the messengers(信使)-第4节

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　　　　　〃On　the　Nile；〃　repeated　Mortimer。　　　　　　　　　〃All　over　Egypt。　　　　　　　Why？〃　

　　　　Ainsley　　　　　made　　　　no　　　answer。　　　　Unclasping　　　　　　his　　hold；　　he　　suddenly　　　　　slid　

down　the　face　of　the　rock；　and　with　a　bump　lit　on　his　hands　and　knees。　

With　　　　one　　　bound　　　　he　　had　　　cleared　　　a　　flower…bed。　　　　　In　　　two　　　more　　　he　　　had　

mounted　　　the　　　steps　to　　　the　　　terrace；　　　and　　　in　　　another　　　instant　had　　　disappeared　

into　the　house。　

　　　　　〃What　happened　to　him？〃　demanded　Elsie　Mortimer。　

　　　　　〃He's　gone　to　get　a　gun！〃　exclaimed　Mortimer。　　　　　　　　　　　　〃But　he　mustn't！　How　

can　he　think　of　shooting　them？〃　he　cried　indignantly。　　　　　　　　　　　　　　〃I'll　put　a　stop　to　

that！〃　

　　　　In　the　hall　he　found　Ainsley　surrounded　by　a　group　of　startled　servants。　

　　　　　〃You　get　that　car　at　the　door　in　five　minutes！〃　he　was　shouting；　〃and　

YOU　telephone　the　hotel　to　have　my　trunks　out　of　the　cellar　and　on　board　

the　Kron　Prinz　Albert　by　midnight。　　　　　　　　　　　Then　you　telephone　Hoboken　that　I　

want　a　cabin；　and　if　they　haven't　got　a　cabin　I　want　the　captain's。　　　　　　　　　　　And　tell　

them　anyway　I'm　coming　on　board　to…night；　and　I'm　going　with　them　if　I　

have　to　sleep　on　deck。　　　　　　　And　YOU；〃　he　cried；　turning　to　Mortimer；　〃take　a　

shotgun　and　guard　that　lake；　and　if　anybody　tries　to　molest　those　birds　

shoot　　　　him！　　　　They've　　　　come　　　　from　　　Egypt！　　　　　From　　　Polly　　　　Kirkland！　　　　　She　

sent　them！　　　　　They're　a　sign！〃　

　　　　　〃Are　you　going　mad？〃　cried　Mortimer。　

　　　　　〃No！〃　roared　Ainsley。　　　　　　　〃I'm　going　to　Egypt；　and　I'm　going　NOW！〃　

　　　　Polly　Kirkland　and　her　friends　were　travelling　slowly　up　the　Nile；　and　

had　　　　reached　　　　Luxor。　　　　A　　　　few　　　hundred　　　　　yards　　　below　　　　the　　　village　　their　

dahabiyeh　was　moored　to　the　bank；　and；　on　the　deck；　Miss　Kirkland　was　

watching　a　scarlet　sun　sink　behind　two　palm…trees。　　　　　　　　　　　　　　By　the　grace　of　that　

special　　　Providence　　　that　　　cares　　　for　　　drunken　　　men；　　　citizens　　　of　　　the　　　United　

States；　and　lovers；　her　friends　were　on　shore；　and　she　was　alone。　　　　　　　　　　　　　　For　this　

she　was　grateful；　for　her　thoughts　were　of　a　melancholy　and　tender　nature　

and　she　had　no　wish　for　any　companion　save　one。　　　　　　　　　　　　　　　In　consequence；　when　

a　steam…launch；　approaching　at　full　speed　with　the　rattle　of　a　quick…firing　

gun；　broke　upon　her　meditations；　she　was　distinctly　annoyed。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　　　　MESSENGERS　



　　　　　But　　　when；　　　with　　　much　　　ringing　　　of　　　bells　　　and　　　shouting　　　of　　　orders；　　　the　

steam…launch　rammed　the　paint　off　her　dahabiyeh；　and　a　young　man　flung　

himself　over　the　rail　and　ran　toward　her；　her　annoyance　passed；　and　with　a　

sigh　she　sank　into　his　outstretched；　eager　arms。　

　　　　　Half　an　hour　later　Ainsley　laughed　proudly　and　happily。　

　　　　　〃Well！〃　　　he　　　exclaimed；　　　〃you　　　can　　　never　　　say　　　I　　　kept　　　YOU　　　waiting。　　　　　　　I　

didn't　lose　much　time；　did　I？　　　　　　　　　　Ten　minutes　after　I　got　your　C。　Q。　D。　signal　

