misc writings and speeches(米斯克说与写3)-第22节

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of　our　literature　was　extensive　is　indisputable。　But；　unfortunately；　he　had　

altogether　　　　　　neglected　　　　that　　　very　　　part　　　of　　our　　　literature　　　with　　　　which　　　　it　　is　

especially　desirable　that　an　editor　of　Shakspeare　should　be　conversant。　It　is　

dangerous　to　　　assert　　　a　　　negative。　Yet　　　little　　　will　　　be　　　risked　　　by　　the　　　assertion；　

that　in　the　two　folio　volumes　of　the　English　Dictionary　there　is　not　a　single　

passage　　　　　　quoted　　　　　from　　　　any　　　　dramatist　　　　of　　　the　　　Elizabethan　　　　　　age；　　　　except　

Shakspeare　　　and　　　Ben。　　　Even　　　　　　　　　from　　　Ben　　　the　　　quotations　　　are　　　few。　　　Johnson　

might　　　easily；　　　in　　　a　　　few　　　months；　　　have　　　made　　　himself　　　well　　　acquainted　　　with　

every　old　play　that　was　extant。　But　it　never　seems　to　have　occurred　to　him　

that　　　　this　　　was　　　　a　　necessary　　　　　preparation　　　　　　for　　　the　　　work　　　　which　　　　　he　　　had　

undertaken。　He　would　doubtless　have　admitted　that　it　would　be　the　height　

of　absurdity　in　a　man　who　was　not　familiar　with　the　works　of　Aeschylus　

and　　　Euripides　　　to　　　publish　　　　　　an　　　edition　　　of　　Sophocles。　　　Yet　　　he　　　　　ventured　　　to　

publish　an　edition　of　Shakspeare；　without　having　ever　in　his　life；　as　far　as　

can　　　　be　　　discovered；　　　　　　read　　　a　　single　　　scene　　　　of　　　Massinger；　　　　　Ford；　　　　Decker；　

Webster；　　　Marlow；　　　Beaumont；　　　or　　　Fletcher。　　　His　　　detractors　　　were　　　noisy　　　and　

scurrilous。　Those　　　who　　　most　loved　　　and　honoured　him　　had　　　little　to　　　say　　in　

praise　　　　　of　　　the　　　manner　　　　　in　　　which　　　　　he　　　had　　　　discharged　　　　　　the　　　duty　　　　of　　a　

commentator。　　　He　　　had；　　　however；　　　acquitted　　　himself　　　of　　　a　　　debt　　　which　　　had　

long　lain　on　his　conscience；　and　he　sank　back　into　the　repose　from　which　

the　sting　of　satire　had　roused　him。　He　long　continued　to　live　upon　the　fame　

which　he　had　already　won。　He　was　honoured　by　the　University　of　Oxford　

with　a　Doctor's　degree；　by　the　Royal　Academy　with　a　professorship；　and　

by　　　the　　　King　　　with　　　an　　　interview；　　　in　　　which　　　his　　　Majesty　　　most　　　graciously　

expressed　a　hope　that　so　excellent　a　writer　would　not　cease　to　write。　In　the　

interval；　however；　between　1765　and　1775　Johnson　published　only　two　or　

three　　　political　　　tracks；　　　the　　　longest　　　of　　　which　　　he　　　could　　　have　　　produced　　　in　



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　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



forty…eight　hours；　if　he　had　worked　as　he　worked　on　the　life　of　Savage　and　

on　Rasselas。　

　　　　　But；　though　his　pen　was　now　idle；　his　tongue　was　active。　The　influence　

exercised　　　by　　　his　　　conversation；　　　directly　　　upon　　　those　　　with　　　whom　　　he　　　lived；　

and　　　　　indirectly　　　　on　　　the　　whole　　　　　literary　　　world；　　　　was　　　　altogether　　　　without　　　　　a　

parallel。　　　His　　　colloquial　　　talents　　　were　　indeed　　　of　　　the　　highest　　　order。　　　He　　　had　

strong　　　sense；　　　quick　　　　　　discernment；　　　wit；　　　humour；　　　　　　　　immense　　　knowledge　　　　　　　　　　of　

