中外科学家发明家丛书:爱迪生-第2节

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火车机车，用长短不一的汽笛声发出类似电报中的摩尔斯电码。短声相当于　

电报中的“点”，长声相当于电报中的“划”。“喂，萨尼亚，听到没有？”　

起初对岸没有反应，少年仍毫不气馁地发送着笛声。终于，对岸有人明白了　

其中的意义，也传来长短汽笛的应答声。焦急的人群顿时沸腾起来，这个聪　

明少年的名字传扬开来，他就是爱迪生。　

　　　　　然而，聪明有时也会带来不幸。爱迪生值夜班时，需每隔1小时向总台　

发一个表示“清醒”的信号，爱迪生因白天太忙碌，晚上难免容易打瞌睡，　

为了不被发觉，他制作了一个带缺口的轮，将其与钟表连接在一起，每隔　1　

小时接通一次电路，自动发出“清醒”信号。事隔不久，这个秘密暴露了，　

因为他误了一次让货运列车停车的信号。这是很不负责的行为，爱迪生因此　

被开除了。以后爱迪生每想起此事，就会为自己的错误而羞愧。　

　　　　　1864年，爱迪生进入西方联合公司，此时他已掌握自己独特的发报方　

式。数年后据一个当时的记者回忆：“这个小伙子发报快如闪电，连收报专　

家都难以招架，不得不常打断他，请他重复。”爱迪生还常对发报机搞些创　

新试验，比如把两架相连，这样收报速度就会加快。他甚至创造了竖写体字　

母，大小自如，日后还形成了独特的纵行书写方式。　

　　　　　爱迪生这些别出心裁的发明并不令老板满意，反而觉得他太不安份。再　

加上他的理想与兴趣在创造发明的实验上，常常利用一切机会作实验，这无　

疑被认为是“不务正业”。所以，他常接到开除的命令，究其原因，不是因　

他作试验污染了工作台，就是因为私自拆卸公司设备。这样他总是换工作，　

生活极不安定。然而这个不修边幅，不好娱乐的小伙子总是非常乐观地对待　

这一切，他确信任何困难都是为了被解决而存在的。所以每换一次工作，他　

就尽量多学一些新的技术。对新鲜事物，爱迪生总是抱着高度兴奋的心情去　

发奋地探索，他常笑着对那些不理解他的人说：“停止就意味着生锈”。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三、艰辛发明路　



　　　　　　（一）波士顿的失败　

　　　　　1868年，21岁的爱迪生来到波士顿，在这里，他试制成一台自动投票记　

录机，并在当年10月11日取得专利。这是他第一个被认可专利的发明，他　

欣喜若狂。几天以后，爱迪生抱着这台耗费了他几个月心血的机器兴冲冲地　

赶到华盛顿，希望国会能采用他发明的自动投票记录机。　

　　　　　原来国会开会表决时，总要一次又一次呼唤议员们，一个个记录赞成或　

反对的意见，这样耗时费力。爱迪生的自动投票机设计了两个按钮，分别代　

表同意或反对，代表们只需按自己意愿按动其中一个，机器就会自动记录下　

意见并进行统计。这样极其方便，又节省了时间。当爱迪生兴致勃勃地向议　

会主席讲解完自己的发明意图，恳切地望着他的时候，这位大胡子绅士竟哈　


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哈大笑起来，并用嘲弄的口气说道：“小伙子，世界上的发明，我们最不需　

要的就是你所发明的这个东西！”　

