plays-第19节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


lady。　　I　came　here　to　implore　her　to　be　my　wife；　to　be　my　queen；
my　saint　she　had　been　always！　　She　was　too　noble　to　deceive　me。　
She　told　me　what　you　know。　　I　will　not　conceal　that　my　first　mood
wasof　anger：　　I　would　have　killed　you　like　a　dog。　　But；　Mr。
Austin　…　bear　with　me　awhile　…　I；　on　the　threshold　of　my　life；
who　have　made　no　figure　in　the　world；　nor　ever　shall　now；　who　had
but　one　treasure；　and　have　lost　it　…　if　I；　abandoning　revenge；
trampling　upon　jealousy；　can　supplicate　you　to　complete　my
misfortune　…　O　Mr。　Austin！　you　who　have　lived；　you　whose
gallantry　is　beyond　the　insolence　of　a　suspicion；　you　who　are　a
man　crowned　and　acclaimed；　who　are　loved；　and　loved　by　such　a
woman　…　you　who　excel　me　in　every　point　of　advantage；　will　you
suffer　me　to　surpass　you　in　generosity？

AUSTIN。　　You　speak　from　the　heart。　　（SITS。）　　What　do　you　want
with　me？

FENWICK。　　Marry　her。

AUSTIN。　　Mr。　Fenwick；　I　am　the　older　man。　　I　have　seen　much　of　
life；　much　of　society；　much　of　love。　　When　I　was　young；　it　was　
expected　of　a　gentleman　to　be　ready　with　his　hat　to　a　lady；　ready
with　his　sword　to　a　man；　to　honour　his　word　and　his　king；　to　be　
courteous　with　his　equals；　generous　to　his　dependants；　helpful
and　trusty　in　friendship。　　But　it　was　not　asked　of　us　to　be
quixotic。　　If　I　had　married　every　lady　by　whom　it　is　my　fortune　…
not　my　merit　…　to　have　been　distinguished；　the　Wells　would　scarce
be　spacious　enough　for　my　establishment。　　You　see；　sir；　that
while　I　respect　your　emotion；　I　am　myself　conducted　by
experience。　　And　besides；　Mr。　Fenwick；　is　not　love　a　warfare？　has
it　not　rules？　have　not　our　fair　antagonists　their　tactics；　their
weapons；　their　place　of　arms？　and　is　there　not　a　touch　of　…
pardon　me　the　word！　of　silliness　in　one　who；　having　fought；　and
having　vanquished；　sounds　a　parley；　and　capitulates　to　his　own
prisoner？　　Had　the　lady　chosen；　had　the　fortune　of　war　been
other；　'tis　like　she　had　been　Mrs。　Austin。　　Now　I　。　。　。　You　know
the　world。

FENWICK。　　I　know；　sir；　that　the　world　contains　much　cowardice。　
To　find　Mr。　Austin　afraid　to　do　the　right；　this　surprises　me。

AUSTIN。　　Afraid；　child？

FENWICK。　　Yes；　sir；　afraid。　　You　know　her；　you　know　if　she　be　
worthy；　and　you　answer　me　with　…　the　world：　　the　world　which　has　
been　at　your　feet：　　the　world　which　Mr。　Austin　knows　so　well　how
to　value　and　is　so　able　to　rule。

AUSTIN。　　I　have　lived　long　enough；　Mr。　Fenwick；　to　recognise　that
the　world　is　a　great　power。　　It　can　make；　but　it　can　break。

FENWICK。　　Sir；　suffer　me：　　you　spoke　but　now　of　friendship；　and　
spoke　warmly。　　Have　you　forgotten　Colonel　Villiers？

AUSTIN。　　Mr。　Fenwick；　Mr。　Fenwick；　you　forget　what　I　have
suffered。

FENWICK。　　O　sir；　I　know　you　loved　him。　　And　yet；　for　a　random
word　you　quarrelled；　friendship　was　weighed　in　vain　against　the
world's　code　of　honour；　you　fought；　and　your　friend　fell。　　I　have
heard　from　others　how　he　lay　long　in　agony；　and　how　you　watched
and　nursed　him；　and　it　was　in　your　embrace　he　died。　　In　God's
name　have　you　forgotten　that？　　Was　not　this　sacrifice　enough？　or
must　the　world；　once　again；　step　between　Mr。　Austin　and　his
generous　heart？

