men of iron(铁人)-第26节

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　　　　　〃Thou　shalt　finish　thy　speech；　or　else　show　thyself　a　coward。　Though　

thy　father　is　ruined；　thou　didst　say　I　amwhat？〃　

　　　　　Myles　keyed　himself　up　to　the　effort；　and　then　blurted　out；　〃Thou　art　

attainted　with　shame。〃　

　　　　　A　long　breathless　silence　followed。　

　　　　　〃Myles　Falworth；〃　said　the　Earl　at　last　（and　even　in　the　whirling　of　his　

wits　Myles　wondered　that　he　had　the　name　so　pat）〃Myles　Falworth；　of　

all　the　bold；　mad；　hare…brained　fools；　thou　art　the　most　foolish。　How　dost　

thou　dare　say　such　words　to　me？　Dost　thou　not　know　that　thou　makest　thy　

coming　punishment　ten　times　more　bitter　by　such　a　speech？〃　

　　　　　〃Aye！〃　cried　Myles；　desperately；　〃but　what　else　could　I　do？　An　I　did　

not　say　the　words；　thou　callest　me　coward；　and　coward　I　am　not。〃　

　　　　　〃By　　　'r　　Lady！〃　　　　said　　　the　　Earl；　　〃I　　do　　　believe　　　thee。　　Thou　　　　art　　a　　bold；　

impudent　　　varlet　　　as　　　ever　　　livedto　　　beard　　　me　　　so；　　　forsooth！　　　Hark'ee；　　　thou　

sayst　I　think　naught　of　mine　old　comrade。　I　will　show　thee　that　thou　dost　

belie　me。　I　will　suffer　what　thou　hast　said　to　me　for　his　sake；　and　for　his　

sake　will　forgive　thee　thy　coming　hitherwhich　I　would　not　do　in　another　

case　to　any　other　man。　Now　get　thee　gone　straightway；　and　come　hither　no　

more。　Yonder　is　the　postern…gate；　mayhap　thou　knowest　the　way。　But　stay！　

How　camest　thou　hither？〃　

　　　　　Myles　told　him　of　the　spikes　he　had　driven　in　the　wall；　and　the　Earl　

listened；　stroking　his　beard。　When　the　lad　had　ended；　he　fixed　a　sharp　look　

upon　him。　〃But　thou　drove　not　those　spikes　alone；〃　said　he；　〃who　helped　

thee　do　it？〃　



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　　　　〃That　I　may　not　tell；〃　said　Myles；　firmly。　

　　　　〃So　be　it；〃　said　the　Earl。　〃I　will　not　ask　thee　to　tell　his　name。　Now　get　

thee　gone！　And　as　for　those　spikes；　thou　mayst　e'en　knock　them　out　of　the　

wall；　sin　thou　drave　them　in。　Play　no　more　pranks　an　thou　wouldst　keep　

thy　skin　whole。　And　now　go；　I　say！〃　

　　　　Myles　needed　no　further　bidding；　but　turned　and　left　the　Earl　without　

another　word。　As　he　went　out　the　postern…gate　he　looked　over　his　shoulder；　

and　saw　the　tall　figure；　in　its　long　fur…trimmed　gown；　still　standing　in　the　

middle　of　the　path；　looking　after　him　from　under　the　shaggy　eyebrows。　

　　　　As　he　ran　across　the　quadrangle；　his　heart　still　fluttering　in　his　breast；　

he　muttered　to　himself；　〃The　old　grizzle…beard；　an　I　had　not　faced　him　a　

bold　front；　mayhap　he　would　have　put　such　shame　upon　me　as　he　said。　I　

wonder　why　he　stood　so　staring　after　me　as　I　left　the　garden。〃　

　　　　Then　for　the　time　the　matter　slipped　from　his　mind；　saving　only　that　

part　that　smacked　of　adventure。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　20　



