名家解读儒林外史-第1节

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胡适——吴敬梓传

我们安徽的第一个大文豪，不是方苞，不是刘大櫆，也不是姚鼐，是全
椒县的吴敬梓。

吴敬梓，字敏轩，一字文木。他生于清康熙四十年，死于乾隆十九年（西
历1701—1754）。他生在一个很阔的世家，家产很富；但是他瞧不起金钱，
不久就成了一个贫士。后来他贫的不堪，甚至于几日不能得一饱。那时清廷
开博学鸿词科，安徽巡抚赵国麟荐他应试，他不肯去。从此，“乡试也不应，
科岁也不考，逍遥自在，做些自己的事”。后来死在扬州，年纪只有54　岁。

他生平的著作有《文木山房诗集》七卷，文五卷（据金和《儒林外史跋》）；
《诗说》七卷（同）；又《儒林外史》小说一部（积晋芳《吴敬梓传》作五
十卷，金跋作五十五卷，天目山樵评本五十六卷，齐省堂本六十卷）。据金
和跋，他的诗文集和《诗说》都不曾付刻。只有《儒林外史》流传世间，为
近世中国文学的一部杰作。

他的七卷诗，都失传了。王又曾（毂原）《丁辛老屋集》里曾引他两句
诗：“如何父师训，专储制举材。”这两句诗的口气，见解，都和他的《儒
林外史》是一致的。程晋芳《拜书亭稿》也引他两句：“遥思二月秦淮柳，
蘸露拖烟委曲尘。”——可以想见他的诗文集里定有许多很好的文字。只可
惜那些著作都不传了，我们只能用《儒林外史》来作他的传的材料。

《儒林外史》这部书所以能不朽，全在他的见识高超，技术高明。这书
的“楔子”一回，借王冕的口气，批评明朝科举用八股文的制度道：“将来
读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”这是全书的宗旨。

书里的马二先生说：

“举业二字是从古及今，人人必要做的。就如孔子生在春秋时候，那时用言扬行举做官；
故孔子只讲得个‘言寡尤，行寡悔，禄在其中’：这便是孔子的举业。。。到唐朝用诗赋取士，
他们若讲孔孟的话，就没有官做了。。。到本朝用文章取士，就是夫子在而今也要念文章，做
举业，断不讲那‘言寡尤，行寡悔’的话。何也？就日日讲‘言寡尤，行寡悔’，那个给你官
做？孔子的道，也就不行了。”

这一段话句句是恭维举业，其实句句是痛骂举业。末卷表文所说：“夫萃天
下之人才而限制于资格，则得之者少，失之者多”，正是这个道理。国家天
天挂着孔孟的招牌，其实不许人“说孔孟的话”，也不要人实行孔孟的教训，
只要人念八股文，做试帖诗；其余的“文行出处”都可以不讲究，讲究了又
“那个给你官做”？不给你官做，便是专制君主困死人才的唯一妙法。要想
抵制这种恶毒的牢笼，只有一个法子：就是提倡一种新社会心理，叫人知道
举业的丑态，知道官的丑态；叫人觉得“人”比“官”格外可贵，学问比八
股文格外可贵，人格比富贵格外可贵。社会上养成了这种心理，就不怕皇帝
“不给你官做”的毒手段了。

一部《儒林外史》的用意只是要想养成这种社会心理。看他写周进范进
那样热中的可怜，看他写严贡生严监生那样贪吝的可鄙，看他写马纯上那样
酸，匡超人那样辣。又看他反过来写一个做戏子的鲍文卿那样可敬，一个武


夫萧云仙那样可爱。再看他写杜少卿，庄绍光，虞博士诸人的学问人格那样
高出八股功名之外。——这种见识，在二百年前，真是可惊可敬的了！

程晋芳做的《吴敬梓传》里说他生平最恨做时文的人；时文做得越好的
人，他痛恨他们也越利害。《儒林外史》痛骂八股文人，有几处是容易看得
出的，不用我来指出。我单举两处平常人不大注意的地方：

第三回写范进的文章，周学台看了三遍之后才晓得是“天地间之至文，真乃一字一珠！”

第四回写范进死了母亲，去寻汤知县打秋风，汤知县请他吃饭，用的是银镶杯箸，范举人

因为居丧不肯举杯箸；汤知县换了磁杯象牙箸来，他还不肯用。“汤知县疑惑他居丧如此尽礼，

倘或不用荤酒，却是不曾备办；后来看见他在燕窝碗里拣了一个大虾元送在嘴里，方才放心！”