literature　　　　　and　　　of　　　life；　　and　　　an　　　infinite　　　store　　　of　　curious　　　　　anecdotes。　　　　　As　

respected　style；　he　spoke　far　better　than　he　wrote。　Every　sentence　which　

dropped　　　　　　from　　　　his　　　lips　　was　　　　as　　correct　　　　in　　structure　　　　as　　the　　　most　　　　nicely　

balanced　　　period　　　of　　　the　　　Rambler。　　　But　　　in　　　his　　　talk　　　there　　　was　　　no　　　pompous　

triads；　and　little　more　than　a　fair　proportion　of　words　in　〃osity〃　and　〃ation〃。　

All　　　was　　　simplicity；　　　ease；　　　and　　　vigour。　　　He　　　uttered　　　his　　　short；　　　weighty；　　　and　

pointed　　　sentences　　　with　　　a　　　power　　　of　　　voice；　　　and　　　a　　　justness　　　and　　　energy　　　of　

emphasis；　of　which　the　effect　was　rather　increased　than　diminished　by　the　

rollings　of　his　huge　form；　and　by　the　asthmatic　gaspings　and　puffings　in　

which　　　the　　　peals　　　of　　　his　　　eloquence　　　generally　　　ended。　　　Nor　　　did　　　the　　　laziness　

which　　　made　　　him　　　unwilling　　　to　　　sit　　　down　　　to　　　his　　　desk　　　prevent　　　him　　　from　

giving　instruction　or　entertainment　orally。　To　discuss　questions　of　taste；　of　

learning；　casuistry；　in　language　so　exact　and　so　forcible　that　it　might　have　

been　printed　without　the　alteration　of　a　word；　was　to　him　no　exertion；　but　a　

pleasure。　He　loved；　as　he　said；　to　fold　his　legs　and　have　his　talk　out。　He　

was　ready　　to　bestow　　the　overflowings　of　　　his　full　　　mind　on　　　anybody　　who　

would　　　start　　　a　　　subject；　　　on　　　a　　　fellow…passenger　　　in　　　a　　　stage　　　coach；　　　or　　　on　　　the　

person　　　who　　　sate　　　at　　　the　　　same　　　table　　　with　　　him　　in　　　an　　　eating…house。　　　But　　　his　

conversation　　　　　　　was　　　　nowhere　　　　　　so　　　brilliant　　　and　　　　striking　　　as　　　when　　　　　he　　　was　

surrounded　by　a　few　friends；　whose　abilities　and　knowledge　enabled　them；　

as　he　once　expressed　it；　to　send　him　back　every　ball　that　he　threw。　Some　of　

these；　in　1764；　formed　themselves　into　a　club；　which　gradually　became　a　

formidable　　　　　　　　power　　　　　　in　　　the　　　commonwealth　　　　　　　　　　　of　　　letters。　　　　The　　　　verdicts　

pronounced　by　this　conclave　on　new　books　were　speedily　known　over　all　

London；　　　and　　　were　　　sufficient　　　to　　　sell　　　off　　　a　　　whole　　　edition　　　in　　　a　　　day；　　　or　　　to　

condemn　the　sheets　to　the　service　of　the　trunk…maker　and　the　pastry…cook。　

Nor　shall　we　think　this　strange　when　we　consider　what　great　and　various　



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　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



talents　　　and　　　acquirements　　　met　　　in　　　the　　　little　　　fraternity。　　　Goldsmith　　　was　　　the　

representative　of　poetry　and　light　literature；　Reynolds　of　the　arts；　Burke　of　

political　eloquence　and　political　philosophy。　There；　too；　were　Gibbon；　the　

greatest　　　historian；　　　and　　　Jones；　　　the　　　greatest　　　linguist；　　　of　　　the　　　age。　　　Garrick　

brought　　　to　　　the　　　meetings　　　his　　　inexhaustible　　　pleasantry；　　　his　　　incomparable　

mimicry；　and　his　consummate　knowledge　of　stage　effect。　Among　the　most　

constant　attendants　were　two　high…born　and　high…bred　gentlemen；　closely　

bound　together　by　friendship；　but　of　widely　different　characters　and　habits；　

Bennet　　　Langton；　　　　　　　　distinguished　　　by　　　his　　　skill　　　　in　　Greek　　　　　literature；　　　by　　　the　

orthodoxy　　　of　　　his　　　opinions；　　　and　　　by　　　the　　　sanctity　　　of　　　his　　　life；　　　and　　　Topham　

