the black tulip-第28节

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As　ill　luck　would　have　it；　his　coarse；　hard　hand；　the　same　

which　he　had　broken；　and　which　Cornelius　van　Baerle　had　set　

so　well；　grasped　at　once　in　the　midst　of　the　jug；　on　the　

spot　where　the　bulb　was　lying　in　the　soil。　



〃What　have　you　got　here？〃　he　roared。　〃Ah！　have　I　caught　

you？〃　and　with　this　he　grabbed　in　the　soil。　



〃I？　nothing；　nothing；〃　cried　Cornelius；　trembling。　



〃Ah！　have　I　caught　you？　a　jug　and　earth　in　it　There　is　some　

criminal　secret　at　the　bottom　of　all　this。〃　



〃Oh；　my　good　Master　Gryphus；〃　said　Van　Baerle；　imploringly；　

and　anxious　as　the　partridge　robbed　of　her　young　by　the　

reaper。　



In　fact；　Gryphus　was　beginning　to　dig　the　soil　with　his　

crooked　fingers。　



〃Take　care；　sir；　take　care；〃　said　Cornelius；　growing　quite　

pale。　



〃Care　of　what？　Zounds！　of　what？〃　roared　the　jailer。　



〃Take　care；　I　say；　you　will　crush　it；　Master　Gryphus。〃　



And　with　a　rapid　and　almost　frantic　movement　he　snatched　the　

jug　from　the　hands　of　Gryphus；　and　hid　it　like　a　treasure　

under　his　arms。　



But　Gryphus；　obstinate；　like　an　old　man；　and　more　and　more　

convinced　that　he　was　discovering　here　a　conspiracy　against　

the　Prince　of　Orange；　rushed　up　to　his　prisoner；　raising　his　

stick；　seeing；　however；　the　impassible　resolution　of　the　

captive　to　protect　his　flower…pot　he　was　convinced　that　

Cornelius　trembled　much　less　for　his　head　than　for　his　jug。　



He　therefore　tried　to　wrest　it　from　him　by　force。　



〃Halloa！〃　said　the　jailer；　furious；　〃here；　you　see；　you　are　

rebelling。〃　



〃Leave　me　my　tulip；〃　cried　Van　Baerle。　



〃Ah；　yes；　tulip；〃　replied　the　old　man；　〃we　know　well　the　

shifts　of　prisoners。〃　



〃But　I　vow　to　you　　〃　



〃Let　go；〃　repeated　Gryphus；　stamping　his　foot；　〃let　go；　or　I　

shall　call　the　guard。〃　



〃Call　whoever　you　like；　but　you　shall　not　have　this　flower　

except　with　my　life。〃　



Gryphus；　exasperated；　plunged　his　finger　a　second　time　into　

the　soil；　and　now　he　drew　out　the　bulb；　which　certainly　

looked　quite　black；　and　whilst　Van　Baerle；　quite　happy　to　

have　saved　the　vessel；　did　not　suspect　that　the　adversary　

had　possessed　himself　of　its　precious　contents；　Gryphus　

hurled　the　softened　bulb　with　all　his　force　on　the　flags；　

where　almost　immediately　after　it　was　crushed　to　atoms　under　

his　heavy　shoe。　



Van　Baerle　saw　the　work　of　destruction；　got　a　glimpse　of　the　

juicy　remains　of　his　darling　bulb；　and；　guessing　the　cause　

of　the　ferocious　joy　of　Gryphus；　uttered　a　cry　of　agony；　

which　would　have　melted　the　heart　even　of　that　ruthless　

jailer　who　some　years　before　killed　Pelisson's　spider。　



The　idea　of　striking　down　this　spiteful　bully　passed　like　

lightning　through　the　brain　of　the　tulip…fancier。　The　blood　

rushed　to　his　brow；　and　seemed　like　fire　in　his　eyes；　which　

blinded　him；　and　he　raised　in　his　two　hands　the　heavy　jug　

