prophets and kings-第61节

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very　and　study　of　a　portion　of　Holy　Scripture　that　for　many　years　had　been　strangely　misplaced　and　lost。

Nearly　a　century　before；　during　the　first　Passover　celebrated　by　Hezekiah；　provision　had　been　made　for　the　daily　public　reading　of　the　book　of　the　law　to　the　people　by　teaching　priests。　It　was　the　observance　of　the　statutes　recorded　by　Moses；　especially　those　given　in　the　book　of　the　covenant；　which　forms　a　part　of　Deuteronomy；　that　had　made　the　reign　of　Hezekiah　so　prosperous。　But　Manasseh　had　dared　set　aside　these　statutes；　and　during　his　reign　the　temple

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copy　of　the　book　of　the　law；　through　careless　neglect；　had　become　lost。　Thus　for　many　years　the　people　generally　were　deprived　of　its　instruction。

The　long…lost　manuscript　was　found　in　the　temple　by　Hilkiah；　the　high　priest；　while　the　building　was　undergoing　extensive　repairs　in　harmony　with　King　Josiah's　plan　for　the　preservation　of　the　sacred　structure。　The　high　priest　handed　the　precious　volume　to　Shaphan；　a　learned　scribe；　who　read　it　and　then　took　it　to　the　king　with　the　story　of　its　discovery。

Josiah　was　deeply　stirred　as　he　heard　read　for　the　first　time　the　exhortations　and　warnings　recorded　in　this　ancient　manuscript。　Never　before　had　he　realized　so　fully　the　plainness　with　which　God　had　set　before　Israel　〃life　and　death；　blessing　and　cursing〃　（Deuteronomy　30：19）：　and　how　repeatedly　they　had　been　urged　to　choose　the　way　of　life；　that　they　might　become　a　praise　in　the　earth；　a　blessing　to　all　nations。　〃Be　strong　and　of　a　good　courage；　fear　not；　nor　be　afraid；〃　Israel　had　been　exhorted　through　Moses；　〃for　the　Lord　thy　God。　He　it　is　that　doth　go　with　thee；　He　will　not　fail　thee；　not　forsake　thee。〃　Deuteronomy　31：6。

The　book　abounded　in　assurances　of　God's　willingness　to　save　to　the　uttermost　those　who　should　place　their　trust　fully　in　Him。　As　He　had　wrought　in　their　deliverance　from　Egyptian　bondage；　so　would　He　work　mightily　in　establishing　them　in　the　Land　of　Promise　and　in　placing　them　at　the　head　of　the　nations　of　earth。

The　encouragements　offered　as　the　reward　of　obedience　were　accompanied　by　prophecies　of　judgments　against　the　disobedient；　and　as　the　king　heard　the　inspired　words；　he

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recognized；　in　the　picture　set　before　him；　conditions　that　were　similar　to　those　actually　existing　in　his　kingdom。　In　connection　with　these　prophetic　portrayals　of　departure　from　God；　he　was　startled　to　find　plain　statements　to　the　effect　that　the　day　of　calamity　would　follow　swiftly　and　that　there　would　be　no　remedy。　The　language　was　plain；　there　could　be　no　mistaking　the　meaning　of　the　words。　And　at　the　close　of　the　volume；　in　a　summary　of　God's　dealings　with　Israel　and　a　rehearsal　of　the　events　of　the　future；　these　matters　were　made　doubly　plain。　In　the　hearing　of　all　Israel；　Moses　had　declared：

　　　　　　　〃Give　ear；　O　ye　heavens；　and　I　will　speak；　　　　　　　　　　　And　hear；　O　earth；　the　words　of　my　mouth。　　　　　　　　　My　doctrine　shall　drop　as　the　rain；　　　　　　　　　　　My　speech　shall　distill　as　the　dew；　　　　　　　　　As　the　small　rain　upon　the　tender　herb；　　　　　　　　　　　And　as　the　showers　upon　the　grass：　　　　　　　　　Because　I　will　publish　the　name　of　the　Lord：　　　　　　　　　　　Ascribe　ye　greatness　unto　our　God。　　　　　　　　　He　is　the　Rock；　His　work　is　perfect：　　　　　　　　　　　For　all　His　ways　are　judgment：　　　　　　　　　A　God　of　truth　and　without　iniquity；　　　　　　　　　　　Just　and　right　is　He。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Deuteronomy　32：1…4。

