cranford(克兰弗德)-第9节

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　OF　LONG　AGO　



　　　　　I　THOUGHT　that　probably　my　connection　with　Cranford　would　cease　

after　Miss　Jenkyns's　death；　at　least；　that　it　would　have　to　be　kept　　　　　　　　　　　　　　　　　　　up　by　

correspondence；　　　　　　　　which　　　　　bears　　　　much　　　　　the　　　same　　　　relation　　　　to　　　personal　

intercourse　　　　　that　　　the　　books　　　　of　　dried　　　plants　　　I　　sometimes　　　　　　see　　　（〃Hortus　

Siccus；〃　I　think　they　call　the　thing）　do　to　the　living　and　　　　　　　　　　　　　　　fresh　flowers　in　

the　　　　lines　　and　　　　meadows。　　　　　　　I　　　was　　　　pleasantly　　　　　surprised；　　　　　therefore；　　　　by　

receiving　　　　　a　　letter　　from　　　　Miss　　　　Pole　　　（who　　　　had　　　　always　　　　　　come　　　　in　　for　　a　

supplementary　　　week　　　after　　　my　　　annual　　　visit　　　to　　　　　　Miss　　　Jenkyns）　　　proposing　

that　I　should　go　and　stay　with　her；　and　　　　　　　　　　　　then；　in　a　couple　of　days　after　my　

acceptance；　　　　　　came　　　　　a　　note　　　　from　　　　Miss　　　　　Matty；　　　　in　　　which；　　　　in　　a　　　rather　

circuitous　　　and　　　very　　humble　　　　　　　manner；　　　she　　　told　　　me　　　how　　　much　　　pleasure　　　I　

should　confer　if　I　could　　　　　　　　　spend　a　week　or　two　with　her；　either　before　or　

after　　　I　　　had　　　been　　　at　Miss　　　Pole's；　　　〃for；〃　　　she　　　said；　　　〃since　　　my　　dear　　　sister's　

death　　　I　　　am　　　well　　　aware　　　I　　　have　　　no　　　attractions　　　to　　　offer；　　　it　　　is　　　only　　　to　　　the　

kindness　of　my　friends　that　I　can　owe　their　company。〃　

　　　　　Of　　　course　　　I　　　promised　　　to　　　come　　　to　　　dear　　　Miss　　　Matty　　　as　　　soon　　　as　　　I　　　had　

ended　my　visit　to　Miss　Pole；　and　the　day　after　my　arrival　at　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　I　

went　to　see　her；　much　wondering　what　the　house　would　be　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　like　without　

Miss　Jenkyns；　and　rather　dreading　the　changed　aspect　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　things。　　　　　Miss　

Matty　began　to　cry　as　soon　as　she　saw　me。　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　　　　　　　evidently　nervous　

from　　　having　　　anticipated　　　my　　　call。　　　　　I　　　comforted　　　her　　　　　as　　　well　　　as　　　I　　　could；　

and　I　found　the　best　consolation　I　could　give　　　　　　　　　　　　　　　was　the　honest　praise　that　

came　　　from　　　my　　　heart　　　as　　　I　　　spoke　　　of　　　the　　deceased。　　　　　　Miss　　　Matty　　　slowly　

shook　her　head　　　over　　　each　virtue　　　as　　　it　　　　　　was　　　named　　　and　　　attributed　　　to　　　her　

sister；　　　and　　　at　last　she　　　could　not　　　　　restrain　the　tears　　　which　　　had　long　　　been　

silently　　　flowing；　　　but　　　hid　　　her　　　face　　　behind　　　her　　　handkerchief　　　and　　　sobbed　

aloud。　

　　　　　〃Dear　　　Miss　　　Matty；〃　　　said　　　I；　　　taking　　　her　　　hand　　　…　　　for　　　indeed　　　I　　　did　　　not　

know　in　what　way　to　tell　her　how　sorry　I　was　for　her；　left　deserted　　　　　　　　　　　　　　　　　　　in　the　



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…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



world。　　　　　She　put　down　her　handkerchief　and　said　…　

　　　　　〃My　dear；　I'd　rather　you　did　not　call　me　Matty。　　　　　　　　　　　　　　　She　did　not　like　　　　　　　it；　

but　I　did　many　a　thing　she　did　not　like；　I'm　afraid　…　and　now　　　　　　　　　　　　　　　　　　she's　gone！　

