驯服公爵-第25节

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淑女一样的妻子，他就应该娶她们之中的一个，和送她回美国。
　　“一千英镑不是笔小数目。”她说。“万一我弄丢了呢？”
　　“那么你必须等到下个月初才会有下一笔零用金。”他说。“我不会给你额外的钱，你必须学习管理你的钱。”
　　“如果我不肯拿呢？”
　　“亲爱的，那不合习俗。如果其他的淑女知道你没有零用金，她们会对她们的丈夫说我的坏话，她们的丈夫会认为我很坏。我会成为伦敦的话题人物。”
　　“我不会想看到那种事发生。”她伸手拿起桌上的钞票放进衣服口袋里。“我会告诉我遇到的每个淑女，说你给我一千英镑的零用金。但是，我想只拿五百英镑，把另外的五百英镑投资在你的航运生意上。这样可以吗？”
　　“可以。”他说。“接下来。”
　　“我还没有说完。”她打断他的话。
　　杰明咧嘴一笑。“请继续。”
　　“你是按月或按季计算损益？”她问。
　　“按季。”他回答。“你怎么会知道计算损益的事？”
　　“我喜欢看书。”
　　“我以为你偏爱莎士比亚和奥斯汀。”
　　“我没说我喜欢看数学和财经方面的书籍。”她说。“我的阅读速度太快，不可能每次都找到新鲜有趣的题材。”
　　“你从哪里找到财经方面的书籍？”他微笑问。
　　“我的前任未婚夫有广博的藏书。”她回答。
　　杰明的笑容消失。
　　注意到他的表情变化，芙蓉连忙撇开前任未婚夫的话题。“当你每季计算我的那份获利时，我要你把其中的一半再投资进去，另外一半给我。”
　　“你要如何处理你的获利？”
　　“送给穷苦的人。”
　　“你要把钱送给别人？”他惊讶地问。
　　“我宁愿把它想成是投资另一个人的未来。你说过我可以任意处理这笔钱。”
　　“万一亏损了呢？”她甜甜一笑。“我对你的能力有信心。”他点个头。“谢谢。”
　　“不客气。”
　　“我还有一件事要跟你谈谈。”杰明说，愉快的表情消失。
　　芙蓉看到他打开抽屉拿出两个信封，他把它们放在她面前的桌上。
　　“看信。”他说。
　　怀着不祥的预感，芙蓉倾身向前。信封上写的收信人是她，但信已经被拆开了。信封上的笔迹是莱理的，她决定采取攻势，希望能转移他的焦点。
　　“你把写给我的信拆开了？”她以气愤的语气说。
　　杰明点头。
　　“身为公爵并不代表你有权看别人的信。”
　　“你不是别人，”他说。“你是我的妻子。”
　　“我必须严正抗议”“你给我打开信封看信。”他以不容违抗的语气命令。“左边那封是昨天收到的，另一封是今天早上收到的。”芙蓉不想看那两封信。她凝视着信封，不知道该如何为它们辩解。但愿莱理没有写下任何会害死塞斯和他自己的字句。
　　“看信。”杰明再度命令。
　　芙蓉拿起第一封信。莱理昨天写来的信，看得她一颗心直往下沉。
　　“在和公爵结婚前，你还来得及逃跑。我们住在坎辛顿街的贝福旅舍。”芙蓉瞪着信，不知道该怎么办。如果她解释说，莱理是她的前任未婚夫，他和塞斯很可能会被当成间谍吊死。
　　“另一封。”杰明命令，他的声音打断了她的沉思。
　　芙蓉拿起另一封信。她缓缓打开信封，担心着信的内容。这一封比第一封还糟。
　　“你已经尽了你的义务。你的孩子有了他父亲的姓，你可以心安理得地逃了。”
　　芙蓉备感挫折地瞪着膝上的信。她怎么可能既把它解释清楚又不危及哥哥和莱理？她了解莱理很痛苦，但他的信使她再也没有机会嬴得丈夫的爱。也许她早该告诉莱理，她爱的是杰明
　　“你有什么话说？”杰明问。
　　“没有。”
　　“可恶！我跟你说话时，眼睛看着我。”他用力拍一下桌面。
　　芙蓉立刻把视线转向他，他冷酷的表情使她泫然欲泣。
　　“你一直在计划逃跑。”杰明说。
　　“我没有”
