prophets and kings-第93节

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nfidence　steadfast　unto　the　end；　God　will　make　the　way　clear。　Success　will　come　to　them　as　they　struggle　against　difficulties。　Before　the　intrepid　spirit　and　unwavering　faith　of　a　Zerubbabel；　great　mountains　of　difficulty　will　become　a　plain；　and　he　whose　hands　have　laid　the　foundation；　even　〃his　hands　shall　also　finish　it。〃　〃He　shall　bring　forth　the　headstone　thereof　with　shoutings；　crying；　Grace；　grace　unto　it。〃　Zechariah　4：9；　7。

Human　power　and　human　might　did　not　establish　the　church　of　God；　and　neither　can　they　destroy　it。　Not　on　the　rock　of　human　strength；　but　on　Christ　Jesus；　the　Rock

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of　Ages；　was　the　church　founded；　〃and　the　gates　of　hell　shall　not　prevail　against　it。〃　Matthew　16：18。　The　presence　of　God　gives　stability　to　His　cause。　〃Put　not　your　trust　in　princes；　nor　in　the　son　of　man；〃　is　the　word　that　comes　to　us。　Psalm　146：3。　〃In　quietness　and　in　confidence　shall　be　your　strength。〃　Isaiah　30：15。　God's　glorious　work；　founded　on　the　eternal　principles　of　right；　will　never　come　to　nought。　It　will　go　on　from　strength　to　strength；　〃not　by　might；　nor　by　power；　but　by　My　Spirit；　saith　the　Lord　of　hosts。〃　Zechariah　4：6。

The　promise；　〃The　hands　of　Zerubbabel　have　laid　the　foundation　of　this　house；　his　hands　shall　also　finish　it；〃　was　literally　fulfilled。　Verse　9。　〃The　elders　of　the　Jews　builded；　and　they　prospered　through　the　prophesying　of　Haggai　the　prophet　and　Zechariah　the　son　of　Iddo。　And　they　builded；　and　finished　it；　according　to　the　commandment　of　the　God　of　Israel；　and　according　to　the　commandment　of　Cyrus；　and　Darius；　and　Artaxerxes　king　of　Persia。　And　this　house　was　finished　on　the　third　day　of　the　month　Adar　＇the　twelfth　month＇；　which　was　in　the　sixth　year　of　the　reign　of　Darius　the　king。〃　Ezra　6：14；　15。

Shortly　afterward　the　restored　temple　was　dedicated。　〃The　children　of　Israel；　the　priests；　and　the　Levites；　and　the　rest　of　the　children　of　the　captivity；　kept　the　dedication　of　this　house　of　God　with　joy；〃　and　〃upon　the　fourteenth　day　of　the　first　month〃　they　〃kept　the　Passover。〃　Verses　16；　17；　19。

The　second　temple　did　not　equal　the　first　in　magnificence；　nor　was　it　hallowed　by　those　visible　tokens　of　the　divine　presence　which　pertained　to　the　first　temple。　There　was

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no　manifestation　of　supernatural　power　to　mark　its　dedication。　No　cloud　of　glory　was　seen　to　fill　the　newly　erected　sanctuary。　No　fire　from　heaven　descended　to　consume　the　sacrifice　upon　its　altar。　The　Shekinah　no　longer　abode　between　the　cherubim　in　the　most　holy　place；　the　ark；　the　mercy　seat；　and　the　tables　of　testimony　were　not　found　there。　No　sign　from　heaven　made　known　to　the　inquiring　priest　the　will　of　Jehovah。

