the silverado squatters-第9节

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lest　the　banker；　after　having　taken　her　cheque；　should　deny　

all　knowledge　of　it　…　a　fear　I　have　myself　every　time　I　go　to　

a　bank；　and　how　crossing　the　Luneburger　Heath；　an　old　lady；　

witnessing　her　trouble　and　finding　whither　she　was　bound；　had　

given　her　〃the　blessing　of　a　person　eighty　years　old；　which　

would　be　sure　to　bring　her　safely　to　the　States。　　And　the　

first　thing　I　did；〃　added　Mrs。　Guele；　〃was　to　fall　

downstairs。〃



At　length　we　got　out　of　the　house；　and　some　of　us　into　the　

trap；　when　…　judgment　of　Heaven！　…　here　came　Mr。　Guele　from　

his　vineyard。　　So　another　quarter　of　an　hour　went　by；　till　at　

length；　at　our　earnest　pleading；　we　set　forth　again　in　

earnest；　Fanny　and　I　white…faced　and　silent；　but　the　Jews　

still　smiling。　　The　heart　fails　me。　　There　was　yet　another　

stoppage！　　And　we　drove　at　last　into　Calistoga　past　two　in　

the　afternoon；　Fanny　and　I　having　breakfasted　at　six　in　the　

morning；　eight　mortal　hours　before。　　We　were　a　pallid　couple；　

but　still　the　Jews　were　smiling。



So　ended　our　excursion　with　the　village　usurers；　and；　now　

that　it　was　done；　we　had　no　more　idea　of　the　nature　of　the　

business；　nor　of　the　part　we　had　been　playing　in　it；　than　the　

child　unborn。　　That　all　the　people　we　had　met　were　the　slaves　

of　Kelmar；　though　in　various　degrees　of　servitude；　that　we　

ourselves　had　been　sent　up　the　mountain　in　the　interests　of　

none　but　Kelmar；　that　the　money　we　laid　out；　dollar　by　

dollar；　cent　by　cent；　and　through　the　hands　of　various　

intermediaries；　should　all　hop　ultimately　into　Kelmar's　till；　

…　these　were　facts　that　we　only　grew　to　recognize　in　the　

course　of　time　and　by　the　accumulation　of　evidence。　　At　

length　all　doubt　was　quieted；　when　one　of　the　kettle…holders　

confessed。　　Stopping　his　trap　in　the　moonlight；　a　little　way　

out　of　Calistoga；　he　told　me；　in　so　many　words；　that　he　dare　

not　show　face　therewith　an　empty　pocket。　　〃You　see；　I　don't　

mind　if　it　was　only　five　dollars；　Mr。　Stevens；〃　he　said；　〃but　

I　must　give　Mr。　Kelmar　SOMETHING。〃



Even　now；　when　the　whole　tyranny　is　plain　to　me；　I　cannot　

find　it　in　my　heart　to　be　as　angry　as　perhaps　I　should　be　

with　the　Hebrew　tyrant。　　The　whole　game　of　business　is　beggar　

my　neighbour；　and　though　perhaps　that　game　looks　uglier　when　

played　at　such　close　quarters　and　on　so　small　a　scale；　it　is　

none　the　more　intrinsically　inhumane　for　that。　　The　village　

usurer　is　not　so　sad　a　feature　of　humanity　and　human　progress　

as　the　millionaire　manufacturer；　fattening　on　the　toil　and　

loss　of　thousands；　and　yet　declaiming　from　the　platform　

against　the　greed　and　dishonesty　of　landlords。　　If　it　were　

fair　for　Cobden　to　buy　up　land　from　owners　whom　he　thought　

unconscious　of　its　proper　value；　it　was　fair　enough　for　my　

Russian　Jew　to　give　credit　to　his　farmers。　　Kelmar；　if　he　was　

unconscious　of　the　beam　in　his　own　eye；　was　at　least　silent　

in　the　matter　of　his　brother's　mote。







