men of iron(铁人)-第20节

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again　to　the　attack；　shouting。　

　　　　　They　were　not　a　moment　too　soon　in　this　retreat；　either；　for　the　next　

instant　　　　the　　　pickets　　　flew　　　　open；　　　and　　　　a　　volley　　　of　　　stones　　　flew　　　after　　　the　

retreating　Knights　of　the　Rose。　One　smote　Wilkes　upon　the　head；　knocking　

him　　　　　down　　　　　headlong。　　　　　Another　　　　　struck　　　　Myles　　　　　upon　　　　his　　　left　　shoulder；　

benumbing　his　arm　from　the　finger…tips　to　the　armpit；　so　that　he　thought　at　

first　the　limb　was　broken。　

　　　　　〃Get　ye　behind　the　buttresses！〃　shouted　those　who　looked　down　upon　

the　　　fight　　　from　　　the　　　windows　　　　　　〃get　　　ye　　behind　　　　the　　　buttresses！〃　　　　And　　　　in　

answer　the　lads；　scattering　like　a　newly…flushed　covey　of　partridges；　fled　

to　　　and　　　crouched　　　in　　　the　　sheltering　　　angles　　　of　　　masonry　　to　　　escape　　　from　　　the　

flying　stones。　

　　　　　And　now　followed　a　lull　in　the　battle；　the　bachelors　fearing　to　leave　

the　protection　of　the　arched　passage…way　lest　their　retreat　should　be　cut　off；　

and　the　Knights　of　the　Rose　not　daring　to　quit　the　shelter　of　the　buttresses　

and　angles　of　the　wall　lest　they　should　be　knocked　down　by　the　stones。　

　　　　　The　　　　bachelor　　　　　whom　　　Myles　　　　　　had　　　　struck　　　down　　　　　with　　　his　　cudgel　　　　was　

sitting　up　rubbing　the　back　of　his　head；　and　Wilkes　had　gathered　his　wits　

enough　　　to　　　crawl　　　to　　　the　　　shelter　　　of　　　the　　　nearest　　　buttress。　　　Myles；　　　peeping　

around　　　the　　　corner　　　behind　　　which　　　he　　　stood；　　　could　　　see　　　that　　　the　　　bachelors　

were　　　gathered　　　into　　　a　　　little　　　group　　　consulting　　　together。　　　Suddenly　　　it　　　broke　



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asunder；　and　Blunt　turned　around。　

　　　　　〃Ho；　Falworth！〃　he　cried。　〃Wilt　thou　hold　truce　whiles　we　parley　with　

ye？〃　

　　　　　〃Aye；〃　answered　Myles。　

　　　　　〃Wilt　　　thou　　　give　　　me　　　thine　　　honor　　　that　　　ye　　　will　　　hold　　　your　　　hands　　　from　

harming　us　whiles　we　talk　together？〃　

　　　　　〃Yea；〃　said　Myles；　〃I　will　pledge　thee　mine　honor。〃　

　　　　　〃I　　　accept　　　thy　　　pledge。　　　See！　　　here　　　we　　　throw　　　aside　　　our　　　stones　　　and　　　lay　

down　our　knives。　Lay　ye　by　your　clubs；　and　meet　us　in　parley　at　the　horse…　

block　yonder。〃　

　　　　　〃So　be　it；〃　said　Myles；　and　thereupon；　standing　his　cudgel　in　the　angle　

of　the　wall；　he　stepped　boldly　out　into　the　open　court…yard。　Those　of　his　

party　came　scatteringly　from　right　and　left；　gathering　about　him；　and　the　

bachelors　advanced　in　a　body；　led　by　the　head　squire。　

　　　　　〃Now　what　is　it　thou　wouldst　have；　Walter　Blunt？〃　said　Myles；　when　

both　parties　had　met　at　the　horse…block。　

　　　　　〃It　is　to　say　this　to　thee；　Myles　Falworth；〃　said　the　other。　〃One　time；　

not　　　long　　　sin；　　　thou　　　didst　　　challenge　　　me　　　to　　　meet　　　thee　　　hand　　　to　　　hand　　　in　　　the　

dormitory。　Then　thou　didst　put　a　vile　affront　upon　me；　for　the　which　I　ha'　

