the black tulip-第26节

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will　keep　in　reserve　the　third　sucker　as　our　last　resource；　

in　case　our　first　two　experiments　should　prove　a　failure。　In　

this　manner；　my　dear　Rosa；　it　is　impossible　that　we　should　

not　succeed　in　gaining　the　hundred　thousand　guilders　for　

your　marriage　portion；　and　how　dearly　shall　we　enjoy　that　

supreme　happiness　of　seeing　our　work　brought　to　a　successful　

issue！〃　



〃I　know　it　all　now；〃　said　Rosa。　〃I　will　bring　you　the　soil　

to…morrow；　and　you　will　choose　it　for　your　bulb　and　for　

mine。　As　to　that　in　which　yours　is　to　grow；　I　shall　have　

several　journeys　to　convey　it　to　you；　as　I　cannot　bring　much　

at　a　time。〃　



〃There　is　no　hurry　for　it；　dear　Rosa；　our　tulips　need　not　be　

put　into　the　ground　for　a　month　at　least。　So　you　see　we　have　

plenty　of　time　before　us。　Only　I　hope　that；　in　planting　your　

bulb；　you　will　strictly　follow　all　my　instructions。〃　



〃I　promise　you　I　will。〃　



〃And　when　you　have　once　planted　it；　you　will　communicate　to　

me　all　the　circumstances　which　may　interest　our　nursling；　

such　as　change　of　weather；　footprints　on　the　walks；　or　

footprints　in　the　borders。　You　will　listen　at　night　whether　

our　garden　is　not　resorted　to　by　cats。　A　couple　of　those　

untoward　animals　laid　waste　two　of　my　borders　at　Dort。〃　



〃I　will　listen。〃　



〃On　moonlight　nights　have　you　ever　looked　at　your　garden；　my　

dear　child？〃　



〃The　window　of　my　sleeping…room　overlooks　it。〃　



〃Well；　on　moonlight　nights　you　will　observe　whether　any　rats　

come　out　from　the　holes　in　the　wall。　The　rats　are　most　

mischievous　by　their　gnawing　everything；　and　I　have　heard　

unfortunate　tulip…growers　complain　most　bitterly　of　Noah　for　

having　put　a　couple　of　rats　in　the　ark。〃　



〃I　will　observe；　and　if　there　are　cats　or　rats　　〃　



〃You　will　apprise　me　of　it；　　that's　right。　And；　moreover；〃　

Van　Baerle；　having　become　mistrustful　in　his　captivity；　

continued；　〃there　is　an　animal　much　more　to　be　feared　than　

even　the　cat　or　the　rat。〃　



〃What　animal？〃　



〃Man。　You　comprehend；　my　dear　Rosa；　a　man　may　steal　a　

guilder；　and　risk　the　prison　for　such　a　trifle；　and；　

consequently；　it　is　much　more　likely　that　some　one　might　

steal　a　hundred　thousand　guilders。〃　



〃No　one　ever　enters　the　garden　but　myself。〃　



〃Thank　you；　thank　you；　my　dear　Rosa。　All　the　joy　of　my　life　

has　still　to　come　from　you。〃　



And　as　the　lips　of　Van　Baerle　approached　the　grating　with　

the　same　ardor　as　the　day　before；　and　as；　moreover；　the　hour　

for　retiring　had　struck；　Rosa　drew　back　her　head；　and　

stretched　out　her　hand。　



In　this　pretty　little　hand；　of　which　the　coquettish　damsel　

was　particularly　proud；　was　the　bulb。　



Cornelius　kissed　most　tenderly　the　tips　of　her　fingers。　Did　

he　do　so　because　the　hand　kept　one　of　the　bulbs　of　the　great　

black　tulip；　or　because　this　hand　was　Rosa's？　We　shall　leave　

this　point　to　the　decision　of　wiser　heads　than　ours。　



Rosa　withdrew　with　the　other　two　suckers；　pressing　them　to　

her　heart。　



Did　she　press　them　to　her　heart　because　they　were　the　bulbs　

of　the　great　black　tulip；　or　because　she　had　them　from　

Cornelius？　



This　point；　we　believe；　might　be　more　readily　decided　than　

the　other。　



However　that　may　have　been；　from　that　moment　life　became　

sweet；　and　again　full　of　interest　to　the　prisoner。　



Rosa；　as　we　have　seen；　had　returned　to　him　one　of　the　

suckers。　



Every　evening　she　brought　to　him；　handful　by　handful；　a　

quantity　of　soil　from　that　part　of　the　garden　which　he　had　

found　to　be　the　best；　and　which；　indeed；　was　excellent。　



A　large　jug；　which　Cornelius　had　skilfully　broken；　did　

service　as　a　flower…pot。　He　half　filled　it；　and　mixed　the　

earth　of　the　garden　with　a　small　portion　of　dried　river　mud；　

a　mixture　which　formed　an　excellent　soil。　



Then；　at　the　beginning　of　April；　he　planted　his　first　sucker　

in　that　jug。　



Not　a　day　passed　on　which　Rosa　did　not　come　to　have　her　chat　

with　Cornelius。　



The　tulips；　concerning　whose　cultivation　Rosa　was　taught　all　

the　mysteries　of　the　art；　formed　the　principal　topic　of　the　

conversation；　but；　interesting　as　the　subject　was；　people　

cannot　always　talk　about　tulips。　



They　therefore　began　to　chat　also　about　other　things；　and　

the　tulip…fancier　found　out　to　his　great　astonishment　what　a　

vast　range　of　subjects　a　conversation　may　comprise。　



Only　Rosa　had　made　it　a　habit　to　keep　her　pretty　face　

