the black tulip-第45节

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Cornelius　listened　with　the　greatest　attention　to　this　

delightful　recital；　and　then　said；　　



〃Ah！　ah！　within　twelve　hours；　you　say？〃　



〃Yes；　the　twelfth　hour　had　not　even　struck；　if　I　remember　

right；〃　said　the　guard　who　had　told　him　the　story。　



〃Thank　you；〃　said　Cornelius。　



The　guard　still　had　the　smile　on　his　face　with　which　he　

accompanied　and　as　it　were　accentuated　his　tale；　when　

footsteps　and　a　jingling　of　spurs　were　heard　ascending　the　

stair…case。　



The　guards　fell　back　to　allow　an　officer　to　pass；　who　

entered　the　cell　of　Cornelius　at　the　moment　when　the　clerk　

of　Loewestein　was　still　making　out　his　report。　



〃Is　this　No。　11？〃　he　asked。　



〃Yes；　Captain；〃　answered　a　non…commissioned　officer。　



〃Then　this　is　the　cell　of　the　prisoner　Cornelius　van　

Baerle？〃　



〃Exactly；　Captain。〃　



〃Where　is　the　prisoner？〃　



〃Here　I　am；　sir；〃　answered　Cornelius；　growing　rather　pale；　

notwithstanding　all　his　courage。　



〃You　are　Dr。　Cornelius　van　Baerle？〃　asked　he；　this　time　

addressing　the　prisoner　himself。　



〃Yes；　sir。〃　



〃Then　follow　me。〃　



〃Oh！　oh！〃　said　Cornelius；　whose　heart　felt　oppressed　by　the　

first　dread　of　death。　〃What　quick　work　they　make　here　in　the　

fortress　of　Loewestein。　And　the　rascal　talked　to　me　of　

twelve　hours！〃　



〃Ah！　what　did　I　tell　you？〃　whispered　the　communicative　guard　

in　the　ear　of　the　culprit。　



〃A　lie。〃　



〃How　so？〃　



〃You　promised　me　twelve　hours。〃　



〃Ah；　yes；　but　here　comes　to　you　an　aide…de…camp　of　his　

Highness；　even　one　of　his　most　intimate　companions　Van　

Deken。　Zounds！　they　did　not　grant　such　an　honour　to　poor　

Mathias。〃　



〃Come；　come！〃　said　Cornelius；　drawing　a　long　breath。　〃Come；　

I'll　show　to　these　people　that　an　honest　burgher；　godson　of　

Cornelius　de　Witt；　can　without　flinching　receive　as　many　

musket…balls　as　that　Mathias。〃　



Saying　this；　he　passed　proudly　before　the　clerk；　who；　being　

interrupted　in　his　work；　ventured　to　say　to　the　officer；　　



〃But；　Captain　van　Deken；　the　protocol　is　not　yet　finished。〃　



〃It　is　not　worth　while　finishing　it；〃　answered　the　officer。　



〃All　right；〃　replied　the　clerk；　philosophically　putting　up　

his　paper　and　pen　into　a　greasy　and　well…worn　writing…case。　



〃It　was　written；〃　thought　poor　Cornelius；　〃that　I　should　not　

in　this　world　give　my　name　either　to　a　child　to　a　flower；　or　

to　a　book；　　the　three　things　by　which　a　man's　memory　is　

perpetuated。〃　



Repressing　his　melancholy　thoughts；　he　followed　the　officer　

with　a　resolute　heart；　and　carrying　his　head　erect。　



Cornelius　counted　the　steps　which　led　to　the　Esplanade；　

regretting　that　he　had　not　asked　the　guard　how　many　there　

were　of　them；　which　the　man；　in　his　official　complaisance；　

would　not　have　failed　to　tell　him。　



What　the　poor　prisoner　was　most　afraid　of　during　this　walk；　

which　he　considered　as　leading　him　to　the　end　of　the　journey　

of　life；　was　to　see　Gryphus　and　not　to　see　Rosa。　What　savage　

satisfaction　would　glisten　in　the　eyes　of　the　father；　and　

what　sorrow　dim　those　of　the　daughter！　



How　Gryphus　would　glory　in　his　punishment！　Punishment？　

Rather　savage　vengeance　for　an　eminently　righteous　deed；　

which　Cornelius　had　the　satisfaction　of　having　performed　as　

a　bounden　duty。　



But　Rosa；　poor　girl！　must　he　die　without　a　glimpse　of　her；　

without　an　opportunity　to　give　her　one　last　kiss；　or　even　to　

say　one　last　word　of　farewell？　



And；　worst　of　all；　must　he　die　without　any　intelligence　of　

the　black　tulip；　and　regain　his　consciousness　in　heaven　with　

no　idea　in　what　direction　he　should　look　to　find　it？　



In　truth；　to　restrain　his　tears　at　such　a　crisis　the　poor　

wretch's　heart　must　have　been　encased　in　more　of　the　aes　

triplex　　〃the　triple　brass〃　　than　Horace　bestows　upon　

the　sailor　who　first　visited　the　terrifying　Acroceraunian　

shoals。　



In　vain　did　Cornelius　look　to　the　right　and　to　the　left；　he　

saw　no　sign　either　of　Rosa　or　Gryphus。　



On　reaching　the　Esplanade；　he　bravely　looked　about　for　the　

guards　who　were　to　be　his　executioners；　and　in　reality　saw　a　

dozen　soldiers　assembled。　But　they　were　not　standing　in　

line；　or　carrying　muskets；　but　talking　together　so　gayly　

that　Cornelius　felt　almost　shocked。　



All　at　once；　Gryphus；　limping；　staggering；　and　supporting　

himself　on　a　crooked　stick；　came　forth　from　the　jailer's　