brought　on　this　battle　to…day；　for　I　knew　not　then　that　thou　wert　going　to　

try　thy　peasant　tricks　of　wrestling；　and　so；　without　guarding　myself；　I　met　

thee　as　thou　didst　desire。〃　

　　　　　〃But　thou　hadst　thy　knife；　and　would　have　stabbed　him　couldst　thou　

ha'　done　so；〃　said　Gascoyne。　

　　　　　〃Thou　　　liest！〃　　　said　　　Blunt。　　　〃I　　　had　　　no　　　knife。〃　And　　　then；　　　without　　　giving　

time　to　answer；　〃Thou　canst　not　deny　that　I　met　thee　then　at　thy　bidding；　

canst　thou；　Falworth？〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Myles；　〃nor　haply　canst　thou　deny　it　either。〃　And　at　this　

covert　　　reminder　　　of　　　his　　　defeat　　　Myles's　　　followers　　　laughed　　　scoffingly　　　and　

Blunt　bit　his　lip。　

　　　　　〃Thou　hast　said　it；〃　said　he。　〃Then　sin。　I　met　thee　at　thy　bidding；　I　dare　

to　thee　to　meet　me　now　at　mine；　and　to　fight　this　battle　out　between　our　

two　selves；　with　sword　and　buckler　and　bascinet　as　gentles　should；　and　not　



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in　a　wrestling　match　like　two　country　hodges。〃　

　　　　　〃Thou　art　a　coward　caitiff；　Walter　Blunt！〃　burst　out　Wilkes；　who　stood　

by　with　a　swelling　lump　upon　his　head；　already　as　big　as　a　walnut。　〃Well　

thou　knowest　that　Falworth　is　no　match　for　thee　at　broadsword　play。　Is　he　

not　　　four　　　years　　　younger　than　thou；　　　and　　　hast　　　thou　not　　　had　　　three　　　times　　　the　

practice　in　arms　that　he　hath　had？　I　say　thou　art　a　coward　to　seek　to　fight　

with　cutting　weapons。〃　

　　　　　Blunt　　　made　　　no　　　answer　　　to　　　Wilkes's　　　speech；　　　but　　　gazed　　　steadfastly　　　at　

Myles；　with　a　scornful　smile　curling　the　corners　of　his　lips。　Myles　stood　

looking　upon　the　ground　without　once　lifting　his　eyes；　not　knowing　what　

to　answer；　for　he　was　well　aware　that　he　was　no　match　for　Blunt　with　the　

broadsword。　

　　　　　〃Thou　art　afraid　to　fight　me；　Myles　Falworth；〃　said　Blunt；　tauntingly；　

and　the　bachelors　gave　a　jeering　laugh　in　echo。　

　　　　　Then　Myles　looked　up；　and　I　cannot　say　that　his　face　was　not　a　trifle　

whiter　than　usual。　〃Nay；〃　said　he；　〃I　am　not　afraid；　and　I　will　fight　thee；　

Blunt。〃　

　　　　　〃So　be　it；〃　said　Blunt。　〃Then　let　us　go　at　it　straightway　in　the　armory　

yonder；　for　they　be　at　dinner　in　the　Great　Hall；　and　just　now　there　be'st　no　

one　by　to　stay　us。〃　

　　　　　〃Thou　　　　　shalt　　not　　　fight　　him；　　　Myles！〃　　　　burst　　　out　　Gascoyne。　　　　　〃He　　　will　

murther　thee！　Thou　shalt　not　fight　him；　I　say！〃　

　　　　　Myles　turned　away　without　answering　him。　

　　　　　〃What　is　to　do？〃　called　one　of　those　who　were　still　looking　out　of　the　

windows　as　the　crowd　of　boys　passed　beneath。　

　　　　　〃Blunt　　　and　　　Falworth　　　are　　　going　　　to　　　fight　　　it　　　out　　　hand　　　to　　　hand　　　in　　　the　

armory；〃　answered　one　of　the　bachelors；　looking　up。　

　　　　　The　brawling　of　the　squires　was　a　jest　to　all　the　adjoining　part　of　the　

house。　So　the　heads　were　withdrawn　again；　some　laughing　at　the　〃sparring　

of　the　cockerels。〃　

　　　　　But　it　was　no　jesting　matter　to　poor　Myles。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　16　



