misc writings and speeches(米斯克说与写)-第21节

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　　　　　When　we　turn　from　this　glorious　spectacle　to　the　private　chamber　of　

the　　　poet；when　　　we　　　contemplate　　　the　　　struggle　　　of　　　passion　　　and　　　virtue；the　

eye　　　dimmed；　　　the　　　cheek　　　furrowed；　　　by　　　the　　　tears　　　of　　　sinful　　　and　　　hopeless　

desire；when　we　reflect　on　the　whole　history　of　his　attachment；　from　the　

gay　　　fantasy　　　of　　　his　　　youth　　　to　　　the　　　lingering　　　despair　　　of　　　his　　　age；　　　pity　　　and　

affection　　　mingle　　　with　　　our　　　admiration。　　　　　　　　　Even　　　after　　　death　　　had　　　placed　　　the　

last　　　seal　　　on　　　his　　　misery；　　　we　　　see　　　him　　　devoting　　　to　　　the　　　cause　　　of　　　the　　　human　

mind　all　the　strength　and　energy　which　love　and　sorrow　had　spared。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

lived　the　apostle　of　literature；he　fell　its　martyr：he　was　found　dead　with　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



his　head　reclined　on　a　book。　

　　　　　Those　who　have　studied　the　life　and　writings　of　Petrarch　with　attention；　

will　perhaps　be　inclined　to　make　some　deductions　from　this　panegyric。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

cannot　　　be　　　denied　　　that　　　his　　　merits　　　were　　　disfigured　　　by　　　a　　　most　　　unpleasant　

affectation。　　　　　　His　zeal　for　literature　communicated　a　tinge　of　pedantry　to　

all　his　feelings　and　opinions。　　　　　　　　　　　His　love　was　the　love　of　a　sonnetteer：his　

patriotism　was　the　patriotism　of　an　antiquarian。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　interest　with　which　

we　contemplate　the　works；　and　study　the　history；　of　those　who；　in　former　

ages；　　　　have　　　　occupied　　　　　　our　　　country；　　　　arises　　　from　　　　the　　　associations　　　　　　which　

connect　them　with　the　community　in　which　are　comprised　all　the　objects　

of　　　our　　　affection　　　and　　　our　　　hope。　　　　　In　　　the　　　mind　　　of　　　Petrarch　　　these　　　feelings　

were　reversed。　　　　　　　　He　loved　Italy；　because　it　abounded　with　the　monuments　

of　the　ancient　masters　of　the　world。　　　　　　　　　　　　　His　native　citythe　fair　and　glorious　

Florencethe　　　modern　　　Athens；　　　then　　　in　　　all　　　the　　　bloom　　　and　　　strength　　　of　　　its　

youth；　　could　　　not　　　obtain；　　　from　　the　　　most　　　distinguished　　　of　　　its　　　citizens；　　　any　

portion　　　of　　　that　　　passionate　　　homage　　　which　　　he　　　paid　　　to　　　the　　　decrepitude　　　of　

Rome。　　　　　　　These　and　many　other　blemishes；　though　they　must　in　candour　be　

acknowledged；　　can　　　but　　　in　　　a　　　very　　slight　　　degree　diminish　　　the　glory　　of　　　his　

career。　　　　　For　　　my　　　own　　　part；　　　I　　　look　　　upon　　　it　　　with　　　so　　　much　　　fondness　　　and　

pleasure　　　that　　　I　　　feel　　　reluctant　　　to　　　turn　　　from　　　it　　　to　　　the　　　consideration　　　of　　　his　

works；　which　I　by　no　means　contemplate　with　equal　admiration。　

　　　　　Nevertheless；　I　think　highly　of　the　poetical　powers　of　Petrarch。　He　did　

not　possess；　indeed；　the　art　of　strongly　presenting　sensible　objects　to　the　

imagination；and　this　is　the　more　remarkable；　because　the　talent　of　which　

I　　　speak　　　is　　　that　　　which　　　peculiarly　　　distinguishes　　　the　　　Italian　　　poets。　　　　　In　　　the　