　　“别费事撒谎了，事实就写在那两封信里。”芙蓉希望她能告诉他实情。但她知道如果她使塞斯和莱理的性命受到危害，她永远不会快乐。
　　“韩先生的语气像恋爱中的男人。”杰明的黑眸紧盯着她。“你跟他有暧昧关系吗？”
　　“你怎么说得出那种话？”芙蓉生气地喊道。“在我的露面舞会以前，我从来没有见过他。除了那次和伊莎出游以外，我在这栋屋子里无时无刻不受到监督。”杰明似乎放松了点。他往后靠在椅背上，若有所思地看着她。
　　“如果你喜欢，派人看守我直到那两个美国人离开英国。我一点也不会介意。”
　　“你显然想要回家。”杰明在几分钟后说。“孩子一生下，我就派人送你回波士顿。但我的儿子必须留在我的身边。”芙蓉吃惊得说不出话来，只能惊骇地瞪着他。泪水涌上她的眼眶，她的手开始颤抖。
　　“我不要离开我的孩子。”最后她说。
　　“你别无选择。”杰明说。“孩子生下后，我就送你回家。没有法官会不让我离婚。”
　　“我不走。”芙蓉喊道，从椅子里跳起来。“我不要离开我的孩子。”她啜泣着跑出书斋。
　　“芙蓉！”杰明追过去，但追到门口就停了下来。她现在不会听他道歉的。
　　他做了什么？嫉妒使他残忍，现在他心中充满了悔恨。
　　她打算带着他的儿子逃跑，不是吗？杰明告诉自己。不然那两封信要如何解释？如果有别的解释，她就会为自己辩解。也许他应该让她收到那两封信，然后看她怎么做。
　　杰明倒了一杯威士忌，坐到书桌后一口灌下。说也奇怪，在遇到他的妻子以前，他从不在中午前喝酒。
　　他靠在椅背上，把脚放到桌上，闭起眼睛。他该拿芙蓉怎么办？他爱她，不能让她走。
　　但愿她能把那两封信交代清楚就好了。
　　房门突然打开，杰明睁开眼睛。米迦的两只手分别拖着一件重物走到书桌前停下。男孩用两只手提起一把剑扔向杰明。杰明从椅子里跳起来。那把剑虽然古老，但仍然能伤人。
　　“像男子汉一样跟我决斗。”米迦命令，提起另一把剑。
　　杰明努力忍住笑。“你从哪里弄来这两把剑？”
　　“墙上。”“我以为我们是朋友，”杰明说。“你为什么想要跟我决斗？”
　　“你把我姊姊弄哭了。”米迦回答，然后指着桌上的剑命令。“把剑拿起来。”
　　“我把芙蓉弄哭了？”杰明问。
　　米迦点头，再度指着剑。
　　“你想要报复？”“正是。”“我对芙容说了一些气话。”杰明承认。
　　“你不该那样做的，公爵。”米迦说。
　　“如果我向她道歉，我们可以再做朋友吗？”米迦踌躇良久。
　　“我有个秘密可以告诉你。”杰明诱哄道。“如果我保证道歉和告诉你那个秘密，我们可以继续做朋友吗？”米迦点头。
　　“你保证不把我的秘密告诉芙蓉？”
　　“我保证。”
　　“秘密是我爱芙蓉。”杰明告诉男孩。“绝对不能让她知道，因为她不爱我。”
　　“不，她爱你。”
　　“芙蓉告诉你的吗？”
　　“没有。”
　　“你还要决斗吗？”
　　“我把它放回去。”米迦说，伸手去拿桌上那把剑。
　　“等一下我来放。”杰明说。“把你的剑也留下来。”
　　“向芙蓉道歉，不然你死定了。”米迦警告，然后离开书斋。
　　房门在男孩背后关上，杰明微笑着坐下。芙蓉说的没错，米迦能够使上帝展露笑颜。
　　杰明听到敲门声，接着房门开启。脸上带着问候的笑容，思隆穿过书斋走向他。“你要见我？”杰明点头。“有件事跟你商量。”他朝书桌前的椅子比了比。
　　思隆坐下后，盯着桌上的剑问：“你要跟谁决斗？”
　　“米迦把它们拖来这里要求跟我决斗。”杰明微笑着说。
　　“然后呢？”
　　“我说服他相信我们是朋友。”杰明审视着堂弟。思隆看来是那么敦厚老实，真不敢相信他会做出谋财害命的事。但思隆是世上唯一有动机杀他的人。
　　“李瑞奇表示有意把薇菱嫁给你。”杰明告诉他。
　　思隆哈哈大笑起来。“你一定是疯了才会对我提起这件事。”
　　“不要现在就答覆我。”杰明说。“花个几天考虑一下这个提议。”
　　“我不需要考”
