the black tulip-第20节

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turnkey　was　going　to　follow　him；　and　to　lock　the　door　of　

Cornelius's　cell；　when　a　white　and　trembling　arm　interposed　

between　him　and　the　heavy　door。　



Cornelius　saw　nothing　but　the　golden　brocade　cap；　tipped　

with　lace；　such　as　the　Frisian　girls　wore；　he　heard　nothing　

but　some　one　whispering　into　the　ear　of　the　turnkey。　But　the　

latter　put　his　heavy　keys　into　the　white　hand　which　was　

stretched　out　to　receive　them；　and；　descending　some　steps；　

sat　down　on　the　staircase　which　was　thus　guarded　above　by　

himself；　and　below　by　the　dog。　The　head…dress　turned　round；　

and　Cornelius　beheld　the　face　of　Rosa；　blanched　with　grief；　

and　her　beautiful　eyes　streaming　with　tears。　



She　went　up　to　Cornelius；　crossing　her　arms　on　her　heaving　

breast。　



〃Oh；　sir；　sir！〃　she　said；　but　sobs　choked　her　utterance。　



〃My　good　girl；〃　Cornelius　replied　with　emotion；　〃what　do　you　

wish？　I　may　tell　you　that　my　time　on　earth　is　short。〃　



〃I　come　to　ask　a　favour　of　you；〃　said　Rosa；　extending　her　

arms　partly　towards　him　and　partly　towards　heaven。　



〃Don't　weep　so；　Rosa；〃　said　the　prisoner；　〃for　your　tears　go　

much　more　to　my　heart　than　my　approaching　fate；　and　you　

know；　the　less　guilty　a　prisoner　is；　the　more　it　is　his　duty　

to　die　calmly；　and　even　joyfully；　as　he　dies　a　martyr。　Come；　

there's　a　dear；　don't　cry　any　more；　and　tell　me　what　you　

want；　my　pretty　Rosa。〃　



She　fell　on　her　knees。　〃Forgive　my　father；〃　she　said。　



〃Your　father；　your　father！〃　said　Cornelius；　astonished。　



〃Yes；　he　has　been　so　harsh　to　you；　but　it　is　his　nature；　he　

is　so　to　every　one；　and　you　are　not　the　only　one　whom　he　has　

bullied。〃　



〃He　is　punished；　my　dear　Rosa；　more　than　punished；　by　the　

accident　that　has　befallen　him；　and　I　forgive　him。〃　



〃I　thank　you；　sir；〃　said　Rosa。　〃And　now　tell　me　　oh；　tell　

me　　can　I　do　anything　for　you？〃　



〃You　can　dry　your　beautiful　eyes；　my　dear　child；〃　answered　

Cornelius；　with　a　good…tempered　smile。　



〃But　what　can　I　do　for　you；　　for　you　I　mean？〃　



〃A　man　who　has　only　one　hour　longer　to　live　must　be　a　great　

Sybarite　still　to　want　anything；　my　dear　Rosa。〃　



〃The　clergyman　whom　they　have　proposed　to　you？〃　



〃I　have　worshipped　God　all　my　life；　I　have　worshipped　Him　in　

His　works；　and　praised　Him　in　His　decrees。　I　am　at　peace　

with　Him　and　do　not　wish　for　a　clergyman。　The　last　thought　

which　occupies　my　mind；　however　has　reference　to　the　glory　

of　the　Almighty；　and；　indeed；　my　dear；　I　should　ask　you　to　

help　me　in　carrying　out　this　last　thought。〃　



〃Oh；　Mynheer　Cornelius；　speak；　speak！〃　exclaimed　Rosa；　still　

bathed　in　tears。　



〃Give　me　your　hand；　and　promise　me　not　to　laugh；　my　dear　

child。〃　



〃Laugh；〃　exclaimed　Rosa；　frantic　with　grief；　〃laugh　at　this　

moment！　do　you　not　see　my　tears？〃　



〃Rosa；　you　are　no　stranger　to　me。　I　have　not　seen　much　of　

you；　but　that　little　is　enough　to　make　me　appreciate　your　