这种绝妙的文学技术，绝高的道德见解，岂是姚鼐方苞一流人能梦见的吗？
最妙的是写汤知县，范进，张静斋三人的谈话：

张静斋道：“想起洪武年间刘老先生——”

汤知县道：“那个刘老先生？”

静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”

范进插口道：“想是第三名。”

静斋道：“是第五名！那墨卷是弟读过的。后来入了翰林，洪武私行到他家，恰好江南张

王送了他一坛小菜，当面打开看，都是些瓜子金，洪武圣上恼了，把刘老先生贬为青田县知县，

又用毒药摆死了。”汤知县见他说的“口若悬河”，又是本朝确切的典故，不由得不信！

这一段话写两个举人和一个进士的“博雅”，写时文大家的学问，真可令人
绝倒。这又岂是方苞姚鼐一流人能梦见的吗？

这一篇短传里，我不能细评《儒林外史》全书了。这一部大书，用一个
做裁缝的荆元做结束。这个裁缝每日做工有余下的工夫，就弹琴写字，也极
欢喜做诗。朋友问他道：“你既要做雅人，为甚么还要做你这贵行？何不同
学校里人相与相与？”他道：“我也不是要做雅人。只为性情相近，故此时
常学学。至于我们这个贱行，是祖父遗留下来的，难道读书识字做了裁缝就
玷污了不成？况且那些学校里的朋友，他们另有一番见识，怎肯和我相与？
我而今每日寻得六七分银子，吃饱了饭，要弹琴，要写字，诸事都由得我。
我又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色；天不收，地不管，倒不快活！”

这是真自由，真平等，——这是我们安徽的一个大文豪吴敬梓想要造成
的社会心理。

（选自《胡适文存》卷四，上海亚东图书馆1926　年版）


鲁迅——吴敬梓之《儒林外史》

寓讥弹于稗史者，晋唐已有，而明为盛，尤在人情小说中。然此类小说，
大抵设一庸人，极形其陋劣之态，借以衬托俊士，显其才华，故往往大不近
情，其用才比于“打诨”。若较胜之作，描写时亦刻深，讥刺之切，或逾锋
刃，而《西游补》之外，每似集中于一人或一家，则又疑私怀怨毒，乃逞恶
言，非于世事有不平，因抽毫而抨击矣。其近于呵斥全群者，则有《钟馗捉
鬼传》十回，疑尚是明人作，取诸色人，比之群鬼，一一抉剔，发其隐情，
然词意浅露，已同谩骂，所谓“婉曲”，实非所知。迨吴敬梓《儒林外史》
出，乃秉持公心，指敗北祝嫠颍仍谑苛郑黄湮挠制荻苄常穸�
多讽：于是说部中乃始有足称讽刺之书。

吴敬梓字敏轩，安徽全椒人，幼即颖异，善记诵，稍长补官学弟子员，
尤精《文选》，诗赋援笔立成。然不善治生，性又豪，不数年挥旧产俱尽，
时或至于绝粮，雍正乙卯，安徽巡抚赵国麟举以应博学鸿词科，不赴，移家
金陵，为文坛盟主，又集同志建先贤祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人，
资不足，售所居屋以成之，而家益贫。晚年自号文木老人，客扬州，尤落拓
纵酒，乾隆十九年卒于客中，年五十四（1701—1754）。所著有《诗说》七
卷，《文木山房集》五卷，诗七卷，皆不甚传（详见新标点本《儒林外史》
卷首）。

吴敬梓著作皆奇数，故《儒林外史》亦一例，为五十五回；其成殆在雍
正末，著者方侨居于金陵也。时距明亡未百年，士流盖尚有明季遗风，制艺
而外，百不经意，但为矫饰，云希圣贤。敬梓之所描写者即是此曹，既多据
自所闻见，而笔又足以达之，故能烛幽索隐，物无遁形，凡官师，儒者，名
士，山人，间亦有市井细民，皆现身纸上，声态并作，使彼世相，如在目前，
惟全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，
虽云长篇，颇同短制；但如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异，
因亦娱心，使人刮目矣。敬梓又爱才士，“汲引如不及，独嫉‘时文士’如
仇，其尤工者，则尤嫉之。”（程晋芳所作传云）故书中攻难制艺及以制艺
出身者亦甚烈，如令选家马二先生自述制艺之所以可贵云：

