the black tulip-第17节

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warrant　the　name　and　station　of　his　prisoner；　he　muttered　

with　his　turnkey　smile；　　



〃Godson　of　Cornelius　de　Witt！　Well；　young　man；　we　have　the　

family　cell　here；　and　we　will　give　it　to　you。〃　



And　quite　enchanted　with　his　joke；　the　ferocious　Orangeman　

took　his　cresset　and　his　keys　to　conduct　Cornelius　to　the　

cell；　which　on　that　very　morning　Cornelius　de　Witt　had　left　

to　go　into　exile；　or　what　in　revolutionary　times　is　meant　

instead　by　those　sublime　philosophers　who　lay　it　down　as　an　

axiom　of　high　policy；　〃It　is　the　dead　only　who　do　not　

return。〃　



On　the　way　which　the　despairing　florist　had　to　traverse　to　

reach　that　cell　he　heard　nothing　but　the　barking　of　a　dog；　

and　saw　nothing　but　the　face　of　a　young　girl。　



The　dog　rushed　forth　from　a　niche　in　the　wall；　shaking　his　

heavy　chain；　and　sniffing　all　round　Cornelius　in　order　so　

much　the　better　to　recognise　him　in　case　he　should　be　

ordered　to　pounce　upon　him。　



The　young　girl；　whilst　the　prisoner　was　mounting　the　

staircase；　appeared　at　the　narrow　door　of　her　chamber；　which　

opened　on　that　very　flight　of　steps；　and；　holding　the　lamp　

in　her　right　hand；　she　at　the　same　time　lit　up　her　pretty　

blooming　face；　surrounded　by　a　profusion　of　rich　wavy　golden　

locks；　whilst　with　her　left　she　held　her　white　night…dress　

closely　over　her　breast；　having　been　roused　from　her　first　

slumber　by　the　unexpected　arrival　of　Van　Baerle。　



It　would　have　made　a　fine　picture；　worthy　of　Rembrandt；　the　

gloomy　winding　stairs　illuminated　by　the　reddish　glare　of　

the　cresset　of　Gryphus；　with　his　scowling　jailer's　

countenance　at　the　top；　the　melancholy　figure　of　Cornelius　

bending　over　the　banister　to　look　down　upon　the　sweet　face　

of　Rosa；　standing；　as　it　were；　in　the　bright　frame　of　the　

door　of　her　chamber；　with　embarrassed　mien　at　being　thus　

seen　by　a　stranger。　



And　at　the　bottom；　quite　in　the　shade；　where　the　details　are　

absorbed　in　the　obscurity；　the　mastiff；　with　his　eyes　

glistening　like　carbuncles；　and　shaking　his　chain；　on　which　

the　double　light　from　the　lamp　of　Rosa　and　the　lantern　of　

Gryphus　threw　a　brilliant　glitter。　



The　sublime　master　would；　however；　have　been　altogether　

unable　to　render　the　sorrow　expressed　in　the　face　of　Rosa；　

when　she　saw　this　pale；　handsome　young　man　slowly　climbing　

the　stairs；　and　thought　of　the　full　import　of　the　words；　

which　her　father　had　just　spoken；　〃You　will　have　the　family　

cell。〃　



This　vision　lasted　but　a　moment；　　much　less　time　than　we　

have　taken　to　describe　it。　Gryphus　then　proceeded　on　his　

way；　Cornelius　was　forced　to　follow　him；　and　five　minutes　

afterwards　he　entered　his　prison；　of　which　it　is　unnecessary　

to　say　more；　as　the　reader　is　already　acquainted　with　it。　



Gryphus　pointed　with　his　finger　to　the　bed　on　which　the　

martyr　had　suffered　so　much；　who　on　that　day　had　rendered　

his　soul　to　God。　Then；　taking　up　his　cresset；　he　quitted　the　

cell。　



Thus　left　alone；　Cornelius　threw　himself　on　his　bed；　but　he　

slept　not；　he　kept　his　eye　fixed　on　the　narrow　window；　

barred　with　iron；　which　looked　on　the　Buytenhof；　and　in　this　

way　saw　from　behind　the　trees　that　first　pale　beam　of　light　

which　morning　sheds　on　the　earth　as　a　white　mantle。　



Now　and　then　during　the　night　horses　had　galloped　at　a　smart　

pace　over　the　Buytenhof；　the　heavy　tramp　of　the　patrols　had　

resounded　from　the　pavement；　and　the　slow　matches　of　the　

arquebuses；　flaring　in　the　east　wind；　had　thrown　up　at　

intervals　a　sudden　glare　as　far　as　to　the　panes　of　his　

window。　



But　when　the　rising　sun　began　to　gild　the　coping　stones　at　

the　gable　ends　of　the　houses；　Cornelius；　eager　to　know　

whether　there　was　any　living　creature　about　him；　approached　

the　window；　and　cast　a　sad　look　round　the　circular　yard　

before　him　



At　the　end　of　the　yard　a　dark　mass；　tinted　with　a　dingy　blue　

by　the　morning　dawn；　rose　before　him；　its　dark　outlines　

standing　out　in　contrast　to　the　houses　already　illuminated　

by　the　pale　light　of　early　morning。　



Cornelius　recognised　the　gibbet。　



On　it　were　suspended　two　shapeless　trunks；　which　indeed　were　

no　more　than　bleeding　skeletons。　



The　good　people　of　the　Hague　had　chopped　off　the　flesh　of　

its　victims；　but　faithfully　carried　the　remainder　to　the　

gibbet；　to　have　a　pretext　for　a　double　inscription　written　

on　a　huge　placard；　on　which　Cornelius；　with　the　keen　sight　

