misc writings and speeches(米斯克说与写3)-第28节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　To　modern　literature　Pitt　paid　comparatively　little　attention。　He　knew　

no　living　language　except　French；　and　French　he　knew　very　imperfectly。　

With　a　few　of　the　best　English　writers　he　was　intimate；　particularly　with　

Shakspeare　　　　　　　　and　　　Milton。　　　　The　　　　debate　　　　in　　Pandemonium　　　　　　　　　was；　　　　as　　it　　well　

deserved　to　be；　one　of　his　favourite　passages；　and　his　early　friends　used　to　

talk；　long　after　his　death；　of　the　just　emphasis　and　the　melodious　cadence　

with　which　they　had　heard　him　recite　the　incomparable　speech　of　Belial。　

He　had　indeed　been　carefully　trained　from　infancy　in　the　art　of　managing　

his　voice；　a　voice　naturally　clear　and　deep…toned。　His　father；　whose　oratory　

owed　no　　　small　　　part　　　of　　　its　　　effect　　　to　　　that　　　art；　had　　　been　　　a　　　most　　　skilful　　　and　

judicious　　　instructor。　At　　　a　　　later　　　period；　　　the　　　wits　　　of　　　Brookes's；　　　irritated　　　by　

observing；　　　　　　night　　　　after　　night；　　　how　　　　powerfully　　　　　　Pitt's　　sonorous　　　　　elocution　

fascinated　　　the　　　rows　　　of　　　country　　　gentlemen；　　　reproached　　　him　　　with　　　having　

been　〃taught　by　his　dad　on　a　stool。〃　

　　　　　His　education；　indeed；　was　well　adapted　to　form　a　great　parliamentary　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　87　


…　Page　88…

　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



speaker。　　One　　　argument　　　often　　　urged　　　against　　　those　　classical　　　studies　　　which　

occupy　so　large　apart　of　the　early　life　of　every　gentleman　bred　in　the　south　

of　our　island　is；　that　they　prevent　him　from　acquiring　a　command　of　his　

mother　tongue；　and　that　it　is　not　unusual　to　meet　with　a　youth　of　excellent　

parts；　who　writes　Ciceronian　Latin　prose　and　Horatian　Latin　Alcaics；　but　

who　would　find　it　impossible　to　express　his　thoughts　in　pure；　perspicuous；　

and　forcible　English。　There　may　perhaps　be　some　truth　in　this　observation。　

But　the　classical　studies　of　Pitt　were　carried　on　in　a　peculiar　manner；　and　

had　　　the　　　effect　　　of　　　enriching　　　his　　　English　　　vocabulary；　　　and　　　of　　　making　　　him　

wonderfully　　　expert　　　in　　　the　　　art　　　of　　　constructing　　　correct　　　English　　　sentences。　

His　practice　was　to　look　over　a　page　or　two　of　a　Greek　or　Latin　author；　to　

make　　　　　　himself　　　　master　　　　of　　　the　　　meaning；　　　　　and　　　then　　　　to　　read　　　the　　　passage　

straightforward　into　his　own　language。　This　practice；　begun　under　his　first　

teacher　　　Wilson；　　　was　　　continued　　　under　　　Pretyman。　　　It　　　is　　　not　　　strange　　　that　　　a　

young　　　man　　　of　　　great　　　abilities；　　　who　　　had　　　been　　　exercised　　　daily　　　in　　　this　　　way　

during　　　ten　　　years；　　　should　　　have　　　acquired　　　an　　　almost　　　unrivalled　　　power　　　of　

putting　his　thoughts；　without　premeditation；　into　words　well　selected　and　

well　arranged。　

　　　　　Of　　all　the　　remains　　　of　　antiquity；　　the　　orations　　　were　those　　on　　　which　　　he　

bestowed　the　most　minute　examination。　His　favourite　employment　was　to　

compare　　　harangues　　　on　　　opposite　　　sides　　　of　　　the　　　same　　　question；　　　to　　　analyse　