　　　　　So　for　a　little　while　Myles　was　disposed　to　congratulate　himself　upon　

having　come　off　so　well　from　his　adventure　with　the　Earl。　But　after　a　day　

or　　　two　　　had　　　passed；　　　and　　　he　　　had　　　time　　　for　　　second　　　thought；　　　he　　　began　　　to　

misdoubt　whether；　after　all；　he　might　not　have　carried　it　with　a　better　air　if　

he　had　shown　more　chivalrous　boldness　in　the　presence　of　his　true　lady；　

whether　it　would　not　have　redounded　more　to　his　credit　if　he　had　in　some　

way　asserted　his　rights　as　the　young　dame's　knight…　errant　and　defender。　

Was　　　it　　　not　　　ignominious　　　to　　　resign　　　his　　　rights　　　and　　　privileges　　　so　　　easily　　　and　

tamely　at　a　signal　from　the　Earl？　

　　　　　〃For；　in　sooth；〃　said　he　to　Gascoyne；　as　the　two　talked　the　matter　over；　

〃she　hath；　in　a　certain　way；　accepted　me　for　her　knight；　and　yet　I　stood　me　

there　without　saying　so　much　as　one　single　word　in　her　behalf。〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Gascoyne；　〃I　would　not　trouble　me　on　that　score。　Methinks　

that　thou　didst　come　off　wondrous　well　out　of　the　business。　I　would　not　

have　thought　it　possible　that　my　Lord　could　ha'　been　so　patient　with　thee　

as　　　he　　　showed　　　himself。　　　Methinks；　　　forsooth；　　　he　　　must　　　hold　　　thee　　　privily　　　in　

right　high　esteem。〃　

　　　　　〃Truly；〃　said　Myles；　after　a　little　pause　of　meditative　silence；　〃I　know　

not　of　any　esteem；　yet　I　do　think　he　was　passing　patient　with　me　in　this　

matter。　But　ne'theless；　Francis；　that　changeth　not　my　stand　in　the　case。　Yea；　

I　did　shamefully；　so　to　resign　my　lady　without　speaking　one　word；　nor　will　

I　so　resign　her　even　yet。　I　have　bethought　me　much　of　this　matter　of　late；　

Francis；　and　now　I　come　to　thee　to　help　me　from　my　evil　case。　I　would　

have　thee　act　the　part　of　a　true　friend　to　melike　that　one　I　have　told　thee　

of　in　the　story　of　the　Emperor　Justinian。　I　would　have　thee；　when　next　thou　

servest　in　the　house；　to　so　contrive　that　my　Lady　Alice　shall　get　a　letter　

which　　　I　　　shall　　　presently　　　write；　　　and　　　wherein　　　I　　　may　　　set　　　all　　　that　　　is　　　crooked　

straight　again。〃　

　　　　　〃Heaven　forbid；〃　said　Gascoyne；　hastily；　〃that　I　should　be　such　a　fool　

as　to　burn　my　fingers　in　drawing　thy　nuts　from　the　fire！　Deliver　thy　letter　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



thyself；　good　fellow！〃　

　　　　　So　　　spoke　　　　　Gascoyne；　　　　　yet　　after　　　all　　he　　　ended；　　as　　　he　　usually　　　did；　　　by　

yielding　to　Myles's　superior　will　and　persistence。　So　the　letter　was　written　

and　one　day　the　good…natured　Gascoyne　carried　it　with　him　to　the　house；　

and　the　opportunity　offering；　gave　it　to　one　of　the　young　ladies　attendant　

upon　the　Countess's　familya　lass　with　whom　he　had　friendly　intimacyto　

be　delivered　to　Lady　Alice。　

　　　　　But　　　　if　　Myles　　　　congratulated　　　　　himself　　　　upon　　　　the　　success　　　　of　　　this　　new　

adventure；　　　it　　　was　　　not　　　for　　　long。　　　That　　　night；　　　as　　　the　　　crowd　　　of　　　pages　　　and　

