tea-table talk(茶桌上的谈话)-第5节

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about　　　Europe　　　and　America　　　who　　　prate　of　　　it；　　　how　　　many　　of　　　even　these　　　do　

you　think　it　really　influences；　entering　into　their　lives；　refining；　broadening　

them？　　　　　　　Watch　　　the　　　faces　　　of　　　the　　　thin　　　but　　　conscientious　　　crowd　　　streaming　

wearily　　through　　　our　　　miles　　　of　　　picture　　　galleries　　　and　　　art　　　museums；　　　gaping；　

with　　　guide…book　　　in　　　hand；　　　at　　　ruined　　　temple　　　or　　　cathedral　　　tower；　　　striving；　

with　the　spirit　of　the　martyr；　to　feel　enthusiasm　for　Old　Masters　at　which；　

left　　　to　　　themselves；　　　they　　　would　　　enjoy　　　a　　　good　　　laughfor　　　chipped　　　statues　

which；　uninstructed；　they　would　have　mistaken　for　the　damaged　stock　of　a　

suburban　　　tea…garden。　　　　　　　　　Not　　　more　　　than　　　one　　　in　　　twelve　　　enjoys　　　what　　　he　　　is　

looking　　　at；　　　and　　　he　　　by　　　no　　　means　　　is　　　bound　　　to　　　be　　　the　　　best　　　of　　　the　　　dozen。　

Nero　was　a　genuine　lover　of　Art；　and　in　modern　times　August　the　Strong；　

of　Saxony；　'the　man　of　sin；'　as　Carlyle　calls　him；　has　left　undeniable　proof　

behind　　　him　　　that　　　he　　　was　　　a　　　connoisseur　　　of　　　the　　　first　　　water。　　　　　One　　　recalls　

names　even　still　more　recent。　　　　　　　　　　　Are　we　so　sure　that　Art　does　elevate？〃　

　　　　　〃You　are　talking　for　the　sake　of　talking；〃　told　him　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃One　can　talk　for　the　sake　of　thinking　also；〃　reminded　her　the　Minor　

Poet。　　　　　〃The　argument　is　one　that　has　to　be　faced。　　　　　　　　　　　　　　　But　admitting　that　Art　

has　been　of　service　to　mankind　on　the　whole；　that　it　possesses　one…tenth　of　



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the　　　soul…forming　　　properties　　　claimed　　　for　　　it　　　in　　　the　　　advertisementwhich　　　I　

take　　　to　　　be　　　a　　　generous　　　estimateits　　　effect　　　upon　　　the　　　world　　　at　　　large　　　still　

remains　infinitesimal。〃　

　　　　　〃It　　　works　　　　down；〃　　　　　maintained　　　　　　the　　Girton　　　　Girl。　　　〃From　　　　　　the　　　few　　　it　

spreads　to　the　many。〃　

　　　　　〃The　process　appears　to　be　somewhat　slow；〃　answered　the　Minor　Poet。　

〃The　result；　for　whatever　it　may　be　worth；　we　might　have　obtained　sooner　

by　doing　away　with　the　middleman。〃　

　　　　　〃What　middleman？〃　demanded　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃The　artist；〃　explained　the　Minor　Poet；　〃the　man　who　has　turned　the　

whole　　　thing　　　into　　　a　　　business；　　　the　　　shopman　　　who　　　sells　　　emotions　　　over　　　the　

counter。　　　　　A　Corot；　a　Turner　is；　after　all；　but　a　poor　apology　compared　with　

a　　　walk　　　in　　　spring　　　through　　　the　　　Black　　　Forest　　　or　　　the　　　view　　　from　　　Hampstead　

Heath　on　a　November　afternoon。　　　　　　　　　　　　　　　　Had　we　been　less　occupied　acquiring　