And　yet　this　was　the　building　concerning　which　the　Lord　had　declared　by　the　prophet　Haggai：　〃The　glory　of　this　latter　house　shall　be　greater　than　of　the　former。〃　〃I　will　shake　all　nations；　and　the　Desire　of　all　nations　shall　come：　and　I　will　fill　this　house　with　glory；　saith　the　Lord　of　hosts。〃　Haggai　2：9；7。　For　centuries　learned　men　have　endeavored　to　show　wherein　the　promise　of　God；　given　to　Haggai；　has　been　fulfilled；　yet　in　the　advent　of　Jesus　of　Nazareth；　the　Desire　of　all　nations；　who　by　His　personal　presence　hallowed　the　precincts　of　the　temple；　many　have　steadfastly　refused　to　see　any　special　significance。　Pride　and　unbelief　have　blinded　their　minds　to　the　true　meaning　of　the　prophet's　words。

The　second　temple　was　honored；　not　with　the　cloud　of　Jehovah's　glory；　but　with　the　presence　of　the　One　in　whom　dwelt　〃all　the　fullness　of　the　Godhead　bodily〃God　Himself　〃manifest　in　the　flesh。〃　Colossians　2：9；　1　Timothy　3：16。　In　being　honored　with　the　personal　presence　of　Christ　during　His　earthly　ministry；　and　in　this　alone；　did　the　second　temple　exceed　the　first　in　glory。　The　〃Desire　of　all　nations〃　had　indeed　come　to　His　temple；　when　the　Man　of　Nazareth　taught　and　healed　in　the　sacred　courts。





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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　49

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　Days　of　Queen　Esther


Under　the　favor　shown　them　by　Cyrus；　nearly　fifty　thousand　of　the　children　of　the　captivity　had　taken　advantage　of　the　decree　permitting　their　return。　These；　however；　in　comparison　with　the　hundreds　of　thousands　scattered　throughout　the　provinces　of　Medo…Persia；　were　but　a　mere　remnant。　The　great　majority　of　the　Israelites　had　chosen　to　remain　in　the　land　of　their　exile　rather　than　undergo　the　hardships　of　the　return　journey　and　the　re…establishment　of　their　desolated　cities　and　homes。

A　score　or　more　of　years　passed　by；　when　a　second　decree；　quite　as　favorable　as　the　first；　was　issued　by　Darius　Hystaspes；　the　monarch　then　ruling。　Thus　did　God　in　mercy　provide　another　opportunity　for　the　Jews　in　the　Medo…Persian　realm　to　return　to　the　land　of　their　fathers。　The　Lord　foresaw　the　troublous　times　that　were　to　follow　during　the　reign　of　Xerxes；the　Ahasuerus　of　the　book　of　Esther；and　He　not　only　wrought　a　change　of　feeling　in　the　hearts　of　men

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in　authority；　but　also　inspired　Zechariah　to　plead　with　the　exiles　to　return。

〃Ho；　ho；　come　forth；　and　flee　from　the　land　of　the　north；〃　was　the　message　given　the　scattered　tribes　of　Israel　who　had　become　settled　in　many　lands　far　from　their　former　home。　〃I　have　spread　you　abroad　as　the　four　winds　of　the　heaven；　saith　the　Lord。　Deliver　thyself；　O　Zion；　that　dwellest　with　the　daughter　of　Babylon。　For　thus　saith　the　Lord　of　hosts；　After　the　glory　hath　He　sent　me　unto　the　nations　which　spoiled　you：　for　he　that　toucheth　you　toucheth　the　apple　of　His　eye。　For；　behold；　I　will　shake　mine　hand　upon　them；　and　they　shall　be　a　spoil　to　their　servants：　and　ye　shall　know　that　the　Lord　of　hosts　hath　sent　me。〃　Zechariah　2：6…9。

It　was　still　the　Lord's　purpose；　as　it　have　been　from　the　beginning；　that　His　people　should　be　a　praise　in　the　earth；　to　the　glory　of　His　name。　During　the　long　years　of　their　exile　He　had　given　them　many　opportunities　to　return　to　their　allegiance　to　Him。　Some　had　chosen　to　listen　and　to　learn；　some　had　found　salvation　in　the　midst　of　affliction。　Many　of　these　were　to　be　numbered　among　the　remnant　that　should　return。　They　were　likened　by　Inspiration　to　〃the　highest　branch　of　the　high　cedar；〃　which　was　to　be　planted　〃upon　an　high　mountain　and　eminent：　in　the　mountain　of　the　height　of　Israel。〃　Ezekiel　17：22；　23。