squires　were　making　themselves　ready　for　bed；　the　call　came　through　the　

uproar　for　〃Myles　Falworth！　Myles　Falworth！〃　

　　　　　〃Here　I　be；〃　cried　Myles；　standing　up　on　his　cot。　〃Who　calleth　me？〃　

　　　　　It　was　the　groom　of　the　Earl's　bedchamber；　and　seeing　Myles　standing　

thus　raised　above　the　others；　he　came　walking　down　the　length　of　the　room　

towards　him；　the　wonted　hubbub　gradually　silencing　as　he　advanced　and　

the　youngsters　turning；　staring；　and　wondering。　

　　　　　〃My　　Lord　　　would　speak　　　with　　　thee；　　Myles　　　Falworth；〃　said　　　the　　groom；　

when　he　　　had　　　come　　　close　　　enough　　　to　　　where　　　Myles　　　stood。　　〃Busk　　　thee　　　and　

make　ready；　he　is　at　livery　even　now。〃　

　　　　　The　groom's　words　fell　upon　Myles　like　a　blow。　He　stood　for　a　while　

staring　wide…eyed。　〃My　Lord　speak　with　me；　sayst　thou！〃　he　ejaculated　at　

last。　

　　　　　〃Aye；〃　　　said　　　the　　　other；　　　impatiently；　　　〃get　　　thee　　　ready　　　quickly。　　　I　　　must　

return　anon。〃　

　　　　　Myles's　　　head　　　was　　　in　　　a　　　whirl　　　as　　　he　　　hastily　　　changed　　　his　　　clothes　　　for　　　a　

better　suit；　Gascoyne　helping　him。　What　could　the　Earl　want　with　him　at　

this　hour？　He　knew　in　his　heart　what　it　was；　the　interview　could　concern　

nothing　　　but　　　the　　　letter　　　that　　　he　　　had　　　sent　　　to　　　Lady　　　Alice　　　that　　　day。　　　As　　　he　

followed　the　groom　through　the　now　dark　and　silent　courts；　and　across　the　

corner　of　the　great　quadrangle；　and　so　to　the　Earl's　house；　he　tried　to　brace　

his　failing　courage　to　meet　the　coming　interview。　Nevertheless；　his　heart　

beat　tumultuously　as　he　followed　the　other　down　the　long　corridor；　lit　only　

by　a　flaring　link　set　in　a　wrought…iron　bracket。　Then　his　conductor　lifted　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



the　　　arras　　　at　　　the　　　door　　　of　　　the　　　bedchamber；　　　whence　　　came　　　the　　　murmuring　

sound　of　　　many　　voices；　　and　holding　　　it　　　aside；　　beckoned　him　　to　　　enter；　　　and　

Myles　passed　within。　At　the　first；　he　was　conscious　of　nothing　but　a　crowd　

of　people；　and　of　the　brightness　of　many　lighted　candles；　then　he　saw　that　

he　stood　in　a　great　airy　room　spread　with　a　woven　mat　of　rushes。　On　three　

sides　　　the　　　walls　　　were　　　hung　　　with　　　tapestry　　　representing　　　hunting　　　and　　　battle　

scenes；　at　the　farther　end；　where　the　bed　stood；　the　stone　wall　of　the　fourth　

side　　　was　　　covered　　　with　　　cloth　　　of　　　blue；　　embroidered　　　with　　　silver　　　goshawks。　

Even　now；　in　the　ripe　springtime　of　May；　the　room　was　still　chilly；　and　a　

great　　　fire　　　roared　　　and　　　crackled　　　in　　　the　　　huge　　　gaping　　　mouth　　　of　　　the　　　stone　

fireplace。　Not　far　from　the　blaze　were　clustered　the　greater　part　of　those　

present；　　　buzzing　　　in　　　talk；　　　now　　　and　　　then　　　swelled　　　by　　　murmuring　　　laughter。　

Some　of　those　who　knew　Myles　nodded　to　him；　and　two　or　three　spoke　to　

him　as　he　stood　waiting；　whilst　the　groom　went　forward　to　speak　to　the　

Earl；　　　　though　　　　　what　　　　they　　　said　　　and　　　what　　　　he　　　answered；　　　　　Myles；　　　　　in　　his　

bewilderment　and　trepidation；　hardly　knew。