prophets and kings-第78节

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find　help　in　their　great　men；　they　sought　it　from　men　like　Danielmen　who　they　knew　honored　the　living　God　and　were　honored　by　Him。　To　these　men　they　appealed　to　unravel　the　mysteries　of　Providence；　for　though　the　rulers　of　proud　Babylon　were　men　of　the　highest　intellect；　they　had　separated　themselves　so　far　from　God　by　transgression　that　they　could　not　understand　the　revelations　and　the　warnings　given　them　concerning　the　future。

In　the　history　of　nations　the　student　of　God's　word　may　behold　the　literal　fulfillment　of　divine　prophecy。　Babylon；　shattered　and　broken　at　last；　passed　away　because　in　prosperity　its　rulers　had　regarded　themselves　as　independent　of

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God；　and　had　ascribed　the　glory　of　their　kingdom　to　human　achievement。　The　Medo…Persian　realm　was　visited　by　the　wrath　of　Heaven　because　in　it　God's　law　had　been　trampled　underfoot。　The　fear　of　the　Lord　had　found　no　place　in　the　hearts　of　the　vast　majority　of　the　people。　Wickedness；　blasphemy；　and　corruption　prevailed。　The　kingdoms　that　followed　were　even　more　base　and　corrupt；　and　these　sank　lower　and　still　lower　in　the　scale　of　moral　worth。

The　power　exercised　by　every　ruler　on　the　earth　is　Heaven…imparted；　and　upon　his　use　of　the　power　thus　bestowed；　his　success　depends。　To　each　the　word　of　the　divine　Watcher　is；　〃I　girded　thee；　though　thou　hast　not　known　Me。〃　Isaiah　45：5。　And　to　each　the　words　spoken　to　Nebuchadnezzar　of　old　are　the　lesson　of　life：　〃Break　off　thy　sins　by　righteousness；　and　thine　iniquities　by　showing　mercy　to　the　poor：　if　it　may　be　a　lengthening　of　thy　tranquillity。〃　Daniel　4：27。

To　understand　these　things；to　understand　that　〃righteousness　exalteth　a　nation；〃　that　〃the　throne　is　established　by　righteousness；〃　and　〃upholden　by　mercy；〃　to　recognize　the　outworking　of　these　principles　in　the　manifestation　of　His　power　who　〃removeth　kings；　and　setteth　up　kings；〃　this　is　to　understand　the　philosophy　of　history。　Proverbs　14：34；　16：12；　20：28；　Daniel　2：21。

In　the　word　of　God　only　is　this　clearly　set　forth。　Here　it　is　shown　that　the　strength　of　nations；　as　of　individuals；　is　not　found　in　the　opportunities　or　facilities　that　appear　to　make　them　invincible；　it　is　not　found　in　their　boasted　greatness。　It　is　measured　by　the　fidelity　with　which　they　fulfill　God's　purpose。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　41

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Fiery　Furnace


The　dream　of　the　great　image；　opening　before　Nebuchadnezzar　events　reaching　to　the　close　of　time；　had　been　given　that　he　might　understand　the　part　he　was　to　act　in　the　world's　history；　and　the　relation　that　his　kingdom　should　sustain　to　the　kingdom　of　heaven。　In　the　interpretation　of　the　dream；　he　had　been　plainly　instructed　regarding　the　establishment　of　God's　everlasting　kingdom。　〃In　the　days　of　these　kings；〃　Daniel　had　declared；　〃shall　the　God　of　heaven　set　up　a　kingdom；　which　shall　never　be　destroyed：　and　the　kingdom　shall　not　be　left　to　other　people；　but　it　shall　break　in　pieces　and　consume　all　these　kingdoms；　and　it　shall　stand　forever。　。　。　。　The　dream　is　certain；　and　the　interpretation　thereof　sure。〃　Daniel　2：44；　45。

The　king　had　acknowledged　the　power　of　God；　saying　to　Daniel；　〃Of　a　truth　it　is；　that　your　God　is　a　God　of　gods；　。　。　。　and　a　revealer　of　secrets。〃　Verse　47。　For　a　time　afterward；　Nebuchadnezzar　was　influenced　by　the　fear　of　God；

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but　his　heart　was　not　yet　cleansed　from　worldly　ambition　and　a　desire　for　self…exaltation。　The　prosperity　attending　his　reign　filled　him　with　pride。　In　time　he　ceased　to　honor　God；　and　resumed　his　idol　worship　with　increased　zeal　and　bigotry。

The　words；　〃Thou　art　this　head　of　gold；〃　had　made　a　deep　impression　upon　the　ruler's　mind。　Verse　38。　The　wise　men　of　his　realm；　taking　advantage　of　this　and　of　his　return　to　idolatry；　proposed　that　he　make　an　image　similar　to　the　one　seen　in　his　dream；　and　set　it　up　where　all　might　behold　the　head　of　gold；　which　had　been　interpreted　as　representing　his　kingdom。

Pleased　with　the　flattering　suggestion；　he　determined　to　carry　it　out；　and　to　go　even　farther。　Instead　of　reproducing　the　image　as　he　had　seen　it；　he　would　excel　the　original。　His　image　should　not　deteriorate　in　value　from　the　head　to　the　feet；　but　should　be　entirely　of　goldsymbolic　throughout　of　Babylon　as　an　eternal；　indestructible；　all…powerful　kingdom；　which　should　break　in　pieces　all　other　kingdoms　and　stand　forever。