'the　　　　advantages　　　　　　of　　civilisation；'　　　　working　　　　　upward　　　　　　through　　　　the　　　weary　

centuries　to　the　city　slum；　the　corrugated…iron…　roofed　farm；　we　might　have　

found　　　time　　　to　　　learn　　　to　　　love　　　the　beauty　　of　　　the　　　world。　　As　　　it　　　is；　　　we　　　have　

been　so　busy　'civilising'　ourselves　that　we　have　forgotten　to　live。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　are　

like　an　old　lady　I　once　shared　a　carriage　with　across　the　Simplon　Pass。〃　

　　　　　〃By　the　way；〃　I　remarked；　〃one　is　going　to　be　saved　all　that　bother　in　

the　future。　　　　　They　have　nearly　completed　the　new　railway　line。　One　will　be　

able　　　to　　　go　　　from　　　Domo　　　d'Orsola　　　to　　　Brieg　　　in　　　a　　　little　　　over　　　the　　　two　　　hours。　

They　tell　me　the　tunnelling　is　wonderful。〃　

　　　　　〃It　　　will　　　be　　　very　　　charming；〃　　　sighed　　　the　　　Minor　　　Poet。　　　　　〃I　　　am　　　looking　

forward　to　a　future　when；　thanks　to　'civilisation；'　travel　will　be　done　away　

with　altogether。　　　　　　　We　shall　be　sewn　up　in　a　sack　and　shot　there。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　

time　I　speak　of　we　still　had　to　be　content　with　the　road　winding　through　

some　　　of　　　the　　　most　　　magnificent　scenery　　in　　　Switzerland。　　　　　　　　　　I　　　rather　　　enjoyed　

the　　　drive　　　myself；　　　but　　　my　　　companion　　　was　　　quite　　　unable　　　to　　　appreciate　　　it。　

Not　because　she　did　not　care　for　scenery。　　　　　　　　　　　　　　　　As　she　explained　to　me；　she　

was　　　passionately　　　fond　　　of　　　it。　　　But　　　her　　　luggage　　　claimed　　　all　　　her　　　attention。　

There　were　seventeen　　　pieces　of　　　it　altogether；　　　and　every　　time　the　　　ancient　

vehicle　　　lurched　　　or　　　swayed；　　　which　　　on　　　an　　　average　　　was　　　once　　　every　　　thirty　

seconds；　she　was　in　terror　lest　one　or　more　of　them　should　be　jerked　out。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



Half　her　day　was　taken　up　in　counting　them　and　re…arranging　them；　and　

the　only　view　in　which　she　was　interested　was　the　cloud　of　dust　behind　us。　

One　bonnet…box　did　contrive　during　the　course　of　the　journey　to　make　its　

escape；　after　which　she　sat　with　her　arms　round　as　many　of　the　remaining　

sixteen　articles　as　she　could　encompass；　and　sighed。〃　

　　　　　〃I　knew　an　Italian　countess；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃she　had　

been　at　school　with　mamma。　　　　　　　　　　　　　She　never　would　go　half　a　mile　out　of　her　

way　for　scenery。　　　　　　　'Why　should　I？'　she　would　say。　　　　　　　　　　　　'What　are　the　painters　

for？　　　　If　there　is　anything　good；　let　them　bring　it　to　me　and　I　will　look　at　it。　

She　said　she　preferred　the　picture　to　the　real　thing；　it　was　so　much　more　

artistic。　　　In　the　　landscape　　itself；　she　　complained；　　there　　was　sure　to　be　　　a　

chimney　in　the　distance；　or　a　restaurant　in　the　foreground；　that　spoilt　the　

whole　effect。　　　　　　The　artist　left　it　out。　　　　　　If　necessary；　he　could　put　in　a　cow　

or　　　a　　　pretty　　girl　to　help　　　the　　　thing。　The　　　actual　　　cow；　　if　　　it　happened　　　to　　be　

there　at　all；　would　probably　be　standing　the　wrong　way　round；　the　girl；　in　

all　likelihood；　would　be　fat　and　plain；　or　be　wearing　the　wrong　hat。　The　

artist　knew　precisely　the　sort　of　girl　that　ought　to　be　there；　and　saw　to　it　

that　she　was　there；　with　just　the　right　sort　of　hat。　She　said　she　had　found　it　

so　all　through　lifethe　poster　was　always　an　improvement　on　the　play。〃　

　　　　　〃It　is　rapidly　coming　to　that；〃　answered　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　〃Nature；　as　a　