　　　　　　　〃Remember　the　days　of　old；　　　　　　　　　　　Consider　the　years　of　many　generations：　　　　　　　　　Ask　thy　father；　and　he　will　show　thee；　　　　　　　　　　　Thy　elders；　and　they　will　tell　thee。　　　　　　　　　When　the　Most　High　divided　to　the　nations　their　　　　　　　　　　　　　inheritance；　　　　　　　　　　　When　He　separated　the　sons　of　Adam；　　　　　　　　　He　set　the　bounds　of　the　people　　　　　　　　　　　According　to　the　number　of　the　children　of　Israel。　　　　　　　　　For　the　Lord's　portion　is　His　people；　　　　　　　　　　　Jacob　is　the　lot　of　His　inheritance。

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　　　　　　　　　　He　found　him　in　a　desert　land；　　　　　　　　　　　　　And　in　the　waste　howling　wilderness；　　　　　　　　　　　He　led　him　about；　He　instructed　him；　　　　　　　　　　　　　He　kept　him　as　the　apple　of　His　eye。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Verses　7…10。

　　　　　　　　　　But　Israel　〃forsook　God　which　made　him；　　　　　　　　　　　　　And　lightly　esteemed　the　Rock　of　his　salvation。　　　　　　　　　　　They　provoked　Him　to　jealousy　with　strange　gods；　　　　　　　　　　　　　With　abominations　provoked　they　Him　to　anger。　　　　　　　　　　　They　sacrificed　unto　devils；　not　to　God；　　　　　　　　　　　　　To　gods　whom　they　knew　not；　　　　　　　　　　　To　new　gods　that　came　newly　up；　　　　　　　　　　　　　Whom　your　fathers　feared　not。　　　　　　　　　　　Of　the　Rock　that　begat　thee　thou　art　unmindful；　　　　　　　　　　　　　And　hast　forgotten　God　that　formed　thee。

　　　　　　　　　　〃And　when　the　Lord　saw　it；　He　abhorred　them；　　　　　　　　　　　　　Because　of　the　provoking　of　His　sons；　and　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　daughters。　　　　　　　　　　　And　He　said；　I　will　hide　My　face　from　them；　　　　　　　　　　　　　I　will　see　what　their　end　shall　be：　　　　　　　　　　　For　they　are　a　very　froward　generation；　　　　　　　　　　　　　Children　in　whom　is　no　faith。　　　　　　　　　　　They　have　moved　Me　to　jealousy　with　that　which　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　is　not　God；　　　　　　　　　　　　　They　have　provoked　Me　to　anger　with　their　vanities：　　　　　　　　　　　And　I　will　move　them　to　jealousy　with　those　which　　　　　　　　　　　　　　　　　　　are　not　a　people；　　　　　　　　　　　　I　will　provoke　them　to　anger　with　a　foolish　nation。〃

　　　　　　　　　　〃I　will　heap　mischiefs　upon　them；　　　　　　　　　　　　　　I　will　spend　Mine　arrows　upon　them。　　　　　　　　　　　They　shall　be　burnt　with　hunger；　and　devoured　with　　　　　　　　　　　　　　　　　　　burning　heat；　　　　　　　　　　　　　And　with　bitter　destruction。〃

　　　　　　　　　　〃For　they　are　a　nation　void　of　counsel；　　　　　　　　　　　　　　Neither　is　there　any　understanding　in　them。　　　　　　　　　　　　O　that　they　were　wise；　that　they　understood　this；　　　　　　　　　　　　　　That　they　would　consider　their　latter　end！

