the black tulip-第31节

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Gryphus　carried　the　dishes　away　just　as　he　had　brought　them。　



Cornelius　had　remained　in　bed　the　whole　day。　



〃Well；〃　said　Gryphus；　coming　down　from　the　last　visit；　〃I　

think　we　shall　soon　get　rid　of　our　scholar。〃　



Rosa　was　startled。　



〃Nonsense！〃　said　Jacob。　〃What　do　you　mean？〃　



〃He　doesn't　drink；　he　doesn't　eat；　he　doesn't　leave　his　bed。　

He　will　get　out　of　it；　like　Mynheer　Grotius；　in　a　chest；　

only　the　chest　will　be　a　coffin。〃　



Rosa　grew　pale　as　death。　



〃Ah！〃　she　said　to　herself；　〃he　is　uneasy　about　his　tulip。〃　



And；　rising　with　a　heavy　heart；　she　returned　to　her　chamber；　

where　she　took　a　pen　and　paper；　and　during　the　whole　of　that　

night　busied　herself　with　tracing　letters。　



On　the　following　morning；　when　Cornelius　got　up　to　drag　

himself　to　the　window；　he　perceived　a　paper　which　had　been　

slipped　under　the　door。　



He　pounced　upon　it；　opened　it；　and　read　the　following　words；　

in　a　handwriting　which　he　could　scarcely　have　recognized　as　

that　of　Rosa；　so　much　had　she　improved　during　her　short　

absence　of　seven　days；　　



〃Be　easy；　your　tulip　is　going　on　well。〃　



Although　these　few　words　of　Rosa's　somewhat　soothed　the　

grief　of　Cornelius；　yet　he　felt　not　the　less　the　irony　which　

was　at　the　bottom　of　them。　Rosa；　then；　was　not　ill；　she　was　

offended；　she　had　not　been　forcibly　prevented　from　coming；　

but　had　voluntarily　stayed　away。　Thus　Rosa；　being　at　

liberty；　found　in　her　own　will　the　force　not　to　come　and　see　

him；　who　was　dying　with　grief　at　not　having　seen　her。　



Cornelius　had　paper　and　a　pencil　which　Rosa　had　brought　to　

him。　He　guessed　that　she　expected　an　answer；　but　that　she　

would　not　come　before　the　evening　to　fetch　it。　He　therefore　

wrote　on　a　piece　of　paper；　similar　to　that　which　he　had　

received；　　



〃It　was　not　my　anxiety　about　the　tulip　that　has　made　me　ill；　

but　the　grief　at　not　seeing　you。〃　



After　Gryphus　had　made　his　last　visit　of　the　day；　and　

darkness　had　set　in；　he　slipped　the　paper　under　the　door；　

and　listened　with　the　most　intense　attention；　but　he　neither　

heard　Rosa's　footsteps　nor　the　rustling　of　her　gown。　



He　only　heard　a　voice　as　feeble　as　a　breath；　and　gentle　like　

a　caress；　which　whispered　through　the　grated　little　window　

in　the　door　the　word；　　



〃To…morrow！〃　



Now　to…morrow　was　the　eighth　day。　For　eight　days　Cornelius　

and　Rosa　had　not　seen　each　other。　









Chapter　20



The　Events　which　took　place　during　those　Eight　Days





On　the　following　evening；　at　the　usual　hour；　Van　Baerle　

heard　some　one　scratch　at　the　grated　little　window；　just　as　

Rosa　had　been　in　the　habit　of　doing　in　the　heyday　of　their　

friendship。　



Cornelius　being；　as　may　easily　be　imagined；　not　far　off　from　

the　door；　perceived　Rosa；　who　at　last　was　waiting　again　for　

him　with　her　lamp　in　her　hand。　



Seeing　him　so　sad　and　pale；　she　was　startled；　and　said；　　