with　all　the　now　useless　earth　which　remained　in　it。　One　

instant　more；　and　he　would　have　flung　it　on　the　bald　head　of　

old　Gryphus。　



But　a　cry　stopped　him；　a　cry　of　agony；　uttered　by　poor　Rosa；　

who；　trembling　and　pale；　with　her　arms　raised　to　heaven；　

made　her　appearance　behind　the　grated　window；　and　thus　

interposed　between　her　father　and　her　friend。　



Gryphus　then　understood　the　danger　with　which　he　had　been　

threatened；　and　he　broke　out　in　a　volley　of　the　most　

terrible　abuse。　



〃Indeed；〃　said　Cornelius　to　him；　〃you　must　be　a　very　mean　

and　spiteful　fellow　to　rob　a　poor　prisoner　of　his　only　

consolation；　a　tulip　bulb。〃　



〃For　shame；　my　father；〃　Rosa　chimed　in；　〃it　is　indeed　a　

crime　you　have　committed　here。〃　



〃Ah；　is　that　you；　my　little　chatter…box？〃　the　old　man　cried；　

boiling　with　rage　and　turning　towards　her；　〃don't　you　meddle　

with　what　don't　concern　you；　but　go　down　as　quickly　as　

possible。〃　



〃Unfortunate　me；〃　continued　Cornelius；　overwhelmed　with　

grief。　



〃After　all；　it　is　but　a　tulip；〃　Gryphus　resumed；　as　he　began　

to　be　a　little　ashamed　of　himself。　〃You　may　have　as　many　

tulips　as　you　like：　I　have　three　hundred　of　them　in　my　

loft。〃　



〃To　the　devil　with　your　tulips！〃　cried　Cornelius；　〃you　are　

worthy　of　each　other：　had　I　a　hundred　thousand　millions　of　

them；　I　would　gladly　give　them　for　the　one　which　you　have　

just　destroyed。〃　



〃Oh；　so！〃　Gryphus　said；　in　a　tone　of　triumph；　〃now　there　we　

have　it。　It　was　not　your　tulip　you　cared　for。　There　was　in　

that　false　bulb　some　witchcraft；　perhaps　some　means　of　

correspondence　with　conspirators　against　his　Highness　who　

has　granted　you　your　life。　I　always　said　they　were　wrong　in　

not　cutting　your　head　off。〃　



〃Father；　father！〃　cried　Rosa。　



〃Yes；　yes！　it　is　better　as　it　is　now；〃　repeated　Gryphus；　

growing　warm；　〃I　have　destroyed　it；　and　I'll　do　the　same　

again；　as　often　as　you　repeat　the　trick。　Didn't　I　tell　you；　

my　fine　fellow；　that　I　would　make　your　life　a　hard　one？〃　



〃A　curse　on　you！〃　Cornelius　exclaimed；　quite　beyond　himself　

with　despair；　as　he　gathered；　with　his　trembling　fingers；　

the　remnants　of　that　bulb　on　which　he　had　rested　so　many　

joys　and　so　many　hopes。　



〃We　shall　plant　the　other　to…morrow；　my　dear　Mynheer　

Cornelius；〃　said　Rosa；　in　a　low　voice；　who　understood　the　

intense　grief　of　the　unfortunate　tulip…fancier；　and　who；　

with　the　pure　sacred　love　of　her　innocent　heart；　poured　

these　kind　words；　like　a　drop　of　balm；　on　the　bleeding　

wounds　of　Cornelius。　









Chapter　18



Rosa's　Lover





Rosa　had　scarcely　pronounced　these　consolatory　words　when　a　

voice　was　heard　from　the　staircase　asking　Gryphus　how　

matters　were　going　on。　



〃Do　you　hear；　father？〃　said　Rosa。　



〃What？〃　



〃Master　Jacob　calls　you；　he　is　uneasy。〃　



〃There　was　such　a　noise；〃　said　Gryphus；　〃wouldn't　you　have　

thought　he　would　murder　me；　this　doctor？　They　are　always　

very　troublesome　fellows；　these　scholars。〃　