character。　I　have　never　seen　a　woman　more　fair　or　more　pure　

than　you　are；　and　if　from　this　moment　I　take　no　more　notice　

of　you；　forgive　me；　it　is　only　because；　on　leaving　this　

world；　I　do　not　wish　to　have　any　further　regret。〃　



Rosa　felt　a　shudder　creeping　over　her　frame；　for；　whilst　the　

prisoner　pronounced　these　words；　the　belfry　clock　of　the　

Buytenhof　struck　eleven。　



Cornelius　understood　her。　〃Yes；　yes；　let　us　make　haste；〃　he　

said；　〃you　are　right；　Rosa。〃　



Then；　taking　the　paper　with　the　three　suckers　from　his　

breast；　where　he　had　again　put　it；　since　he　had　no　longer　

any　fear　of　being　searched；　he　said：　〃My　dear　girl；　I　have　

been　very　fond　of　flowers。　That　was　at　a　time　when　I　did　not　

know　that　there　was　anything　else　to　be　loved。　Don't　blush；　

Rosa；　nor　turn　away；　and　even　if　I　were　making　you　a　

declaration　of　love；　alas！　poor　dear；　it　would　be　of　no　more　

consequence。　Down　there　in　the　yard；　there　is　an　instrument　

of　steel；　which　in　sixty　minutes　will　put　an　end　to　my　

boldness。　Well；　Rosa；　I　loved　flowers　dearly；　and　I　have　

found；　or　at　least　I　believe　so；　the　secret　of　the　great　

black　tulip；　which　it　has　been　considered　impossible　to　

grow；　and　for　which；　as　you　know；　or　may　not　know；　a　prize　

of　a　hundred　thousand　guilders　has　been　offered　by　the　

Horticultural　Society　of　Haarlem。　These　hundred　thousand　

guilders　　and　Heaven　knows　I　do　not　regret　them　　these　

hundred　thousand　guilders　I　have　here　in　this　paper；　for　

they　are　won　by　the　three　bulbs　wrapped　up　in　it；　which　you　

may　take；　Rosa；　as　I　make　you　a　present　of　them。〃　



〃Mynheer　Cornelius！〃　



〃Yes；　yes；　Rosa；　you　may　take　them；　you　are　not　wronging　any　

one；　my　child。　I　am　alone　in　this　world；　my　parents　are　

dead；　I　never　had　a　sister　or　a　brother。　I　have　never　had　a　

thought　of　loving　any　one　with　what　is　called　love；　and　if　

any　one　has　loved　me；　I　have　not　known　it。　However；　you　see　

well；　Rosa；　that　I　am　abandoned　by　everybody；　as　in　this　sad　

hour　you　alone　are　with　me　in　my　prison；　consoling　and　

assisting　me。〃　



〃But；　sir；　a　hundred　thousand　guilders！〃　



〃Well；　let　us　talk　seriously；　my　dear　child：　those　hundred　

thousand　guilders　will　be　a　nice　marriage　portion；　with　your　

pretty　face；　you　shall　have　them；　Rosa；　dear　Rosa；　and　I　ask　

nothing　in　return　but　your　promise　that　you　will　marry　a　

fine　young　man；　whom　you　love；　and　who　will　love　you；　as　

dearly　as　I　loved　my　flowers。　Don't　interrupt　me；　Rosa　dear；　

I　have　only　a　few　minutes　more。〃　



The　poor　girl　was　nearly　choking　with　her　sobs。　



Cornelius　took　her　by　the　hand。　



〃Listen　to　me；〃　he　continued：　〃I'll　tell　you　how　to　manage　

it。　Go　to　Dort　and　ask　Butruysheim；　my　gardener；　for　soil　

from　my　border　number　six；　fill　a　deep　box　with　it；　and　

plant　in　it　these　three　bulbs。　They　will　flower　next　May；　

that　is　to　say；　in　seven　months；　and；　when　you　see　the　

flower　forming　on　the　stem；　be　careful　at　night　to　protect　

