misc writings and speeches(米斯克说与写3)-第24节

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old　haunts　with　a　mind　full　of　new　images　and　new　theories。　During　the　

following　　　year　　　he　　　employed　　　himself　　　in　　　recording　　　his　　　adventures。　About　

the　beginning　of　1775；　his　Journey　to　the　Hebrides　was　published；　and　was；　

during　　　some　　　weeks；　　　the　　　chief　　　subject　　　of　　　conversation　　　in　　　all　　　circles　　　in　

which　　　any　　　attention　　　was　　　paid　　　to　　　literature。　　　The　　　book　　　is　　　still　　　read　　　with　

pleasure。　The　narrative　is　entertaining；　the　speculations；　whether　sound　or　

unsound；　　　　　　are　　　always　　　　　ingenious；　　　　　and　　　the　　　style；　　though　　　　　too　　　stiff　　and　

pompous；　　　is　　　somewhat　　　easier　　　and　　　more　　　graceful　　　than　　　that　　　of　　　his　　　early　

writings。　His　prejudice　against　the　Scotch　had　at　length　become　little　more　

than　　　matter　　　of　　　jest；　　　and　　　whatever　　　remained　　　of　　　the　　　old　　　feeling　　　had　　　been　

effectually　removed　by　the　kind　and　respectful　hospitality　with　which　he　

had　been　received　in　every　part　of　Scotland。　It　was；　of　course；　not　to　be　

expected　that　an　Oxonian　Tory　should　praise　the　Presbyterian　polity　and　

ritual；　or　that　an　eye　accustomed　to　the　hedgerows　and　parks　of　England　

should　　　not　　　be　　　struck　　　by　　　the　　bareness　　　of　　　Berwickshire　　　and　　　East　　　Lothian。　

But　even　in　censure　Johnson's　tone　is　not　unfriendly。　The　most　enlightened　

Scotchmen；　　　with　　　Lord　　　Mansfield　　　at　　　their　　　head；　　　were　　　well　　　pleased。　　　But　

some　　　foolish　　　and　　　ignorant　　　Scotchmen　　　were　　　moved　　　to　　　anger　　　by　　　a　　　little　

unpalatable　truth　which　was　mingled　with　much　eulogy；　and　assailed　him　

whom　　　they　　　chose　　　to　　　consider　　　as　　　the　　　enemy　　　of　　　their　　　country　　　with　　　libels　

much　more　dishonourable　to　their　country　than　anything　that　he　had　ever　

said　or　written。　They　published　paragraphs　in　the　newspapers；　articles　in　

the　　　magazines；　　　　　　sixpenny　　　　　pamphlets；　　　　　five…shilling　　　　books。　　　　One　　　scribbler　

abused　Johnson　for　being　blear…eyed；　another　for　being　a　pensioner；　a　third　

informed　the　world　that　one　of　the　Doctor's　uncles　had　been　convicted　of　

felony　in　Scotland；　and　had　found　that　there　was　in　that　country　one　tree　



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capable　of　supporting　the　weight　of　an　Englishman。　Macpherson；　whose　

Fingal　　　　　had　　　　been　　　proved　　　　　in　　the　　　Journey　　　　　to　　be　　　an　　　impudent　　　　　　forgery；　

threatened　　　to　　　take　　　vengeance　　　with　　　a　　　cane。　The　　　only　　　effect　　　of　　　this　　　threat　

was　　　　　　that　　　Johnson　　　　　　reiterated　　　　the　　　　charge　　　　　of　　　forgery　　　　　in　　　the　　　　most　

contemptuous　terms；　and　walked　about；　during　some　time；　with　a　cudgel；　

which；　　　　　if　　the　　impostor　　　　　had　　　not　　　been　　　too　　　wise　　　　to　　encounter　　　　　it；　　would　

assuredly　　have　　　descended　　　upon　　　him；　　　to　　　borrow　　　the　　　sublime　　　language　　　of　

