prophets and kings-第94节

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in　behalf　of　their　people。　Esther　was　to　venture　into　his　presence　as　an　intercessor。　〃Who　knoweth；〃　said　Mordecai；　〃whether　thou　art　come　to　the　kingdom　for　such　a　time　as　this？〃　Verse　14。

The　crisis　that　Esther　faced　demanded　quick；　earnest　action；　but　both　she　and　Mordecai　realized　that　unless　God　should　work　mightily　in　their　behalf；　their　own　efforts　would　be　unavailing。　So　Esther　took　time　for　communion　with　God；　the　source　of　her　strength。　〃Go；〃　she　directed　Mordecai；　〃gather　together　all　the　Jews　that　are　present　in　Shushan；　and　fast　ye　for　me；　and　neither　eat　nor　drink　three　days；　night　or　day：　I　also　and　my　maidens　will　fast　likewise；　and　so　will　I　go　in　unto　the　king；　which　is　not　according　to　the　law：　and　if　I　perish；　I　perish。〃　Verse　16。

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The　events　that　followed　in　rapid　succession；the　appearance　of　Esther　before　the　king；　the　marked　favor　shown　her；　the　banquets　of　the　king　and　queen　with　Haman　as　the　only　guest；　the　troubled　sleep　of　the　king；　the　public　honor　shown　Mordecai；　and　the　humiliation　and　fall　of　Haman　upon　the　discovery　of　his　wicked　plot；all　these　are　parts　of　a　familiar　story。　God　wrought　marvelously　for　His　penitent　people；　and　a　counter　decree　issued　by　the　king；　allowing　them　to　fight　for　their　lives；　was　rapidly　communicated　to　every　part　of　the　realm　by　mounted　couriers；　who　were　〃hastened　and　pressed　on　by　the　king's　commandment。〃　〃And　in　every　province；　and　in　every　city；　whithersoever　the　king's　commandment　and　his　decree　came；　the　Jews　had　joy　and　gladness；　a　feast　and　a　good　day。　And　many　of　the　people　of　the　land　became　Jews；　for　the　fear　of　the　Jews　fell　upon　them。〃　Esther　8：14；　17。

On　the　day　appointed　for　their　destruction；　〃the　Jews　gathered　themselves　together　in　their　cities　throughout　all　the　provinces　of　the　king　Ahasuerus；　to　lay　hand　on　such　as　sought　their　hurt：　and　no　man　could　withstand　them；　for　the　fear　of　them　fell　upon　all　people。〃　Angels　that　excel　in　strength　had　been　commissioned　by　God　to　protect　His　people　while　they　〃stood　for　their　lives。〃　Esther　9：2；　16。

Mordecai　was　given　the　position　of　honor　formerly　occupied　by　Haman。　He　〃was　next　unto　King　Ahasuerus；　and　great　among　the　Jews；　and　accepted　of　the　multitude　of　his　brethren〃　（Esther　10：3）；　and　he　sought　to　promote　the　welfare　of　Israel。　Thus　did　God　bring　His　chosen　people　once　more　into　favor　at　the　Medo…Persian　court；

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making　possible　the　carrying　out　of　His　purpose　to　restore　them　to　their　own　land。　But　it　was　not　until　several　years　later；　in　the　seventh　year　of　Artaxerxes　I；　the　successor　of　Xerxes　the　Great；　that　any　considerable　number　returned　to　Jerusalem；　under　Ezra。

The　trying　experiences　that　came　to　God's　people　in　the　days　of　Esther　were　not　peculiar　to　that　age　alone。　The　revelator；　looking　down　the　ages　to　the　close　of　time；　has　declared；　〃The　dragon　was　wroth　with　the　woman；　and　went　to　make　war　with　the　remnant　of　her　seed；　which　keep　the　commandments　of　God；　and　have　the　testimony　of　Jesus　Christ。〃　Revelation　12：17。　Some　who　today　are　living　on　the　earth　will　see　these　words　fulfilled。　The　same　spirit　that　in　ages　past　led　men　to　persecute　the　true　church；　will　in　the　future　lead　to　the　pursuance　of　a　similar　course　toward　those　who　maintain　their　loyalty　to　God。　Even　now　preparations　are　being　made　for　this　last　great　conflict。

The　decree　that　will　finally　go　forth　against　the　remnant　people　of　God　will　be　very　similar　to　that　issued　by　Ahasuerus　against　the　Jews。　Today　the　enemies　of　the　true　church　see　in　the　little　company　keeping　the　Sabbath　commandment；　a　Mordecai　at　the　gate。　The　reverence　of　God's　people　for　His　law　is　a　constant　rebuke　to　those　who　have　cast　off　the　fear　of　the　Lord　and　are　trampling　on　His　Sabbath。

Satan　will　arouse　indignation　against　the　minority　who　refuse　to　accept　popular　customs　and　traditions。　Men　of　position　and　reputation　will　join　with　the　lawless　and　the　vile　to　take　counsel　against　the　people　of　God。　Wealth；　genius；　education；　will　combine　to　cover　them　with　contempt。

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Persecuting　rulers；　ministers；　and　church　members　will　conspire　against　them。　With　voice　and　pen；　by　boasts；　threats；　and　ridicule；　they　will　seek　to　overthrow　their　faith。　By　false　representations　and　angry　appeals；　men　will　stir　up　the　passions　of　the　people。　Not　having　a　〃Thus　saith　the　Scriptures〃　to　bring　against　the　advocates　of　the　Bible　Sabbath；　they　will　resort　to　oppressive　enactments　to　supply　the　lack。　To　secure　popularity　and　patronage；　legislators　will　yield　to　the　demand　for　Sunday　laws。　But　those　who　fear　God；　cannot　accept　an　institution　that　violates　a　precept　of　the　Decalogue。　On　this　battlefield　will　be　fought　the　last　great　conflict　in　the　controversy　between　truth　and　error。　And　we　are　not　left　in　doubt　as　to　the　issue。　Today；　as　in　the　days　of　Esther　and　Mordecai；　the　Lord　will　vindicate　His　truth　and　His　people。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　50