AUSTIN。　　Good　God；　sir；　I　believe　you　are　in　the　right；　I
believe；　upon　my　soul　I　believe；　there　is　something　in　what　you
say。

FENWICK。　　Something；　Mr。　Austin？　　O　credit　me；　the　whole
difference　betwixt　good　and　evil。

AUSTIN。　　Nay；　nay；　but　there　you　go　too　far。　　There　are　many
kinds　of　good：　　honour　is　a　diamond　cut　in　a　thousand　facets；　and
with　the　true　fire　in　each。　　Thus；　and　with　all　our　differences；
Mr。　Fenwick；　you　and　I　can　still　respect；　we　can　still　admire
each　other。

FENWICK。　　Bear　with　me　still；　sir；　if　I　ask　you　what　is　the　end
of　life　but　to　excel　in　generosity？　　To　pity　the　weak；　to　comfort
the　afflicted；　to　right　where　we　have　wronged；　to　be　brave　in　
reparation　…　these　noble　elements　you　have；　for　of　what　besides
is　the　fabric　of　your　dealing　with　Colonel　Villiers？　　That　is
man's　chivalry　to　man。　　Yet　to　a　suffering　woman　…　a　woman
feeble；　betrayed；　unconsoled　…　you　deny　your　clemency；　you　refuse
your　aid；　you　proffer　injustice　for　atonement。　　Nay；　you　are　so
disloyal　to　yourself　that　you　can　choose　to　be　ungenerous　and
unkind。　　Where；　sir；　is　the　honour？　　What　facet　of　the　diamond　is
that？

AUSTIN。　　You　forget；　sir；　you　forget。　　But　go　on。

FENWICK。　　O　sir；　not　I　…　not　I　but　yourself　forgets：　　George
Austin　forgets　George　Austin。　　A　woman　loved　by　him；　betrayed　by
him；　abandoned　by　him　…　that　woman　suffers；　and　a　point　of　honour
keeps　him　from　his　place　at　her　feet。　　She　has　played　and　lost；
and　the　world　is　with　him　if　he　deign　to　exact　the　stakes。　　Is
that　the　Mr。　Austin　whom　Miss　Musgrave　honoured　with　her　trust？　
Then；　sir；　how　miserably　was　she　deceived！

AUSTIN。　　Child　…　child　…

FENWICK。　　Mr。　Austin；　still　bear　with　me；　still　follow　me。　　O
sir；　will　you　not　picture　that　dear　lady's　life？　　Her　years　how
few；　her　error　thus　irreparable；　what　henceforth　can　be　her
portion　but　remorse；　the　consciousness　of　self…abasement；　the
shame　of　knowing　that　her　trust　was　ill…bestowed？　　To　think　of
it：　　this　was　a　queen　among　women；　and　this　…　this　is　George
Austin's　work！　　Sir；　let　me　touch　your　heart：　　let　me　prevail
with　you　to　feel　that　'tis　impossible。

AUSTIN。　　I　am　a　gentleman。　　What　do　you　ask　of　me？

FENWICK。　　To　be　the　man　she　loved：　　to　be　clement　where　the　world
would　have　you　triumph；　to　be　of　equal　generosity　with　the　
vanquished；　to　be　worthy　of　her　sacrifice　and　of　yourself。　

AUSTIN。　　Mr。　Fenwick；　your　reproof　is　harsh　…

FENWICK　（INTERRUPTING　HIM）。　　O　sir；　be；　just　be　just！　…

AUSTIN。　　But　it　is　merited；　and　I　thank　you　for　its　utterance。　
You　tell　me　that　the　true　victory　comes　when　the　fight　is　won：　
that　our　foe　is　never　so　noble　nor　so　dangerous　as　when　she　is
fallen；　that　the　crowning　triumph　is　that　we　celebrate　over　our
conquering　selves。　　Sir；　you　are　right。　　Kindness；　ay　kindness
after　all。　　And　with　age；　to　become　clement。　　Yes；　ambition
first；　then；　the　rounded　vanity　…　victory　still　novel；　and　last；
as　you　say；　the　royal　mood　of　the　mature　man；　to　abdicate　for
others　。　。　。　Sir；　you　touched　me　hard　about　my　dead　friend；　still
harder　about　my　living　duty；　and　I　am　not　so　young　but　I　can　take
a　lesson。　　There　is　my　hand　upon　it：　　she　shall　be　my　wife。