lodge；　his　old　eyes；　gray　as　those　of　a　cat；　were　lit　up　by　

a　gleam　in　which　all　his　hatred　was　concentrated。　He　then　

began　to　pour　forth　such　a　torrent　of　disgusting　

imprecations　against　Cornelius；　that　the　latter；　addressing　

the　officer；　said；　　



〃I　do　not　think　it　very　becoming　sir；　that　I　should　be　thus　

insulted　by　this　man；　especially　at　a　moment　like　this。〃　



〃Well！　hear　me；〃　said　the　officer；　laughing；　〃it　is　quite　

natural　that　this　worthy　fellow　should　bear　you　a　grudge；　　

you　seem　to　have　given　it　him　very　soundly。〃　



〃But；　sir；　it　was　only　in　self…defence。〃　



〃Never　mind；〃　said　the　Captain；　shrugging　his　shoulders　like　

a　true　philosopher；　〃let　him　talk；　what　does　it　matter　to　

you　now？〃　



The　cold　sweat　stood　on　the　brow　of　Cornelius　at　this　

answer；　which　he　looked　upon　somewhat　in　the　light　of　brutal　

irony；　especially　as　coming　from　an　officer　of　whom　he　had　

heard　it　said　that　he　was　attached　to　the　person　of　the　

Prince。　



The　unfortunate　tulip…fancier　then　felt　that　he　had　no　more　

resources；　and　no　more　friends；　and　resigned　himself　to　his　

fate。　



〃God's　will　be　done；〃　he　muttered；　bowing　his　head；　then；　

turning　towards　the　officer；　who　seemed　complacently　to　wait　

until　he　had　finished　his　meditations　he　asked；　　



〃Please；　sir；　tell　me　now；　where　am　I　to　go？〃　



The　officer　pointed　to　a　carriage；　drawn　by　four　horses；　

which　reminded　him　very　strongly　of　that　which；　under　

similar　circumstances；　had　before　attracted　his　attention　at　

Buytenhof。　



〃Enter；〃　said　the　officer。　



〃Ah！〃　muttered　Cornelius　to　himself；　〃it　seems　they　are　not　

going　to　treat　me　to　the　honours　of　the　Esplanade。〃　



He　uttered　these　words　loud　enough　for　the　chatty　guard；　who　

was　at　his　heels；　to　overhear　him。　



That　kind　soul　very　likely　thought　it　his　duty　to　give　

Cornelius　some　new　information；　for；　approaching　the　door　of　

the　carriage；　whilst　the　officer；　with　one　foot　on　the　step；　

was　still　giving　some　orders；　he　whispered　to　Van　Baerle；　　



〃Condemned　prisoners　have　sometimes　been　taken　to　their　own　

town　to　be　made　an　example　of；　and　have　then　been　executed　

before　the　door　of　their　own　house。　It's　all　according　to　

circumstances。〃　



Cornelius　thanked　him　by　signs；　and　then　said　to　himself；　　



〃Well；　here　is　a　fellow　who　never　misses　giving　consolation　

whenever　an　opportunity　presents　itself。　In　truth；　my　

friend；　I'm　very　much　obliged　to　you。　Goodbye。〃　



The　carriage　drove　away。　



〃Ah！　you　villain；　you　brigand；〃　roared　Gryphus；　clinching　

his　fists　at　the　victim　who　was　escaping　from　his　clutches；　

〃is　it　not　a　shame　that　this　fellow　gets　off　without　having　

restored　my　daughter　to　me？〃　



〃If　they　take　me　to　Dort；〃　thought　Cornelius；　〃I　shall　see；　

in　passing　my　house；　whether　my　poor　borders　have　been　much　

spoiled。〃　









Chapter　30



Wherein　the　Reader　begins　to　guess　the　Kind　of　Execution　that

was　awaiting　Van　Baerle





The　carriage　rolled　on　during　the　whole　day；　it　passed　on　

the　right　of　Dort；　went　through　Rotterdam；　and　reached　

Delft。　At　five　o'clock　in　the　evening；　at　least　twenty　

leagues　had　been　travelled。　



Cornelius　addressed　some　questions　to　the　officer；　who　was　

at　the　same　time　his　guard　and　his　companion；　but；　cautious　

as　were　his　inquiries；　he　had　the　disappointment　of　

receiving　no　answer。　



Cornelius　regretted　that　he　had　no　longer　by　his　side　the　

chatty　soldier；　who　would　talk　without　being　questioned。　



That　obliging　person　would　undoubtedly　have　given　him　as　

pleasant　details　and　exact　explanations　concerning　this　

third　strange　part　of　his　adventures　as　he　had　done　

concerning　the　first　two。　



The　travellers　passed　the　night　in　the　carriage。　On　the　

following　morning　at　dawn　Cornelius　found　himself　beyond　

Leyden；　having　the　North　Sea　on　his　left；　and　the　Zuyder　Zee　

on　his　right。　



Three　hours　after；　he　entered　Haarlem。　



Cornelius　was　not　aware　of　what　had　passed　at　Haarlem；　and　

we　shall　leave　him　in　ignorance　of　it　until　the　course　of　

events　enlightens　him。　



But　the　reader　has　a　right　to　know　all　about　it　even　before　

our　hero；　and　therefore　we　shall　not　make　him　wait。　



We　have　seen　that　Rosa　and　the　tulip；　like　two　orphan　

sisters；　had　been　left　by　Prince　William　of　Orange　at　the　

house　of　the　President　van　Systens。　



Rosa　did　not　hear　again　from　the　Stadtholder　until　the　

evening　of　that　day　on　which　she　had　seen　him　face　to　face。