If　you　please；　my　love；　will　you　call　me　Matilda？〃　

　　　　　I　promised　faithfully；　and　began　to　practise　the　new　name　with　Miss　

Pole　that　very　day；　and；　by　degrees；　Miss　Matilda's　feeling　on　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　subject　

was　known　through　Cranford；　and　we　all　tried　to　drop　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　more　familiar　

name；　but　with　so　little　success　that　by…and…by　we　　　　　　　　　　　　　　　gave　up　the　attempt。　

　　　　　My　　　visit　　　to　　　Miss　　　Pole　　　was　　　very　　　quiet。　　Miss　　　Jenkyns　　　had　　　so　　　long　

taken　the　lead　in　Cranford　that　now　she　was　gone；　they　hardly　knew　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　how　

to　give　a　party。　　　　　　The　Honourable　Mrs　Jamieson；　to　whom　Miss　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Jenkyns　

herself　　　had　　　always　　　yielded　　　the　　　post　　　of　　　honour；　　　was　　　fat　　　and　　inert；　　　and　

very　　　much　　　at　　　the　　　mercy　　　of　　　her　　　old　　　servants。　　　If　　　they　　　chose　　　that　　　she　

should　give　a　party；　they　reminded　her　of　the　　　　　　　　　　　　　　　　necessity　for　so　doing：　if　

not；　she　let　it　alone。　　　　　　　There　was　all　　　　　　　the　more　time　for　me　to　hear　old…　

world　stories　from　Miss　Pole；　　　　　　　　　　　　while　she　sat　knitting；　and　I　making　my　

father's　shirts。　　　　I　always　　　　　　took　a　quantity　of　plain　sewing　to　Cranford；　for；　

as　we　did　not　　　　　　　read　much；　or　walk　much；　I　found　it　a　capital　time　to　get　

through　　　　　　my　work。　　　　　　　One　of　Miss　Pole's　stories　related　to　a　shadow　of　a　

love　　　　affair　that　was　dimly　perceived　or　suspected　long　years　before。　

　　　　　Presently；　　　the　　　time　　　arrived　　　when　　　I　　　was　　　to　　　remove　　　to　　　Miss　　　Matilda's　

house。　　　　　I　　　found　　　her　　　timid　　　and　　　anxious　　　about　　　the　　　arrangements　　　for　　　my　

comfort。　　　　　　　Many　　　　　　　a　　　time；　　　while　　　　　I　　was　　　　unpacking；　　　　　　did　　　she　　　　come　

backwards　and　forwards　to　stir　the　fire　which　burned　all　the　worse　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　for　

being　so　frequently　poked。　

　　　　　〃Have　you　drawers　enough；　dear？〃　asked　she。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　don't　know　exactly　

how　　　my　　　sister　　　used　　　to　　　arrange　　　them。　　　　She　　　had　　　capital　　　methods。　　　　　I　　　am　

sure　　　she　　　would　　　have　　　trained　　　a　　　servant　　　in　　　a　　　week　　　to　　　make　　　a　　　better　fire　

than　this；　and　Fanny　has　been　with　me　four　months。〃　

　　　　　This　　　subject　　　of　　　servants　　　was　　　a　　　standing　　　grievance；　　　and　　　I　　　could　　　not　

wonder　much　at　it；　for　if　gentlemen　were　scarce；　and　almost　unheard　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　

in　　　the　　　〃genteel　　　　society〃　　　　of　　　Cranford；　　　　　they　　　or　　　their　　counterparts　　　　　　　…　

handsome　young　men　…　abounded　in　the　lower　classes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　pretty　　　　　　neat　

servant…maids　　　　　　　had　　　　their　　　choice　　　　of　　desirable　　　　〃followers〃；　　　　　and　　　　　their　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



mistresses；　　　　　without　　　　having　　　　　the　　sort　　of　　　mysterious　　　　　dread　　　of　　　men　　　　　and　

matrimony　that　Miss　Matilda　had；　might　well　feel　a　little　　　　　　　　　　　　　　　　　anxious　lest　the　

heads　　　　　of　　their　　comely　　　maids　　　　　　should　　　　be　　　turned　　　by　　　　the　　　joiner；　　　or　　the　

butcher；　or　the　gardener；　who　were　obliged；　by　　　　　　　　　　　　　　　　their　callings；　to　come　to　

the　house；　and　who；　as　ill…luck　would　　　　　　　　　　　　　　have　it；　were　generally　handsome　

and　　　　unmarried。　　　　　　Fanny's　　　　　lovers；　　　if　　　she　　　had　　　　any　　　…　　and　　Miss　　　　Matilda　

suspected　her　of　so　many　flirtations　　　　　　　　　　　　that；　if　she　had　not　been　very　pretty；　