〃You　are　ill；　Mynheer　Cornelius？〃　



〃Yes；　I　am；〃　he　answered；　as　indeed　he　was　suffering　in　mind　

and　in　body。　



〃I　saw　that　you　did　not　eat；〃　said　Rosa；　〃my　father　told　me　

that　you　remained　in　bed　all　day。　I　then　wrote　to　calm　your　

uneasiness　concerning　the　fate　of　the　most　precious　object　

of　your　anxiety。〃　



〃And　I；〃　said　Cornelius；　〃I　have　answered。　Seeing　your　

return；　my　dear　Rosa；　I　thought　you　had　received　my　letter。〃　



〃It　is　true；　I　have　received　it。〃　



〃You　cannot　this　time　excuse　yourself　with　not　being　able　to　

read。　Not　only　do　you　read　very　fluently；　but　also　you　have　

made　marvellous　progress　in　writing。〃　



〃Indeed；　I　have　not　only　received；　but　also　read　your　note。　

Accordingly　I　am　come　to　see　whether　there　might　not　be　some　

remedy　to　restore　you　to　health。〃　



〃Restore　me　to　health？〃　cried　Cornelius；　〃but　have　you　any　

good　news　to　communicate　to　me？〃　



Saying　this；　the　poor　prisoner　looked　at　Rosa；　his　eyes　

sparkling　with　hope。　



Whether　she　did　not；　or　would　not；　understand　this　look；　

Rosa　answered　gravely；　　



〃I　have　only　to　speak　to　you　about　your　tulip；　which；　as　I　

well　know；　is　the　object　uppermost　in　your　mind。〃　



Rosa　pronounced　those　few　words　in　a　freezing　tone；　which　

cut　deeply　into　the　heart　of　Cornelius。　He　did　not　suspect　

what　lay　hidden　under　this　appearance　of　indifference　with　

which　the　poor　girl　affected　to　speak　of　her　rival；　the　

black　tulip。　



〃Oh！〃　muttered　Cornelius；　〃again！　again！　Have　I　not　told　

you；　Rosa；　that　I　thought　but　of　you？　that　it　was　you　alone　

whom　I　regretted；　you　whom　I　missed；　you　whose　absence　I　

felt　more　than　the　loss　of　liberty　and　of　life　itself？〃　



Rosa　smiled　with　a　melancholy　air。　



〃Ah！〃　she　said；　〃your　tulip　has　been　in　such　danger。〃　



Cornelius　trembled　involuntarily；　and　showed　himself　clearly　

to　be　caught　in　the　trap；　if　ever　the　remark　was　meant　as　

such。　



〃Danger！〃　he　cried；　quite　alarmed；　〃what　danger？〃　



Rosa　looked　at　him　with　gentle　compassion；　she　felt　that　

what　she　wished　was　beyond　the　power　of　this　man；　and　that　

he　must　be　taken　as　he　was；　with　his　little　foible。　



〃Yes；〃　she　said；　〃you　have　guessed　the　truth；　that　suitor　

and　amorous　swain；　Jacob；　did　not　come　on　my　account。〃　



〃And　what　did　he　come　for？〃　Cornelius　anxiously　asked。　



〃He　came　for　the　sake　of　the　tulip。〃　



〃Alas！〃　said　Cornelius；　growing　even　paler　at　this　piece　of　

information　than　he　had　been　when　Rosa；　a　fortnight　before；　

had　told　him　that　Jacob　was　coming　for　her　sake。　



Rosa　saw　this　alarm；　and　Cornelius　guessed；　from　the　

expression　of　her　face；　in　what　direction　her　thoughts　were　

running。　



〃Oh；　pardon　me；　Rosa！〃　he　said；　〃I　know　you；　and　I　am　well　

aware　of　the　kindness　and　sincerity　of　your　heart。　To　you　

God　has　given　the　thought　and　strength　for　defending　

yourself；　but　to　my　poor　tulip；　when　it　is　in　danger；　God　

has　given　nothing　of　the　sort。〃　



