tea-table talk(茶桌上的谈话)-第7节

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children；　poor　man；　and　no　one　to　look　after　them。'　　　　　　　　　　　　　　　'I　suppose　you　mean；'　

I　said；　'that　she's　marrying　him。'　　　　　　　　　'Well；　that's　the　way　she　puts　it；'　laughed　

Markham。　　　　　　　　'What　　　I　　　tell　　　her　　　is；　　　she's　　　giving　　　up　　　a　　　good　　　home　　　and　　　fifty　

pounds　a　year；　to　be　a　general　servant　on　nothing　a　week。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　never　

see　it。'〃　

　　　　　〃I　　　recollect　　　her；〃　　　answered　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃a　　　somewhat　　　depressing　

lady。　　　　　Let　　　me　　　　take　　　another　　　　case。　　　　You　　　　　possess　　　　a　　remarkably　　　　　　pretty　

housemaidEdith；　if　I　have　it　rightly。〃　

　　　　　〃I　have　noticed　her；〃　remarked　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Her　manners　strike　

me　as　really　quite　exceptional。〃　

　　　　　〃I　never　could　stand　any　one　about　me　with　carroty　hair；〃　remarked　the　

Girton　Girl。　

　　　　　〃I　should　hardly　call　it　carroty；〃　contended　the　Philosopher。　〃There　is　a　

golden　tint　of　much　richness　underlying；　when　you　look　closely。〃　

　　　　　〃She　is　a　very　good　girl；〃　agreed　the　Woman　of　the　World；　〃but　I　am　

afraid　I　shall　have　to　get　rid　of　her。　　　　　　　　　　The　other　woman　servants　don't　get　

on　with　her。〃　

　　　　　〃Do　you　know　whether　she　is　engaged　or　not？〃　demanded　the　Minor　

Poet。　

　　　　　〃At　the　present　moment；〃　answered　the　Woman　of　the　World；　〃she　is　

walking　out；　I　believe；　with　the　eldest　son　of　the　'Blue　Lion。'　　　　　　　　　　　　　　　　　But　she　is　

never　adverse　to　a　change。　　　　　　　　　　If　you　are　really　in　earnest　about　the　matter〃　

　　　　　〃I　　　was　　　not　　　thinking　　　of　　　myself；〃　　　said　　　the　　　Minor　　　Poet。　〃But　　　suppose　

some　young　gentleman　of　personal　attractions　equal　to　those　of　the　'Blue　

Lion；'　or　even　not　quite　equal；　possessed　of　two　or　three　thousand　a　year；　



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were　　　to　　　enter　　　the　　　lists；　　　do　　　you　　　think　　　the　　　'Blue　　　Lion'　　　would　　　stand　　　much　

chance？〃　

　　　　　〃Among　the　Upper　Classes；〃　continued　the　Minor　Poet；　〃opportunity　

for　observing　female　instinct　hardly　exists。　　　　　　　　　　　　　The　girl's　choice　is　confined　

to　lovers　able　to　pay　the　price　demanded；　if　not　by　the　beloved　herself；　by　

those　acting　on　her　behalf。　　　　　　　　　But　would　a　daughter　of　the　Working　Classes　

ever　　　　hesitate；　　　other　　　things　　　　being　　　equal；　　　between　　　　　Mayfair　　　　　and　　　Seven　

Dials？〃　

　　　　　〃Let　　　　me　　　　ask　　　you　　　one；〃　　　　chimed　　　　　in　　the　　　Girton　　　　Girl。　　　〃Would　　　　　　　a　

bricklayer　hesitate　any　longer　between　a　duchess　and　a　scullery…　maid？〃　

　　　　　〃But　duchesses　don't　fall　in　love　with　bricklayers；〃　returned　the　Minor　

Poet。　　　　〃Now；　　why　　not？　　　　　　　　The　　　stockbroker　　　flirts　　　with　the　　　barmaidcases　

have　been　known；　often　he　marries　her。　　　　　　　　　　　　　　Does　the　lady　out　shopping　ever　

fall　　　in　　love　　　with　　　the　　　waiter　　　at　　　the　　　bun…shop？　　Hardly　　　ever。　　　　Lordlings　

marry　ballet　girls；　but　ladies　rarely　put　their　heart　and　fortune　at　the　feet　of　

the　　　Lion　　　Comique。　　　　　　　Manly　　　beauty　　　and　　　virtue　　　are　　　not　　　confined　　　to　　　the　