invariably　six　inches　distant　from　the　grating；　having　

perhaps　become　distrustful　of　herself。　



There　was　one　thing　especially　which　gave　Cornelius　almost　

as　much　anxiety　as　his　bulbs　　a　subject　to　which　he　always　

returned　　the　dependence　of　Rosa　on　her　father。　



Indeed；　Van　Baerle's　happiness　depended　on　the　whim　of　this　

man。　He　might　one　day　find　Loewestein　dull；　or　the　air　of　

the　place　unhealthy；　or　the　gin　bad；　and　leave　the　fortress；　

and　take　his　daughter　with　him；　when　Cornelius　and　Rosa　

would　again　be　separated。　



〃Of　what　use　would　the　carrier　pigeons　then　be？〃　said　

Cornelius　to　Rosa；　〃as　you；　my　dear　girl；　would　not　be　able　

to　read　what　I　should　write　to　you；　nor　to　write　to　me　your　

thoughts　in　return。〃　



〃Well；〃　answered　Rosa；　who　in　her　heart　was　as　much　afraid　

of　a　separation　as　Cornelius　himself；　〃we　have　one　hour　

every　evening；　let　us　make　good　use　of　it。〃　



〃I　don't　think　we　make　such　a　bad　use　of　it　as　it　is。〃　



〃Let　us　employ　it　even　better；〃　said　Rosa；　smiling。　〃Teach　

me　to　read　and　write。　I　shall　make　the　best　of　your　lessons；　

believe　me；　and；　in　this　way；　we　shall　never　be　separated　

any　more；　except　by　our　own　will。〃　



〃Oh；　then；　we　have　an　eternity　before　us；〃　said　Cornelius。　



Rosa　smiled；　and　quietly　shrugged　her　shoulders。　



〃Will　you　remain　for　ever　in　prison？〃　she　said；　〃and　after　

having　granted　you　your　life；　will　not　his　Highness　also　

grant　you　your　liberty？　And　will　you　not　then　recover　your　

fortune；　and　be　a　rich　man；　and　then；　when　you　are　driving　

in　your　own　coach；　riding　your　own　horse；　will　you　still　

look　at　poor　Rosa；　the　daughter　of　a　jailer；　scarcely　better　

than　a　hangman？〃　



Cornelius　tried　to　contradict　her；　and　certainly　he　would　

have　done　so　with　all　his　heart；　and　with　all　the　sincerity　

of　a　soul　full　of　love。　



She；　however；　smilingly　interrupted　him；　saying；　〃How　is　

your　tulip　going　on？〃　



To　speak　to　Cornelius　of　his　tulip　was　an　expedient　resorted　

to　by　her　to　make　him　forget　everything；　even　Rosa　herself。　



〃Very　well；　indeed；〃　he　said；　〃the　coat　is　growing　black；　

the　sprouting　has　commenced；　the　veins　of　the　bulb　are　

swelling；　in　eight　days　hence；　and　perhaps　sooner；　we　may　

distinguish　the　first　buds　of　the　leaves　protruding。　And　

yours　Rosa？〃　



〃Oh；　I　have　done　things　on　a　large　scale；　and　according　to　

your　directions。〃　



〃Now；　let　me　hear；　Rosa；　what　you　have　done；〃　said　

Cornelius；　with　as　tender　an　anxiety　as　he　had　lately　shown　

to　herself。　



〃Well；〃　she　said；　smiling；　for　in　her　own　heart　she　could　

not　help　studying　this　double　love　of　the　prisoner　for　

herself　and　for　the　black　tulip；　〃I　have　done　things　on　a　

large　scale；　I　have　prepared　a　bed　as　you　described　it　to　

me；　on　a　clear　spot；　far　from　trees　and　walls；　in　a　soil　

slightly　mixed　with　sand；　rather　moist　than　dry　without　a　

fragment　of　stone　or　pebble。〃　



〃Well　done；　Rosa；　well　done。〃　



〃I　am　now　only　waiting　for　your　further　orders　to　put　in　the　

bulb；　you　know　that　I　must　be　behindhand　with　you；　as　I　have　

in　my　favour　all　the　chances　of　good　air；　of　the　sun；　and　

abundance　of　moisture。〃　



〃All　true；　all　true；〃　exclaimed　Cornelius；　clapping　his　

hands　with　joy；　〃you　are　a　good　pupil；　Rosa；　and　you　are　

sure　to　gain　your　hundred　thousand　guilders。〃　



〃Don't　forget；〃　said　Rosa；　smiling；　〃that　your　pupil；　as　you　

call　me；　has　still　other　things　to　learn　besides　the　

cultivation　of　tulips。〃　



〃Yes；　yes；　and　I　am　as　anxious　as　you　are；　Rosa；　that　you　

should　learn　to　read。〃　



〃When　shall　we　begin？〃　



〃At　once。〃　



〃No；　to…morrow。〃　



〃Why　to…morrow？〃　



〃Because　to…day　our　hour　is　expired；　and　I　must　leave　you。〃　



〃Already？　But　what　shall　we　read？〃　



〃Oh；〃　said　Rosa；　〃I　have　a　book；　　a　book　which　I　hope　will　

bring　us　luck。〃　



〃To…morrow；　then。〃　



〃Yes；　to…morrow。〃　



On　the　following　evening　Rosa　returned　with　the　Bible　of　

Cornelius　de　Witt。　









Chapter　17



The　First　Bulb





On　the　following　evening；　as　we　have　said；　Rosa　returned　

with　the　Bible　of　Cornelius　de　Witt。　



Then　began　between　the　master　and　the　pupil　one　of　those　

charming　scenes　which　are　the　delight　of　the　novelist　who　

has　to　describe　them。　



The　grated　window；　the　only　opening　through　which　the　two　

lovers　were　able　to　communicate；　was　too　high　for　

conveniently　reading　a　book；　although　it　had　been　quite　

convenient