the black tulip-第34节

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That　evening　Cornelius　was　one　of　the　happiest　of　men。　Rosa　

allowed　him　to　press　her　hand　in　his；　and　to　keep　it　as　long　

as　he　would；　besides　which　he　might　talk　of　his　tulip　as　

much　as　he　liked。　



From　that　hour　every　day　marked　some　progress　in　the　growth　

of　the　tulip　and　in　the　affection　of　the　two　young　people。　



At　one　time　it　was　that　the　leaves　had　expanded；　and　at　

another　that　the　flower　itself　had　formed。　



Great　was　the　joy　of　Cornelius　at　this　news；　and　his　

questions　succeeded　one　another　with　a　rapidity　which　gave　

proof　of　their　importance。　



〃Formed！〃　exclaimed　Cornelius；　〃is　it　really　formed？〃　



〃It　is；〃　repeated　Rosa。　



Cornelius　trembled　with　joy；　so　much　so　that　he　was　obliged　

to　hold　by　the　grating。　



〃Good　heavens！〃　he　exclaimed。　



Then；　turning　again　to　Rosa；　he　continued　his　questions。　



〃Is　the　oval　regular？　the　cylinder　full？　and　are　the　points　

very　green？〃　



〃The　oval　is　almost　one　inch　long；　and　tapers　like　a　needle；　

the　cylinder　swells　at　the　sides；　and　the　points　are　ready　

to　open。〃　



Two　days　after　Rosa　announced　that　they　were　open。　



〃Open；　Rosa！〃　cried　Cornelius。　〃Is　the　involucrum　open？　but　

then　one　may　see　and　already　distinguish　　〃　



Here　the　prisoner　paused；　anxiously　taking　breath。　



〃Yes；〃　answered　Rosa；　〃one　may　already　distinguish　a　thread　

of　different　colour；　as　thin　as　a　hair。〃　



〃And　its　colour？〃　asked　Cornelius；　trembling。　



〃Oh；〃　answered　Rosa；　〃it　is　very　dark！〃　



〃Brown？〃　



〃Darker　than　that。〃　



〃Darker；　my　good　Rosa；　darker？　Thank　you。　Dark　as　　〃　



〃Dark　as　the　ink　with　which　I　wrote　to　you。〃　



Cornelius　uttered　a　cry　of　mad　joy。　



Then；　suddenly　stopping　and　clasping　his　hands；　he　said；　　



〃Oh；　there　is　not　an　angel　in　heaven　that　may　be　compared　to　

you；　Rosa！〃　



〃Indeed！〃　said　Rosa；　smiling　at　his　enthusiasm。　



〃Rosa；　you　have　worked　with　such　ardour；　　you　have　done　so　

much　for　me！　Rosa；　my　tulip　is　about　to　flower；　and　it　will　

flower　black！　Rosa；　Rosa；　you　are　the　most　perfect　being　on　

earth！〃　



〃After　the　tulip；　though。〃　



〃Ah！　be　quiet；　you　malicious　little　creature；　be　quiet！　For　

shame！　Do　not　spoil　my　pleasure。　But　tell　me；　Rosa；　　as　

the　tulip　is　so　far　advanced；　it　will　flower　in　two　or　three　

days；　at　the　latest？〃　



〃To…morrow；　or　the　day　after。〃　



〃Ah！　and　I　shall　not　see　it；〃　cried　Cornelius；　starting　

back；　〃I　shall　not　kiss　it；　as　a　wonderful　work　of　the　

Almighty；　as　I　kiss　your　hand　and　your　cheek；　Rosa；　when　by　

chance　they　are　near　the　grating。〃　



Rosa　drew　near；　not　by　accident；　but　intentionally；　and　

Cornelius　kissed　her　tenderly。　



〃Faith；　I　shall　cull　it；　if　you　wish　it。〃　



〃Oh；　no；　no；　Rosa！　when　it　is　open；　place　it　carefully　in　

the　shade；　and　immediately　send　a　message　to　Haarlem；　to　the　

President　of　the　Horticultural　Society；　that　the　grand　black　