House　of　Lords　and　its　dependencies。　　　　　　　　　　　　　　How　do　you　account　for　the　fact　

that　　　while　　　it　　　is　　　common　　　enough　　　for　　　the　　　man　　　to　　　look　　　beneath　　　him；　　　the　

woman　　　will　　　almost　　　invariably　　　prefer　　　her　　　social　　　superior；　　　and　　　certainly　

never　tolerate　her　inferior？　　　　　　　　　Why　should　King　Cophetua　and　the　Beggar　

Maid　　　appear　　　to　　　us　　　a　　　beautiful　　　legend；　　　while　　　Queen　　　Cophetua　　　and　　　the　

Tramp　would　be　ridiculous？〃　

　　　　　〃The　simple　explanation　is；〃　expounded　the　Girton　Girl；　〃woman　is　so　

immeasurably　　　man's　　　superior　　　that　　　only　　　by　　　weighting　　　him　　　more　　　or　　　less　

heavily　　　　　with　　　worldly　　　　　advantages　　　　　can　　　　any　　　semblance　　　　　　of　　　balance　　　　be　

obtained。〃　

　　　　　〃Then；〃　　　answered　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃you　　　surely　　　agree　　　with　　　me　　　that　

woman　is　justified　in　demanding　this　'make…weight。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　woman　gives　

her　love；　if　you　will。　　　　　　It　is　the　art　treasure；　the　gilded　vase　thrown　in　with　

the　pound　of　tea；　but　the　tea　has　to　be　paid　for。〃　

　　　　　〃It　all　sounds　very　clever；〃　commented　the　Old　Maid；　〃yet　I　fail　to　see　

what　good　comes　of　ridiculing　a　thing　one's　heart　tells　one　is　sacred。〃　

　　　　　〃Do　not　be　so　sure　I　am　wishful　to　ridicule；〃　answered　the　Minor　Poet。　

〃Love　is　a　wondrous　statue　God　carved　with　His　own　hands　and　placed　in　



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the　Garden　of　Life；　long　ago。　　　　　　　　　　And　man；　knowing　not　sin；　worshipped　her；　

seeing　her　beautiful。　　　　　　　　Till　the　time　came　when　man　learnt　evil；　then　saw　

that　　　the　　　statue　　　was　　　naked；　　　and　　　was　　　ashamed　　　of　　　it。　Since　　　when　　　he　　　has　

been　busy；　draping　it；　now　in　the　fashion　of　this　age；　now　in　the　fashion　of　

that。　　　　We　have　shod　her　in　dainty　bottines；　regretting　the　size　of　her　feet。　

We　　　employ　　　the　　　best　　　artistes　　　to　　　design　　　for　　　her　　　cunning　　　robes　　　that　　　shall　

disguise　　　　　her　　　shape。　　　　　Each　　　　　season　　　　we　　　　fix　　fresh　　　millinery　　　　　upon　　　　her　

changeless　head。　We　hang　around　her　robes　of　woven　words。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Only　the　

promise　of　her　ample　breasts　we　cannot　altogether　hide；　shocking　us　not　a　

little；　　　only　　　that　　　remains　　　to　　　tell　　　us　　　that　　　beneath　　　the　　　tawdry　　　tissues　　　still　

stands　the　changeless　statue　God　carved　with　His　own　hands。〃　

　　　　　〃I　like　you　better　when　you　talk　like　that；〃　said　the　Old　Maid；　〃but　I　

never　feel　quite　sure　of　you。　　　　　　　　　All　I　mean；　of　course；　is　that　money　should　

not　　　be　　　her　　　first　　　consideration。　　Marriage　　　for　　　moneyit　　　is　　　not　　　marriage；　

one　cannot　speak　of　it。　　　　　　　　Of　course；　one　must　be　reasonable。〃　

　　　　　〃You　mean；〃　persisted　the　Minor　Poet；　〃you　would　have　her　think　also　

of　her　dinner；　of　her　clothes；　her　necessities；　luxuries。〃　

　　　　　〃It　is　not　only　for　herself；〃　answered　the　Old　Maid。　

　　　　　〃For　whom？〃　demanded　the　Minor　Poet。　

　　　　　The　　white　hands　　　of　　　the　　Old　　　Maid　　　fluttered　　　on　　　her　　lap；　　revealing　　　her　