Then；　pointing　with　his　finger　towards　the　staircase；　he　

said　to　Rosa：　〃Just　lead　the　way；　Miss。〃　



After　this　he　locked　the　door　and　called　out：　〃I　shall　be　

with　you　directly；　friend　Jacob。〃　



Poor　Cornelius；　thus　left　alone　with　his　bitter　grief；　

muttered　to　himself；　　



〃Ah；　you　old　hangman！　it　is　me　you　have　trodden　under　foot；　

you　have　murdered　me；　I　shall　not　survive　it。〃　



And　certainly　the　unfortunate　prisoner　would　have　fallen　ill　

but　for　the　counterpoise　which　Providence　had　granted　to　his　

grief；　and　which　was　called　Rosa。　



In　the　evening　she　came　back。　Her　first　words　announced　to　

Cornelius　that　henceforth　her　father　would　make　no　objection　

to　his　cultivating　flowers。　



〃And　how　do　you　know　that？〃　the　prisoner　asked；　with　a　

doleful　look。　



〃I　know　it　because　he　has　said　so。〃　



〃To　deceive　me；　perhaps。〃　



〃No；　he　repents。〃　



〃Ah　yes！　but　too　late。〃　



〃This　repentance　is　not　of　himself。〃　



〃And　who　put　it　into　him？〃　



〃If　you　only　knew　how　his　friend　scolded　him！〃　



〃Ah；　Master　Jacob；　he　does　not　leave　you；　then；　that　Master　

Jacob？〃　



〃At　any　rate；　he　leaves　us　as　little　as　he　can　help。〃　



Saying　this；　she　smiled　in　such　a　way　that　the　little　cloud　

of　jealousy　which　had　darkened　the　brow　of　Cornelius　

speedily　vanished。　



〃How　was　it？〃　asked　the　prisoner。　



〃Well；　being　asked　by　his　friend；　my　father　told　at　supper　

the　whole　story　of　the　tulip；　or　rather　of　the　bulb；　and　of　

his　own　fine　exploit　of　crushing　it。〃　



Cornelius　heaved　a　sigh；　which　might　have　been　called　a　

groan。　



〃Had　you　only　seen　Master　Jacob　at　that　moment！〃　continued　

Rosa。　〃I　really　thought　he　would　set　fire　to　the　castle；　his　

eyes　were　like　two　flaming　torches；　his　hair　stood　on　end；　

and　he　clinched　his　fist　for　a　moment；　I　thought　he　would　

have　strangled　my　father。〃　



〃'You　have　done　that；'　he　cried；　'you　have　crushed　the　

bulb？'　



〃'Indeed　I　have。'　



〃'It　is　infamous；'　said　Master　Jacob；　'it　is　odious！　You　

have　committed　a　great　crime！'　



〃My　father　was　quite　dumbfounded。　



〃'Are　you　mad；　too？'　he　asked　his　friend。〃　



〃Oh；　what　a　worthy　man　is　this　Master　Jacob！〃　muttered　

Cornelius；　　〃an　honest　soul；　an　excellent　heart　that　he　

is。〃　



〃The　truth　is；　that　it　is　impossible　to　treat　a　man　more　

rudely　than　he　did　my　father；　he　was　really　quite　in　

despair；　repeating　over　and　over　again；　　



〃'Crushed；　crushed　the　bulb！　my　God；　my　God！　crushed！'　



〃Then；　turning　toward　me；　he　asked；　'But　it　was　not　the　only　

one　that　he　had？'〃　



〃Did　he　ask　that？〃　inquired　Cornelius；　with　some　anxiety。　



〃'You　think　it　was　not　the　only　one？'　said　my　father。　'Very　

well；　we　shall　search　for　the　others。'　



〃'You　will　search　for　the　others？'　cried　Jacob；　taking　my　

father　by　the　collar；　but　he　immediately　loosed　him。　Then；　

turning　towards　me；　he　continued；　asking　'And　what　did　that　

poor　young　man　say？'　



〃I　did　not　know　what　to　answer；