tulip　is　in　flower。　I　know　well　it　is　far　to　Haarlem；　but　

with　money　you　will　find　a　messenger。　Have　you　any　money；　

Rosa？〃　



Rosa　smiled。　



〃Oh；　yes！〃　she　said。　



〃Enough？〃　said　Cornelius。　



〃I　have　three　hundred　guilders。〃　



〃Oh；　if　you　have　three　hundred　guilders；　you　must　not　send　a　

messenger；　Rosa；　but　you　must　go　to　Haarlem　yourself。〃　



〃But　what　in　the　meantime　is　to　become　of　the　flower？〃　



〃Oh；　the　flower！　you　must　take　it　with　you。　You　understand　

that　you　must　not　separate　from　it　for　an　instant。〃　



〃But　whilst　I　am　not　separating　from　it；　I　am　separating　

from　you；　Mynheer　Cornelius。〃　



〃Ah！　that's　true；　my　sweet　Rosa。　Oh；　my　God！　how　wicked　men　

are！　What　have　I　done　to　offend　them；　and　why　have　they　

deprived　me　of　my　liberty？　You　are　right；　Rosa；　I　cannot　

live　without　you。　Well；　you　will　send　some　one　to　Haarlem；　

　that's　settled；　really；　the　matter　is　wonderful　enough　

for　the　President　to　put　himself　to　some　trouble。　He　will　

come　himself　to　Loewestein　to　see　the　tulip。〃　



Then；　suddenly　checking　himself；　he　said；　with　a　faltering　

voice；　　



〃Rosa；　Rosa；　if　after　all　it　should　not　flower　black！〃　



〃Oh；　surely；　surely；　you　will　know　to…morrow；　or　the　day　

after。〃　



〃And　to　wait　until　evening　to　know　it；　Rosa！　I　shall　die　

with　impatience。　Could　we　not　agree　about　a　signal？〃　



〃I　shall　do　better　than　that。〃　



〃What　will　you　do？〃　



〃If　it　opens　at　night；　I　shall　come　and　tell　you　myself。　If　

it　is　day；　I　shall　pass　your　door；　and　slip　you　a　note　

either　under　the　door；　or　through　the　grating；　during　the　

time　between　my　father's　first　and　second　inspection。〃　



〃Yes；　Rosa；　let　it　be　so。　One　word　of　yours；　announcing　this　

news　to　me；　will　be　a　double　happiness。〃　



〃There；　ten　o'clock　strikes；〃　said　Rosa；　〃I　must　now　leave　

you。〃　



〃Yes；　yes；〃　said　Cornelius；　〃go；　Rosa；　go！〃　



Rosa　withdrew；　almost　melancholy；　for　Cornelius　had　all　but　

sent　her　away。　



It　is　true　that　he　did　so　in　order　that　she　might　watch　over　

his　black　tulip。　









Chapter　22



The　Opening　of　the　Flower





The　night　passed　away　very　sweetly　for　Cornelius；　although　

in　great　agitation。　Every　instant　he　fancied　he　heard　the　

gentle　voice　of　Rosa　calling　him。　He　then　started　up；　went　

to　the　door；　and　looked　through　the　grating；　but　no　one　was　

behind　it；　and　the　lobby　was　empty。　



Rosa；　no　doubt；　would　be　watching　too；　but；　happier　than　he；　

she　watched　over　the　tulip；　she　had　before　her　eyes　that　

noble　flower；　that　wonder　of　wonders。　which　not　only　was　

unknown；　but　was　not　even　thought　possible　until　then。　



What　would　the　world　say　when　it　heard　that　the　black　tulip　

was　found；　that　it　existed　and　that　it　was　the　prisoner　Van　

Baerle　who　had　found　it？　



How　Cornelius　would　have　spurned　the　offer　of　his　liberty　in　

exchange　for　his　tulip！　



Day　came；　without　any　news；　the　tulip　was　not　yet　in　flower。　



