the darrow enigma(达罗之迷)-第11节

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under　the　window　to　the　depth　of　about　two　inches。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　carefully　examined　

this　gravel　this　morning　…=20　there　were　no　footprints。〃　

　　　　　I　glanced　at　Gwen；　her　face　had　a　set　expression；　and　she　was　deathly　

pale。　　　　〃There　were；　however；〃　he　continued；　〃places　where　the　gravel　had　

been　tamped　down　as　if　by　the　pressure　of　a　rectangular　board。　I　examined　

these　　　minutely　　　and；　　　by　　　careful　　　measurement　　　and　　　close　　　scrutiny　　　of　　　some　

peculiar　　markings　　　suggestive　　　of　　the　　　grain　　　of　　　wood；　　　satisfied　　　myself　　　that　

the　depressions　in　the　gravel　were　made　by　two；　and　not；　as　I　had　at　first　

thought；　　　by　　　one　　　small　　　piece　　　of　　　wood。　　　　　I　　　found　　　further　　　that　　　these　　　two　

boards　had　always　borne　certain　relative　relations　to　each　other；　and　that　

when　　　one　　　　　had　　　been　　　　turned　　　around　　　the　　　　other　　　had　　　undergone　　　　　a　　similar　

rotation。　　　　　This　　　last　　　is；　　　in　　　my　　　mind；　　　a　　　most　　　important　　　point；　　　for；　　　when　

coupled　with　the　fact　that　between　any　two　impressions　of　the　same　board　

the　　　distance　　　was　　　sensibly　　　constant；　　　and　　　was　　　that　　　of　　　a　　　short　　　stride；　　　there　

could　be　no　reasonable　doubt　but　these　boards　had　been　worn　upon　some　

person's　　　　　feet。　　They　　　could　　　　　　not　　have　　　　been　　　thrown　　　　down　　　　　merely　　　to　　　be　

stepped　upon；　for；　in　that　case；　they　would　not　have　borne　fixed　relations　

to　each　other　　　　　　…　probably　would　not　have　been　turned　end　for　end　at　all　…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



and　certainly；　both　would　not　always　have　happened　to　get　turned　at　the　

same　time。　　　　　　　I　procured　a　board　of　the　combined　area　of　the　two　supposed　

to　have　made　the　impressions　in　the　gravel；　and　weighted　it　down　until；　as　

nearly　　　as　　　I　　　could　　　measure；　　　it　　　impacted　　　the　　　soil　　　to　　　the　　　same　　　extent　　　the　

others　had。　　　　　　The　weight　was　one　hundred　and　thirty…five　pounds；　which　is　

about　　　right　　　for　　　a　　　man　　　　five　　　feet　　　five　　　inches　　　tall。　The　　　position　　　of　　　　　the　

depressions　in　the　gravel　indicated　a　stride　just　about　right　for　a　man　of　

that　height。　

　　　　　〃There　was　one　other　most　important　discovery　which　I　made　after　I　

had　　　divided　　　the　　　impressions　　　into　　　two　　　classes　　　…　　　according　　　as　　　they　　　were　

produced　by　the　right　or　left　board　…　which　was　that　when　the　right　foot　

was　thrown　forward　the　stride　was　from　three　to　four　inches　longer　than　

when　　　the　　　left　　　foot　　　led。　　　Directly　　　under　　　the　　　window　　　there　　　was　　　a　　　deep　

impression　in　the　sand。　　　　　　　　　　I　took　a　plaster　cast　of　it；　and　here　it　is；〃　he　said；　

producing　　　an　　　excellent　　　facsimile　　　of　　　a　　closed　　hand。　　　　　　　　〃There　　can　be　　　little　

doubt；〃　　　he　　　continued；　　　〃from　　　the　　　position　　　occupied　　　by　　the　　　depression；　　　of　

which　　　　　this　　　is　　a　　reverse　　　copy；　　　　that　　it　　was　　　either　　　accidentally　　　made　　　　　　by　

someone　　　who；　　　stooping　　　before　　　the　　　east　　　window　　　to　　　avoid　　　obstructing　　　its　

