the black tulip-第13节

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down　to　the　tulips。　He　thanked　his　godson　for　having　joined　

him　on　the　deck　of　the　admiral's　ship　〃The　Seven　Provinces；〃　

during　the　battle　of　Southwold　Bay；　and　for　having　given　his　

name　to　a　magnificent　tulip；　and　whilst　he　thus；　with　the　

kindness　and　affability　of　a　father　to　a　son；　visited　Van　

Baerle's　treasures；　the　crowd　gathered　with　curiosity；　and　

even　respect；　before　the　door　of　the　happy　man。　



All　this　hubbub　excited　the　attention　of　Boxtel；　who　was　

just　taking　his　meal　by　his　fireside。　He　inquired　what　it　

meant；　and；　on　being　informed　of　the　cause　of　all　this　stir；　

climbed　up　to　his　post　of　observation；　where　in　spite　of　the　

cold；　he　took　his　stand；　with　the　telescope　to　his　eye。　



This　telescope　had　not　been　of　great　service　to　him　since　

the　autumn　of　1671。　The　tulips；　like　true　daughters　of　the　

East；　averse　to　cold；　do　not　abide　in　the　open　ground　in　

winter。　They　need　the　shelter　of　the　house；　the　soft　bed　on　

the　shelves；　and　the　congenial　warmth　of　the　stove。　Van　

Baerle；　therefore；　passed　the　whole　winter　in　his　

laboratory；　in　the　midst　of　his　books　and　pictures。　He　went　

only　rarely　to　the　room　where　he　kept　his　bulbs；　unless　it　

were　to　allow　some　occasional　rays　of　the　sun　to　enter；　by　

opening　one　of　the　movable　sashes　of　the　glass　front。　



On　the　evening　of　which　we　are　speaking；　after　the　two　

Corneliuses　had　visited　together　all　the　apartments　of　the　

house；　whilst　a　train　of　domestics　followed　their　steps；　De　

Witt　said　in　a　low　voice　to　Van　Baerle；　　



〃My　dear　son；　send　these　people　away；　and　let　us　be　alone　

for　some　minutes。〃　



The　younger　Cornelius；　bowing　assent；　said　aloud；　　



〃Would　you　now；　sir；　please　to　see　my　dry…room？〃　



The　dry…room；　this　pantheon；　this　sanctum　sanctorum　of　the　

tulip…fancier；　was；　as　Delphi　of　old；　interdicted　to　the　

profane　uninitiated。　



Never　had　any　of　his　servants　been　bold　enough　to　set　his　

foot　there。　Cornelius　admitted　only　the　inoffensive　broom　of　

an　old　Frisian　housekeeper；　who　had　been　his　nurse；　and　who　

from　the　time　when　he　had　devoted　himself　to　the　culture　of　

tulips　ventured　no　longer　to　put　onions　in　his　stews；　for　

fear　of　pulling　to　pieces　and　mincing　the　idol　of　her　foster　

child。　



At　the　mere　mention　of　the　dry…room；　therefore；　the　servants　

who　were　carrying　the　lights　respectfully　fell　back。　

Cornelius；　taking　the　candlestick　from　the　hands　of　the　

foremost；　conducted　his　godfather　into　that　room；　which　was　

no　other　than　that　very　cabinet　with　a　glass　front　into　

which　Boxtel　was　continually　prying　with　his　telescope。　



The　envious　spy　was　watching　more　intently　than　ever。　



First　of　all　he　saw　the　walls　and　windows　lit　up。　



Then　two　dark　figures　appeared。　



One　of　them；　tall；　majestic；　stern；　sat　down　near　the　table　

on　which　Van　Baerle　had　placed　the　taper。　



In　this　figure；　Boxtel　recognised　the　pale　features　of　

Cornelius　de　Witt；　whose　long　hair；　parted　in　front；　fell　

over　his　shoulders。　



De　Witt；　after　having　said　some　few　words　to　Cornelius；　the　

meaning　of　which　the　prying　neighbour　could　not　read　in　the　

movement　of　his　lips；　took　from　his　breast　pocket　a　white　

parcel；　carefully　sealed；　which　Boxtel；　judging　from　the　

manner　in　which　Cornelius　received　it；　and　placed　it　in　one　

of　the　presses；　supposed　to　contain　papers　of　the　greatest　

importance。　



His　first　thought　was　that　this　precious　deposit　enclosed　

some　newly　imported　bulbs　from　Bengal　or　Ceylon；　but　he　soon　

reflected　that　Cornelius　de　Witt　was　very　little　addicted　to　

tulip…growing；　and　that　he　only　occupied　himself　with　the　

affairs　of　man；　a　pursuit　by　far　less　peaceful　and　agreeable　

than　that　of　the　florist。　He　therefore　came　to　the　

conclusion　that　the　parcel　contained　simply　some　papers；　and　

that　these　papers　were　relating　to　politics。　



But　why　should　papers　of　political　import　be　intrusted　to　

Van　Baerle；　who　not　only　was；　but　also　boasted　of　being；　an　

entire　stranger　to　the　science　of　government；　which；　in　his　

opinion；　was　more　occult　than　alchemy　itself？　



It　was　undoubtedly　a　deposit　which　Cornelius　de　Witt；　

already　threatened　by　the　unpopularity　with　which　his　

countrymen　were　going　to　honour　him；　was　placing　in　the　

hands　of　his　godson；　a　contrivance　so　much　the　more　cleverly　

devised；　as　it　certainly　was　not　at　all　likely　that　it　

should　be　searched　for　at　the　house　of　one　who　had　always　

