the black tulip-第47节

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everything　at　all　times；　could　not　have　helped　admiring　the　

character　of　those　honest　Hollanders；　who　were　equally　ready　

to　spend　their　money　for　the　construction　of　a　man…of…war　　

that　is　to　say；　for　the　support　of　national　honour　　as　

they　were　to　reward　the　growth　of　a　new　flower；　destined　to　

bloom　for　one　day；　and　to　serve　during　that　day　to　divert　

the　ladies；　the　learned；　and　the　curious。　



At　the　head　of　the　notables　and　of　the　Horticultural　

Committee　shone　Mynheer　van　Systens；　dressed　in　his　richest　

habiliments。　



The　worthy　man　had　done　his　best　to　imitate　his　favourite　

flower　in　the　sombre　and　stern　elegance　of　his　garments；　and　

we　are　bound　to　record；　to　his　honour；　that　he　had　perfectly　

succeeded　in　his　object。　



Dark　crimson　velvet；　dark　purple　silk；　and　jet…black　cloth；　

with　linen　of　dazzling　whiteness；　composed　the　festive　dress　

of　the　President；　who　marched　at　the　head　of　his　Committee　

carrying　an　enormous　nosegay；　like　that　which　a　hundred　and　

twenty…one　years　later；　Monsieur　de　Robespierre　displayed　at　

the　festival　of　〃The　Supreme　Being。〃　



There　was；　however；　a　little　difference　between　the　two；　

very　different　from　the　French　tribune；　whose　heart　was　so　

full　of　hatred　and　ambitious　vindictiveness；　was　the　honest　

President；　who　carried　in　his　bosom　a　heart　as　innocent　as　

the　flowers　which　he　held　in　his　hand。　



Behind　the　Committee；　who　were　as　gay　as　a　meadow；　and　as　

fragrant　as　a　garden　in　spring；　marched　the　learned　

societies　of　the　town；　the　magistrates；　the　military；　the　

nobles　and　the　boors。　



The　people；　even　among　the　respected　republicans　of　the　

Seven　Provinces；　had　no　place　assigned　to　them　in　the　

procession；　they　merely　lined　the　streets。　



This　is　the　place　for　the　multitude；　which　with　true　

philosophic　spirit；　waits　until　the　triumphal　pageants　have　

passed；　to　know　what　to　say　of　them；　and　sometimes　also　to　

know　what　to　do。　



This　time；　however；　there　was　no　question　either　of　the　

triumph　of　Pompey　or　of　Caesar；　neither　of　the　defeat　of　

Mithridates；　nor　of　the　conquest　of　Gaul。　The　procession　was　

as　placid　as　the　passing　of　a　flock　of　lambs；　and　as　

inoffensive　as　a　flight　of　birds　sweeping　through　the　air。　



Haarlem　had　no　other　triumphers；　except　its　gardeners。　

Worshipping　flowers；　Haarlem　idolised　the　florist。　



In　the　centre　of　this　pacific　and　fragrant　cortege　the　black　

tulip　was　seen；　carried　on　a　litter；　which　was　covered　with　

white　velvet　and　fringed　with　gold。　



The　handles　of　the　litter　were　supported　by　four　men；　who　

were　from　time　to　time　relieved　by　fresh　relays；　　even　as　

the　bearers　of　Mother　Cybele　used　to　take　turn　and　turn　

about　at　Rome　in　the　ancient　days；　when　she　was　brought　from　

Etruria　to　the　Eternal　City；　amid　the　blare　of　trumpets　and　

the　worship　of　a　whole　nation。　



This　public　exhibition　of　the　tulip　was　an　act　of　adoration　

rendered　by　an　entire　nation；　unlettered　and　unrefined；　to　

the　refinement　and　culture　of　its　illustrious　and　devout　

leaders；　whose　blood　had　stained　the　foul　pavement　of　the　

Buytenhof；　reserving　the　right　at　a　future　day　to　inscribe　

the　names　of　its　victims　upon　the　highest　stone　of　the　Dutch　

Pantheon。　



It　was　arranged　that　the　Prince　Stadtholder　himself　should　

give　the　prize　of　a　hundred　thousand　guilders；　which　

interested　the　people　at　large；　and　it　was　thought　that　

perhaps　he　would　make　a　speech　which　interested　more　

particularly　his　friends　and　enemies。　



For　in　the　most　insignificant　words　of　men　of　political　

importance　their　friends　and　their　opponents　always　

endeavour　to　detect；　and　hence　think　they　can　interpret；　

something　of　their　true　thoughts。　



As　if　your　true　politician's　hat　were　not　a　bushel　under　

which　he　always　hides　his　light！　



At　length　the　great　and　long…expected　day　　May　15；　1673　　

arrived；　and　all　Haarlem；　swelled　by　her　neighbours；　was　

gathered　in　the　beautiful　tree…lined　streets；　determined　on　

this　occasion　not　to　waste　its　applause　upon　military　

heroes；　or　those　who　had　won　notable　victories　in　the　field　

of　science；　but　to　reserve　their　applause　for　those　who　had　

overcome　Nature；　and　had　forced　the　inexhaustible　mother　to　

be　delivered　of　what　had　theretofore　been　regarded　as　

impossible；　　a　completely　black　tulip。　



Nothing　however；　is　more　fickle　than　such　a　resolution　of　