　　“考虑一下吧！！”
　　“我不爱薇菱。”
　　“许多丈夫都不爱他们的妻子。”
　　“你就爱。”杰明假装没听到。他不打算向思隆承认他爱芙蓉，然后在她离开时受到羞辱。他不要其他人的怜悯。
　　“我可以使这椿婚事让你有利可图。”杰明说。
　　思隆看来深受侮辱。“我不供出售。”堂弟说的正是他的妻子不久前说过的话，杰明心想。“为了我，考虑两个星期好吗？”
　　“好，但我保证我的答覆不会改变。”杰明点点头，然后撒谎道：“失陪了，我还有个约会要赴。”他不愿意多花一分钟和杀害哥哥的凶手多共处。
　　思隆离开约三十分钟后，班尼进入书斋说：“波文顿伯爵求见。”
　　“请他进来。”杰明吩咐。
　　“要不要我在十分钟后进来打扰？”班尼问。
　　“不用。”一分钟后，李瑞奇走进书斋，脸上挂着惯常的谄媚笑容。“下午好，阁下。”
　　“很高兴看到你，瑞奇。”杰明说，朝椅子比个手势。“请坐。”等瑞奇坐下后，杰明清清喉咙说：“我刚刚跟思隆提了他和薇菱的婚事。”
　　“然后呢？”
　　“他似乎很感兴趣，但没有给我最后的答覆。”杰明说。
　　“原来如此。”
　　“思隆的顾虑主要是薇菱的意愿。”杰明继续撒谎。“你说过那个美国人在追求她。”
　　“薇菱只是对美国人感到新鲜好奇。”瑞奇说。“她知道要嫁还是该嫁英国人，虽然她有时不会表现出那种判断力。”
　　“薇菱把她的判断力隐藏在她的美貌之下。”杰明回答。
　　“我应该向你道贺才对。”瑞奇改变话题道。
　　他的话令杰明困惑。“你指的是什么？”
　　“恭喜你即将为人父。”“你怎么知道的？”杰明惊讶地问。
　　瑞奇耸耸肩。“怀特俱乐部里的人正在赌孩子是男是女。”
　　“我猜在伦敦没有人有秘密。”杰明尴尬地说，不喜欢他的私事成为蜚短流长的话题。
　　“原谅我的多管闲事，阁下。但我有个想法，你也许会有兴趣。”瑞奇说。
　　杰明耸起一道眉毛。“有话直说无妨，瑞奇。”
　　“我不知道让你的妻子继续留在伦敦是否明智。”瑞奇说。“企图暗杀你的人可能会把注意力转向她。”
　　“我还没有想到那么多。”杰明说。芙蓉待在京洛斯庄园和他的母亲和阿姨们在一起会比较安全，那样也可以断绝她和那个美国人的联络。
　　“我晚一点要离开伦敦前往波文顿庄园，我可以顺道送公爵夫人阁下去京洛斯庄园。”瑞奇自告奋勇地表示。
　　杰明凝视他片刻，然后起身去拉叫人铃。两分钟后，班尼出现。
　　“阁下？”
　　“去请公爵夫人到书斋来，”杰明说。“告诉她有重要的事。”芙蓉出现时，杰明内心瑟缩了一下。她的蓝眸哭得又红又肿，她看来绝望无助，好像刚刚失去在世上最后的朋友。
　　“阁下，希望你身体没有不适。”瑞奇起立说。
　　芙蓉不理会他。
　　“我要送你和米迦去京洛斯庄园。”杰明告诉她。
　　“为什么？”她一脸悲痛欲绝地问。
　　“送你们走是为了你们的安全着想。”杰明解释，为先前恐吓她感到良心不安。“企图暗杀我的人说不定会以你作为目标，你和我的母亲及阿姨们在一起会比较安全。”芙蓉点头。
　　杰明松了口气，至少他不必为此与她吵架。
　　“我们什么时候走？”她问。
　　“今天。收拾简单的行李，其他的东西我明天会派人送去。”杰明说。“一个小时可以准备好吗？”
　　“可以。”杰明凝视她片刻。她看来无精打采，筋疲力尽。他为扬言要夺走她的孩子而深深自责。
　　他一定会想办法弥补她的。
　　“波文顿伯爵同意护送你和米迦。”他告诉她。
　　“除非你宁愿由思隆来护送你们。”瑞奇说。
　　“不，我宁愿由你来。”她的脱口而出使杰明暗忖，她是否也对他的堂弟起了疑心。等她安全抵达京洛斯庄园，他就可以找思隆摊牌了。
　　“给我一个小时收拾行李和马车。”瑞奇说。
　　“坐我的马车去，带几个骑马侍从。”杰明说。
　　“坐我的马车和不带任何骑马侍从比较安全。”瑞奇说。“没