I　should　have　doubted　her　　　　　　　　　　　　having　one　…　were　a　constant　anxiety　to　her　

mistress。　　　　　She　was　　　　　　　forbidden；　by　the　articles　of　her　engagement；　to　have　

〃followers〃；　　　　　　　and　though　she　had　answered；　innocently　enough；　doubling　

up　the　hem　　　　　　　of　her　apron　as　she　spoke；　〃Please；　ma'am；　I　never　had　more　

than　　　　　one　at　a　time；〃　Miss　Matty　prohibited　that　one。　　　　　　　　　　　　　　　　But　a　vision　of　a　

man　　　seemed　　　to　　　haunt　　　the　　　　　　kitchen。　　　　Fanny　　　assured　　　　　　me　　　that　　　it　　　was　　all　

fancy；　or　else　I　should　have　said　myself　that　I　had　seen　a　man's　　　　　　　　　　　　　　　　　　coat…tails　

whisk　into　　　the　　scullery　　once；　　when　　　I　　went　　　on　　an　　　errand　　　　　　　　　into　the　　store…　

room　at　night；　and　another　evening；　when；　our　　　　　　　　　　　　　　　　watches　having　stopped；　I　

went　to　look　at　the　clock；　there　was　a　　　　　　　　　　　　　　　very　odd　appearance；　singularly　

like　　　a　　　young　　　man　　　squeezed　　　up　　　　　between　　　the　　　clock　　　and　　　the　　　back　　　of　　　the　

open　　　kitchen…door：　　　and　　　I　　　　　　thought　　　Fanny　　　snatched　　　up　　　the　　　candle　　　very　

hastily；　　　so　　　as　　　to　　　throw　　the　　　shadow　　　on　　　the　　　clock　　　face；　　　while　　　she　　　very　

positively　　　told　　　　me　　　　the　　　time　　　　half…an…hour　　　　　too　　　early；　　as　　　we　　　found　　　　out　

afterwards　　　by　　　the　　　　　　church　　　clock。　　　　　But　　　I　　　did　　　not　　　add　　　to　　Miss　　　Matty's　

anxieties　by　　　　　　naming　my　suspicions；　especially　as　Fanny　said　to　me；　the　

next　day；　　　　　　that　it　was　such　a　queer　kitchen　for　having　odd　shadows　about　

it；　　　she　　　　really　　　was　　　almost　　　　afraid　　　to　　stay；　　　〃for　　　you　　　know；　　　　miss；〃　　　　she　

added；　〃I　don't　see　a　creature　from　six　o'clock　tea；　till　Missus　　　　　　　　　　　　　　　　　　　rings　the　

bell　for　prayers　at　ten。〃　

　　　　　However；　　　it　　　so　　　fell　　　out　　　that　　　Fanny　　　had　　　to　　　leave　　　and　　　Miss　　　Matilda　

begged　　　　　　me　　　to　　　stay　　and　　　　〃settle　　her〃　　　with　　　　the　　new　　　　maid；　　　　to　　which　　　　　I　

consented；　after　I　had　heard　from　my　father　that　he　did　not　want　me　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　at　

home。　　　　　　The　new　servant　was　a　rough；　honest…looking；　country　　　　　　　　　　　　　　　　　　　girl；　who　

had　　　only　　　lived　　　in　　　a　　　farm　　　place　　　before；　　　but　　　I　　　liked　　　her　looks　　　when　　　she　

came　to　be　hired；　and　I　promised　Miss　Matilda　to　put　　　　　　　　　　　　　　　　　　　her　in　the　ways　of　

the　　　　house。　　　　The　　　　　said　　　ways　　　　were　　　　religiously　　　　such　　　　　as　　　Miss　　　　Matilda　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



thought　her　sister　would　approve。　　　　　　　　　　　　　Many　a　domestic　　　　　　　　　　rule　and　regulation　

had　　　been　　　a　　　subject　　　of