misc writings and speeches(米斯克说与写3)-第23节

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been　　　　　as　　　teasing　　　　as　　the　　　constant　　　　　buzz　　　of　　　a　　fly。　　Johnson　　　　　　hated　　　　to　　be　

questioned；　　　and　　　Boswell　　　was　　　eternally　　　catechising　　　him　　　on　　　all　　　kinds　　　of　

subjects；　and　sometimes　propounded　such　questions　as　〃What　would　you　

do；　　　sir；　　　if　　　you　　　were　　　locked　　　up　　　in　　　a　　　tower　　　with　　　a　　　baby？〃　　　Johnson　　　was　　　a　

water　drinker；　and　Boswell　was　a　wine…bibber；　and　indeed　little　better　than　

a　　　habitual　　　sot。　　　It　　　was　　　impossible　　　that　　　there　　　should　　　be　　　perfect　　　harmony　

between　　　two　　　such　　　companions。　　　Indeed；　　　the　　　great　　　man　　　was　　　　　　　　　　　　　　sometimes　

provoked　into　fits　of　passion　in　which　he　said　things　which　the　small　man；　

during　a　few　hours；　seriously　resented。　Every　quarrel；　however；　was　soon　

made　up。　During　twenty　years　the　disciple　continued　to　worship　the　master：　

the　master　continued　to　scold　the　disciple；　to　sneer　at　him；　and　to　love　him。　

The　　　two　　　friends　　　ordinarily　　　resided　　　at　　　a　　　great　　　distance　　　from　　　each　　　other。　

Boswell　　　practised　　　in　the　　　Parliament　　　House　　　of　　　Edinburgh；　　　and　　　could　　　pay　

only　　　occasional　　　visits　　　to　　　London。　　　During　　　those　　　visits　　　his　　　chief　　　business　

was　　　　　to　　watch　　　　　Johnson；　　　　　to　　　discover　　　　　all　　Johnson's　　　　　habits；　　　　to　　turn　　　the　

conversation　to　subjects　about　which　Johnson　was　likely　to　say　something　

remarkable；　　and　　　to　　　fill　　　quarto　note　books　　　with　　　minutes　　　of　　what　　　Johnson　

had　　　　said。　　　In　　　this　　way　　　　were　　　　gathered　　　　　the　　　materials　　　　out　　　of　　which　　　　　was　

afterwards　　　　　　　constructed　　　　　the　　　most　　　　　interesting　　　　biographical　　　　　　work　　　　　in　　the　

world。　

　　　　　Soon　after　the　club　began　to　exist；　Johnson　formed　a　connection　less　

important　indeed　to　his　fame；　but　much　more　important　to　his　happiness；　

than　his　connection　with　Boswell。　Henry　Thrale；　one　of　the　most　opulent　

brewers　　　in　　　the　　　kingdom；　　　a　　　man　　　of　　　sound　　　and　　　cultivated　　　understanding；　

rigid　principles；　and　liberal　spirit；　was　married　to　one　of　those　clever；　kind…　

hearted；　engaging；　vain；　pert　young　women；　who　are　perpetually　doing　or　

saying　what　is　not　exactly　　right；　　　but　　　who；　do　or　　　say　what　　　they　　may；　　　are　

always　agreeable。　　In　　　1765　the　Thrales　became　acquainted　　　with　　　Johnson；　

and　　　the　　　acquaintance　　　ripened　　　fast　　　into　　　friendship。　　　They　　　were　　　astonished　