　　　　　　　I　have　no　intention　to　describe　the　fight　between　Myles　Falworth　and　

Walter　Blunt。　Fisticuffs　of　nowadays　are　brutal　and　debasing　enough；　but　a　

fight　with　a　sharp…edged　broadsword　was　not　only　brutal　and　debasing；　but　

cruel　and　bloody　as　well。　

　　　　　From　　　the　　　very　　　first　　　of　　　the　　　fight　　　Myles　　　Falworth　　　was　　　palpably　　　and　

obviously　overmatched。　After　fifteen　minutes　had　passed；　Blunt　stood　hale　

and　sound　as　at　first；　but　poor　Myles　had　more　than　one　red　stain　of　warm　

blood　　　　　upon　　　doublet　　　　and　　　hose；　　　and　　　more　　　　than　　one　　　bandage　　　　　had　　　been　

wrapped　by　Gascoyne　and　Wilkes　about　sore　wounds。　

　　　　　He　　　had　　　received　　　no　　　serious　　　injury　　as　　　yet；　　　for　　　not　　　only　　was　　　his　　　body　

protected　by　a　buckler；　or　small　oblong　shield；　which　he　carried　upon　his　

left　arm；　and　his　head　by　a　bascinet；　or　light　helmet　of　steel；　but　perhaps；　

after　　　all；　　　Blunt　　　was　　　not　　　over…anxious　　　to　　do　　　him　　　any　　　dangerous　　　harm。　

Nevertheless；　there　could　be　but　one　opinion　as　to　how　the　fight　tended；　

and　　　　　Myles's　　　　　friends　　　　were　　　　　gloomy　　　　　　and　　　　downcast；　　　　　　the　　　bachelors　

proportionately　　　exultant；　　　shouting　　　with　　　laughter；　　　and　　　taunting　　　Myles　　　at　

every　unsuccessful　stroke。　

　　　　　Once；　as　he　drew　back　panting；　leaning　upon　Gascoyne's　shoulder；　the　

faithful　friend　whispered；　with　trembling　lips：　〃Oh；　dear　Myles；　carry　it　no　

further。　Thou　hurtest　him　not；　and　he　will　slay　thee　ere　he　have　done　with　

thee。〃　

　　　　　Thereupon　Blunt；　　who　　caught　the　　drift　　　of　the　speech；　　put　in　　　a　　word。　

〃Thou　　　art　　　sore　　　hurt；　　Myles　　　Falworth；〃　　　said　　　he；　　〃and　　　I　　　would　　　do　thee　　　no　

grievous　harm。　Yield　thee　and　own　thyself　beaten；　and　I　will　forgive　thee。　

Thou　hast　fought　a　good　fight；　and　there　is　no　shame　in　yielding　now。〃　

　　　　　〃Never！〃　　　cried　　　Myles；　　　hoarsely〃never　　　will　　　I　　　yield　　　me！　　　Thou　　　mayst　

slay　me；　Walter　Blunt；　and　I　reck　not　if　thou　dost　do　so；　but　never　else　wilt　

thou　conquer　me。〃　

　　　　　There　was　a　tone　of　desperation　in　his　voice　that　made　all　look　serious。　

　　　　　〃Nay；〃　　　said　　　Blunt；　　　〃I　　　will　　　fight　　　thee　　　no　　　more；　　　Myles　　　Falworth；　　　thou　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



hast　had　enough。〃　

　　　　　〃By　　　heavens！〃　　　cried　　　Myles；　　　grinding　　　his　　　teeth；　　　〃thou　　　shalt　　　fight　　　me；　

thou　coward！　Thou　hast　brought　this　fight　upon　us；　and　either　thou　or　I　get　

our　quittance　here。　Let　go；　Gascoyne！〃　he　cried；　shaking　loose　his　friend's　

hold；　〃I　tell　thee　he　shall　fight　me！〃　

　　　　　From　that　moment　Blunt　began　to　lose　his　head。　No　doubt　he　had　not　

thought　of　such　a　serious　fight　as　this　when　he　had　given　his　challenge；　

and　there　was　a　savage　bull…dog　tenacity　about　Myles　that　could　not　but　

have　had　a　somewhat　demoralizing　effec