THE　ACT　OF　SQUATTING







THERE　were　four　of　us　squatters　…　myself　and　my　wife；　the　

King　and　Queen　of　Silverado；　Sam；　the　Crown　Prince；　and　

Chuchu；　the　Grand　Duke。　　Chuchu；　a　setter　crossed　with　

spaniel；　was　the　most　unsuited　for　a　rough　life。　　He　had　been　

nurtured　tenderly　in　the　society　of　ladies；　his　heart　was　

large　and　soft；　he　regarded　the　sofa…cushion　as　a　bed…rook　

necessary　of　existence。　　Though　about　the　size　of　a　sheep；　he　

loved　to　sit　in　ladies'　laps；　he　never　said　a　bad　word　in　all　

his　blameless　days；　and　if　he　had　seen　a　flute；　I　am　sure　he　

could　have　played　upon　it　by　nature。　　It　may　seem　hard　to　say　

it　of　a　dog；　but　Chuchu　was　a　tame　cat。



The　king　and　queen；　the　grand　duke；　and　a　basket　of　cold　

provender　for　immediate　use；　set　forth　from　Calistoga　in　a　

double　buggy；　the　crown　prince；　on　horseback；　led　the　way　

like　an　outrider。　　Bags　and　boxes　and　a　second…hand　stove　

were　to　follow　close　upon　our　heels　by　Hanson's　team。



It　was　a　beautiful　still　day；　the　sky　was　one　field　of　azure。　　

Not　a　leaf　moved；　not　a　speck　appeared　in　heaven。　　Only　from　

the　summit　of　the　mountain　one　little　snowy　wisp　of　cloud　

after　another　kept　detaching　itself；　like　smoke　from　a　

volcano；　and　blowing　southward　in　some　high　stream　of　air：　　

Mount　Saint　Helena　still　at　her　interminable　task；　making　the　

weather；　like　a　Lapland　witch。



By　noon　we　had　come　in　sight　of　the　mill：　　a　great　brown　

building；　half…way　up　the　hill；　big　as　a　factory；　two　stories　

high；　and　with　tanks　and　ladders　along　the　roof；　which；　as　a　

pendicle　of　Silverado　mine；　we　held　to　be　an　outlying　

province　of　our　own。　　Thither；　then；　we　went；　crossing　the　

valley　by　a　grassy　trail；　and　there　lunched　out　of　the　

basket；　sitting　in　a　kind　of　portico；　and　wondering；　while　we　

ate；　at　this　great　bulk　of　useless　building。　　Through　a　chink　

we　could　look　far　down　into　the　interior；　and　see　sunbeams　

floating　in　the　dust　and　striking　on　tier　after　tier　of　

silent；　rusty　machinery。　　It　cost　six　thousand　dollars；　

twelve　hundred　English　sovereigns；　and　now；　here　it　stands　

deserted；　like　the　temple　of　a　forgotten　religion；　the　busy　

millers　toiling　somewhere　else。　　All　the　time　we　were　there；　

mill　and　mill　town　showed　no　sign　of　life；　that　part　of　the　

mountain…side；　which　is　very　open　and　green；　was　tenanted　by　

no　living　creature　but　ourselves　and　the　insects；　and　nothing　

stirred　but　the　cloud　manufactory　upon　the　mountain　summit。　　

It　was　odd　to　compare　this　with　the　former　days；　when　the　

engine　was　in　fall　blast；　the　mill　palpitating　to　its　

strokes；　and　the　carts　came　rattling　down　from　Silverado；　

charged　with　ore。



By　two　we　had　been　landed　at　the　mine；　the　buggy　was　gone　

again；　and　we　were　left　to　our　own　reflections　and　the　basket　

of　cold　provender；　until　Hanson　should　arrive。　　Hot　as　it　was　

by　the　sun；　there　was　something　chill　in　such　a　home…coming；　

in　that　world　of　wreck　and　rust；　splinter　and　rolling　gravel；　

