westward ho-第152节

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im　or　his　mother；　and　the　two　good　fellows'　tender　hearts　were　fluttering　like　a　girl's。　　Up　to　the　door　he　went；　as　if　he　had　seen　it；　felt　for　the　entrance；　stood　therein；　and　called　quietly；　〃Mother！〃

In　a　moment　his　mother　was　on　his　bosom。

Neither　spoke　for　awhile。　　She　sobbing　inwardly；　with　tearless　eyes；　he　standing　firm　and　cheerful；　with　his　great　arms　clasped　around　her。

〃Mother！〃　he　said　at　last；　〃I　am　come　home；　you　see；　because　I　needs　must　come。　　Will　you　take　me　in；　and　look　after　this　useless　carcase？　　I　shall　not　be　so　very　troublesome；　mother；shall　I？〃　and　he　looked　down；　and　smiled　upon　her；　and　kissed　her　brow。

She　answered　not　a　word；　but　passed　her　arm　gently　round　his　waist；　and　led　him　in。

〃Take　care　of　your　head；　dear　child；　the　doors　are　low。〃　　And　they　went　in　together。

〃Will！　　Jack！〃　called　Amyas；　turning　round：　but　the　two　good　fellows　had　walked　briskly　off。

〃I'm　glad　we　are　away；〃　said　Cary；　〃I　should　have　made　a　baby　of　myself　in　another　minute；　watching　that　angel　of　a　woman。　　How　her　face　worked　and　how　she　kept　it　in！〃

〃Ah；　well！〃　said　Jack；　〃there　goes　a　brave　servant　of　the　queen's　cut　off　before　his　work　was　a　quarter　done。　　Heigho！　I　must　home　now；　and　see　my　old　father；　and　then〃

〃And　then　home　with　me；〃　said　Cary。　　〃You　and　I　never　part　again！　We　have　pulled　in　the　same　boat　too　long；　Jack；　and　you　must　not　go　spending　your　prize…money　in　riotous　living。　　I　must　see　after　you；　old　Jack　ashore；　or　we　shall　have　you　treating　half　the　town　in　taverns　for　a　week　to　come。〃

〃Oh；　Mr。　Cary！〃　said　Jack；　scandalized。

〃Come　home　with　me；　and　we'll　poison　the　parson；　and　my　father　shall　give　you　the　rectory。〃

〃Oh；　Mr。　Cary！〃　said　Jack。

So　the　two　went　off　to　Clovelly　together　that　very　day。

And　Amyas　was　sitting　all　alone。　　His　mother　had　gone　out　for　a　few　minutes　to　speak　to　the　seamen　who　had　brought　up　Amyas's　luggage；　and　set　them　down　to　eat　and　drink；　and　Amyas　sat　in　the　old　bay…　window；　where　he　had　sat　when　he　was　a　little　tiny　boy；　and　read　〃King　Arthur；〃　and　〃Fox's　Martyrs；〃　and　〃The　Cruelties　of　the　Spaniards。〃　　He　put　out　his　hand　and　felt　for　them；　there　they　lay　side　by　side；　just　as　they　had　lain　twenty　years　before。　　The　window　was　open；　and　a　cool　air　brought　in　as　of　old　the　scents　of　the　four…season　roses；　and　rosemary；　and　autumn　gilliflowers。　　And　there　was　a　dish　of　apples　on　the　table：　he　knew　it　by　their　smell；　the　very　same　old　apples　which　he　used　to　gather　when　he　was　a　boy。　He　put　out　his　hand；　and　took　them；　and　felt　them　over；　and　played　with　them；　just　as　if　the　twenty　years　had　never　been：　and　as　he　fingered　them；　the　whole　of　his　past　life　rose　up　before　him；　as　in　that　strange　dream　which　is　said　to　flash　across　the　imagination　of　a　drowning　man；　and　he　saw　all　the　places　which　he　had　ever　seen；　and　heard　all　the　words　which　had　ever　been　spoken　to　himtill　he　came　to　that　fairy　island　on　the　Meta；　and　he　heard　the　roar　of　the　cataract　once　more；　and　saw　the　green　tops　of　the　palm…trees　sleeping　in　the　sunlight　far　above　the　spray；　and　stept　amid　the　smooth　palm…trunks　across　the　flower…fringed　boulders；　and　leaped　down　to　the　gravel　beach　beside　the　pool：　and　then　again　rose　from　the　fern…grown　rocks　the　beautiful　vision　of　AyacanoraWhere　was　she？　　He　had　not　thought　of　her　till　now。　　How　he　had　wronged　her！　Let　be；　he　had　been　punished；　and　the　account　was　squared。　　Perhaps　she　did　not　care　for　him　any　longer。　　Who　would　care　for　a　great　blind　ox　like　him；　who　must　be　fed　and　tended　like　a　baby　for　the　rest　of　his　lazy　life？　　Tut！　　How　long　his　mother　was　away！　　And　he　began　playing　again　with　his　apples；　and　thought　about　nothing　but　them；　and　his　climbs　with　Frank　in　the　orchard　years　ago。