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　　　　　　　　　　　How　should　one　chase　a　thousand；　　　　　　　　　　　　　And　two　put　ten　thousand　to　flight；　　　　　　　　　　　　Except　their　rock　had　sold　them；　　　　　　　　　　　　　　And　the　Lord　had　shut　them　up？　　　　　　　　　　　　For　their　rock　is　not　as　our　Rock；　　　　　　　　　　　　　　Even　our　enemies　themselves　being　judges。〃

　　　　　　　　　　　〃Is　not　this　laid　up　in　store　with　Me；　　　　　　　　　　　　　　　　And　sealed　up　among　My　treasures？　　　　　　　　　　　　To　Me　belongeth　vengeance；　and　recompense；　　　　　　　　　　　　　　　　Their　foot　shall　slide　in　due　time：　　　　　　　　　　　　For　the　day　of　their　calamity　is　at　hand；　　　　　　　　　　　　　　And　the　things　that　shall　come　upon　them　make　haste。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Verses　15：21；　23；　24；　28…31；　34；　35。


These　and　similar　passages　revealed　to　Josiah　God's　love　for　His　people　and　His　abhorrence　of　sin。　As　the　king　read　the　prophecies　of　swift　judgment　upon　those　who　should　persist　in　rebellion；　he　trembled　for　the　future。　The　perversity　of　Judah　had　been　great；　what　was　to　be　the　outcome　of　their　continued　apostasy？

In　former　years　the　king　had　not　been　indifferent　to　the　prevailing　idolatry。　〃In　the　eighth　year　of　his　reign；　while　he　was　yet　young；〃　he　had　consecrated　himself　fully　to　the　service　of　God。　Four　years　later；　at　the　age　of　twenty；　he　had　made　an　earnest　effort　to　remove　temptation　from　his　subjects　by　purging　〃Judah　and　Jerusalem　from　the　high　places；　and　the　groves；　and　the　carved　images；　and　the　molten　images。〃　〃They　brake　down　the　altars　of　Baalim　in　his　presence；　and　the　images；　that　were　on　high　above　them；　he　cut　down；　and　the　groves；　and　the　carved　images；　and　the　molten　images；　he　brake　in　pieces；　and　made　dust　of　them；　and　strowed　it　upon　the　graves　of　them　that　had　sacrificed　unto　them。　And　he　burnt　the　bones　of　the　priests

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upon　their　altars；　and　cleansed　Judah　and　Jerusalem。〃　2　Chronicles　34：3…5。

Not　content　with　doing　thorough　work　in　the　land　of　Judah；　the　youthful　ruler　had　extended　his　efforts　to　the　portions　of　Palestine　formerly　occupied　by　the　ten　tribes　of　Israel；　only　a　feeble　remnant　of　which　now　remained。　〃So　did　he；〃　the　record　reads；　〃in　the　cities　of　Manasseh；　and　Ephraim；　and　Simeon；　even　unto　Naphtali。〃　Not　until　he　had　traversed　the　length　and　breadth　of　this　region　of　ruined　homes；　and　〃had　broken　down　the　altars　and　the

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groves；　and　had　beaten　the　graven　images　into　powder；　and　cut　down　all　the　idols　throughout　all　the　land　of　Israel；〃　did　he　return　to　Jerusalem。　Verses　6；7。

Thus　Josiah；　from　his　earliest　manhood；　had　endeavored　to　take　advantage　of　his　position　as　king　to　exalt　to　principles　of　God's　holy　law。　And　now；　while　Shaphan　the　scribe　was　reading　to　him　out　of　the　book　of　the　law；　the　king　discerned　in　this　volume　a　treasure　of　knowledge；　a　powerful　ally；　in　the　work　of　reform　he　so　much　desired　to　see　wrought　in　the　land。　He　resolved　to　walk　in　the　light　of　its　counsels；　and　also　to　do　all　in　his　power　to　acquaint　his　people　with　its　teachings　and　to　lead　them；　if　possible；　to　cultivate　reverence　and　love　for　the　law　of　heaven。

But　was　it　possible　to　bring　about　the　needed　reform？　Israel　had　almost　reached　the　limit　of　divine　forbearance；　soon　God　would　arise　to　punish　those　who　had　brought　dishonor　upon　His　name。　Already　the　anger　of　the