where　for　so　many　years　no　fire　had　smoked。



Silverado　platform　filled　the　whole　width　of　the　canyon。　　

Above；　as　I　have　said；　this　was　a　wild；　red；　stony　gully　in　

the　mountains；　but　below　it　was　a　wooded　dingle。　　And　through　

this；　I　was　told；　there　had　gone　a　path　between　the　mine　and　

the　Toll　House　…　our　natural　north…west　passage　to　

civilization。　　I　found　and　followed　it；　clearing　my　way　as　I　

went　through　fallen　branches　and　dead　trees。　　It　went　

straight　down　that　steep　canyon；　till　it　brought　you　out　

abruptly　over　the　roofs　of　the　hotel。　　There　was　nowhere　any　

break　in　the　descent。　　It　almost　seemed　as　if；　were　you　to　

drop　a　stone　down　the　old　iron　chute　at　our　platform；　it　

would　never　rest　until　it　hopped　upon　the　Toll　House　

shingles。　　Signs　were　not　wanting　of　the　ancient　greatness　of　

Silverado。　　The　footpath　was　well　marked；　and　had　been　well　

trodden　in　the　old　clays　by　thirsty　miners。　　And　far　down；　

buried　in　foliage；　deep　out　of　sight　of　Silverado；　I　came　on　

a　last　outpost　of　the　mine　…　a　mound　of　gravel；　some　wreck　of　

wooden　aqueduct；　and　the　mouth　of　a　tunnel；　like　a　treasure　

grotto　in　a　fairy　story。　　A　stream　of　water；　fed　by　the　

invisible　leakage　from　our　shaft；　and　dyed　red　with　cinnabar　

or　iron；　ran　trippingly　forth　out　of　the　bowels　of　the　cave；　

and；　looking　far　under　the　arch；　I　could　see　something　like　

an　iron　lantern　fastened　on　the　rocky　wall。　　It　was　a　

promising　spot　for　the　imagination。　　No　boy　could　have　left　

it　unexplored。



The　stream　thenceforward　stole　along　the　bottom　of　the　

dingle；　and　made；　for　that　dry　land；　a　pleasant　warbling　in　

the　leaves。　　Once；　I　suppose；　it　ran　splashing　down　the　whole　

length　of　the　canyon；　but　now　its　head　waters　had　been　tapped　

by　the　shaft　at　Silverado；　and　for　a　great　part　of　its　course　

it　wandered　sunless　among　the　joints　of　the　mountain。　　No　

wonder　that　it　should　better　its　pace　when　it　sees；　far　

before　it；　daylight　whitening　in　the　arch；　or　that　it　should　

come　trotting　forth　into　the　sunlight　with　a　song。



The　two　stages　had　gone　by　when　I　got　down；　and　the　Toll　

House　stood；　dozing　in　sun　and　dust　and　silence；　like　a　place　

enchanted。　　My　mission　was　after　hay　for　bedding；　and　that　I　

was　readily　promised。　　But　when　I　mentioned　that　we　were　

waiting　for　Rufe；　the　people　shook　their　heads。　　Rufe　was　not　

a　regular　man　any　way；　it　seemed；　and　if　he　got　playing　poker　

…　Well；　poker　was　too　many　for　Rufe。　　I　had　not　yet　heard　

them　bracketted　together；　but　it　seemed　a　natural　

conjunction；　and　commended　itself　swiftly　to　my　fears；　and　as　

soon　as　I　returned　to　Silverado　and　had　told　my　story；　we　

practically　gave　Hanson　up；　and　set　ourselves　to　do　what　we　

could　find　do…able　in　our　desert…island　state。



The　lower　room　had　been　the　assayer's　office。　　The　floor　was　

thick　with　DEBRIS　…　part　human；　from　the　former　occupants；　

part　natural；　sifted　in　by　mountain　winds。　　In　a　sea　of　red　

dust　there　swam　or　floated　sticks；　board