trouble；　for　of　the　old　school　is　this　sweet　friend　of　mine。　

　　　　　〃There　　　are　　　the　　　children　　　to　　　be　　　considered；〃　　　I　　　explained。　　　〃A　　woman　

feels　it　even　without　knowing。　　　　　　　　　　　It　is　her　instinct。〃　

　　　　　The　Old　Maid　smiled　on　me　her　thanks。　

　　　　　〃It　is　where　I　was　leading；〃　said　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Woman　has　been　

appointed　by　Nature　the　trustee　of　the　children。　　　　　　　　　　　　　　It　is　her　duty　to　think　of　

them；　to　plan　for　them。　　　　　　　　　　If　in　marriage　she　does　not　take　the　future　into　

consideration；　she　is　untrue　to　her　trust。〃　

　　　　　〃Before　　　　　you　　　　go　　further；〃　　　interrupted　　　　the　　　Philosopher；　　　　　〃there　　　is　　an　

important　　　point　　　to　　　be　　　considered。　　　　　　Are　　　children　　　better　　　or　　　worse　　　for　　　a　

pampered　upbringing？　　　　　　　　　　　Is　not　poverty　often　the　best　school？〃　

　　　　　〃It　is　what　I　always　tell　George；〃　remarked　the　Woman　of　the　World；　

〃when　　　he　　　grumbles　　　at　　　the　　　tradesmen's　　　books。　　　　　　　If　　　Papa　　　could　　　only　　　have　

seen　his　way　to　being　a　poor　man；　I　feel　I　should　have　been　a　better　wife。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　〃Please　　　don't　　　suggest　　　the　　　possibility；〃　　　　I　　　begged　　　the　　　Woman　　　of　　　　the　

World；　〃the　thought　is　too　bewildering。〃　

　　　　　〃You　were　never　imaginative；〃　replied　the　Woman　of　the　World。　

　　　　　〃Not　to　that　extent；〃　I　admitted。　

　　　　　〃'The　best　mothers　make　the　worst　children；'〃　quoted　the　Girton　Girl。　

〃I　intend　to　bear　that　in　mind。〃　

　　　　　〃Your　mother　was　a　very　beautiful　characterone　of　the　most　beautiful　

I　ever　knew；〃　remarked　the　Old　Maid。　

　　　　　〃There　is　some　truth　in　the　saying；〃　agreed　the　Minor　Poet；　〃but　only　

because　it　is　the　exception；　and　Nature　invariably　puts　forth　all　her　powers　

to　counteract　the　result　of　deviation　from　her　laws。　Were　it　the　rule；　then　

the　bad　mother　would　be　the　good　　　mother　and　the　good　mother　the　　bad　

mother。　　　　　And〃　

　　　　　〃Please　don't　　　go　on；〃　　　said　the　Woman　of　　　the　World。　　　　　　　　　　　　　〃I　　　was　up　　　late　

last　night。〃　

　　　　　〃I　　　was　　　merely　　　going　　　to　　　show；〃　　　explained　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃that　　　all　

roads　lead　to　the　law　that　the　good　mother　is　the　best　mother。　　　　　　　　　　　　　　　　Her　duty　is　

to　　　　her　　　children；　　　　to　　guard　　　　their　　　infancy；　　　　to　　　take　　　thought　　　　for　　　their　

equipment。〃　

　　　　　〃Do　you　seriously　ask　us　to　　　believe；〃　demanded　the　Old　Maid；　　〃that　

the　　　type　　　of　　　woman　　　who　　　does　　　marry　　　for　　　money　　　considers　　　for　　　a　　　single　

moment　any　human　being　but　herself？〃　

　　　　　〃Not　consciously；　perhaps；〃　admitted　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Our　instincts；　

that　　　they　　　may　　　guide　　　us　　　easily；　　　are　　　purposely　　　made　　　selfish。　　The　　　flower　

secretes　honey　for　its　own　purposes；　not　with　any　sense　of　charity　toward