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ezra；　the　Priest　and　Scribe


About　seventy　years　after　the　return　of　the　first　company　of　exiles　under　Zerubbabel　and　Joshua；　Artaxerxes　Longimanus　came　to　the　throne　of　Medo…Persia。　The　name　of　this　king　is　connected　with　sacred　history　by　a　series　of　remarkable　providences。　It　was　during　his　reign　that　Ezra　and　Nehemiah　lived　and　labored。　He　is　the　one　who　in　457　B。C。　issued　the　third　and　final　decree　for　the　restoration　of　Jerusalem。　His　reign　saw　the　return　of　a　company　of　Jews　under　Ezra；　the　completion　of　the　walls　of　Jerusalem　by　Nehemiah　and　his　associates；　the　reorganization　of　the　temple　services；　and　the　great　religious　reformations　instituted　by　Ezra　and　Nehemiah。　During　his　long　rule　he　often　showed　favor　to　God's　people；　and　in　his　trusted　and　well…beloved　Jewish　friends；　Ezra　and　Nehemiah；　he　recognized　men　of　God's　appointment；　raised　up　for　a　special　work。

The　experience　of　Ezra　while　living　among　the　Jews　who　remained　in　Babylon　was　so　unusual　that　it　attracted　the　favorable　notice　of　King　Artaxerxes；　with　whom　he

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talked　freely　regarding　the　power　of　the　God　of　heaven；　and　the　divine　purpose　in　restoring　the　Jews　to　Jerusalem。

Born　of　the　sons　of　Aaron；　Ezra　had　been　given　a　priestly　training；　and　in　addition　to　this　he　had　acquired　a　familiarity　with　the　writings　of　the　magicians；　the　astrologers；　and　the　wise　men　of　the　Medo…Persian　realm。　But　he　was　not　satisfied　with　his　spiritual　condition。　He　longed　to　be　in　full　harmony　with　God；　he　longed　for　wisdom　to　carry　out　the　divine　will。　And　so　he　〃prepared　his　heart　to　seek　the　law　of　the　Lord；　and　to　do　it。〃　Ezra　7：10。　This　led　him　to　apply　himself　diligently　to　a　study　of　the　history　of　God's　people；　as　recorded　in　the　writings　of　prophets　and　kings。　He　searched　the　historical　and　poetical　books　of　the　Bible　to　learn　why　the　Lord　had　permitted　Jerusalem　to　be　destroyed　and　His　people　carried　captive　into　a　heathen　land。

To　the　experiences　of　Israel　from　the　time　the　promise　was　made　to　Abraham；　Ezra　gave　special　thought。　He　studied　the　instruction　given　at　Mount　Sinai　and　through　the　long　period　of　wilderness　wandering。　As　he　learned　more　and　still　more　concerning　God's　dealings　with　His　children；　and　comprehended　the　sacredness　of　the　law　given　at　Sinai；　Ezra's　heart　was　stirred。　He　experienced　a　new　and　thorough　conversion　and　determined　to　master　the　records　of　sacred　history；　that　he　might　use　this　knowledge　to　bring　blessing　and　light　to　his　people。

Ezra　endeavored　to　gain　a　heart　preparation　for　the　work　he　believed　was　before　him。　He　sought　God　earnestly；　that　he　might　be　a　wise　teacher　in　Israel。　As　he　learned　to　yield　mind　and　will　to　divine　control；　there　were　brought

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into　his　life　the　principles　of　true　sanctification；　which；　in　later　years；　had　a　molding　influence；　not　only　upon　the　youth　who　sought　his　instruction；　but　upon　all　others　associated　with　him。

God　chose　Ezra　to　be　an　instrument　of　good　to　Israel；　that　He　might　put　honor　upon　the　priesthood；　the　glory　of　which　had　been　greatly　eclipsed　during　the　captivity。　Ezra　developed　into　a　man　of　extraordinary　learning　and　became　〃a　ready　scribe　in　the　law　of　Moses。〃　Verse　6。　These　qualifications　made　him　an　eminent　man　in　the　Medo…Persian　kingdom。

Ezra　became　a　mouthpiece　for　God；　educating　those　about　him　in　the　principles　that　govern　heaven。　During　the　remaining　years　of　his　life；　whether　near　the　court　of　the　king　of　Medo…Persia　or　at　Jerusalem；　his　principal　work　was　that　of　a　teacher。　As　he　communicated　to　others　the　truths　he　learned；　his　capacity　for　labor　increased。　He　became　a　man　of　piety　and　zeal。　He　was　the　Lord's　witness　to　the　world　of　power　of　Bible　truth　to　ennoble　the　daily　life。

The　efforts　of　Ezra　to　revive　an　interest　in　the　study　of　the　Scriptures　were　given　permanency　by　his　painstaking；　lifelong　work　of　preserving　and　multiplying　the　Sacred　Writings。　He　gathered　all　the　copies　of　the　law　that　he　could　find　and　had　these　transcribed　and　distributed。　The　pure　word；　thus　multiplied　and　placed　in　the　hands　of　many　people；　gave　kno