tea-table talk(茶桌上的谈话)-第13节

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confessed；　as　our　Philosopher　says；　that　'gush'　is　not　the　correct　word。〃　

　　　　　〃I　told　you　so；〃　chortled　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃Maybe；〃　　　I　　　added；　　　〃it　　　is　　　merely　　　the　　　result　　　of　　　reaction。　Convention　

insists　that　　　to　　　her　　　face　　　we　　　show　　　her　　　a　　　somewhat　　　exaggerated　　　deference。　

Her　　　　very　　　follies　　　we　　　have　　　　to　　regard　　　as　　added　　　　charmsthe　　　　　　poets　　　have　

decreed　it。　　　　　Maybe　it　comes　as　a　relief　to　let　the　pendulum　swing　back。〃　

　　　　　〃But　is　it　not　a　fact；〃　asked　the　Old　Maid；　〃that　the　best　men　and　even　

the　wisest　are　those　who　have　held　women　in　most　esteem？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Do　we　not　

gauge　civilization　by　the　position　a　nation　accords　to　its　women？〃　

　　　　　〃In　the　same　way　as　we　judge　them　by　the　mildness　of　their　laws；　their　

tenderness　for　the　weak。　　　　　　　　　　Uncivilised　man　killed　off　the　useless　numbers　

of　the　tribe；　we　　　provide　for　　　them　hospitals；　　almshouses。　　　　　　　　　　　　　　Man's　　　attitude　

towards　　　woman　　　proves　　　the　　　extent　　　to　　　which　　　he　　　has　　　conquered　　　his　　　own　

selfishness；　the　distance　he　has　travelled　from　the　law　of　the　ape：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　might　

is　right。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　〃Please　　　　　don't　　　misunderstand　　　　　　　　me；〃　　　pleaded　　　　　the　　Philosopher；　　　　　　with　　　a　

nervous　glance　towards　the　lowering　eyebrows　of　the　Girton　Girl。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　am　

not　saying　for　a　moment　woman　is　not　the　equal　of　man；　indeed；　it　is　my　

belief　that　she　is。　　　　　　I　am　merely　maintaining　she　is　not　his　superior。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

wise　　　　　man　　　　　honours　　　　　woman　　　　　　　as　　　his　　　friend；　　　his　　　fellow…　　　　labourer；　　　　　his　

complement。　　　　　　　　　It　is　the　fool　who　imagines　her　unhuman。〃　

　　　　　〃But　　　are　　　we　　　not　　　better；〃　　　persisted　　　the　　　Old　　　Maid；　　　〃for　　　our　　　ideals？　　　I　

don't　　　say　　　we　　　women　　　are　　　perfectplease　　　don't　　　think　　　that。　　　　　　　　You　　　are　　　not　

more　　　alive　　　to　　　our　　　faults　　　than　　　we　　　are。　　Read　　　the　　　women　　　novelists　　　from　

George　　　Eliot　　　downwards。　　　　　　　　　　But　　　for　　　your　　　own　　　sakeis　　　it　　　not　　　well　　　man　

should　have　something　to　look　up　to；　and　failing　anything　better？〃　

　　　　　〃I　draw　a　very　wide　line；〃　answered　the　Philosopher；　〃between　ideals　

and　delusions。　　　　　　　　The　ideal　has　always　helped　man；　but　that　belongs　to　the　

land　of　his　dreams；　his　most　important　kingdom；　the　kingdom　of　his　future。　

Delusions　　　are　　　earthly　　　structures；　　　that　　　sooner　　　or　　　later　　　fall　　　about　　　his　　　ears；　

blinding　　　　　him　　　with　　　　dust　　　and　　　dirt。　　　The　　　　petticoat…governed　　　　　　　　country　　　has　

always　　　　　　paid　　　dearly　　　for　　　its　　folly。〃　　　〃Elizabeth！〃　　　　　　cried　　　the　　　Girton　　　　Girl。　

〃Queen　Victoria！〃　

　　　　　〃Were　　　　　　ideal　　　　sovereigns；〃　　　　　　returned　　　　　the　　　Philosopher；　　　　　　〃leaving　　　　　the　

government　　　　　　　　　of　　　the　　　country　　　　　to　　　its　　ablest　　　　men。　　　　　　France　　　　　　under　　　　　its　