At　last　one　of　them　slipt　through　his　fingers；　and　fell　on　the　floor。　　He　stooped　and　felt　for　it：　but　he　could　not　find　it。　Vexatious！　　He　turned　hastily　to　search　in　another　direction；　and　struck　his　head　sharply　against　the　table。

Was　it　the　pain；　or　the　little　disappointment？　or　was　it　the　sense　of　his　blindness　brought　home　to　him　in　that　ludicrous　commonplace　way；　and　for　that　very　reason　all　the　more　humiliating？　or　was　it　the　sudden　revulsion　of　overstrained　nerves；　produced　by　that　slight　shock？　　Or　had　he　become　indeed　a　child　once　more？　　I　know　not；　but　so　it　was；　that　he　stamped　on　the　floor　with　pettishness；　and　then　checking　himself；　burst　into　a　violent　flood　of　tears。

A　quick　rustle　passed　him；　the　apple　was　replaced　in　his　hand；　and　Ayacanora's　voice　sobbed　out：

〃There！　there　it　is！　　Do　not　weep！　　Oh；　do　not　weep！　　I　cannot　bear　it！　　I　will　get　you　all　you　want！　　Only　let　me　fetch　and　carry　for　you；　tend　you；　feed　you；　lead　you；　like　your　slave；　your　dog！　　Say　that　I　may　be　your　slave！〃　and　falling　on　her　knees　at　his　feet；　she　seized　both　his　hands；　and　covered　them　with　kisses。

〃Yes！〃　she　cried；　〃I　will　be　your　slave！　　I　must　be！　　You　cannot　help　it！　　You　cannot　escape　from　me　now！　　You　cannot　go　to　sea！　You　cannot　turn　your　back　upon　wretched　me。　　I　have　you　safe　now！　Safe！〃　and　she　clutched　his　hands　triumphantly。　　〃Ah！　and　what　a　wretch　I　am；　to　rejoice　in　that！　to　taunt　him　with　his　blindness！　Oh；　forgive　me！　　I　am　but　a　poor　wild　girla　wild　Indian　savage；　you　know：　butbut〃　and　she　burst　into　tears。

A　great　spasm　shook　the　body　and　soul　of　Amyas　Leigh；　he　sat　quite　silent　for　a　minute；　and　then　said　solemnly：

〃And　is　this　still　possible？　　Then　God　have　mercy　upon　me　a　sinner！〃

Ayacanora　looked　up　in　his　face　inquiringly：　but　before　she　could　speak　again；　he　had　bent　down；　and　lifting　her　as　the　lion　lifts　the　lamb；　pressed　her　to　his　bosom；　and　covered　her　face　with　kisses。

The　door　opened。　　There　was　the　rustle　of　a　gown；　Ayacanora　sprang　from　him　with　a　little　cry；　and　stood；　half…trembling；　half…　defiant；　as　if　to　say；　〃He　is　mine　now；　no　one　dare　part　him　from　me！〃

〃Who　is　it？〃　asked　Amyas。

〃Your　mother。〃

〃You　see　that　I　am　bringing　forth　fruits　meet　for　repentance；　mother；〃　said　he；　with　a　smile。

He　heard　her　approach。　　Then　a　kiss　and　a　sob　passed　between　the　women；　and　he　felt　Ayacanora　sink　once　more　upon　his　bosom。

〃Amyas；　my　son；〃　said　the　silver　voice　of　Mrs。　Leigh；　low；　dreamy；　like　the　far…off　chimes　of　angels'　bells　from　out　the　highest　heaven；　〃fear　not　to　take　her　to　your　heart　again；　for　it　is　your　mother　who　has　laid　her　there。〃

〃It　is　true；　after　all；〃　said　Amyas　to　himself。　　〃What　God　has　joined　together；　man　cannot　put　asunder。〃

　　　　　　　　　　　　　。　　　　　。　　　　　。　　　　　。　　　　　。　　　　　。　　　　　。

From　that　hour　Ayacanora's　power　of　song　returned　to　her；　and　day　by　day；　year　after　year；　her　voice　rose　up　within　that　happy　home；　and　soared；　as　on　a　skylark's　wings；　into　the　highest　heaven；　bearing　with　it　the　peaceful　thoughts　of　the　blind　giant　back　to　the　Paradises　of　the　West；　in　the　wake　of　the　heroes　who　from　that　time　forth　sailed　out　to　colonize　another　and　a　vaster　England；　to　the　heaven…prospered　cry　of　Westward…Ho！







End