stood　aloof　from　every　sort　of　intrigue。　



And；　besides；　if　the　parcel　had　been　made　up　of　bulbs；　

Boxtel　knew　his　neighbour　too　well　not　to　expect　that　Van　

Baerle　would　not　have　lost　one　moment　in　satisfying　his　

curiosity　and　feasting　his　eyes　on　the　present　which　he　had　

received。　



But；　on　the　contrary；　Cornelius　had　received　the　parcel　from　

the　hands　of　his　godfather　with　every　mark　of　respect；　and　

put　it　by　with　the　same　respectful　manner　in　a　drawer；　

stowing　it　away　so　that　it　should　not　take　up　too　much　of　

the　room　which　was　reserved　to　his　bulbs。　



The　parcel　thus　being　secreted；　Cornelius　de　Witt　got　up；　

pressed　the　hand　of　his　godson；　and　turned　towards　the　door；　

Van　Baerle　seizing　the　candlestick；　and　lighting　him　on　his　

way　down　to　the　street；　which　was　still　crowded　with　people　

who　wished　to　see　their　great　fellow　citizen　getting　into　

his　coach。　



Boxtel　had　not　been　mistaken　in　his　supposition。　The　deposit　

intrusted　to　Van　Baerle；　and　carefully　locked　up　by　him；　was　

nothing　more　nor　less　than　John　de　Witt's　correspondence　

with　the　Marquis　de　Louvois；　the　war　minister　of　the　King　of　

France；　only　the　godfather　forbore　giving　to　his　godson　the　

least　intimation　concerning　the　political　importance　of　the　

secret；　merely　desiring　him　not　to　deliver　the　parcel　to　any　

one　but　to　himself；　or　to　whomsoever　he　should　send　to　claim　

it　in　his　name。　



And　Van　Baerle；　as　we　have　seen；　locked　it　up　with　his　most　

precious　bulbs；　to　think　no　more　of　it；　after　his　godfather　

had　left　him；　very　unlike　Boxtel；　who　looked　upon　this　

parcel　as　a　clever　pilot　does　on　the　distant　and　scarcely　

perceptible　cloud　which　is　increasing　on　its　way　and　which　

is　fraught　with　a　storm。　



Little　dreaming　of　the　jealous　hatred　of　his　neighbour；　Van　

Baerle　had　proceeded　step　by　step　towards　gaining　the　prize　

offered　by　the　Horticultural　Society　of　Haarlem。　He　had　

progressed　from　hazel…nut　shade　to　that　of　roasted　coffee；　

and　on　the　very　day　when　the　frightful　events　took　place　at　

the　Hague　which　we　have　related　in　the　preceding　chapters；　

we　find　him；　about　one　o'clock　in　the　day；　gathering　from　

the　border　the　young　suckers　raised　from　tulips　of　the　

colour　of　roasted　coffee；　and　which；　being　expected　to　

flower　for　the　first　time　in　the　spring　of　1675；　would　

undoubtedly　produce　the　large　black　tulip　required　by　the　

Haarlem　Society。　



On　the　20th　of　August；　1672；　at　one　o'clock；　Cornelius　was　

therefore　in　his　dry…room；　with　his　feet　resting　on　the　

foot…bar　of　the　table；　and　his　elbows　on　the　cover；　looking　

with　intense　delight　on　three　suckers　which　he　had　just　

detached　from　the　mother　bulb；　pure；　perfect；　and　entire；　

and　from　which　was　to　grow　that　wonderful　produce　of　

horticulture　which　would　render　the　name　of　Cornelius　van　

Baerle　for　ever　illustrious。　



〃I　shall　find　the　black　tulip；〃　said　Cornelius　to　himself；　

whilst　detaching　the　suckers。　〃I　shall　obtain　the　hundred　

thousand　guilders　offered　by　the　Society。　I　shall　distribute　

them　among　the　poor　of　Dort；　and　thus　the　hatred　which　every　

rich　man　has　to　encounter　in　times　of　civil　wars　will　be　

soothed　down；　and　I　shall　be　able；　without　fearing　any　harm　

either　from　Republicans　or　Orangists；　to　keep　as　heretofore　

my　borders　in　splendid　condition。　I　need　no　more　be　afraid　

lest　on　the　day　of　a　riot　the　shopkeepers　of　the　town　and　

the　sailors　of　the　port　should　come　and　tear　out　my　bulbs；　

to　boil　them　as　onions　for　their　families；　as　they　have　

sometimes　quietly　threatened　when　they　happened　to　remember　

my　having　paid　two　or　three　hundred　guilders　for　one　bulb。　

It　is　therefore　settled　I　shall　give　the　hundred　thousand　

guilders　of　the　Haarlem　prize　to…the　poor。　And　yet　　〃　



Here　Cornelius　stopped　and　heaved　a　sigh。　〃And　yet；〃　he　

continued；　〃it　would　have　been　so　very　delightful　to　spend　

the　hundred　thousand　guilders　on　the　enlargement　of　my　

tulip…bed　or　even　on　a　journey　to　the　East；　the　country　of　

beautiful　flowers。　But；　alas！　these　are　no　thoughts　for　the　

present　times；　when　muskets；　standards；　proclamations；　and　

beating　of　drums　are　the　order　of　the　day。〃　



Van　Baerle　raised　his　eyes　to　heaven　and　sighed　again。　Then　

turning　his　glance　towards　his　bulbs；　　objects　of　much　

greater　importance　to　him　than　all　those　muskets；　standards；　

drums；　and　proclamations；　which　he　conceived　only　to　be　fit　

to　disturb　the　minds　of　honest　people；　　he　said