light；　　　suddenly　　　　　lost　　　his　　balance　　　　　and　　　regained　　　　his　　　equilibrium　　　　　by　　　thus　

thrusting　out　his　hand；　or　…　and　this　seems　far　more　likely　to　me　…　that　the　

hand　was　deliberately　placed　in　the　gravel　in　order　to　steady　its　possessor　

while　he　performed　some　peculiar　operation。〃　

　　　　　At　this　point　I　ventured　to　ask　why　he　regarded　the　latter　view　as　so　

much　　　more　　　　　　　tenable　　　　than　　　the　　former。　　　　　〃There　　　　　are　　　several　　　reasons；〃　　　　he　

replied；　〃which　render　the　view　I　prefer　to　take　all　but　certain。　First；　the　

impression　was　made　by　the　left　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　Second；　it　is　the　impression　of　a　

closed　　　hand；　　　with　　　the　　　upper　　　joints　　　of　　　the　　　fingers　　　undermost。　　　　　　　Did　　　you　

ever　know　one　to　save　himself　from　falling　by　thrusting　out　a　closed　hand？　

Certainly　　　　　　not。　　　　There　　　　　is　　　a　　certain　　　　amount　　　　　of　　　fear；　　　however　　　　　　slight；　

invariably　associated　with　losing　one's　balance。　　　　　　　　　　　　　　　　This　sentiment；　so　far　as　

the　hand　is　concerned；　is　expressed　by　opening　it　and　spreading　the　fingers。　

This　　　　he　　　would　　　　　instinctively　　　　have　　　　done；　　　　if　　falling。　　　Then　　　　　there　　　is　　the　

position　　　　　of　　　the　　　impression　　　　　　relative　　　to　　　the　　　window　　　　　　and　　　　some　　　　slight　

testimony　upon　the　sill　and　glass；　for　the　thorough　investigation　of　which　I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



have　been　obliged　to　await　my　microscope。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　worked　diligently；　but　

that　is　all　I　have　been　able　to　accomplish。〃　

　　　　　〃All！〃　exclaimed　Gwen；　regarding　him　with　ill…concealed　admiration。　

〃It　seems　to　me　a　very　great　deal。　　　　　　　　　　　　　　The　thoroughness；　the　minuteness　of　it　

all；　　　overwhelms　　　me；　　　but；　　　tell　　　me；　　　have　　　your　　　discoveries　　　led　　　you　　　to　　　any　

conclusion？〃　　　〃No；〃　　　he　　　replied；　　　〃nothing　　　definite　　　yet；　　　I　　　must　　　not　　　allow　

myself　　　to　　　become　　　wedded　　　to　　　any　　　theory；　　　so　　　long　　　as　　　there　　　is　　　anything　

further　to　be　learned。　　　　　　　　　If　I　were　to　hazard　a　few　idle　guesses；　I　should　say　

your　father　was　murdered　in　some　mysterious　way　…　by　a　person　about　five　

feet　　　five　　　inches　　　tall；　　　weighing；　　　say；　　　one　　　hundred　　　and　　　thirty…five　　　pounds；　

and　having　a　lame　leg；　or；　perhaps；　one　limb　shorter　than　the　other；　…　at　all　

events　having　some　deformity　or　ailment　causing　a　variation　in　the　length　

of　the　strides。　　　　　　I　should　guess　also　that　this　person's　feet　had　some　marked　

peculiarity；　　　since　　　such　　　pains　　　had　　　been　　　taken　　　to　　　conceal　　　the　　　footprints。　

Then　the　cast　of　the　hand　here　encourages　speculation。　Fingers　long；　slim；　

and　delicate；　save　at　the　nails；　where；　with　the　exception　of　the　little　finger；　

are　to　be　found　unmistakable　signs　of　the　habit　of　biting　the　nails；　…　see；　

here　are　the　hang…nails；　　　　　　　　　　　…　but；　strange　to　say；　the　nail　of　the　little　finger　

has　been　spared；　and　suffered　to　grow　to　an　unusual　length。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　ask　myself　

why　　　　　this　　　particular　　　　nail　　　has　　　been　　　　so　　　favoured；　　　　　and　　　　can　　　only　　　　answer；　