well　known　　　painter　　　once　　　put　　　it；　　　is　not　　　'creeping　　　up'　　　fast　　　enough　　　to　　　keep　

pace　with　our　ideals。　　　　　　　　In　advanced　Germany　they　improve　the　waterfalls　

and　ornament　the　rocks。　　　　　　　　　　In　Paris　they　paint　the　babies'　faces。〃　

　　　　　〃You　can　hardly　lay　the　blame　for　that　upon　civilisation；〃　pleaded　the　

Girton　Girl。　　　　　　〃The　ancient　Briton　had　a　pretty　taste　in　woads。〃　

　　　　　〃Man's　　　first　　　feeble　　　steps　　　upon　　　the　　　upward　　　path　　　of　Art；〃　　　assented　　　the　

Minor　Poet；　〃culminating　in　the　rouge…pot　and　the　hair…dye。〃　

　　　　　〃Come！〃　　　　　　　　laughed　　　　　　the　　　Old　　　　　Maid；　　　　　　〃you　　　　　are　　　narrow…minded。　

Civilisation　has　given　us　music。　　　　　　　　　　　Surely　you　will　admit　that　has　been　of　

help　to　us？〃　

　　　　　〃My　　　　　dear　　　lady；〃　　　replied　　　the　　　Minor　　　　Poet；　　　〃you　　　　speak　　　　of　　the　　　one　

accomplishment　with　which　Civilisation　has　had　little　or　nothing　to　do；　the　

one　art　that　Nature　has　bestowed　upon　man　in　common　with　the　birds　and　

insects；　　　the　　　one　　　intellectual　　　enjoyment　　　we　　　share　　　with　　　the　　　entire　　　animal　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



creation；　excepting　only　the　canines；　and　even　the　howling　of　the　dogone　

cannot　　　　　be　　　suremay　　　　　　be　　　an　　　honest；　　　　however　　　　　　unsatisfactory；　　　　　attempt　

towards　　　a　　　music　　　of　　　his　　　own。　　　　I　　　had　　　a　　　fox　　　terrier　　　once　　　who　　　invariably　

howled　in　tune。　　　　　　　　Jubal　hampered；　not　helped　us。　　　　　　　　　　　　He　it　was　who　stifled　

music　with　the　curse　of　professionalism；　so　that　now；　like　shivering　shop…　

boys　paying　gate…　money　to　watch　games　they　cannot　play；　we　sit　mute　in　

our　　　stalls　　　listening　　　to　　　the　　　paid　　　performer。　But　　　for　　　the　　　musician；　　　music　

might　have　been　universal。　　　　　　　　　　　The　human　voice　is　still　the　finest　instrument　

that　　　we　　　possess。　　　　We　　　have　　　allowed　　　it　　　to　　　rust；　　　the　　　better　　　to　　　hear　　　clever　

manipulators　　　blow　　　through　　　tubes　　　and　　　twang　　　wires。　　　　　　　　　The　　　musical　　　world　

might　　　have　　　been　　　a　　　literal　　　expression。　　　　　Civilisation　　　has　　　contracted　　　it　　　to　

designate　a　coterie。〃　

　　　　　〃By　the　way；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃talking　of　music；　have　

you　heard　that　last　symphony　of　Grieg's？　　　　　　　　　　　　　　　　It　came　in　the　last　parcel。　　　　　　　　　I　

have　been　practising　it。〃　

　　　　　〃Oh！　do　let　us　hear　it；〃　urged　the　Old　Maid。　　　　　　　　　　　　　〃I　love　Grieg。〃　

　　　　　The　Woman　of　the　World　rose　and　opened　the　piano。　

　　　　　〃Myself；　I　have　always　been　of　opinion〃　I　remarked。　

　　　　　〃Please　don't　chatter；〃　said　the　Minor　Poet。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　III　



　　　　　〃I　　　never　　　liked　　　her；〃　　said　　　the　　Old　　　Maid；　　　　〃I　　always　　　　knew　　　　she　　　was　

heartless。〃　

　　　　　〃To　my　thinking；〃　sai