FENWICK。　　Ah；　Mr。　Austin；　I　was　sure　of　it。

AUSTIN。　　Then；　sir；　you　were　vastly　mistaken。　　There　is　nothing
of　Beau　Austin　here。　　I　have　simply；　my　dear　child；　sate　at　the
feet　of　Mr。　Fenwick。

FENWICK。　　Ah；　sir；　your　heart　was　counsellor　enough。

AUSTIN。　　Pardon　me。　　I　am　vain　enough　to　be　the　judge：　　there　are
but　two　people　in　the　world　who　could　have　wrought　this　change：　　
yourself　and　that　dear　lady。　　（TOUCHES　BELL。）　　Suffer　me　to
dismiss　you。　　One　instant　of　toilet；　and　I　follow。　　Will　you　do
me　the　honour　to　go　before；　and　announce　my　approach？　　（ENTER
MENTEITH。）

FENWICK。　　Sir；　if　my　admiration　…

AUSTIN。　　Dear　child；　the　admiration　is　the　other　way。　　（EMBRACES　
HIM。　　MENTEITH　SHOWS　HIM　OUT。）


SCENE　V

AUSTIN

AUSTIN。　　Upon　my　word；　I　think　the　world　is　getting　better。　　We　
were　none　of　us　young　men　like　that　…　in　my　time；　to　quote　my　
future　brother。　　（HE　SITS　DOWN　BEFORE　THE　MIRROR。）　　Well；　here
ends　Beau　Austin。　　Paris；　Rome；　Vienna；　London　…　victor
everywhere：　　and　now　he　must　leave　his　bones　in　Tunbridge　Wells。　
（LOOKS　AT　HIS　LEG。）　　Poor　Dolly　Musgrave！　a　good　girl　after　all；
and　will　make　me　a　good　wife；　none　better。　　The　last　…　of　how
many？　…　ay；　and　the　best！　　Walks　like　Hebe。　　But　still；　here　ends
Beau　Austin。　　Perhaps　it's　time。　　Poor　Dolly　…　was　she　looking
poorly？　　She　shall　have　her　wish。　　Well；　we　grow　older；　but　we
grow　no　worse。


SCENE　VI

AUSTIN；　MENTEITH

AUSTIN。　　Menteith；　I　am　going　to　be　married。

MENTEITH。　　Well；　Mr。　George；　but　I　am　pleased　to　hear　it。　　Miss　
Musgrave　is　a　most　elegant　lady。

AUSTIN。　　Ay；　Mr。　Menteith？　and　who　told　you　the　lady's　name？

MENTEITH。　　Mr。　George；　you　was　always　a　gentleman。

AUSTIN。　　You　mean　I　wasn't　always？　　Old　boy；　you　are　in　the
right。　　This　shall　be　a　good　change　for　both　you　and　me。　　We　have
lived　too　long　like　a　brace　of　truants：　　now　is　the　time　to　draw
about　the　fire。　　How　much　is　left　of　the　old　Hermitage？

MENTEITH。　　Hard　upon　thirty　dozen；　Mr。　George；　and　not　a　bad　cork
in　the　bin。

AUSTIN。　　And　a　mistress；　Menteith；　that's　worthy　of　that　wine。

MENTEITH。　　Mr。　George；　sir；　she's　worthy　of　you。

AUSTIN。　　Gad；　I　believe　it。　　（SHAKES　HANDS　WITH　HIM。）

MENTEITH　（BREAKING　DOWN）。　　Mr。　George；　you've　been　a　damned　good　
master　to　me；　and　I've　been　a　damned　good　servant　to　you；　we've　
been　proud　of　each　other　from　the　first；　but　if　you'll　excuse　my　
plainness；　Mr。　George；　I　never　liked　you　better　than　to…day。

AUSTIN。　　Cheer　up；　old　boy；　the　best　is　yet　to　come。　　Get　out　the
tongs；　and　curl　me　like　a　bridegroom。　　（SITS　BEFORE
DRESSING…GLASS；　MENTEITH　PRODUCES　CURLING　IRONS　AND　PLIES　THEM。　
AUSTIN　SINGS）　…

'I'd　crowns　resign　
To　call　her　mine；　S
weet　Lass　of　Richmond　Hill！'

DROP


MUSICAL　INDUCTION：　　the　'Minuet'　from　'DON　GIOVANNI'


ACT　III。

The　stage　represents　Miss　Foster's　lodging　as　in　Act　I。