them　from　the　wind；　and　by　day　to　screen　them　from　the　sun。　

They　will　flower　black；　I　am　quite　sure　of　it。　You　are　then　

to　apprise　the　President　of　the　Haarlem　Society。　He　will　

cause　the　color　of　the　flower　to　be　proved　before　a　

committee　and　these　hundred　thousand　guilders　will　be　paid　

to　you。〃　



Rosa　heaved　a　deep　sigh。　



〃And　now；〃　continued　Cornelius；　　wiping　away　a　tear　which　

was　glistening　in　his　eye；　and　which　was　shed　much　more　for　

that　marvellous　black　tulip　which　he　was　not　to　see　than　for　

the　life　which　he　was　about　to　lose；　　〃I　have　no　wish　

left；　except　that　the　tulip　should　be　called　Rosa　

Barlaensis；　that　is　to　say；　that　its　name　should　combine　

yours　and　mine；　and　as；　of　course；　you　do　not　understand　

Latin；　and　might　therefore　forget　this　name；　try　to　get　for　

me　pencil　and　paper；　that　I　may　write　it　down　for　you。〃　



Rosa　sobbed　afresh；　and　handed　to　him　a　book；　bound　in　

shagreen；　which　bore　the　initials　C。　W。　



〃What　is　this？〃　asked　the　prisoner。　



〃Alas！〃　replied　Rosa；　〃it　is　the　Bible　of　your　poor　

godfather；　Cornelius　de　Witt。　From　it　he　derived　strength　to　

endure　the　torture；　and　to　bear　his　sentence　without　

flinching。　I　found　it　in　this　cell；　after　the　death　of　the　

martyr；　and　have　preserved　it　as　a　relic。　To…day　I　brought　

it　to　you；　for　it　seemed　to　me　that　this　book　must　possess　

in　itself　a　divine　power。　Write　in　it　what　you　have　to　

write；　Mynheer　Cornelius；　and　though；　unfortunately；　I　am　

not　able　to　read；　I　will　take　care　that　what　you　write　shall　

be　accomplished。〃　



Cornelius　took　the　Bible；　and　kissed　it　reverently。　



〃With　what　shall　I　write？〃　asked　Cornelius。　



〃There　is　a　pencil　in　the　Bible；〃　said　Rosa。　



This　was　the　pencil　which　John　de　Witt　had　lent　to　his　

brother；　and　which　he　had　forgotten　to　take　away　with　him。　



Cornelius　took　it；　and　on　the　second　fly　leaf　（for　it　will　

be　remembered　that　the　first　was　torn　out）；　drawing　near　his　

end　like　his　godfather；　he　wrote　with　a　no　less　firm　hand：　

　



〃On　this　day；　the　23d　of　August；　1672；　being　on　the　point　of　

rendering；　although　innocent；　my　soul　to　God　on　the　

scaffold；　I　bequeath　to　Rosa　Gryphus　the　only　worldly　goods　

which　remain　to　me　of　all　that　I　have　possessed　in　this　

world；　the　rest　having　been　confiscated；　I　bequeath；　I　say；　

to　Rosa　Gryphus　three　bulbs；　which　I　am　convinced　must　

produce；　in　the　next　May；　the　Grand　Black　Tulip　for　which　a　

prize　of　a　hundred　thousand　guilders　has　been　offered　by　the　

Haarlem　Society；　requesting　that　she　may　be　paid　the　same　

sum　in　my　stead；　as　my　sole　heiress；　under　the　only　

condition　of　her　marrying　a　respectable　young　man　of　about　

my　age；　who　loves　her；　and　whom　she　loves；　and　of　her　giving　

the　black　tulip；　which　will　constitute　a　new　species；　the　

name　of　Rosa　Barlaensis；　that　is　to　say；　hers　and　mine　

combined。　



〃So　may　God　grant　me　mercy；　and　to　her　health　and　long　life！　



〃Cornelius　van　Baerle。〃　



The　prisoner　then；　giving　the　Bible　to　R