the　people。　When　a　crowd　is　once　in　the　humour　to　cheer；　it　

is　just　the　same　as　when　it　begins　to　hiss。　It　never　knows　

when　to　stop。　



It　therefore；　in　the　first　place；　cheered　Van　Systens　and　

his　nosegay；　then　the　corporation；　then　followed　a　cheer　for　

the　people；　and；　at　last；　and　for　once　with　great　justice；　

there　was　one　for　the　excellent　music　with　which　the　

gentlemen　of　the　town　councils　generously　treated　the　

assemblage　at　every　halt。　



Every　eye　was　looking　eagerly　for　the　heroine　of　the　

festival；　　that　is　to　say；　the　black　tulip；　　and　for　its　

hero　in　the　person　of　the　one　who　had　grown　it。　



In　case　this　hero　should　make　his　appearance　after　the　

address　we　have　seen　worthy　Van　Systens　at　work　on　so　

conscientiously；　he　would　not　fail　to　make　as　much　of　a　

sensation　as　the　Stadtholder　himself。　



But　the　interest　of　the　day's　proceedings　for　us　is　centred　

neither　in　the　learned　discourse　of　our　friend　Van　Systens；　

however　eloquent　it　might　be；　nor　in　the　young　dandies；　

resplendent　in　their　Sunday　clothes；　and　munching　their　

heavy　cakes；　nor　in　the　poor　young　peasants；　gnawing　smoked　

eels　as　if　they　were　sticks　of　vanilla　sweetmeat；　neither　is　

our　interest　in　the　lovely　Dutch　girls；　with　red　cheeks　and　

ivory　bosoms；　nor　in　the　fat；　round　mynheers；　who　had　never　

left　their　homes　before；　nor　in　the　sallow；　thin　travellers　

from　Ceylon　or　Java；　nor　in　the　thirsty　crowds；　who　quenched　

their　thirst　with　pickled　cucumbers；　　no；　so　far　as　we　are　

concerned；　the　real　interest　of　the　situation；　the　

fascinating；　dramatic　interest；　is　not　to　be　found　here。　



Our　interest　is　in　a　smiling；　sparkling　face　to　be　seen　amid　

the　members　of　the　Horticultural　Committee；　in　the　person　

with　a　flower　in　his　belt；　combed　and　brushed；　and　all　clad　

in　scarlet；　　a　colour　which　makes　his　black　hair　and　

yellow　skin　stand　out　in　violent　contrast。　



This　hero；　radiant　with　rapturous　joy；　who　had　the　

distinguished　honour　of　making　the　people　forget　the　speech　

of　Van　Systens；　and　even　the　presence　of　the　Stadtholder；　

was　Isaac　Boxtel；　who　saw；　carried　on　his　right　before　him；　

the　black　tulip；　his　pretended　daughter；　and　on　his　left；　in　

a　large　purse；　the　hundred　thousand　guilders　in　glittering　

gold　pieces；　towards　which　he　was　constantly　squinting；　

fearful　of　losing　sight　of　them　for　one　moment。　



Now　and　then　Boxtel　quickened　his　step　to　rub　elbows　for　a　

moment　with　Van　Systens。　He　borrowed　a　little　importance　

from　everybody　to　make　a　kind　of　false　importance　for　

himself；　as　he　had　stolen　Rosa's　tulip　to　effect　his　own　

glory；　and　thereby　make　his　fortune。　



Another　quarter　of　an　hour　and　the　Prince　will　arrive　and　

the　procession　will　halt　for　the　last　time；　after　the　tulip　

is　placed　on　its　throne；　the　Prince；　yielding　precedence　to　

this　rival　for　the　popular　adoration；　will　take　a　

magnificently　emblazoned　parchment；　on　which　is　written　the　

name　of　the　grower；　and　his　Highness；　in　a　loud　and　audible　

tone；　will　proclaim　him　to　be　the　discoverer　of　a　wonder；　

that　Holland；　by　the　instrumentality　of　him；　Boxtel；　has　

forced　Nature　to　produce　a　black　flower；　which　shall　

henceforth　be　called　Tulipa　nigra　Boxtellea。　



From　time　to　time；　however；　Boxtel　withdrew　his　eyes　for　a　

moment　from　the　tulip　and　the　purse；　timidly　looking　among　

the　crowd；　for　more　than　anything　he　dreaded　to　descry　there　

the　pale　face　of　the　pretty　Frisian　girl。　



She　would　have　been　a　spectre　spoiling　the　joy　of　the　

festival　for　him；　just　as　Banquo's　ghost　did　that　of　

Macbeth。　



And　yet；　if　the　truth　must　be　told；　this　wretch；　who　had　

stolen　what　was　the　boast　of　man；　and　the　dowry　of　a　woman；　

did　not　consider　himself　as　a　thief。　He　had　so　intently　

watched　this　tulip；　followed　it　so　eagerly　from　the　drawer　

in　Cornelius's　dry…room　to　the　scaffold　of　the　Buytenhof；　

and　from　the　scaffold　to　the　fortress　of　Loewestein；　he　had　

seen　it　bud　and　grow　in　Rosa's　window；　and　so　often　warmed　

the　air　round　it　with　his　breath；　that　he　felt　as　if　no　one　

had　a　better　right　to　call　himself　its　producer　than　he　had；　

and　any　one　who　would　now　take　the　black　tulip　from　him　

would　have　appeared　to　him　as　a　thief。　



Yet　he　did　not　perceive　Rosa；　his　joy　therefore　was　not　

spoiled。　



In　the　centre　of　a　circle　of　magnificent　trees；　which　were　

decorated　with　garlands　and　inscriptions；　the　procession　

halted；　amidst　the　sounds　of　lively　music；　and　the　young　

damsels　of　Haarlem　ma