It　was　those　〃whose　spirit　God　had　raised〃　（Ezra　1：5）　who　had　returned　under　the　decree　of　Cyrus。　But　God　ceased　not　to　plead　with　those　who　voluntarily　remained　in　the　land　of　their　exile；　and　through　manifold　agencies　He　made

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it　possible　for　them　also　to　return。　The　large　number；　however；　of　those　who　failed　to　respond　to　the　decree　of　Cyrus；　remained　unimpressible　to　later　influences；　and　even　when　Zechariah　warned　them　to　flee　from　Babylon　without　further　delay；　they　did　not　heed　the　invitation。

Meanwhile　conditions　in　the　Medo…Persian　realm　were　rapidly　changing。　Darius　Hystaspes；　under　whose　reign　the　Jews　had　been　shown　marked　favor；　was　succeeded　by　Xerxes　the　Great。　It　was　during　his　reign　that　those　of　the　Jews　who　had　failed　of　heeding　the　message　to　flee　were　called　upon　to　face　a　terrible　crisis。　Having　refused　to　take　advantage　of　the　way　of　escape　God　had　provided；　now　they　were　brought　face　to　face　with　death。

Through　Haman　the　Agagite；　an　unscrupulous　man　high　in　authority　in　Medo…Persia；　Satan　worked　at　this　time　to　counterwork　the　purposes　of　God。　Haman　cherished　bitter　malice　against　Mordecai；　a　Jew。　Mordecai　had　done　Haman　no　harm；　but　had　simply　refused　to　show　him　worshipful　reverence。　Scorning　to　〃lay　hands　on　Mordecai　alone；〃　Haman　plotted　〃to　destroy　all　the　Jews　that　were　throughout　the　whole　kingdom　of　Ahasuerus；　even　the　people　of　Mordecai。〃　Esther　3：6。

Misled　by　the　false　statements　of　Haman；　Xerxes　was　induced　to　issue　a　decree　providing　for　the　massacre　of　all　the　Jews　〃scattered　abroad　and　dispersed　among　the　people　in　all　the　provinces〃　of　the　Medo…Persian　kingdom。　Verse　8。　A　certain　day　was　appointed　on　which　the　Jews　were　to　be　destroyed　and　their　property　confiscated。　Little　did　the　king　realize　the　far…reaching　results　that　would　have

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accompanied　the　complete　carrying　out　of　this　decree。　Satan　himself；　the　hidden　instigator　of　the　scheme；　was　trying　to　rid　the　earth　of　those　who　preserved　the　knowledge　of　the　true　God。

〃In　every　province；　whithersoever　the　king's　commandment　and　his　decree　came；　there　was　great　mourning　among　the　Jews；　and　fasting；　and　weeping；　and　wailing；　and　many　lay　in　sackcloth　and　ashes。〃　Esther　4：3。　The　decree　of　the　Medes　and　Persians　could　not　be　revoked；　apparently　there　was　no　hope；　all　the　Israelites　were　doomed　to　destruction。

But　the　plots　of　the　enemy　were　defeated　by　a　Power　that　reigns　among　the　children　of　men。　In　the　providence　of　God；　Esther；　a　Jewess　who　feared　the　Most　High；　had　been　made　queen　of　the　Medo…Persian　kingdom。　Mordecai　was　a　near　relative　of　hers。　In　their　extremity　they　decided　to　appeal　to　Xerxes　in　behalf　of　their　people。　Esther　was　to　venture　into　his　presence　as　an　intercessor。　〃Who　knoweth；〃