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and　delighted　by　the　brilliancy　of　his　conversation。　They　were　flattered　by　

finding　that　a　man　so　widely　celebrated；　preferred　their　house　to　any　other　

in　London。　Even　the　peculiarities　which　seemed　to　unfit　him　for　civilised　

society；　　　his　　　gesticulations；　　　his　　　rollings；　　　his　　　puffings；　　　his　　　mutterings；　　　the　

strange　way　in　which　he　put　on　his　clothes；　the　ravenous　eagerness　with　

which　he　devoured　his　dinner；　his　fits　of　melancholy；　his　fits　of　anger；　his　

frequent　rudeness；　his　occasional　ferocity；　increased　the　interest　which　his　

new　　　associates　　　took　　　in　　　him。　　　For　　　these　　　things　　　were　　　the　　　cruel　　　marks　　　left　

behind　by　a　life　which　had　been　one　long　conflict　with　disease　and　with　

adversity。　In　a　vulgar　hack　writer　such　oddities　would　have　excited　only　

disgust。　But　in　a　man　of　genius；　learning；　and　virtue　their　effect　was　to　add　

pity　　　to　　　admiration　　　and　　　esteem。　　　Johnson　　　soon　　　had　　　an　　　apartment　　　at　　　the　

brewery　in　Southwark；　and　a　still　more　pleasant　apartment　at　the　villa　of　

his　friends　on　Streatham　Common。　A　large　part　of　every　year　he　passed　in　

those　abodes；　abodes　which　must　have　seemed　magnificent　and　luxurious　

indeed；　　　when　　　compared　　　with　　　the　　　dens　　　in　　　which　　　he　　　had　　　generally　　　been　

lodged。　But　his　chief　pleasures　were　derived　from　what　the　astronomer　of　

his　Abyssinian　tale　called　〃the　endearing　elegance　of　female　friendship。〃　

Mrs　Thrale　rallied　him；　soothed　him；　coaxed　him；　and；　if　she　sometimes　

provoked　　　him　　　by　　　her　　　flippancy；　　　made　　　ample　　　amends　　　by　　　listening　　　to　　　his　

reproofs　with　angelic　sweetness　of　temper。　When　he　was　diseased　in　body　

and　in　mind；　she　was　the　most　tender　of　nurses。　No　comfort　that　wealth　

could　　　purchase；　　　no　　　contrivance　　　that　　　womanly　　　ingenuity；　　　set　　　to　　　work　　　by　

womanly　　　compassion；　　　could　　　devise；　　　was　　　wanting　　　to　　　his　　　sick…room。　　　He　

requited　her　kindness　by　an　affection　pure　as　the　affection　of　a　father；　yet　

delicately　tinged　with　a　gallantry；　which；　though　awkward；　must　have　been　

more　flattering　than　the　attentions　of　a　crowd　of　the　fools　who　gloried　in　

the　names；　now　obsolete；　　　of　Buck　and　Maccaroni。　　　It　should　seem　that　　　a　

full　half　of　Johnson's　life；　during　about　sixteen　years；　was　passed　under　the　

roof　of　the　Thrales。　　　He　　　accompanied　the　　　family　　sometimes　to　　　Bath；　　　and　

sometimes　to　Brighton；　once　to　Wales；　and　once　to　Paris。　But　he　had　at　the　

same　time　a　house　in　one　of　the　narrow　and　gloomy　courts　on　the　north　of　

Fleet　　　Street。　　　In　　the　　　garrets　　　was　　　his　　library；　　　a　　large　　　and　　miscellaneous　

collection　of　books；　falling　to　pieces　and　begrimed　with　dust。　On　a　lower　



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floor　he　sometimes；　but　very　rarely；　regaled　a　friend　with　a　plain　dinner；　a　

veal　pie；　or　a　leg　of　lamb　and　spinage；　and　a　rice　pudding。　Nor　was　the　

dwelling　　　uninhabited　　　during　　　his　　　long　　　absences。　　　It　　　was　　　the　　　home　　　of　　　the　

most　extraordinary　assemblage　of　inmates　that　ever　was　brought　together。　

At　the　head　of　the　establishment　Johnson　had　placed　an　old　lady　named　

Williams；　　　　　　whose　　　　　chief　　　　recommendations　　　　　　　　　were　　　　her　　　blindness　　　　　and　　　　her　

poverty。　But；　in　spite　of　her　murmurs　and　reproaches；　he　gave　an　asylum　

to　　　another　　　　lady　　　who　　　　　was　　　as　　poor　　　as　　　herself；　　　Mrs　　　　Desmoulins；　　　　　　　whose　