Divine　Comedy　it　is　displayed　in　its　highest　perfection。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　characterises　

almost　　　every　　　celebrated　　　poem　　　in　　　the　　　language。　　　　　　　　　　　Perhaps　　　this　　　is　　　to　　　be　

attributed　to　the　circumstance；　that　painting　and　sculpture　had　attained　a　

high　　　degree　　　of　　　excellence　　　in　　　Italy　　　before　　　poetry　　　had　　　been　　　extensively　

cultivated。　　　　　　　Men　　　　　　were　　　　debarred　　　　　　from　　　　books；　　　　　but　　　accustomed　　　　　　　from　

childhood　to　contemplate　the　admirable　works　of　art；　which；　even　in　the　

thirteenth　　　　　century；　　　　Italy　　　began　　　　to　　produce。　　　　　　Hence　　　　　　their　　　imaginations　

received　　　so　　　strong　　　a　bias　　　that；　　　even　　　in　their　　　writings；　　　a　　　taste　　　for　　　graphic　

delineation　is　discernible。　　　　　　　　　　The　progress　of　things　in　England　has　been　in　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



all　respects　different。　　　　　　The　consequence　is；　that　English　historical　pictures　

are　poems　on　canvas；　while　Italian　poems　are　pictures　painted　to　the　mind　

by　　　　means　　　　　of　　words。　　　　　Of　　　　this　　national　　　　characteristic　　　　the　　　writings　　　　of　

Petrarch　　　　　are　　almost　　　　totally　　　destitute。　　　His　　　　sonnets　　　　indeed；　　　　from　　　　their　

subject　and　nature；　and　his　Latin　Poems；　from　the　restraints　which　always　

shackle　one　who　writes　　　in　a　dead　language；　　cannot　fairly　be　received　in　

evidence。　　　　　　But　his　Triumphs　absolutely　required　the　exercise　of　this　talent；　

and　exhibit　no　indications　of　it。　

　　　　　Genius；　however；　he　certainly　possessed；　and　genius　of　a　high　order。　

His　ardent；　tender；　and　magnificent　turn　of　thought；　his　brilliant　fancy；　his　

command　　　　　　　　　of　　　expression；　　　　　at　　　once　　　　　forcible　　　　and　　　　elegant；　　　　must　　　　be　

acknowledged。　　　　　　　　　Nature　　　meant　　　him　　　for　　　the　　　prince　　　of　　　lyric　　　writers。　But　

by　one　fatal　present　she　deprived　her　other　gifts　of　half　their　value。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

would　have　been　a　much　greater　poet　had　he　been　a　less　clever　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

ingenuity　was　the　bane　of　his　mind。　　　　　　　　　　　　　He　abandoned　the　noble　and　natural　

style；　in　which　he　might　have　excelled；　for　the　conceits　which　he　produced　

with　　　　a　　facility　　　at　　once　　　admirable　　　　and　　　disgusting。　　　　　His　　　muse；　　　　like　　　the　

Roman　　　　　　　lady　　in　　Livy；　　　was　　　　tempted　　　　by　　　gaudy　　　ornaments　　　　　　to　　betray　　　the　

fastnesses　of　her　strength；　and；　like　her；　was　crushed　beneath　the　glittering　

bribes　which　had　seduced　her。　

　　　　　The　　　paucity　　　of　　　his　　　thoughts　　　is　　　very　　　remarkable。　　　It　　　is　　　impossible　　　to　

look　　　without　　　amazement　　　on　　　a　　　mind　　　so　　　fertile　　　in　　　combinations；　　　yet　　　so　

barren　of　images。　　　　　　　　His　amatory　poetry　is　wholly　made　up　of　a　very　few　

topics；　disposed　in　so　many　orders；　and　exhibited　in　so　many　lights；　that　it　

reminds　us　of　　　those　　　arithmetical　　　problems　　　about　　　permutations；　　which　so　

much　　　astonish　　　the　　　unlearned。　　　　　　　The　　　French　　　cook；　　　who　　　boasted　　　that　　　he　