The　day　passed　as　the　night。　Night　came；　and　with　it　Rosa；　

joyous　and　cheerful　as　a　bird。　



〃Well？〃　asked　Cornelius。　



〃Well；　all　is　going　on　prosperously。　This　night；　without　any　

doubt；　our　tulip　will　be　in　flower。〃　



〃And　will　it　flower　black？〃　



〃Black　as　jet。〃　



〃Without　a　speck　of　any　other　colour。〃　



〃Without　one　speck。〃　



〃Good　Heavens！　my　dear　Rosa；　I　have　been　dreaming　all　night；　

in　the　first　place　of　you；〃　（Rosa　made　a　sign　of　

incredulity；）　〃and　then　of　what　we　must　do。〃　



〃Well？〃　



〃Well；　and　I　will　tell　you　now　what　I　have　decided　on。　The　

tulip　once　being　in　flower；　and　it　being　quite　certain　that　

it　is　perfectly　black；　you　must　find　a　messenger。〃　



〃If　it　is　no　more　than　that；　I　have　a　messenger　quite　

ready。〃　



〃Is　he　safe？〃　



〃One　for　whom　I　will　answer；　　he　is　one　of　my　lovers。〃　



〃I　hope　not　Jacob。〃　



〃No；　be　quiet；　it　is　the　ferryman　of　Loewestein；　a　smart　

young　man　of　twenty…five。〃　



〃By　Jove！〃　



〃Be　quiet；〃　said　Rosa；　smiling；　〃he　is　still　under　age；　as　

you　have　yourself　fixed　it　from　twenty…six　to　twenty…eight。〃　



〃In　fine；　do　you　think　you　may　rely　on　this　young　man？〃　



〃As　on　myself；　he　would　throw　himself　into　the　Waal　or　the　

Meuse　if　I　bade　him。〃　



〃Well；　Rosa；　this　lad　may　be　at　Haarlem　in　ten　hours；　you　

will　give　me　paper　and　pencil；　and；　perhaps　better　still；　

pen　and　ink；　and　I　will　write；　or　rather；　on　second　

thoughts；　you　will；　for　if　I　did；　being　a　poor　prisoner；　

people　might；　like　your　father；　see　a　conspiracy　in　it。　You　

will　write　to　the　President　of　the　Horticultural　Society；　

and　I　am　sure　he　will　come。〃　



〃But　if　he　tarries？〃　



〃Well；　let　us　suppose　that　he　tarries　one　day；　or　even　two；　

but　it　is　impossible。　A　tulip…fancier　like　him　will　not　

tarry　one　hour；　not　one　minute；　not　one　second；　to　set　out　

to　see　the　eighth　wonder　of　the　world。　But；　as　I　said；　if　he　

tarried　one　or　even　two　days；　the　tulip　will　still　be　in　its　

full　splendour。　The　flower　once　being　seen　by　the　President；　

and　the　protocol　being　drawn　up；　all　is　in　order；　you　will　

only　keep　a　duplicate　of　the　protocol；　and　intrust　the　tulip　

to　him。　Ah！　if　we　had　been　able　to　carry　it　ourselves；　Rosa；　

it　would　never　have　left　my　hands　but　to　pass　into　yours；　

but　this　is　a　dream；　which　we　must　not　entertain；〃　continued　

Cornelius　with　a　sigh；　〃the　eyes　of　strangers　will　see　it　

flower　to　the　last。　And　above　all；　Rosa；　before　the　

President　has　seen　it；　let　it　not　be　seen　by　any　one。　Alas！　

if　any　one　saw　the　black　tulip；　it　would　be　stolen。〃　



〃Oh！〃　



〃Did　you　not　tell　me　yourself　of　what　you　apprehended　from　

your　lover　Jacob？　People　will　steal　one　guilder；　why　not　a　

hundred　thousand？〃　



〃I　shall　watch；　be　quiet。〃　



〃But　if　it　opened　whilst　you　were　here？〃　



〃The　whimsical　little　thing　would　indeed　be　quite　capable　of　

playing　such　a　trick；〃　said　Rosa。　



〃And　if　on　your　return　you　find　it　open？〃