plays-第16节

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Barbara　Ridley　I　was；　and　Barbara　Ridley　I　am；　and　I　don't　do
with　fashionable　ways　…　I　can't　do　with　them；　and　indeed；　Miss
Evelina；　I　do　sometimes　wish　we　were　all　back　again　on　Edenside；
and　Mr。　Anthony　a　boy　again；　and　dear　Miss　Dorothy　her　old　self；
galloping　the　bay　mare　along　the　moor；　and　taking　care　of　all　of
us　as　if　she　was　our　mother；　bless　her　heart！

MISS　FOSTER。　　Miss　Dorothy　herself；　child？　　Well；　now　you　mention
it；　Tunbridge　of　late　has　scarcely　seemed　to　suit　her
constitution。　　She　falls　away；　has　not　a　word　to　throw　at　a　dog；
and　is　ridiculously　pale。　　Well；　now　Mr。　Austin　has　returned；
after　six　months　of　infidelity　to　the　dear　Wells；　we　shall　all；　I
hope；　be　brightened　up。　　Has　the　mail　come？

BARBARA。　　That　it　has；　madam；　and　the　sight　of　Mr。　Menteith　put
it　clean　out　of　my　head。　　（WITH　LETTERS。）　　Four　for　you；　Miss
Evelina；　two　for　me；　and　only　one　for　Miss　Dorothy。　　Miss　Dorothy
seems　quite　neglected；　does　she　not？　　Six　months　ago；　it　was　a
different　story。

MISS　FOSTER。　　Well；　and　that's　true；　Barbara；　and　I　had　not　
remarked　it。　　I　must　take　her　seriously　to　task。　　No　young　lady
in　her　position　should　neglect　her　correspondence。　　（OPENING　A　
LETTER。）　　Here's　from　that　dear　ridiculous　boy；　the　Cornet；　
announcing　his　arrival　for　to…day。

BARBARA。　　O　madam；　will　he　come　in　his　red　coat？

MISS　FOSTER。　　I　could　not　conceive　him　missing　such　a　chance。　
Youth；　child；　is　always　vain；　and　Mr。　Anthony　is　unusually　young。

BARBARA。　　La；　madam；　he　can't　help　that。

MISS　FOSTER。　　My　child；　I　am　not　so　sure。　　Mr。　Anthony　is　a　great
concern　to　me。　　He　was　orphaned；　to　be　sure；　at　ten　years　old；
and　ever　since　he　has　been　only　as　it　were　his　sister's　son。　
Dorothy　did　everything　for　him：　　more　indeed　than　I　thought　quite
ladylike；　but　I　suppose　I　begin　to　be　old…fashioned。　　See　how　she
worked　and　slaved　…　yes；　slaved！　…　for　him：　　teaching　him
herself；　with　what　pains　and　patience　she　only　could　reveal；　and
learning　that　she　might　be　able；　and　see　what　he　is　now：　　a
gentleman；　of　course；　but；　to　be　frank；　a　very　commonplace　one：　
not　what　I　had　hoped　of　Dorothy's　brother；　not　what　I　had　dreamed
of　the　heir　of　two　families　…　Musgrave　and　Foster；　child！　　Well；
he　may　now　meet　Mr。Austin。　　He　requires　a　Mr。　Austin　to　embellish
and　correct　his　manners。　　（OPENING　ANOTHER　LETTER。）　　Why；
Barbara；　Mr。　John　Scrope　and　Miss　Kate　Dacre　are　to　be　married！

BARBARA。　　La；　madam；　how　nice！

MISS　FOSTER。　　They　are：　　As　I'm　a　sinful　woman。　　And　when　will
you　be　married；　Barbara？　and　when　dear　Dorothy？　　I　hate　to　see
old　maids　a…making。

BARBARA。　　La；　Miss　Evelina；　there's　no　harm　in　an　old　maid。

MISS　FOSTER。　　You　speak　like　a　fool；　child：　　sour　grapes　are　all　
very　well　but　it's　a　woman's　business　to　be　married。　　As　for　
Dorothy；　she　is　five…and…twenty；　and　she　breaks　my　heart。　　Such　a
match；　too！　　Ten　thousand　to　her　fortune；　the　best　blood　in　the　
north；　a　most　advantageous　person；　all　the　graces；　the　finest　
sensibility；　excellent　judgment；　the　Foster　walk；　and　all　these
to　go　positively　a…begging！　　The　men　seem　stricken　with
blindness。　　Why；　child；　when　I　came　out　（and　I　was　the　dear
girl's　image！）　I　had　more　swains　at　my　feet　in　a　fortnight　than
our　Dorothy　in　…　O；　I　cannot　fathom　it：　　it　must　be　the　girl's
own　fault。