his　own　epic　poem；　〃like　a　hammer　on　the　red　son　of　the　furnace。〃　

　　　　　Of　　　other　　　assailants　　　Johnson　　　took　　　no　　　notice　　　whatever。　　　He　　　had　　　early　

resolved　　　　　never　　　　to　　be　　　drawn　　　　　into　　　controversy；　　　　　and　　　he　　　adhered　　　　　to　　his　

resolution　　　with　　　a　　　steadfastness　　　which　　　is　the　　　more　　　extraordinary；　　　because　

he　　　　　was；　　　　both　　　　intellectually　　　　　and　　　　　morally；　　　　　of　　　the　　　stuff　　　　of　　　which　

controversialists　　　are　　　made。　　　In　　　conversation；　　　he　　　was　　　a　　　singularly　　　eager；　

acute；　and　pertinacious　disputant。　When　at　a　loss　for　good　reasons；　he　had　

recourse　to　sophistry；　and；　when　heated　by　altercation；　he　made　unsparing　

use　of　sarcasm　and　invective。　But；　when　he　took　his　pen　in　his　hand；　his　

whole　　　　　　character　　　　　　seemed　　　　　　to　　　be　　　changed。　　　　　　A　　　　hundred　　　　　　bad　　　　writers　

misrepresented　　　him　　　and　　　reviled　　　him；　　　but　　　not　　　one　　　of　　　the　　　hundred　　　could　

boast　of　having　been　thought　by　him　worthy　of　a　refutation；　or　even　of　a　

retort。　　　The　　　Kenricks；　　　Campbells；　　　MacNicols；　　　and　　　Hendersons；　　　did　　　their　

best　　　to　　　annoy　　　him；　　　in　　　the　　　hope　　　that　　　he　　　would　　　give　　　them　　　importance　　　by　

answering　　　them。　　　But　　　the　　　reader　　　will　　　in　　　vain　　　search　　　his　　　works　　　for　　　any　

allusion　　　　　to　　　Kenrick　　　　　or　　　Campbell；　　　　　　to　　　MacNicol　　　　　　or　　　Henderson。　　　　　　　One　

Scotchman；　bent　on　vindicating　the　fame　of　Scotch　learning；　defied　him　to　

the　combat　in　a　detestable　Latin　hexameter。　

　　　　　〃Maxime；　si　tu　vis；　cupio　contendere　tecum。〃　

　　　　　But　　　Johnson　　　took　　　no　　　notice　　　of　　　the　　　challenge。　　　He　　　had　　　learned；　　　both　

from　　　his　　　　own　　　observation　　　　　　　and　　　from　　　literary　　　history；　　　in　　　which　　　he　　　was　

deeply　read；　that　the　place　of　books　in　the　public　estimation　is　fixed；　not　

by　what　is　written　about　them；　but　by　what　is　written　in　them；　and　that　an　

author　　　whose　　　works　　　are　　　likely　　　to　　　live　　　is　　　very　　　unwise　　　if　　　he　　　stoops　　　to　

wrangle　　　　　　with　　　　detractors　　　　whose　　　　　works　　　　are　　　certain　　　　to　　die。　　He　　　　always　

maintained　that　fame　was　a　shuttlecock　which　could　be　kept　up　only　by　

being　beaten　back；　as　well　as　beaten　forward；　and　which　would　soon　fall　if　



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there　were　only　one　battledore。　No　saying　was　oftener　in　his　mouth　than　

that　fine　apophthegm　of　Bentley；　that　no　man　was　ever　written　down　but　

by　himself。　

　　　　　Unhappily；　　　a　　　few　　　months　　　after　　　the　　　appearance　　　of　　　the　　　Journey　　　to　　　the　