The　thought　of　establishing　the　empire　and　a　dynasty　that　should　endure　forever；　appealed　very　strongly　to　the　mighty　ruler　before　whose　arms　the　nations　of　earth　had　been　unable　to　stand。　With　an　enthusiasm　born　of　boundless　ambition　and　selfish　pride；　he　entered　into　counsel　with　his　wise　men　as　to　how　to　bring　this　about。　Forgetting　the　remarkable　providences　connected　with　the　dream　of　the　great　image；　forgetting　also　that　the　God　of　Israel　through　His　servant　Daniel　had　made　plain　the　significance　of　the　image；　and　that　in　connection　with　this　interpretation　the

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great　men　of　the　realm　had　been　saved　an　ignominious　death；　forgetting　all　except　their　desire　to　establish　their　own　power　and　supremacy；　the　king　and　his　counselors　of　state　determined　that　by　every　means　possible　they　would　endeavor　to　exalt　Babylon　as　supreme；　and　worthy　of　universal　allegiance。

The　symbolic　representation　by　which　God　had　revealed　to　king　and　people　His　purpose　for　the　nations　of　earth；　was　now　to　be　made　to　serve　for　the　glorification　of　human　power。　Daniel's　interpretation　was　to　be　rejected　and　forgotten；　truth　was　to　be　misinterpreted　and　misapplied。　The　symbol　designed　of　Heaven　to　unfold　to　the　minds　of　men　important　events　of　the　future；　was　to　be　used　to　hinder　the　spread　of　the　knowledge　that　God　desired　the　world　to　receive。　Thus　through　the　devisings　of　ambitious　men；　Satan　was　seeking　to　thwart　the　divine　purpose　for　the　human　race。　The　enemy　of　mankind　knew　that　truth　unmixed　with　error　is　a　power　mighty　to　save；　but　that　when　used　to　exalt　self　and　to　further　the　projects　of　men；　it　becomes　a　power　for　evil。

From　his　rich　store　of　treasure；　Nebuchadnezzar　caused　to　be　made　a　great　golden　image；　similar　in　its　general　features　to　that　which　had　been　seen　in　vision；　save　in　the　one　particular　of　the　material　of　which　it　was　composed。　Accustomed　as　they　were　to　magnificent　representations　of　their　heathen　deities；　the　Chaldeans　had　never　before　produced　anything　so　imposing　and　majestic　as　this　resplendent　statue；　threescore　cubits　in　height　and　six　cubits　in　breadth。　And　it　is　not　surprising　that　in　a　land　where　idol　worship　was　of　universal　prevalence；　the　beautiful　and　priceless

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image　in　the　plain　of　Dura；　representing　the　glory　of　Babylon　and　its　magnificence　and　power；　should　be　consecrated　as　an　object　of　worship。　This　was　accordingly　provided　for；　and　a　decree　went　forth　that　on　the　day　of　the　dedication　all　should　show　their　supreme　loyalty　to　the　Babylonian　power　by　bowing　before　the　image。

The　appointed　day　came；　and　a　vast　concourse　from　all　〃people；　nations；　and　languages；〃　assembled　on　the　plain　of　Dura。　In　harmony　with　the　king's　command；　when　the　sound　of　music　was　heard；　the　whole　company　〃fell　down　and　worshipped　the　golden　image。〃　On　that　eventful　day　the　powers　of　darkness　seemed　to　be　gaining　a　signal　triumph；　the　worship　of　the　golden　image　bade　fair　to　become　connected　permanently　with　the　established　forms　of　idolatry　recognized　as　the　state　religion　of　the　land。　Satan　hoped　thereby　to　defeat　God's　purpose　of　making　the　presence　of　captive　Israel　in　Babylon　a　means　of　blessing　to　all　the　nations　of　heathendom。

But　God　decreed　otherwise。　Not　all　had　bowed　the　knee　to　the　idolatrous　symbol　of　human　power。　In　the　midst　of　the　worshipping　multitude　there　were　three　men　who　were　firmly　resolved　not　thus　to　dishonor　the　God　of　heaven。　Their　God　was　King　of　kings　and　Lord　of　lords；　they　would　bow　to　none　other。

To　Nebuchadnezzar；　flushed　with　triumph；　was　brought　the　word　that　among　his　subjects　there　were　some　who　dared　disobey　his　mandate。　Certain　of　the　wise　men；　jealous　of　the　honors　that　had　been　bestowed　upon　the　faithful　companions　of　Daniel；　now　reported　to　the　king　their　flagrant

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violation　of　his　wishes。　〃O　king；　live　forever；〃　they　exclaimed。　〃There　are　certain　Jews　whom　thou　hast　set　over　the　affairs　of　the　province　of　Babylon；　Shadrach；　Meshach；　and　Abednego；　these　men；　O　king；　have　not　regarded　thee：　they　serve　not　thy　gods；　nor　worship　the　golden　image　which　thou　hast　set　up。〃

The　king　commanded　that　the　men　be　brought　before　him。　〃Is　it　true；〃　he　inquired；　〃do　not　ye　serve　my　gods；　nor　worship　the　golden　image　which　I　have　set　up？〃　He　endeavored　by　threats　to　induce　them　to　unite　with　the　multitude。　Pointing　to　the　fiery　furnace；　he　reminded　them　of　the　punishment　awaiting　them　if　they　should　persist　in　their　refusal　to　obey　his　will。　But　firmly　the　Hebrews　testified　to　their　allegiance　to　the　God　of　heaven；　and　their　faith　in　His　power　to　deliver。　The　act　of　bowing　to　the　image　was　understood　by　all　to　be　an　act　of　wors