BARBARA。　　Why；　madam；　I　did　think　it　was　a　case　with　Mr。　Austin。

MISS　FOSTER。　　With　Mr。　Austin？　why；　how　very　rustic！　　The　
attentions　of　a　gentleman　like　Mr。　Austin；　child；　are　not
supposed　to　lead　to　matrimony。　　He　is　a　feature　of　society：　　an
ornament：　　a　personage：　　a　private　gentleman　by　birth；　but　a　kind
of　king　by　habit　and　reputation。　　What　woman　could　he　marry？　
Those　to　whom　he　might　properly　aspire　are　all　too　far　below　him。　
I　have　known　George　Austin　too　long；　child；　and　I　understand　that
the　very　greatness　of　his　success　condemns　him　to　remain
unmarried。

BARBARA。　　Sure；　madam；　that　must　be　tiresome　for　him。

MISS　FOSTER。　　Some　day；　child；　you　will　know　better　than　to　think
so。　　George　Austin；　as　I　conceive　him；　and　as　he　is　regarded　by
the　world；　is　one　of　the　triumphs　of　the　other　sex。　　I　walked　my
first　minuet　with　him：　　I　wouldn't　tell　you　the　year；　child；　for
worlds；　but　it　was　soon　after　his　famous　rencounter　with　Colonel
Villiers。　　He　had　killed　his　man；　he　wore　pink　and　silver；　was
most　elegantly　pale；　and　the　most　ravishing　creature！

BARBARA。　　Well；　madam；　I　believe　that：　　he　is　the　most　beautiful　
gentleman　still。


SCENE　II

To　these；　DOROTHY；　L。

DOROTHY　（ENTERING）。　　Good…morning；　aunt！　　Is　there　anything　for
me？　　（SHE　GOES　EAGERLY　TO　TABLE；　AND　LOOKS　AT　LETTERS。）

MISS　FOSTER。　　Good…morrow；　niece。　　Breakfast；　Barbara。

DOROTHY　（WITH　LETTER　UNOPENED）。　　Nothing。

MISS　FOSTER。　　And　what　do　you　call　that；　my　dear？　　（SITTING。）　　Is
John　Fenwick　nobody？

DOROTHY　（LOOKING　AT　LETTER。）　　From　John？　　O　yes；　so　it　is。　　（LAYS
DOWN　LETTER　UNOPENED；　AND　SITS　TO　BREAKFAST；　BARBARA　WAITING。）

MISS　FOSTER　（TO　BARBARA；　WITH　PLATE）。　　Thanks；　child；　now　you　may
give　me　some　tea。　　Dolly；　I　must　insist　on　your　eating　a　good　
breakfast：　　I　cannot　away　with　your　pale　cheeks　and　that
Patience…on…a　Monument　kind　of　look。　　（Toast；　Barbara。）　　At
Edenside　you　ate　and　drank　and　looked　like　Hebe。　　What　have　you
done　with　your　appetite？

DOROTHY。　　I　don't　know；　aunt；　I'm　sure。

MISS　FOSTER。　　Then　consider；　please；　and　recover　it　as　soon　as
you　can：　　to　a　young　lady　in　your　position　a　good　appetite　is　an　
attraction　…　almost　a　virtue。　　Do　you　know　that　your　brother　
arrives　this　morning？

DOROTHY。　　Dear　Anthony！　　Where　is　his　letter；　Aunt　Evelina？　　I　am
pleased　that　he　should　leave　London　and　its　perils；　if　only　for　a
day。