of　a　young　man　of　twenty…eight；　was　able　to　read　the　

following　lines；　daubed　by　the　coarse　brush　of　a　

sign…painter：　　



〃Here　are　hanging　the　great　rogue　of　the　name　of　John　de　

Witt；　and　the　little　rogue　Cornelius　de　Witt；　his　brother；　

two　enemies　of　the　people；　but　great　friends　of　the　king　of　

France。〃　



Cornelius　uttered　a　cry　of　horror；　and　in　the　agony　of　his　

frantic　terror　knocked　with　his　hands　and　feet　at　the　door　

so　violently　and　continuously；　that　Gryphus；　with　his　huge　

bunch　of　keys　in　his　hand；　ran　furiously　up。　



The　jailer　opened　the　door；　with　terrible　imprecations　

against　the　prisoner　who　disturbed　him　at　an　hour　which　

Master　Gryphus　was　not　accustomed　to　be　aroused。　



〃Well；　now；　by　my　soul；　he　is　mad；　this　new　De　Witt；〃　he　

cried；　〃but　all　those　De　Witts　have　the　devil　in　them。〃　



〃Master；　master；〃　cried　Cornelius；　seizing　the　jailer　by　the　

arm　and　dragging　him　towards　the　window；　　〃master；　what　

have　I　read　down　there？〃　



〃Where　down　there？〃　



〃On　that　placard。〃　



And；　trembling；　pale；　and　gasping　for　breath；　he　pointed　to　

the　gibbet　at　the　other　side　of　the　yard；　with　the　cynical　

inscription　surmounting　it。　



Gryphus　broke　out　into　a　laugh。　



〃Eh！　eh！〃　he　answered；　〃so；　you　have　read　it。　Well；　my　good　

sir；　that's　what　people　will　get　for　corresponding　with　the　

enemies　of　his　Highness　the　Prince　of　Orange。〃　



〃The　brothers　De　Witt　are　murdered！〃　Cornelius　muttered；　

with　the　cold　sweat　on　his　brow；　and　sank　on　his　bed；　his　

arms　hanging　by　his　side；　and　his　eyes　closed。　



〃The　brothers　De　Witt　have　been　judged　by　the　people；〃　said　

Gryphus；　〃you　call　that　murdered；　do　you？　well；　I　call　it　

executed。〃　



And　seeing　that　the　prisoner　was　not　only　quiet；　but　

entirely　prostrate　and　senseless；　he　rushed　from　the　cell；　

violently　slamming　the　door；　and　noisily　drawing　the　bolts。　



Recovering　his　consciousness；　Cornelius　found　himself　alone；　

and　recognised　the　room　where　he　was；　　〃the　family　cell；〃　

as　Gryphus　had　called　it；　　as　the　fatal　passage　leading　to　

ignominious　death。　



And　as　he　was　a　philosopher；　and；　more　than　that；　as　he　was　

a　Christian；　he　began　to　pray　for　the　soul　of　his　godfather；　

then　for　that　of　the　Grand　Pensionary；　and　at　last　submitted　

with　resignation　to　all　the　sufferings　which　God　might　

ordain　for　him。　



Then　turning　again　to　the　concerns　of　earth；　and　having　

satisfied　himself　that　he　was　alone　in　his　dungeon；　he　drew　

from　his　breast　the　three　bulbs　of　the　black　tulip；　and　

concealed　them　behind　a　block　of　stone；　on　which　the　

traditional　water…jug　of　the　prison　was　standing；　in　the　

darkest　corner　of　his　cell。　



Useless　labour　of　so　many　years！　such　sweet　hopes　crushed；　

his　discovery　was；　after　all；　to　lead　to　naught；　just　as　his　

own　career　was　to　be　cut　short。　Here；　in　his　prison；　there　

was　not　a　trace　of　vegetation；　not　an　atom　of　soil；　not　a　

ray　of　sunshine。　



At　this　thought　Cornelius　fell　into　a　gloomy　despair；　from　

which　he　was　only　aroused　by　an　extraordinary　circumstance。　



What　was　this　circumstance？　



We　shall　inform　the　reader　in　our　next　chapter。　









Chapter　10



The　Jailer's　Daughter





On　the　same　evening　Gryphus；　as　he　brought　the　prisoner　his　

mess；　slipped　on　the　damp　flags　whilst　opening　the　door　of　

the　cell；　and　fell；　in　the　attempt　to　steady　himself；　on　his　

hand；　but　as　it　was　turned　the　wrong　way；　he　broke　his　arm　

just　above　the　wrist。　



Cornelius　rushed　forward　towards　the　jailer；　but　Gryphus；　

who　was　not　yet　aware　of　the　serious　nature　of　his　injury；　

called　out　to　him；　　



〃It　is　nothing：　don't　you　stir。〃　



He　then　tried　to　support　himself　on　his　arm；　but　the　bone　

gave　way；　then　only　he　felt　the　pain；　and　uttered　a　cry。　



When　he　became　aware　that　his　arm　was　broken；　this　man；　so　

harsh　to　others；　fell　swooning　on　the　threshold；　where　he　

remained　motionless　and　cold；　as　if　dead。　



During　all　this　time　the　door　of　the　cell　stood　open　and　

Cornelius　found　himself　almost　free。　But　the　thought　never　

entered　his　mind　of　profiting　by　this　accident；　he　had　seen　

from　the　manner　in　which　the　arm　was　bent；　and　from　the　

noise　it　made　in　bending；　that　the　bone　was　fractured；　and　

that　the　patient　must　be　in　great　pain；　and　now　he　thought　

of　nothing　else　but　of　administering　relief　to　the　sufferer；　

however　little　benevolent　the　man　had　shown　himself　during　

their　short　interview。