Pompadours；　　　　　　　　　the　　　Byzantine　　　　　　Empire　　　　　　under　　　　　its　　Theodoras；　　　　　　are　　　　truer　

examples　of　my　argument。　　　　　　　　　　　　　　I　am　speaking　of　the　unwisdom　of　assuming　

all　　　women　　　to　　　be　　　perfect。　　　　　Belisarius　　　ruined　　　himself　　　and　　　his　　　people　　　by　

believing　his　own　wife　to　be　an　honest　woman。〃　

　　　　　〃But　　　chivalry；〃　　　I　　　argued；　　　〃has　　　surely　　　been　　　of　　　service　　　to　　　mankind？〃　

〃To　　　an　　　immense　　　extent；〃　　　agreed　　　the　　　Philosopher。　　　　　　　　　　　〃It　　　seized　　　a　　　natural　

human　　　passion　　　and　　　turned　　　it　　　to　　　good　　　uses。　　　　　　Then　　　it　　　was　　　a　　　reality。　So　

once　　　was　　　the　　　divine　　　right　　　of　　　kings；　　　the　　　infallibility　　　of　　　the　　　Church；　　　for　

cumbering　the　ground　with　the　lifeless　bodies　of　which　mankind　has　paid　

somewhat　　　　　　　　dearly。　　　　Not　　　　　its　　upstanding　　　　　　lies　　　they　　　can　　　be　　　faced　　　　and　

defeatedbut　　　its　　　dead　　　truths　　　are　　　the　　　world's　　　stumbling…blocks。　　　　　　　　　　To　　　the　

man　of　war　and　rapine；　trained　in　cruelty　and　injustice；　the　woman　was　the　

one　thing　that　spoke　of　the　joy　of　yielding。　　　　　　　　　　　　　　　　　Woman；　as　compared　with　

man；　was　then　an　angel：　　　　　　　　　　　　it　was　no　mere　form　of　words。　　　　　　　　　　　　　　All　the　tender　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



offices　of　life　were　in　her　hands。　　　　　　　　　　To　the　warrior；　his　life　divided　between　

fighting　　　　and　　　　debauchery；　　　　　his　　womenfolk　　　　　　　tending　　　the　　　sick；　　helping　　　　the　

weak；　comforting　the　sorrowing；　must　have　moved　with　white　feet　across　

a　world　his　vices　had　made　dark。　　　　　　　　　　　　　Her　mere　subjection　to　the　priesthood；　

her　　　　inborn　　　feminine　　　　　delight　　　in　　form　　　and　　　ceremonynow　　　　　　　　　an　　influence　

narrowing　　　her　　　charitymust　　　then；　　　to　　　his　　　dim　　　eyes；　　　trained　　　to　　　look　　　upon　

dogma　as　the　living　soul　of　his　religion；　have　seemed　a　halo；　deifying　her。　

Woman　was　then　the　servant。　　　　　　　　　　　　　It　was　naturally　to　her　advantage　to　excite　

tenderness　and　mercy　in　man。　　　　　　　　　　　　　Since　she　has　become　the　mistress　of　the　

world。　　　　　It　is　no　longer　her　interested　mission　to　soften　his　savage　instincts。　

Nowadays；　　　it　　　is　　　the　　　women　　　who　　　make　　　war；　　　the　　　women　　　who　　　exalt　　　brute　

force。　　　　Today；　it　is　the　woman　who；　happy　herself；　turns　a　deaf　ear　to　the　

world's　low　cry　of　pain；　holding　that　man　honoured　who　would　ignore　the　

good　of　the　species　to　augment　the　comforts　of　his　own　particular　family；　

holding　in　　　despite　　　as　　　a　　　bad　　　husband　　　and　　　father　　　the　　man　　　whose　　　sense　　of　

duty　extends　beyond　the　circle　of　the　home。　　　　　　　　　　　　　　　　One　recalls　Lady　Nelson's　

reproach　to　her　lord　after　the　battle　of　the　Nile。　　　　　　　　　　　　　　'I　have　married　a　wife；　

and　therefore　cannot　come；'　is　the　answer　to　his　God　that　many　a　woman　

has　prompted　to　her　lover's　tongue。　　　　　　　　　　　　I　was　speaking　to　a　woman　only　the　