Rosa；　without　replying　to　this　excuse　of　the　prisoner；　

continued；　　



〃From　the　moment　when　I　first　knew　that　you　were　uneasy　on　

account　of　the　man　who　followed　me；　and　in　whom　I　had　

recognized　Jacob；　I　was　even　more　uneasy　myself。　On　the　day；　

therefore；　after　that　on　which　I　saw　you　last；　and　on　which　

you　said　　〃　



Cornelius　interrupted　her。　



〃Once　more；　pardon　me；　Rosa！〃　he　cried。　〃I　was　wrong　in　

saying　to　you　what　I　said。　I　have　asked　your　pardon　for　that　

unfortunate　speech　before。　I　ask　it　again：　shall　I　always　

ask　it　in　vain？〃　



〃On　the　following　day；〃　Rosa　continued；　〃remembering　what　

you　had　told　me　about　the　stratagem　which　I　was　to　employ　to　

ascertain　whether　that　odious　man　was　after　the　tulip；　or　

after　me　　〃　



〃Yes；　yes；　odious。　Tell　me；〃　he　said；　〃do　you　hate　that　

man？〃　



〃I　do　hate　him；〃　said　Rosa；　〃as　he　is　the　cause　of　all　the　

unhappiness　I　have　suffered　these　eight　days。〃　



〃You；　too；　have　been　unhappy；　Rosa？　I　thank　you　a　thousand　

times　for　this　kind　confession。〃　



〃Well；　on　the　day　after　that　unfortunate　one；　I　went　down　

into　the　garden　and　proceeded　towards　the　border　where　I　was　

to　plant　your　tulip；　looking　round　all　the　while　to　see　

whether　I　was　again　followed　as　I　was　last　time。〃　



〃And　then？〃　Cornelius　asked。　



〃And　then　the　same　shadow　glided　between　the　gate　and　the　

wall；　and　once　more　disappeared　behind　the　elder…trees。〃　



〃You　feigned　not　to　see　him；　didn't　you？〃　Cornelius　asked；　

remembering　all　the　details　of　the　advice　which　he　had　given　

to　Rosa。　



〃Yes；　and　I　stooped　over　the　border；　in　which　I　dug　with　a　

spade；　as　if　I　was　going　to　put　the　bulb　in。〃　



〃And　he；　　what　did　he　do　during　all　this　time？〃　



〃I　saw　his　eyes　glisten　through　the　branches　of　the　tree　

like　those　of　a　tiger。〃　



〃There　you　see；　there　you　see！〃　cried　Cornelius。　



〃Then；　after　having　finished　my　make…believe　work；　I　

retired。〃　



〃But　only　behind　the　garden　door；　I　dare　say；　so　that　you　

might　see　through　the　keyhole　what　he　was　going　to　do　when　

you　had　left？〃　



〃He　waited　for　a　moment；　very　likely　to　make　sure　of　my　not　

coming　back；　after　which　he　sneaked　forth　from　his　

hiding…place；　and　approached　the　border　by　a　long　

round…about；　at　last；　having　reached　his　goal；　that　is　to　

say；　the　spot　where　the　ground　was　newly　turned；　he　stopped　

with　a　careless　air；　looking　about　in　all　directions；　and　

scanning　every　corner　of　the　garden；　every　window　of　the　

neighbouring　houses；　and　even　the　sky；　after　which；　thinking　

himself　quite　alone；　quite　isolated；　and　out　of　everybody's　

sight；　he　pounced　upon　the　border；　plunged　both　his　hands　

into　the　soft　soil；　took　a　handful　of　the　mould；　which　he　

gently　frittered　between　his　fingers　to　see　whether　the　bulb　

was　in　it；　and　repeated　the　same　thing　twice　or　three　times；　

until　at　last　he　perceived　that　he　was　outwitted。　Then；　

keeping　down　the　agitation　which　was　raging　in　his　breast；　

he　too