could　make　fifteen　different　dishes　out　of　a　nettle…top；　was　not　a　greater　

master　of　his　art。　The　mind　of　Petrarch　was　a　kaleidoscope。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　every　turn　

it　presents　us　with　new　forms；　always　fantastic；　occasionally　beautiful；　and　

we　can　scarcely　believe　that　all　these　varieties　have　been　produced　by　the　

same　　　　　worthless　　　　　fragments　　　　　of　　glass。　　　The　　　　sameness　　　　　　of　　his　　images　　　　　is；　

indeed；　in　some　degree；　to　be　attributed　to　the　sameness　of　his　subject。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

would　be　unreasonable　to　expect　perpetual　variety　from　so　many　hundred　

compositions；　　　all　　　of　　　the　　　same　　　length；　　　all　　　in　　　the　　　same　　　measure；　　　and　　　all　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



addressed　　　　　　　to　　the　　　same　　　　insipid　　　　and　　　heartless　　　　coquette。　　　　　I　　　cannot　　　　　but　

suspect　also　that　the　perverted　taste；　which　is　the　blemish　of　his　amatory　

verses；　was　to　be　attributed　to　the　influence　of　Laura；　who；　probably；　like　

most　critics　of　her　sex；　preferred　a　gaudy　to　a　majestic　style。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Be　this　as　it　

may；　　　　　he　　　no　　　sooner　　　　changes　　　　　his　　subject　　　　than　　　he　　　changes　　　　　his　　　manner。　

When　　　he　　　speaks　　　of　　　the　　　wrongs　　　and　　　degradation　　　of　　　Italy；　　　devastated　　　by　

foreign　invaders；　and　but　feebly　defended　by　her　pusillanimous　children；　

the　　　effeminate　　　lisp　　　of　　　the　　　sonnetteer　　　is　　　exchanged　　　for　　　a　　　cry；　　　wild；　　　and　

solemn；　　　and　　　piercing　　　as　　　that　　　which　　　proclaimed　　　〃Sleep　　　no　　　more〃　　　to　　　the　

bloody　　　　　　house　　　　of　　　Cawdor。　　　　　　〃Italy　　　　seems　　　　　not　　　to　　feel　　　her　　　sufferings；〃　

exclaims　her　impassioned　poet；　〃decrepit；　sluggish；　and　languid；　will　she　

sleep　　　forever？　　　　　　　Will　　　there　　　be　　　none　　　to　　　awake　　　her？　　　　　Oh　　　that　　　I　　　had　　　my　

hands　twisted　in　her　hair！〃　

　　　　　（〃Che　suoi　guai　non　par　che　senta；　Vecchia；　oziosa；　e　lenta。　Dormira　

sempre；　　　　　　e　　non　　　fia　　chi　　　la　　svegli？　　　　Le　　　man　　　　l'　　avess'　　io　　avvolte　　　　entro　　　　e　

capegli。〃　Canzone　xi。）　

　　　　　Nor　　is　　　it　　　with　　　less　　　energy　　that　he　　　denounces　　　against　　　the　　　Mahometan　

Babylon　　　　　　　the　　　vengeance　　　　　　of　　　Europe　　　　　and　　　　of　　Christ。　　　　　His　　　　　magnificent　

enumeration　　　of　　　the　　　ancient　　　exploits　　　of　　　the　　　Greeks　　　must　　　always　　　excite　

admiration；　and　cannot　be　perused　without　the　deepest　interest；　at　a　time　

when　the　wise　and　good；　bitterly　disappointed　in　so　many　other　countries；　

are　looking　with　breathless　anxiety　towards　the　natal　land　of　liberty；the　

field　　　of　　　Marathon；and　　　the　　　deadly　　　pass　　　where　　　the　　　Lion　　　of　　　Lacedaemon　

turned　　　to　　　bay。　　　（〃Maratona；　　　e　　　le　　　mortali　　　strette　　　Che　　　difese　　　il　　　LEON　　　con　

poca　gente。〃　Canzone　v。）　

　　　　　His　　　　　　poems　　　　　　on　　　　religious　　　　　　subjects　　　　　al