　　　　　一头雾水的爱迪生不知所措，后来经别人解释才明白过来。原来议会表　

决往往被故意搞得像马拉松赛，许多议员就靠拖延时间来达到自己的目的，　

为讨价还价或使不利于自身的议案无法得到通过。爱迪生的发明对他们确实　

是如废物一般。直到今日，许多西方国家的议会仍不用表决机器，就是这个　

道理。天真的发明家这才明白自己是一厢情愿，研制了根本不会被采用的机　

器。这次碰壁使爱迪生悟出一个道理，他应该去发明大众真正需要的东西。　

　　　　　　（二）立足纽约　

　　　　　爱迪生为搞发明，在波士顿欠了许多债，处境十分困难，不仅吃住成问　

题，还面临着随时被控告的危险。在这关键的时刻，爱迪生的好朋友亚当斯　

偷偷把他送上开往全国电报中心——纽约的船，希望他能在那里有所作为。　

　　　　　就这样，贫困潦倒的爱迪生流浪到了纽约，又开始寻求新的机遇。　

　　　　　当时，纽约不但是电报中心，也是著名的金融中心，黄金股票的交易迷　

住了千百万人的视线。忽高忽低的金价时刻牵动着全国大小商家的心。爱迪　

生来此的第二天，就找到了一家负责黄金行情的公司——洛斯公司，在那里　

继续当报务员的工作。幸运之神又一次降临到他。有一天电报机出了故障，　

突然停止运行。值班的电报员一时怎么也弄不好。正巧总经理路斯博士进来。　

一下子脸色就苍白了。要知道黄金市场瞬息万变，要是中断通报，哪怕只有　

一次，后果也是不堪设想的。顾主没有赢利还是小事，要是造成损失，动辄　

就是成百万。情报公司可万万负担不起如此巨额的经济赔偿呀！总经理忽然　

注意到爱迪生紧盯着电报机，一副跃跃欲试的样子，立刻询问他能否马上修　

好电报机。爱迪生斩钉截铁地回答“能够”。总经理激动起来，紧拉着他的　

手说：“公司的存亡，全靠您了。”　

　　　　　爱迪生脱下外衣，卷起袖子，马上动手干了起来。他的动作轻快而准确。　

时间一秒秒过去，总经理紧盯着腕上的手表。嘀答声在他心中变成了巨雷轰　

鸣。离下次报价时间只差两分钟了，总经理都快绝望了。随着爱迪生平静的　

声音“好了”，电报机开始运作起来，发出了正常的响声。总经理几乎不敢　

相信自己的眼睛，不敢相信眼前所发生的一切。　

　　　　　第二天，爱迪生被提升为总工程师，他的住所也从洛斯公司的地窖里搬　

进了一所公寓，他终于靠着自己的努力在纽约站稳了脚跟。　

　　　　　　（三）成功的开端　

　　　　　爱迪生搬进公寓的第二天，便开辟了一个实验室，开始各种新发明的实　

验。　

　　　　　生活像一座高山，当你犹豫或胆怯的时候，它总是呈现各式各样的陡峭　

来加深你的恐惧；而当你奋勇向上，毫无畏惧的时候，上山之路便豁然平坦。　

　　　　　爱迪生正因为勇敢地接受了生活一次又一次的考验，才迎来了事业上的　

愈来愈良好的前程。　

　　　　　不出两个月，一台新式的二重式发报机便面世了。这台新式发报机提高　

了信息传递的速度，非常受欢迎。在顺利地取得专利后，为进一步发展电信　

事业，爱迪生利用此机器的实用价值与人合伙开办了电器制造公司。当然，　

他只管发明制造。不久，一种黄金报价指示机又由爱迪生之手奇迹般设计制　

造出来。这项发明引起了几家公司的注意，其中有一家大公司——西方联合　

公司的老板派人来请爱迪生。老板想购买黄金报价指示机的专利，与爱迪生　


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来商量此事。由于当时还有几项发明设计在进行，非常需要资金，爱迪生便　

答应了此事，但从未谈过交易的爱迪生一时回答不出老板提出的价格询问。　

想到自己耗费的心血，他真想开口要几千块，但怕对方觉得报价太高而不接　

受。看着爱迪生犹豫不决的样子，老板出价了，“4万美元，卖给我。”爱　

生迪几乎不敢相信自己的耳朵。他做梦也不会想到对方会出这么高的价格。　

好一会儿，爱迪生才平静下来，回答说这很公平。直到拿着支票走出公司大　

门，爱迪生才真正相信自己有了一笔不小的财富。他马上开始盘算需购置那　

些设备继续下一步的研究。在他眼中，赚钱的最主要目的就在于筹措资金进　

行深层的试验。　

　　　　　爱迪生用这些钱建立了50人的私人发明工厂。另外，他还清了在波士顿　

欠下的债。此时的爱迪生才刚刚品尝到成功的滋味。　

　　　　　1871年的圣诞节，爱迪生举行结婚典礼。婚礼正在进行的时候，大家忽　

然发现新郎失去了踪影。大家只好在主人缺席的情况下自己坐下吃晚宴。直　

到半夜时分，一个工人在工厂里发现了爱迪生，他正全神贯注埋头于方程式　

的计算。工人把他叫出来，向他祝贺。爱迪生这才反应过来，连忙询问几点　

钟。他大叫起来：“24点了？天啊！我还要陪客人们吃晚饭呢！”　