them；　　　and　　　to　　　observe　　　which　　　of　　　the　　　arguments　　　of　　　the　　　first　　　speaker　　　were　

refuted　by　the　second；　which　were　evaded；　and　which　were　left　untouched。　

Nor　　　　　was　　　　it　　only　　　in　　　books　　　　that　　　he　　　at　　this　　　time　　　　studied　　　　the　　　art　　of　

parliamentary　　　　　　　　fencing。　　　　　When　　　　　　he　　　　was　　　　at　　　home；　　　　　　he　　　had　　　　frequent　

opportunities　of　　　hearing　　　important　debates　　　at　Westminster；　　　and　he　　　heard　

them；　　　not　　　only　　　with　　　interest　　　and　　　enjoyment；　　　but　　　with　　　a　　　close　　　scientific　

attention　　　resembling　　　that　　　with　　　which　　　a　　　diligent　　　pupil　　　at　　　Guy's　　　Hospital　

watches　　　every　　　turn　　　of　　　the　　　hand　　　of　　　a　　　great　　　surgeon　　　through　　　a　　　difficult　

operation。　On　one　of　these　occasions；　Pitt；　a　youth　whose　abilities　were　as　

yet　known　only　to　his　own　family　and　to　a　small　knot　of　college　friends；　

was　introduced　on　the　steps　of　the　throne　in　the　House　of　Lords　to　Fox；　

who　　　was　　　his　　　senior　　　by　　　eleven　　　years；　　　and　　　who　　　was　　　already　　　the　　　greatest　

debater；　and　one　of　the　greatest　orators；　that　had　appeared　in　England。　Fox　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　88　


…　Page　89…

　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



used　afterwards　to　relate　that；　as　the　discussion　proceeded；　Pitt　repeatedly　

turned　to　him；　and　said；　〃But　surely；　Mr　Fox；　that　might　be　met　thus；〃　or；　

〃Yes；　　　　　but　　he　　　lays　　　himself　　　　open　　　　to　　this　　　retort。〃　　What　　　　　the　　particular　

criticisms　were　Fox　had　forgotten；　but　he　said　that　he　was　much　struck　at　

the　time　by　the　precocity　of　the　lad　who；　through　the　whole　sitting；　seemed　

to　be　thinking　only　how　all　the　speeches　on　both　sides　could　be　answered。　

　　　　　One　　　of　the　　　young　　　man's　　　visits　　　to　　　the　　　House　　　of　　　Lords　　　was　　　a　sad　　　and　

memorable　era　in　his　life。　He　had　not　quite　completed　his　nineteenth　year；　

when；　on　the　7th　of　April　1778；　he　attended　his　father　to　Westminster。　A　

great　debate　was　expected。　It　was　known　that　France　had　recognised　the　

independence　of　the　United　States。　The　Duke　of　Richmond　was　about　to　

declare　his　opinion　that　all　thought　of　subjugating　those　states　ought　to　be　

relinquished。　　　Chatham　　　had　　　always　　　maintained　　　that　　　the　　　resistance　　　of　　　the　

colonies　　　to　　　the　　　mother　　　country　　　was　　　justifiable。　　　But　　　he　　　conceived；　　　very　

erroneously；　　　　　　that　　on　　　the　　day　　　on　　　which　　　　their　　　independence　　　　　　should　　　　be　

acknowledged　　　　　　　　the　　　greatness　　　　of　　England　　　　　would　　　　be　　at　　an　　　end。　　Though　

sinking　under　the　weight　of　years　and　infirmities；　he　determined；　in　spite　

of　the　entreaties　of　his　family；　to　be　in　his　place。　His　son　supported　him　to　

a　seat。　The　excitement　and　exertion　were　too　much　for　the　old　man。　In　the　

very　act　of　addressing　the　peers；　he　fell　back　in　convulsions。　A　few　weeks　

later　his　corpse　was　borne；　with　gloomy　pomp；　from　the　Painted　Chamber　

to　the　Abbey。　The　favourite　child　and　namesake　of　the　deceased　statesman　

followed　the　coffin　as　chief　mourner；　and　saw　it　deposited　in　the　transept　

where　his　own　was　destined　to　lie。　

　　　　　His　　　elder　　　brother；　　　now　　　Earl　　　of　　　Chatham；　　　had　　　means　　　sufficient；　　　and　