family　he　had　known　many　years　before　in　Staffordshire。　Room　was　found　

for　the　daughter　of　Mrs　Desmoulins；　and　for　another　destitute　damsel；　who　

was　generally　addressed　as　Miss　Carmichael；　but　whom　her　generous　host　

called　Polly。　An　old　quack　doctor　named　Levett；　who　bled　and　dosed　coal…　

heavers　and　hackney　coachmen；　and　received　for　fees　crusts　of　bread；　bits　

of　　　bacon；　　　glasses　　　of　　　gin；　　　and　　　sometimes　　　a　　　little　　　copper；　　　completed　　　this　

strange　menagerie。　All　these　poor　creatures　were　at　constant　war　with　each　

other；　　　and　　　with　　　Johnson's　　　negro　　　servant　　　Frank。　　　Sometimes；　　　indeed；　　　they　

transferred　their　hostilities　from　the　servant　to　the　master；　complained　that　

a　　　better　　　table　　　was　　　not　　　kept　　　for　　　them；　　　and　　　railed　　　or　　　maundered　　　till　　　their　

benefactor　　　was　　　glad　　　to　　　make　　　his　　　escape　　　to　　　Streatham；　　　or　　　to　　　the　　　Mitre　

Tavern。　And　yet　he；　who　was　generally　the　haughtiest　and　most　irritable　of　

mankind；　who　was　but　too　prompt　to　resent　anything　which　looked　like　a　

slight　on　the　part　of　a　purse…proud　bookseller；　or　of　a　noble　and　powerful　

patron；　bore　patiently　from　mendicants；　who；　but　for　his　bounty；　must　have　

gone　to　　　the　　　workhouse；　　insults　　　more　　provoking　　　than　　　those　　　for　　　which　　　he　

had　　　knocked　　　down　　　Osborne　　　and　　　bidden　　　defiance　　　to　　　Chesterfield。　　　Year　

after　　　year　　　Mrs　　　Desmoulins；　　　Polly；　　　and　　　Levett；　　　continued　　　to　　　torment　　　him　

and　to　live　upon　him。　

　　　　　The　　　　　course　　　　of　　　life　　which　　　　has　　　　been　　　described　　　　　　was　　　interrupted　　　　　in　

Johnson's　　　sixty…fourth　　year　　　by　　an　　　important　　　event。　　He　　　had　　　early　　read　　　an　

account　　　of　　　the　　　Hebrides；　　　and　　　had　　　been　　　much　　　interested　　　by　　learning　　　that　

there　was　so　near　him　a　land　peopled　by　a　race　which　was　still　as　rude　and　

simple　as　in　the　middle　ages。　A　wish　to　become　intimately　acquainted　with　

a　　　state　　　of　　　society　　　so　　　utterly　　　unlike　　　all　　　that　　　he　　　had　　　ever　　　seen　　　frequently　

crossed　　　his　　　mind。　　　But　　　it　　　is　　　not　　　probable　　　that　　　his　　　curiosity　　　would　　　have　



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overcome　his　habitual　sluggishness；　and　his　love　of　the　smoke；　the　mud；　

and　the　cries　of　London；　had　not　Boswell　importuned　him　to　attempt　the　

adventure；　and　offered　to　be　his　squire。　At　length；　in　August　1773；　Johnson　

crossed　the　Highland　line；　and　plunged　courageously　into　what　was　then　

considered；　　　by　　　most　　　Englishmen；　　　as　　　a　　　dreary　　　and　　　perilous　　　wilderness。　

After　wandering　about　two　months　through　the　Celtic　region；　sometimes　

in　rude　boats　which　did　not　protect　him　from　the　rain；　and　sometimes　on　

small　shaggy　ponies　which　could　hardly　bear　his　weight；　he　returned　to　his　

old　haunts　with　a　mind　full　of　new　images　and　new　theories。　During　the　

following　　　ye