I　was　going　down　the　Boston　Post　Road　at　seventy　miles　an　hour。〃　

　　　　　〃My　what？〃　said　the　girl。　

　　　　　〃The　sign！〃　explained　Ainsley。　　　　　　　　　　　〃The　sign　you　were　to　send　me　to　tell　

me〃he　bent　over　her　hands　and　added　gently〃that　you　cared　for　me。〃　

　　　　　〃Oh；　I　remember；〃　laughed　Polly　Kirkland。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　was　to　send　you　a　sign；　

wasn't　I？　　　　　You　were　to　'read　it　in　your　heart'；〃　she　quoted。　

　　　　　〃And　　　I　　　　did；〃　　returned　　　Ainsley　　　complacently。　　　　　　　　　〃There　　　　　were　　　several　

false　　　alarms；　　　and　　　I'd　　　almost　　　lost　　　hope；　　　but　　　when　　　the　　　messengers　　　came　　　I　

knew　them。〃　

　　　　　With　puzzled　eyes　the　girl　frowned　and　raised　her　head。　

　　　　　〃Messengers？〃　　　she　　　repeated。　　　　　　　　〃I　　　sent　　　no　　　message。　　　　Of　　　course；〃　　　she　

went　on；　〃when　I　said　you　would　'read　it　in　your　heart'　I　meant　that　if　you　

REALLY　　　loved　　　me　　　you　　　would　　　not　　　wait　　　for　　　a　　　sign；　　　but　　　you　　　would　　　just　

COME！〃　　　　　　　　She　sighed　proudly　and　contentedly。　　　　　　　　　　　　　　　〃And　you　came。　　　　　　　　　　You　

understood　that；　didn't　you？〃　she　asked　anxiously。　

　　　　　For　　　　an　　instant　　　Ainsley　　　stared　　　　blankly；　　　and　　　　then　　to　　hide　　　his　　　guilty　

countenance　drew　her　toward　him　and　kissed　her。　

　　　　　〃Of　course；〃　he　stammered〃of　course　I　understood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　why　I　

came。　　　　　I　just　couldn't　stand　it　any　longer。〃　

　　　　　Breathing　　　heavily　　　at　　　the　　　thought　　　of　　　the　　　blunder　　　he　　　had　　　so　　　narrowly　

avoided；　　　　　Ainsley　　　　　turned　　　his　　head　　　　toward　　　　the　　　great　　red　　　disk　　　that　　was　

disappearing　into　the　sands　of　the　desert。　　　　　　　　　　　　　He　was　so　long　silent　that　the　

girl　lifted　her　eyes；　and　found　that　already　he　had　forgotten　her　presence　

and；　　　transfixed；　　　was　　　staring　　　at　　　the　　　sky。　On　　　his　　　face　　　was　　　bewilderment　

and　wonder　and　a　touch　of　awe。　　　　　　　　　　　　　　　The　girl　followed　the　direction　of　his　

eyes；　　　and　　　in　　　the　　　swiftly　　　gathering　　　darkness　　　saw　　　coming　　　slowly　　　toward　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　　　　MESSENGERS　



them；　and　descending　as　they　came；　six　great　white　birds。　

　　　　　They　　　　　moved　　　　with　　　the　　　last　　effort　　of　　complete　　　　exhaustion。　　　　　In　　　the　

drooping　　　head　　　and　　　dragging　　　wings　　　of　　　each　　　was　　　written　　　utter　　　weariness；　

abject　fatigue。　　　　　For　a　moment　they　hovered　over　the　dahabiyeh　and　above　

the　two　young　lovers；　and　then；　like　tired　travellers　who　had　reached　their　

journey's　end；　they　spread　their　wings　and　sank　to　the　muddy　waters　of　the　

Nile　and　into　the　enveloping　night。　

　　　　　〃Some　day；〃　said　Ainsley；　〃I　have　a　confession　to　make　to　you。〃　



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