Beauclerk；　renowned　for　his　amours；　his　knowledge　of　the　gay　world；　his　

fastidious　taste；　and　his　sarcastic　wit。　To　predominate　over　such　a　society　

was　not　easy。　Yet　even　over　such　a　society　Johnson　predominated。　Burke　

might　indeed　have　disputed　the　supremacy　to　which　others　were　under　the　

necessity　　　of　　　submitting。　　　But　　　Burke；　　　though　　　not　　　generally　　　a　　　very　　　patient　

listener；　　was　　　content　　　to　　take　the　　　second　　　part　　　when　Johnson　　　was　　　present；　

and　　　the　　　club　　　itself；　　　consisting　　　of　　　so　　　many　　　eminent　　　men；　　　is　　　to　　　this　　　day　

popularly　designated　as　Johnson's　Club。　

　　　　　Among　the　members　of　this　celebrated　body　was　one　to　whom　it　has　

owed　　　the　　　greater　　　part　　　of　　　its　　　celebrity；　　　yet　　　who　　　was　　　regarded　　　with　　　little　

respect　　　by　　　his　　　brethren；　　　and　　　had　　　not　　　without　　　difficulty　　　obtained　　　a　　　seat　

among　them。　This　was　James　Boswell；　a　young　Scotch　lawyer；　heir　to　an　

honourable　　　name　　　and　　　a　　　fair　　　estate。　　　That　　　he　　　was　　　a　　　coxcomb　　　and　　　a　　　bore；　

weak；　　　vain；　　　pushing；　　　curious；　　　garrulous；　　　was　　　obvious　　　to　　　all　　　who　　　were　

acquainted　　　with　　　him。　　　That　　　he　　　could　　　not　　　reason；　　　that　　　he　　　had　　　no　　　wit；　　　no　

humour；　no　eloquence；　is　apparent　from　his　writings。　And　yet　his　writings　

are　　　read　　　beyond　　　the　　　Mississippi；　　　and　　　under　　　the　　　Southern　　　Cross；　　　and　　　are　

likely　to　　　be　　　read　　　as　long　　　as　　　the　　English　exists；　　either　　as　　　a　living　　　or　　　as　　　a　

dead　　　language。　　　Nature　　　had　　　made　　　him　　　a　　　slave　　　and　　　an　　　idolater。　　　His　　　mind　

resembles　those　creepers　which　the　botanists　call　parasites；　and　which　can　

subsist　　　　　only　　　by　　　clinging　　　　round　　　　　the　　stems　　　　and　　　　imbibing　　　　　the　　　juices　　　of　

stronger　　　plants。　　　He　　　must　　　have　　　fastened　　　himself　　　on　　　somebody。　　　He　　　might　

have　fastened　himself　on　Wilkes；　and　have　become　the　fiercest　patriot　in　

the　Bill　of　Rights　Society。　He　might　have　fastened　himself　on　Whitfield；　



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and　　　　　have　　　　become　　　　　　the　　　loudest　　　　　field　　　preacher　　　　　among　　　　　　the　　　Calvinistic　

Methodists。　　　In　　　a　　　happy　　　hour　　　he　　　fastened　　　himself　　　on　　　Johnson。　　　The　　　pair　

might　　　seem　　　ill　　　matched。　　　For　　　Johnson　　　had　　　early　　　been　　　prejudiced　　　against　

Boswell's　　　　　　country。　　　　　To　　　a　　　man　　　　of　　　Johnson's　　　　　strong　　　　understanding　　　　　　　and　

irritable　　　temper；　　　the　　　silly　　　egotism　　　and　　　adulation　　　of　　　Boswell　　　must　　　have　

been　　　　　as　　　teasing　　　　as　　the　　　constant　　　　　buzz　　　of　　　a　　fly。　　Johnson　　　　　　hated　　　　to　　be　

question