barely　sufficient；　to　support　the　dignity　of　the　peerage。　The　other　members　

of　the　family　were　poorly　provided　for。　William　had　little　more　than　three　

hundred　a　year。　It　was　necessary　for　him　to　follow　a　profession。　He　had　

already　begun　to　eat　his　terms。　In　the　spring　of　1780　he　came　of　age。　He　

then　quitted　Cambridge；　was　called　to　the　bar；　took　chambers　in　Lincoln's　

Inn；　and　joined　the　western　　　circuit。　In　the　autumn　　　of　that　year　a　　　general　

election　　　　　took　　　place；　　　and　　　　he　　offered　　　　himself　　　　as　　　a　　candidate　　　　　for　　the　

university；　but　he　was　at　the　bottom　of　the　poll。　It　is　said　that　the　grave　

doctors；　　　　who　　　　then　　　sate　　robed　　　　in　　scarlet；　　on　　　the　　benches　　　　　of　　Golgotha；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　89　


…　Page　90…

　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



thought　　　　　it　　great　　　presumption　　　　　　in　　so　　　young　　　　a　　man　　　　to　　solicit　　　so　　high　　　a　

distinction。　　　He　　　was；　　　however；　　　at　　　the　　　request　　　of　　　a　　　hereditary　　　friend；　　　the　

Duke　of　　　Rutland；　brought　　　into　　　Parliament　　　by　　Sir　　　James　　　Lowther　　for　　　the　

borough　of　Appleby。　

　　　　　The　dangers　of　the　country　were　at　that　time　such　as　might　well　have　

disturbed　　　even　　　a　　　constant　　　mind。　Army　　after　　　army　　　had　　　been　　　sent　　　in　　　vain　

against　　　the　　　rebellious　　　colonists　　　of　　　North　　　America。　　　On　　　pitched　　　fields　　　of　

battle　　　the　　　advantage　　　had　　　been　　　with　　　the　　　disciplined　　　troops　　　of　　　the　　　mother　

country。　But　it　was　not　on　pitched　fields　of　battle　that　the　event　of　such　a　

contest　could　be　decided。　An　armed　nation；　with　hunger　and　the　Atlantic　

for　　　　auxiliaries；　　　　was　　　　not　　　to　　be　　　subjugated。　　　　　Meanwhile　　　　　　　the　　　House　　　　　of　

Bourbon；　humbled　to　the　dust　a　few　years　before　by　the　genius　and　vigour　

of　Chatham；　had　seized　the　opportunity　of　revenge。　France　and　Spain　were　

united　against　us；　and　had　recently　been　joined　by　Holland。　The　command　

of　the　Mediterranean　had　been　for　a　time　lost。　The　British　flag　had　been　

scarcely　　　　　able　　　to　　　maintain　　　　itself　　in　　　the　　British　　　　Channel。　　　　　The　　　northern　

powers　professed　neutrality；　but　their　neutrality　had　a　menacing　aspect。　In　

the　　　East；　　　Hyder　　　had　　　descended　　　on　　　the　　　Carnatic；　　　had　　　destroyed　　　the　　　little　

army　of　Baillie；　and　had　spread　terror　even　to　the　ramparts　of　Fort　Saint　

George。　The　discontents　of　Ireland　threatened　nothing　less　than　civil　war。　

In　England　the　authority　of　the　government　had　sunk　to　the　lowest　point。　

The　King　and　the　House　of　Commons　were　alike　unpopular。　The　cry　for　

parliamentary　　　reform　　　was　　　scarcely　　　less　　　loud　　　and　　　vehement　　　than　　　in　　　the　

autumn　　　　　　　of　　　1830。　　　　For