'because　　　it　　　has　　　some　　　peculiar　　　use。'　　　　　　It　　　is　　　clear　　　this　　　is　　　not　　　the　　　hand　　　of　　　a　

manual　　　labourer；　　　the　　　joints　　　are　　　too　　　small；　　　the　　　fingers　　　too　　　delicate；　　　the　

texture　　　of　　　the　　　skin；　　　which　　　is　　　clearly　　　visible；　　　much　　　too　　　fine　　　…　　　in　　　short；　

wouldn't　　　it　　　pass　　　anywhere　　　for　　　a　　　woman's　　　hand？　　　　　　　　　Say　　a　　　woman　　　who　　　bit　

her　nails。　　　　　　If　　　it　　　were　　　really　　such　there　　　would　　　be　　　a　　　pair　　　of　　　feminine　　　feet　

also　to　be　concealed；　and　boards　would　do　it　very　nicely　…　but　this　is　all　

guesswork；　and　must　not　be　allowed　to　affect　any　subsequent　conclusions。　

If　you　will　excuse　me　a　few　minutes　I　will　use　the　microscope　a　little　on　

the　　　sill　　　of　　　the　　　east　　　window　　　before　　　we　　　are　　　interrupted　　　by　　our　　　friends　　　the　

officers；　who　will　be　sure　to　be　here　soon。〃　

　　　　　While　　　Maitland　　　was　　　thus　　　engaged　　　I　　　did　　　all　　　in　　　my　　　power　　　to　　　distract　

Gwen's　attention；　as　much　as　possible；　from　her　father's　body。　Whenever　

she　　　　regarded　　　　　　it；　　the　　same　　　　　intense　　　　and　　　　set　　expression　　　　　　overspread　　　　　　　her　

countenance　　　as　　　that　　　which　　　at　　　first　　　had　　　alarmed　　　　　　　　　me。　　　I　　　was　　　glad　　　when　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



Maitland　　　　　　returned　　　　　from　　　　the　　　window　　　　　　and　　　began　　　　　mixing　　　　　some　　　　of　　　the　

chemicals　　　　　　　I　　had　　　brought　　　　　him；　　　　for　　Gwen　　　　　　invariably　　　　　followed　　　　　all　　his　

movements；　　　as　　　if　　　her　　　very　　　existence　　　depended　　　upon　　　her　　　letting　　　nothing　

escape　her。　　　　　　　Maitland；　　who　had　　　asked　　　me　for　　　a　prescription　　　blank；　now　

dipped　it　in　the　chemicals　he　had　mixed　and；　this　accomplished；　put　the　

paper　in　his　microscope　box　to　dry。　

　　　　　〃I　have　something　here；〃　；he　said；　〃which　I　desire　to　photograph　quite　

as　much　as　this　room　and　some　of　its　larger　objects；〃　and　he　pinned　a　tiny；　

crumpled　　　　　　　mass　　　　against　　　　the　　wall；　　　and　　　　made　　　　an　　　exposure　　　　　of　　it　　in　　that　

condition。　　　　　　　〃Do　　　　　you　　　　know　　　　　what　　　　this　　　is？〃　　　he　　　said；　　　as　　　he　　　carefully　

smoothed　it　out　for　another　picture。　　　　　　　　　　　　　　〃I　haven't　the　slightest　idea；〃　I　said。　

〃It　is　plain　enough　under　the　microscope；〃　he　continued；　placing　it　upon　

the　　　slide；　　　and　　　adjusting　　　the　　　focus。　　　〃Would　　　you　　　like　　　to　　　examine　　　it；　　　Miss　

Darrow？〃　　　　　　　　Gwen　　　had　　　scarcely　　put　　　her　　　eye　　　to　　　the　　　instrument　　　before　　　she　

exclaimed：　〃Why；　it's　a　piece　of　thin　outside　bark　from　a　twig　of　alder。〃　

Maitland's　　　face　　　was　　　a　　　study。。。　　　　　〃Would　　　you　　　mind　　　telling　　　me；〃　　　he　　　said　

del