other　day　about　the　cruelty　of　skinning　seals　alive。　　　　　　　　　　　　　　'I　feel　so　sorry　for　the　

poor　creatures；'　she　murmured；　'but　they　say　it　gives　so　much　more　depth　

of　　　colour　　　　to　　the　　fur。'　　Her　　　　own　　　　jacket　　　was　　　certainly　　　a　　　very　　　beautiful　

specimen。〃　

　　　　　〃When　　　I　　　was　　　editing　　　a　　　paper；〃　　　I　　　said；　　　〃I　　　opened　　　my　　　columns　　　to　　　a　

correspondence　　　on　　　this　　　very　　　subject。　　　　　　　Many　　　letters　　　were　　　sent　　　to　　　me　

most　　　of　　　them　　trite；　　　many　　　of　　　them　　foolish。　　　　One；　　　a　　　genuine　　　document；　　　I　

remember。　　　　　　　It　came　from　a　girl　who　for　six　years　had　been　assistant　to　a　

fashionable　　　　　　dressmaker。　　　　　　She　　　　　was　　　rather　　　tired　　　of　　the　　　axiom　　　　that　　　all　

women；　　　　　　　at　　all　　times；　　　are　　　perfection。　　　　　She　　　　suggested　　　　　that　　　poets　　　and　

novelists　should　take　service　for　a　year　in　any　large　drapery　or　millinery　

establishment　where　they　would　have　an　opportunity　of　studying　woman　

in　her　natural　state；　so　to　speak。〃　

　　　　　〃It　　　is　　　unfair　　　to　　　judge　　　us　　　by　　　what；　　　I　　　confess；　　　is　　　our　　　chief　　　weakness；〃　

argued　the　Woman　of　the　World。　　　　　　　　　　　　　　〃Woman　in　pursuit　of　clothes　ceases　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



be　humanshe　reverts　to　the　original　brute。　Besides；　dressmakers　can　be　

very　trying。　　　　　　The　fault　is　not　entirely　on　one　side。〃　

　　　　　〃I　still　fail　to　be　convinced；〃　remarked　the　Girton　Girl；　〃that　woman　is　

over…praised。　　　　　　　Not　　　even　　　the　　　present　　　conversation；　　　so　　　far　　　as　　　it　　　has　　　gone；　

altogether　proves　your　point。〃　

　　　　　〃I　am　not　saying　it　is　the　case　among　intelligent　thinkers；〃　explained　

the　Philosopher；　〃but　in　popular　literature　the　convention　still　lingers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

woman's　face　no　man　cares　to　protest　against　it；　and　woman；　to　her　harm；　

has　come　to　accept　it　as　a　truism。　　　　　　　　　　　'What　are　little　girls　made　of？　　　　　　　　　　　Sugar　

and　　　spice　　　and　　　all　that's　　　nice。'　　In　　　more　　　or　　　less　　　varied　　　form　　the　　　idea　　　has　

entered　into　her　blood；　shutting　out　from　her　hope　of　improvement。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

girl　is　discouraged　from　asking　herself　the　occasionally　needful　question：　

Am　I　on　the　way　to　becoming　a　sound；　useful　member　of　society？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or　am　

I　　　in　　　danger　　　of　　　degenerating　　　into　　　a　　　vain；　　　selfish；　　　lazy　　　piece　　　of　　　good…for…　

nothing　rubbish？　　　　　　　　She　is　quite　content　so　long　as　she　can　detect　in　herself　

no　　　tendency　　　to　　　male　　　vices；　　　forgetful　　　that　　　there　　　are　　　also　　　feminine　　　vices。　

Woman　is　the　spoilt　child　of　the　age。　　　　　　　　　　　　No　one　tells　her　of　her　faults。　　　　　　　　　The　

World　　　with　　　its　　　thousand　　　voices　　　flatters　　　her。　　　Sulks；　　　bad　　　temper；　　　and　　　pig…　

headed　　　　　　　obstinacy　　　　　are　　　　translated　　　　　as　　　'pretty　　　　Fanny's　　　　　wilful　　　　ways。'　

Cowardice；　contemptible　in　man　or　woman；　she　is　encouraged　to　cultivate　

as　　　a　　　charm。　　　Incompetence　　　to　　　pack　　　her