the silverado squatters-第21节

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of　light。　　It　seemed；　in　some　way；　the　reward　and　the　

fulfilment　of　the　day。　　So　it　is　when　men　dwell　in　the　open　

air；　it　is　one　of　the　simple　pleasures　that　we　lose　by　living　

cribbed　and　covered　in　a　house；　that；　though　the　coming　of　

the　day　is　still　the　most　inspiriting；　yet　day's　departure；　

also；　and　the　return　of　night　refresh；　renew；　and　quiet　us；　

and　in　the　pastures　of　the　dusk　we　stand；　like　cattle；　

exulting　in　the　absence　of　the　load。



Our　nights　wore　never　cold；　and　they　were　always　still；　but　

for　one　remarkable　exception。　　Regularly；　about　nine　o'clock；　

a　warm　wind　sprang　up；　and　blew　for　ten　minutes；　or　maybe　a　

quarter　of　an　hour；　right　down　the　canyon；　fanning　it　well　

out；　airing　it　as　a　mother　airs　the　night　nursery　before　the　

children　sleep。　　As　far　as　I　could　judge；　in　the　clear　

darkness　of　the　night；　this　wind　was　purely　local：　　perhaps　

dependant　on　the　configuration　of　the　glen。　　At　least；　it　was　

very　welcome　to　the　hot　and　weary　squatters；　and　if　we　were　

not　abed　already；　the　springing　up　of　this　lilliputian　

valley…wind　would　often　be　our　signal　to　retire。



I　was　the　last　to　go　to　bed；　as　I　was　still　the　first　to　

rise。　　Many　a　night　I　have　strolled　about　the　platform；　

taking　a　bath　of　darkness　before　I　slept。　　The　rest　would　be　

in　bed；　and　even　from　the　forge　I　could　hear　them　talking　

together　from　bunk　to　bunk。　　A　single　candle　in　the　neck　of　a　

pint　bottle　was　their　only　illumination；　and　yet　the　old　

cracked　house　seemed　literally　bursting　with　the　light。　　It　

shone　keen　as　a　knife　through　all　the　vertical　chinks；　it　

struck　upward　through　the　broken　shingles；　and　through　the　

eastern　door　and　window；　it　fell　in　a　great　splash　upon　the　

thicket　and　the　overhanging　rock。　　You　would　have　said　a　

conflagration；　or　at　the　least　a　roaring　forge；　and　behold；　

it　was　but　a　candle。　　Or　perhaps　it　was　yet　more　strange　to　

see　the　procession　moving　bedwards　round　the　corner　of　the　

house；　and　up　the　plank　that　brought　us　to　the　bedroom　door；　

under　the　immense　spread　of　the　starry　heavens；　down　in　a　

crevice　of　the　giant　mountain　these　few　human　shapes；　with　

their　unshielded　taper；　made　so　disproportionate　a　figure　in　

the　eye　and　mind。　　But　the　more　he　is　alone　with　nature；　the　

greater　man　and　his　doings　bulk　in　the　consideration　of　his　

fellow…men。　　Miles　and　miles　away　upon　the　opposite　hill…

tops；　if　there　were　any　hunter　belated　or　any　traveller　who　

had　lost　his　way；　he　must　have　stood；　and　watched　and　

wondered；　from　the　time　the　candle　issued　from　the　door　of　

the　assayer's　office　till　it　had　mounted　the　plank　and　

disappeared　again　into　the　miners'　dormitory。









End