samuel brohl & company-第20节

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　〃Napoleon　I　was　in　the　habit　of　saying　that；　in　fighting　a　battle；　　　he　so　ordered　matters　as　to　have　seventy　chances　out　of　a　hundred　　　in　his　favour；　he　left　the　rest　to　Fate。　Ah！　brave　people；　life　is　　　a　battle；　but　the　French　of　to…day　will　not　risk　anything。　They　　　are　the　most　honest；　the　least　romantic　of　men；　and　I　regret　it。　　　Read　Antoinette　this　passage　of　my　letter。　Our　young　people　think　　　that　they　have　a　right　to　the　paternal　fortune；　they　consider　that　　　their　father　is　wanting　in　his　duty　if　he　does　not　leave　them　a　　　settled　position；　a　certain　future。　Their　second　preconceived　　　notion　is　that　they　must　find　a　wife　who　will　bring　them　as　much　　　at　least　as　they　have　to　offer　her。　I　have　so　much；　you　have　so　　　muchwe　are　evidently　created　for　each　other；　let　us　marry。　All　　　this　is　deplorable。　I　like　better　to　hear　of　the　young　American　　　who　only　expects　from　his　parents　the　education　necessary　for　a　　　man　to　make　his　way；　he　has　his　tools　given　to　him　and　the　method　　　of　using　them；　but　not　a　sou。　You　have　learned　to　swim；　my　friend　　　swim。　After　that　he　marries；　most　frequently　a　woman　who　has　　　nothing；　and　who　loves　to　spend　money。　May　the　God　Dollar　protect　　　him！　he　will　gaily　make　an　opening　for　himself　in　life；　and　his　　　wife　will　give　him　ten　children；　who　will　follow　the　same　course　　　as　their　father。　Where　it　is　customary　for　hunger　to　marry　thirst；　　　there　are　happy　marriages；　and　a　hardy　race　of　people。　In　all　　　conscience；　am　I　not　romantic　enough？

　〃Let　me　consider　another　case。　Take　a　man　who　has　fortune：　he　　　profits　thereby　to　consult　his　heart　only；　and　offer　his　name　and　　　revenues　to　the　woman　he　loves　and　who　has　no　dower。　I　clap　my　　　hands；　I　think　it　the　best　of　examples；　and　I　regret　that　it　is　so　　　seldom　practised　among　us。　In　France　princes　never　are　seen　　　marrying　shepherdesses；　on　the　contrary；　one　too　often　sees　　　penniless　sons…in…law　carrying　off　heiresses；　and　that　is　　　precisely　the　most　objectionable　case。　In　a　romance；　or　at　the　　　theatre；　the　poor　young　man　who　marries　a　million　is　a　very　noble　　　person；　in　life　it　is　different。　Not　if　the　poor　young　man　had　a　　　profession　or　a　trade；　if　he　could　procure　by　his　own　work　a　　　sufficient　income　to　render　him　independent　of　his　wife；　but　if　he　　　submit　to　be　dependent　on　her；　if　he　expect　from　her　his　daily　　　bread；　to　roll　in　her　carriage；　to　ask　her　for　the　expenses　of　his　　　toilet；　for　his　pocket…money；　and　perhaps　for　sundry　questionable　　　outlaysfrankly；　this　young　man　lacks　pride；　and　what　is　a　man　　　who　has　no　pride？　Besides；　what　surety　is　there　that　in　marrying　　　it　is；　indeed；　the　woman　he　is　in　love　with　and　not　the　dower？　Who　　　assures　me　that　Count　Abel　Larinski？I　name　no　one；　personalities　　　are　odious；　and　I　own　there　are　exceptions。　/Dieu/；　how　rare　they　　　are！　If　I　were　Antoinette；　I　would　love　the　poor；　but　in　their　own　　　interest。　I　would　not　marry　them。　The　interest　of　the　whole　human　　　race　is　at　stake。　Beggars　are　inventive；　let　them　have　their　own　　　way　to　make；　and　they　will　be　sure　to　invent　some　means　of　　　livelihood；　give　them　the　key　of　a　cash…box；　and　they　will　cease　　　to　strive；　you　have　destroyed　their　genius。　My　dear　professor；　in　　　fifteen　years　I　have　brought　about　a　great　many　marriages。　Three　　　times　I　have　married　hunger　to　thirst；　and；　thank　God；　I　once　　　decided　a　millionaire　to　marry　a　poor　girl　who　had　not　a　sou；　but　　　I　never　aided　a　beggar　to　marry　a　rich　girl。　Now　you　have　my　　　principles　and　ideasAre　you　listening　to　me　still？　You　fall　　　asleep　sometimes　while　listening　to　a　sermon。　Good！　you　open　your　　　eyesI　proceed：