“。。‘举业’二字，是从古及今，人人必要做的。就如孔子生在春秋时候，那时用‘言
扬行举’做官，故孔子只讲得个‘言寡尤，行寡悔，禄在其中’：这便是孔子的举业。到汉朝，
用贤良方正开科，所以公孙弘董仲舒举贤良方正：这便是汉人的举业。到唐朝，用诗赋取士；
他们若讲孔孟的话，就没有官做了，所以唐人都会做几句诗：这便是唐人的举业。到宋朝，又
好了，都用的是些理学的人做官，所以程朱就讲理学：这便是宋人的举业。到本朝，用文章取
士，这是极好的法则。就是夫子在而今，也要念文章，做举业，断不讲那‘言寡尤，行寡悔’
的话。何也？就日日讲究‘言寡尤，行寡悔’，那个给你官做？孔子的道，也就不行了。”（第
十三回）

《儒林外史》所传人物，大都实有其人，而以象形谐声或瘦词隐语寓其
姓名，若参以雍乾间诸家文集，往往十得八九（详见本书上元金和跋）。此
马二先生字纯上，处州人，实即全椒冯粹中，为著者挚友，其言真率，又尚
上知春秋汉唐，在“时文士”中实犹属诚笃博通之士，但其议论，则不特尽
揭当时对于学问之见解，且洞见所谓儒者之心肝者也。至于性行，乃亦君子，


例如西湖之游，虽全无会心，颇杀风景，而茫茫然大嚼而归，迂儒之本色固
在：

马二先生独自一个，带了几个钱，步出钱塘门，在茶亭里吃了几碗茶，到西湖沿上牌楼跟
前坐下，见那一船一船乡下妇女来烧香的，。。后面都跟着自己的汉子，。。上了岸，散往各
庙里去了。马二先生看了一遍，不在意里。起来又走了里把多路，望着湖沿上接连着几个酒
店，。。马二先生没有钱买了吃，。。只得走进一个面店，十六个钱吃了一碗面，肚里不饱，
又走到间壁一个茶室吃了一碗茶，买了两个钱“处片”嚼嚼，到觉有些滋味。吃完了出来，。。
往前走，过了六桥。转个湾，便像些村庄地方。又有人家的棺材，厝基中间，走也走不清，甚
是可厌。马二先生欲待回去，遇着一个走路的，问道“前面可还有好顽的所在？”那人道，“转
过去便是净慈，雷峰。怎么不好顽？”马二先生于是又往前走。。。过了雷峰，远远望见高高
下下许多房子盖著琉璃瓦，。。马二先生走到跟前，看见一个极高的山门，一个金字直匾，上
写“敕赐净慈禅寺”；山门旁边一个小门。马二先生走了进去；。。那些富贵人家女客，成群
结队，里里外外，来往不绝。。。马二先生身子又长，戴一顶高方巾，一幅乌黑的脸，腆着个
肚子，穿着一双厚底破靴，横着身子乱跑，只管在人窝子里撞。女人也不看他，他也不看女人。
前前后后跑了一交，又出来坐在那茶亭内，。。吃了一碗茶。柜上摆着许多碟子：橘饼，芝麻
糖，粽子，烧饼，处片，黑枣，煮栗子，马二先生每样买了几个钱，不论好歹，吃了一饱。马
二先生觉得倦了，直着脚跑进清波门；到了下处，关门睡了。因为多走了路，在下处睡了一天；
第三日起来，要到城隍山走走。。（第十四回）

至叙范进家本寒微，以乡试中式暴发，旋丁母忧，翼翼尽礼，则无一贬
词，而情伪毕露，诚微辞之妙选，亦狙击之辣手矣：

。。两人（张静斋及范进）进来，先是静斋谒过，范进上来叙师生之礼。汤知县再三谦让，
奉坐吃茶。同静斋叙了些阔别的话；又把范进的文章称赞了一番，问道“因何不去会试？”范
进方才说道，“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服。拱进后堂，摆上酒来。。。
知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑道，
“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去。换了一个磁杯，一双象牙箸来，范进
又不肯举动。静斋道，“这个箸也不用。”随即换了一双白颜色竹子的来，方才罢了。知县疑
惑：“他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾备办。”落后看见他在燕窝碗里拣了一个大
虾圆子送在嘴里，方才放心。。。（第四回）

此外刻画伪妄之处尚多，掊击习俗者亦屡见。其述王玉