Hebrides；　　　Johnson　　　did　　　what　　　none　　　of　　　his　　　envious　　　assailants　　　could　　　have　

done；　　　and　　　to　　　a　　　certain　　　extent　　　succeeded　　　in　　　writing　　　himself　　　down。　　　The　

disputes　between　England　and　her　American　colonies　had　reached　a　point　

at　　　which　　　no　　　amicable　　　adjustment　　　was　　　possible。　　　Civil　　　war　　　was　　　evidently　

impending；　and　the　ministers　seem　to　have　thought　that　the　eloquence　of　

Johnson　might　with　advantage　be　employed　to　inflame　the　nation　against　

the　　　opposition　　　here；　　　and　　　against　　　the　　　rebels　　　beyond　　　the　Atlantic。　　　He　　　had　

already　written　two　or　three　tracts　in　defence　of　the　foreign　and　domestic　

policy　of　the　government；　and　those　tracts；　though　hardly　worthy　of　him；　

were　much　superior　to　the　crowd　of　pamphlets　which　lay　on　the　counters　

of　　　Almon　　　and　　　Stockdale。　　　But　　　his　　　Taxation　　　No　　　Tyranny　　　was　　　a　　　pitiable　

failure。　　　　The　　　　very　　　　title　　was　　　　a　　silly　　　phrase；　　　　which　　　　　can　　　have　　　　been　

recommended　to　his　choice　by　nothing　but　a　jingling　alliteration　which　he　

ought　to　have　despised。　The　arguments　were　such　as　boys　use　in　debating　

societies。　　　　　The　　　　pleasantry　　　　　was　　　　as　　　awkward　　　　　　　as　　　the　　　gambols　　　　　　of　　　a　

hippopotamus。　Even　Boswell　was　forced　to　own　that；　in　this　unfortunate　

piece；　he　could　detect　no　trace　of　his　master's　powers。　The　general　opinion　

was　that　the　strong　faculties　which　had　produced　the　Dictionary　and　the　

Rambler　were　beginning　to　feel　the　effect　of　time　and　of　disease；　and　that　

the　old　man　would　best　consult　his　credit　by　writing　no　more。　

　　　　　But　this　was　a　great　mistake。　Johnson　had　failed；　not　because　his　mind　

was　less　vigorous　than　when　he　wrote　Rasselas　in　the　evenings　of　a　week；　

but　because　he　had　foolishly　chosen；　or　suffered　others　to　choose　for　him；　

a　subject　such　as　he　would　at　　　no　time　have　been　competent　to　treat。　　　He　

was　in　no　sense　a　statesman。　He　never　willingly　read　or　thought　or　talked　

about　affairs　of　state。　He　loved　biography；　literary　history；　the　history　of　

manners；　　　　　　but　　　political　　　history　　　was　　　positively　　　　distasteful　　　　to　　him。　　　The　

question　　　at　　　issue　　　between　　　the　　　colonies　　　and　　　the　　　mother　　　country　　　was　　　a　

question　about　which　he　had　really　nothing　to　say。　He　failed；　therefore；　as　

the　greatest　men　must　fail　when　they　attempt　to　do　that　for　which　they　are　



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unfit；　as　Burke　would　have　failed　if　Burke　had　tried　to　write　comedies　like　

those　of　Sheridan；　as　Reynolds　would　have　failed　if　Reynolds　had　tried　to　

paint　　　　landscapes　　　　like　　　those　　of　　　Wilson。　　　　Happily；　　　Johnson　　　　　soon　　　had　　　an　

opportunity　of　proving　most　signally　that　his　failure　was　not　to　be　ascribed　

to　intellectual　decay。　

　　　　　On　　　　Easter　　　Eve　　　　1777；　　　some　　　　persons；　　　　deputed　　　　by　　　a　　meeting　　　　which　

consisted　　　of　　　forty　　　of　　　the　　　first　　　booksellers　　　in　　　London；　　　called　　　upon　　　him。　

Though　　　he　　　had　　　some　　　scruples　　　about　　　doing　　　business　　　at　　　that　　　season；　　　he　

received　his　visitors　with　much　civility。　They　came　to　inform　him　that　a　

new　　　　　edition　　　of　　the　　　English　　　　poets；　　　from　　　Cowley　　　　　　downwards；　　　　　　was　　　　in　

contemplation；　and　to　ask　him　to　furnish　short　biographical　prefaces。　He　

readily　undertook　the　task；　a　task　for　which　he　was　pre