　〃I　have　seen　your　man。　Well；　sincerely；　he　only　half　pleases　me。　I　　　do　not　deny　that　he　has　a　handsome　head；　a　sculptor　might　use　it　　　as　a　model。　I　will　add　that　his　eyes　are　very　interesting；　by　　　turns　grave；　gentle；　gay；　or　melancholy。　I　have　nothing　to　say　　　against　his　manners　or　his　language；　his　address　is　excellent；　and　　　he　is　no　boobyfar　from　it。　With　all　this　there　is　something　　　about　him　that　shocks　meI　scarcely　know　whata　mingling　of　two　　　natures　that　I　cannot　explain。　He　might　be　said　to　resemble；　　　according　to　circumstances；　a　lion　or　a　fox；　I　believe　that　the　　　fox…nature　predominates；　that　the　lion　is　supplementary。　I　simply　　　give　you　my　impressions；　which　I　am　perfectly　willing　to　be　　　induced　to　change。　I　am　inclined　to　fancy　that　M。　Larinski　passed　　　his　first　youth　amid　vulgar　surroundings；　that　later　he　came　into　　　contact　with　good　society；　and　being　intelligent　soon　shook　off　　　the　force　of　early　influences；　but　there　still　remain　some　traces　　　of　these。　While　he　was　in　my　/salon/　his　eyes　twice　took　an　　　inventory　of　its　contents；　and　that　with　a　rapidity　which　would　　　have　done　credit　to　a　practised　appraiser。　It　was　then；　　　especially；　that　he　had　the　air　of　a　fox。

　〃Nor　is　this　all。　I　read　the　other　day　the　story　of　a　princess　who　　　was　travelling　over　the　world；　and　asked　hospitality；　one　evening；　　　at　the　door　of　a　palace。　Was　she　a　real　princess　or　an　　　adventuress？　The　queen　who　received　her　judged　it　well　to　　　ascertain。　For　this　purpose　she　prepared　for　her；　with　her　own　　　hands；　a　soft　bed；　composed　of　two　mattresses；　on　which　she　piled　　　five　feather…beds；　between　the　two　mattresses　she　slipped　three　　　peas。　The　next　day　the　traveller　was　asked　how　she　had　slept。　　　'Very　badly；'　she　replied。　'I　do　not　know　what　was　in　my　bed；　but　　　my　whole　body　is　bruised；　I　am　black　and　blue；　and　I　never　closed　　　my　eyes　until　dawn！'　'She　is　a　true　princess；'　cried　the　queen。　Is　　　M。　Larinski　a　true　prince？　I　made　him　undergo　the　test　of　the　　　three　peas。　I　allowed　myself　to　question　him　with　indiscreet；　　　urgent；　improper　curiosity；　he　did　not　appear　to　feel　the　　　indiscretion。　He　replied　promptly　and　submissively；　he　endeavoured　　　to　satisfy　me；　and　I　was　not　satisfied。　I　shall　see　him　again　　　to…morrowhe　comes　to　dine　at　Maisons。　I　only　wish　to　be　able　to　　　prove　to　myself　that　he　is　a　true　prince。

