　　　　〃There　is　nothing　there　hut　the　paint　spot。　　　　　　　　　　　　　　Regarding　that；　however；　

you　have　come　to　a　very　natural　though　erroneous　conclusion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　not　

formless〃；　and　he　passed　me　a　jeweller's　eye…glass　to　assist　me　in　a　closer　

examination。　　　　　　　　He　　　　was　　　　right。　　　The　　　　paint　　　lay　　　upon　　　　the　　　glass　　in　　　little　

irregular　furrows　which　arranged　themselves　concentrically　about　a　central　

oval　groove　somewhat　imperfect　in　shape。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Well；〃　continued。　　　　　　　　Maitland；　

as　I　　　returned　　　him　　the　magnifying　glass；　　〃what　　　do　you　　　make　　　of　　　it？〃　　　　　　　　　　　〃If　

you　　　hadn't　　　already　　attached　so　　　much　　　importance　　　to　　　the　　　thing；〃　　　I　said；　　　〃I　

should　pronounce　it　a　daub　of　paint　transferred　to　the　glass　by　somebody's　

thumb；　　　but；　　　as　　　such　　　a　　　thing　　　would　　　be　　　clearly　　　useless；　　　I　　　am　　　at　　　a　　　loss　　　to　

know　what　it　is。〃　

　　　　　〃Well；〃　he　rejoined；　〃you've　hit　the　nail　on　the　head；　…　that's　just　what　it　

is；　but　you　are　entirely　wrong　in　your　assumption　that　the　thumb…mark　can　

have　　　no　　　value　　　as　　　evidence。　　　　　Do　　　you　　　not　　　know　　　that　　　there　　　are　　　no　　　two　

thumbs　　　　　　in　　the　　　world　　　　which　　　　are　　　capable　　　　of　　　making　　　　　indistinguishable　

marks？〃　　　　　　I　　　was　not　　　aware　of　　　this。　　　　　〃How　　　do　　　you　　　know；〃　　　I　　　asked；　　〃that　

this　mark　was　made　by　the　assassin？　　　　　　　　　　　　　　It　seems　to　me　there　can　hardly　be　a　

doubt　that　one　of　the　painters；　while　priming　the　sill；　accidentally　pressed　

his　thumb　against　the　glass。　His　hands　would　naturally　have　been　painty；　

and　this　impression　would　as　naturally　have　resulted。〃　

　　　　　〃What　you　say；〃　replied　Maitland；　〃is　very　good；　so　far　as　it　goes。　My　

reasons　for　believing　this　thumb…mark　was　made　by　the　assassin　are　easily　

understood。　　　　　　　First：　there　was　another　impression　of　a　thumb　in　the　moist　

paint　of　the　sill　directly　under　that　upon　the　glass。　Both　marks　were　made　

by　the　same　thumb　and；　in　the　lower　one；　the　microscope　revealed　minute　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



traces　of　gravel　dust；　not　elsewhere　discernible　upon　the　sill。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　thumb　

carried　　　the　　　dust　　　there；　　　and　　　was　　　the　　　thumb　　　of　　　the　　　hand　　　pressed　　　into　　　the　

gravel；　…　the　hand　of　which　I　have　a　cast。　　　　　　　　　　　　　　You　see　how　this　shows　how　

the　　　　thumb　　　　came　　　　to　　have　　　　paint　　　upon　　　　it　　when　　　pressed　　　　upon　　　　the　　　glass。　

Second：　　　the　　　two　　　men　　　engaged　　　in　　　priming　　　the　　　house；　　　James　　　Cogan　　　and　

Charles　Rice；　were　the　only　persons　save　the　assassin　known　to　have　been　

upon　　　that　　　side　　　of　　　the　　　house　　　the　　　day　　　of　　　the　　　murder。　　〃Here；〃　　　he　　　said；　

carefully　removing　two　strips　of　glass　from　a　box；　〃are　the　thumb…marks　

of　　　Cogan　　　and　　　Rice　　　made　　　with　　　the　　　same　　　paint。　　　　　You　　　see　　　that　　　neither　　　of　

these　men　could；　by　any　possibility；　have　made　the　mark　upon　the　glass。　

So　there　you　are。　　　　　　　　But　we　are　missing　the　question　before　us。　　　　　　　　　　　　　　　What　line　

of　procedure　can　you　suggest；　Doc？　　　　　　　　　　　　　　I'm　all　at　sea。〃　

　　　　　〃We　must　find　someone；〃　I　said；　〃who　could　have　had　a　motive。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

someone　　　　　　　ought　　　　to　　have　　　a　　particularly　　　good　　　　　reason　　　　for　　concealing　　　　　his　

footprints；　　　and　　　is　　　evidently　　lame　　　besides。　　　　　I　　　can't　　　for　　　the　　　life　　　of　　　me　　　see　

anything　else　we　have　to　go　by；　unless　it　be　the　long　nail　of　the　little　finger；　

and　I　don't　see　how　that　is　going　to　help　us　find　the　assassin　…　unless　we　

can　find　out　why　it　was　worn　long。　If　we　knew　that　it　might　assist　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

I　have　already　suggested；　a　Chinaman　might　have　a　long　nail　on　the　little　

finger；　　　　but　　　he　　　would　　　　　also　　　have　　　　the　　　other　　　nails　　　long；　　　　wouldn't　　　　he？　

Furthermore；　he　might　use　the　boards　to　conceal　the　prints　of　his　telltale　

foot…gear；　but　why　should　he　not　have　put　on　shoes　of　the　ordinary　type？　

If　　　he　　　　had　　　time　　　　to　　　prepare　　　　the　　　boards；　　　　　…　　the　　　whole　　　　　affair　　　shows　

premeditation；　　　　　　　…　clearly　he　had　time　to　change　his　boots。　　　　　　　　　　　　　　　The　Chinese　

are　usually　small；　and　this　might　easily　account　　　for　the　smallness　of　　　the　

hand　as　shown　by　your　cast。　　　　　　　　　　　These　are　the　pros　and　cons　of　the　only　clue　

that　suggests　itself　to　me。　　　　　　　　By　the　way；　Maitland；　it's　a　shame　we　did　not　

try；　before　it　was　too　late；　to　track　this　fellow　down　with　a　dog。〃　

　　　　　〃Ah；〃　he　replied；　〃there　is　another　little　thing　I　have　not　told　you。　After　

you　had　left　the　house　with　Miss　Darrow　on　the　night　of　the　murder；　and　

all　　　the　　　servants　　　had　　　retired；　　　I　　locked　　　the　　　parlour　　　securely　　　and　　　　quietly　

slipped　out　to　look　about　a　bit。　　　　　　　　　　　As　you　know；　the　moon　was　very　bright　

and　any　object　moderately　near　was　plainly　visible。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　went　around　to　the　

eastern　　　side　　　of　　　the　　　house　　　where　　　the　　　prints　　　of　　　the　　　hand　　　and　　　boards　　　were　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



found；　　　　　and　　　　examined　　　　　　them　　　　　with　　　extreme　　　　　care。　　　　What　　　　　　I　　particularly　

wished　to　learn　was　the　direction　taken　by　the　assassin　as　he　left　the　house　

and　　　the　　　point　　　at　　　which　　　he　　　had　　　removed　　　the　　　boards　　　from　　　his　　　feet。　　　　The　

imprints　of　the　boards　were　clearly　discernible　so　far　as　the　loose　gravel　

extended；　but　beyond　that　nothing　could　be　discovered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　sat　down　and　

pondered　over　the　matter。　　　　　　　　　　　　I　ha