MISS　FOSTER。　　My　dear；　there　are　moments　when　you　positively
amaze。　　（Barbara；　some　PATE；　if　you　please！）　　I　beg　you　not　to　be
a　prude。　　All　women；　of　course；　are　virtuous；　but　a　prude　is
something　I　regard　with　abhorrence。　　The　Cornet　is　seeing　life；
which　is　exactly　what　he　wanted。　　You　brought　him　up　surprisingly
well；　I　have　always　admired　you　for　it；　but　let　us　admit　…　as
women　of　the　world；　my　dear　…　it　was　no　upbringing　for　a　man。　
You　and　that　fine　solemn　fellow；　John　Fenwick；　led　a　life　that
was　positively　no　better　than　the　Middle　Ages；　and　between　the
two　of　you；　poor　Anthony　（who；　I　am　sure；　was　a　most　passive
creature！）　was　so　packed　with　principle　and　admonition　that　I　vow
and　declare　he　reminded　me　of　Issachar　stooping　between　his　two
burdens。　　It　washigh　time　for　him　to　be　done　with　your
apron…string；　my　dear：　　he　has　all　his　wild　oats　to　sow；　and　that
is　an　occupation　which　it　is　unwise　to　defer　too　long。　　By　the
bye；　have　you　heard　the　news？　　The　Duke　of　York　has　done　us　a
service　for　which　I　was　unprepared。　　（More　tea；　Barbara！）　　George
Austin；　bringing　the　prince　in　his　train；　is　with　us　once　more。

DOROTHY。　　I　knew　he　was　coming。

MISS　FOSTER。　　You　knew；　child？　and　did　not　tell？　　You　are　a
public　criminal。

DOROTHY。　　I　did　not　think　it　mattered；　Aunt　Evelina。

MISS　FOSTER。　　O　do　not　make…believe。　　I　am　in　love　with　him
myself；　and　have　been　any　time　since　Nelson　and　the　Nile。　　As　for
you；　Dolly；　since　he　went　away　six　months　ago；　you　have　been
positively　in　the　megrims。　　I　shall　date　your　loss　of　appetite
from　George　Austin's　vanishing。　　No；　my　dear；　our　family　require
entertainment：　　we　must　have　wit　about　us；　and　beauty；　and　the
BEL　AIR。

BARBARA。　　Well；　Miss　Dorothy；　perhaps　it's　out　of　my　place：　　but
I　do　hope　Mr。　Austin　will　come：　　I　should　love　to　have　him　see　my
necklace　on。

DOROTHY。　　Necklace？　what　necklace？　　Did　he　give　you　a　necklace？

BARBARA。　　Yes；　indeed；　Miss；　that　he　did：　　the　very　same　day　he　
drove　you　in　his　curricle　to　Penshurst。　　You　remember；　Miss；　I　
couldn't　go。

DOROTHY。　　I　remember。

MISS　FOSTER。　　And　so　do　I。　　I　had　a　touch　of　。　。　。　　Foster　in　the
blood：　　the　family　gout；　dears！　。　。　。　　And　you；　you　ungrateful　
nymph；　had　him　a　whole　day　to　yourself；　and　not　a　word　to　tell　me
when　you　returned。

DOROTHY。　　I　remember。　　（RISING。）　　Is　that　the　necklace；　Barbara？　
It　does　not　suit　you。　　Give　it　me。

BARBARA。　　La；　Miss　Dorothy；　I　wouldn't　for　the　world。

DOROTHY。　　Come；　give　it　me。　　I　want　it。　　Thank　you：　　you　shall
have　my　birthday　pearls　instead。

MISS　FOSTER。　　Why；　Dolly；　I　believe　you're　jealous　of　the　maid。　　
Foster；　Foster：　　always　a　Foster　trick　to　wear　the　willow　in
anger。

DOROTHY。　　I　do　not　think；　madam；　that　I　am　of　a　jealous　habit。

MISS　FOSTER。　　O；　the　personage　is　your　excuse！　　And　I　can　tell
you；　child；　that　when　George　Austin　was　playing　Florizel　to　the　
Duchess's　Perdita；　all　the　maids　in　England　fell　a　prey　to　green…
eyed　melancholy。　　It　was　the　TON；　you　see：　　not　to　pine　for　that　
Sylvander　was　to　resign　from　good　society。

DOROTHY。　　Aunt　Evelina；　stop；　I　cannot　endure　to　hear　you。　　What
is　　he　after　all　but　just　Beau　Austin？　　What　has　he　done　…　with
half　a　　century　of　good　health；　what　has　he　done　that　is　either
memorable　or　worthy？　　Diced　and　danced　and　set　fashions；
vanquished　in　a　　drawing…room；　fought　for　a　word；　what　else？　　As
if　these　were　the　meaning　of　life！　　Do　not　make　me　think　so
poorly　of　all　of　us　　women。　　Sure；　we　can　rise　to　admire　a