　〃My　dear　professor；　you　are　the　most　imprudent　of　men；　and；　　　whatever　happens；　you　have　only　yourself　to　blame。　People　do　not　　　open　their　doors　so　easily　to　strangers。　You　tell　me　that；　thanks　　　to　M。　Larinski's　kindness；　you　did　not　break　your　leg。　Mercy　on　　　me！　a　father　would　better　break　his　leg　in　three　places　than　　　expose　his　daughter　to　the　risk　of　marrying　an　adventurer；　his　leg　　　could　be　easily　set。　There　is　nothing　so　frightful　in　that。

　〃/Postscriptum/。I　open　my　letter。　I　want　to　prove　to　you　how　much　　　I　desire　to　be　just；　and　how　far　my　impartiality　goes。　You　know　　　that　my　neighbour；　Abbe　Miollens；　lived　a　long　time　in　Poland；　and　　　has　correspondents　there。　I　begged　him　to　get　me　information　　　concerning　the　countof　course；　without　explaining　anything　to　　　him。　He　reports　that　Count　Abel　Larinski　is　a　true　count。　His

　　father；　the　confiscation　of　the　property；　the　emigration　to　　　America；　the　Isthmus　of　Panamaall　is　true；　the　history　is　　　authentic。　Countess　Larinski　was　a　saint。　Concerning　the　son；　　　nothing　is　known；　he　must　have　been　three　or　four　years　old　when　　　he　landed　in　New　York。　No　one　ever　saw　him；　no　one　seems　to　know　　　anything　about　his　taking　part　in　the　insurrection　of　1863。　Having　　　spoken　the　truth　about　his　parents；　it　is　to　be　presumed　that　he　　　told　the　truth　about　himself。　Very　well；　but　one　can　fight　for　　　one's　country；　and　have　a　saint　for　one's　mother；　and　yet　possess　　　none　of　the　qualities　that　go　towards　making　a　happy　household。　I　　　take　back　the　word　adventurer；　but　I　still　hold　to　all　I　have　said　　　about　him。　Why　did　he　take　an　inventory　of　my　furniture　with　his　　　eyes？　Why　did　he　sleep　so　soundly　in　a　bed　where　there　were　three　　　peas？　This　requires　an　explanation。

　〃Kiss　Antoinette　for　me。　Give　my　regards　to　Mlle。　Moiseney；　without　　　telling　her　that　I　think　her　a　simpleton；　it　is　a　conviction　in　　　which　I　shall　die。　Was　it；　indeed；　very　difficult　to　descend　from　　　that　terrible　rock　of　yours？〃

Three　days　later；　Mme。　de　Lorcy　wrote　a　second　letter：


〃August　19th。

　〃I　have　received　this　very　moment；　my　dear　monsieur；　the　reply　from　　　Vienna　that　I　have　been　expecting；　and　which　I　hasten　to　share　　　with　you。　I　had　applied　to　our　friend　Baron　B…；　first　secretary　　　of　the　embassy　from　France　to　Vienna；　in　order　to　try　to　learn　　　what　reputation　Count　Larinski　had　left　there。　He　is　esteemed　　　there　as　a　most　worthy　man；　as　an　inventor　who　was　more　daring　　　than　wise；　as　a　devoted　patriot；　as　one　of　those　Poles　whose　only　　　thought　is　of　Poland　and　of　their　Utopia；　and　who　would　set　fire　　　to　the　four　corners　of　the　earth　without　wincing；　for　the　sole　　　purpose　of　procuring　embers　at　which　to　roast　their　chestnuts。　I　　　will　not　return　to　the　subject　of　the　gun；　you　know　all　about　it。　　　It　seems　that　there　was　some　good　in　this　explosive　gun；　and　that　　　he　who　invented　it　united　a　sort　of　genius　with　ingenuousness；　　　inexperience；　and　ignorance　enough　to　make　one　weep。　Nothing　can　　　be　said　against　the　private　character　of　the　man。　He　had　a　few　　　debts；　and　his　tradespeople　felt　considerable　anxiety　when　he　left　　　Vienna　one　morning　on　foot。　He　had　no　sooner　reached　Switzerland　　　than　he　sent　back　money　to　settle　everything。　Here　we　have　an　　　admirable　trait。　However；　hi