　　　　　在随后几年里，爱迪生常睡在实验室里，很少回家，他废寝忘食地工作　

着。在他工作台旁，堆放了几英尺高的参考书籍，桌子上也堆满了图书、资　

料。每当他累了，就趴在桌子上，或靠在图书堆上睡一会儿。有意思地是，　

每当他醒来，他总是有新的想法出现，并及时作出提要记下来。同事们开玩　

笑地说，这都是他睡觉时，书上知识自动被吸收进脑子里的缘故。　

　　　　　就这样，短短几年里，爱迪生先后发明了自动电报机，四重发报机，还　

同别人合作制成了世界上第一台英文打字机。尤其是他发明的自动电报机每　

分钟能收3000字，大大提高了收发报速度，比手抄报文方便得多，是电报通　

信终端的一项极大的改革。　

　　　　　1876年，爱迪生出售了发明工厂的股份，在纽约郊区的门洛公园建立了　

世界上第一座工业研究实验室。这样，他就可以不再兼顾产品制造等繁琐事　

务，而一心一意地投入到研究领域中去。这一步，在爱迪生的发明事业中具　

有不可估量的意义，从此他的事业步入了一个新的高度。　

　　　　　　（四）门洛公园实验室的建设　

　　　　　门洛公园研究实验室的创建，是美国历史上的创举。这是美国第一个有　

组织的工业科学研究机构，美国大型工业研究机构的先驱。　

　　　　　爱迪生以超乎寻常的热情与能力组织了各种专业人才与他一起工作。他　

那兴高采烈的劲头使每一个组织成员无时无刻不处在最佳进取状态。他们亲　

切地称爱迪生为“老头子”。尽管此时他只有30岁。他们信服爱迪生天才的　

头脑，更钦佩他勤奋刻苦的试验精神。爱迪生总是有一股不怕失败的信心和　

超常的耐心。他认为发明是个人直觉与严格科学原理的奇妙结合。每当试验　

失败，别人垂头丧气时，“老头子”总是幽默地说：“我愉快地告诉大家，　

我们失败了，但从中学到了新的东西，那就是现在明白了这项设计不能用此　

方法完成。”听了他的话，所有的人便在哄笑声中重新鼓起了信心。　

　　　　　有一件东西令每个在此工作过的人都难以忘却，那就是爱迪生的笔记　

本。自从到门洛公园以后，爱迪生便开始使用一种有200页的黄色笔记本，　

整天带着，随时记录下自己的想法，并同时勾划出草图，记下日期。有时一　

天要记10几次。一个笔记本往往几天就用完了。到爱迪生去世时，这样的笔　


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记本留下了足足有3400本。　

　　　　　爱迪生的想法千奇百怪，有一次，一个记者开玩笑地问：能否从黄瓜里　

得到能源？爱迪生居然很严肃地说可以，并讲了一番黄瓜储存日光能源的道　

理，还郑重表示以后可以试一试。　

　　　　　附近的居民都把爱迪生看做一个超常的智囊，对他不论多奇妙的成就也　

不表示过分惊讶，大家开玩笑说，哪怕有一天看见爱迪生在与火星上来的科　

学家亲密交谈，也会被认为是理所当然的事情。　

　　　　　正如人们所预想的，爱迪生与其他的科学专家一起，在门洛公园里取得　

了震撼世界的成就。　

　　　　　　（五）电话与留声机　

　　　　　1875年贝尔发明了电话，在爱迪生忙于建设自己门洛公园内的研究所　

时，贝尔正四处奔走推广自己的发明。贝尔的电话关键的缺陷在于送话器灵　

敏度不高，通话双方都必须大喊大叫才能听见，这极大地影响了贝尔电话的　

使用价值与范围。爱迪生在研究所落成时，便开始着手改进电话性能的研究。　

两年后，用碳精代替原来硫酸与碳杆的碳阻授话器宣告问世。在一次由贝尔　

与爱迪生同时参加的展示电话的发布会上，贝尔的电话声音只有站在表演台　

上的那个人才能听到，还要把耳机紧紧贴在耳朵上。而安装了碳阻送话器的　

电化学电话机效果出奇的好。旁边屋里那位先生不太优美的歌声传送过来时　

响彻大厅，听众们十分快乐地听着熟悉的“曾经有个小姑娘”的旋律。