prophets and kings-第40节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　257

man；　and　he　saw：　and；　behold；　the　mountain　was　full　of　horses　and　chariots　of　fire　round　about　Elisha。〃　Between　the　servant　of　God　and　the　hosts　of　armed　foemen　was　an　encircling　band　of　heavenly　angels。　They　had　come　down　in　mighty　power；　not　to　destroy；　not　to　exact　homage；　but　to　encamp　round　about　and　minister　to　the　Lord's　weak　and　helpless　ones。

When　the　people　of　God　are　brought　into　strait　places；　and　apparently　there　is　no　escape　for　them；　the　Lord　alone　must　be　their　dependence。

As　the　company　of　Syrian　soldiers　boldly　advanced；　ignorant　of　the　unseen　hosts　of　heaven；　〃Elisha　prayed　unto　the　Lord；　and　said；　Smite　this　people；　I　pray　Thee；　with　blindness。　And　He　smote　them　with　blindness　according　to　the　word　of　Elisha。　And　Elisha　said　unto　them；　This　is　not　the　way；　neither　is　this　the　city：　follow　me；　and　I　will　bring　you　to　the　man　whom　ye　seek。　But　he　led　them　to　Samaria。

〃And　it　came　to　pass；　when　they　were　come　into　Samaria；　that　Elisha　said；　Lord；　open　the　eyes　of　these　men；　that　they　may　see。　And　the　Lord　opened　their　eyes；　and　they　saw；　and；　behold；　they　were　in　the　midst　of　Samaria。　And　the　king　of　Israel　said　unto　Elisha；　when　he　saw　them；　My　father；　shall　I　smite　them？　shall　I　smite　them？　And　he　answered；　Thou　shalt　not　smite　them：　wouldest　thou　smite　those　whom　thou　hast　taken　captive　with　thy　sword　and　with　thy　bow？　set　bread　and　water　before　them；　that　they　may　eat　and　drink；　and　go　to　their　master。　And　he　prepared　great　provision　for　them：　and　when　they　had　eaten

258

and　drunk；　he　sent　them　away；　and　they　went　to　their　master。〃　See　2　Kings　6。

For　a　time　after　this；　Israel　was　free　from　the　attacks　of　the　Syrians。　But　later；　under　the　energetic　direction　of　a　determined　king；　Hazael；　the　Syrian　hosts　surrounded　Samaria　and　besieged　it。　Never　had　Israel　been　brought　into　so　great　a　strait　as　during　this　siege。　The　sins　of　the　fathers　were　indeed　being　visited　upon　the　children　and　the　children's　children。　The　horrors　of　prolonged　famine　were　driving　the　king　of　Israel　to　desperate　measures；　when　Elisha　predicted　deliverance　the　following　day。

As　the　next　morning　was　about　to　dawn；　the　Lord　〃made　the　host　of　the　Syrians　to　hear　a　noise　of　chariots；　and　a　noise　of　horses；　even　the　noise　of　a　great　host；〃　and　they；　seized　with　fear；　〃arose　and　fled　in　the　twilight；〃　leaving　〃their　tents；　and　their　horses；　and　their　asses；　even　the　camp　as　it　was；〃　with　rich　stores　of　food。　They　〃fled　for　their　life；〃　not　tarrying　until　after　the　Jordan　had　been　crossed。

During　the　night　of　the　flight；　four　leprous　men　at　the　gate　of　the　city；　made　desperate　by　hunger；　had　proposed　to　visit　the　Syrian　camp　and　throw　themselves　upon　the　mercy　of　the　besiegers；　hoping　thereby　to　arouse　sympathy　and　obtain　food。　What　was　their　astonishment　when；　entering　the　camp；　they　found　〃no　man　there。〃　With　none　to　molest　or　forbid；　〃they　went　into　one　tent；　and　did　eat　and　drink；　and　carried　thence　silver；　and　gold；　and　raiment；　and　went　and　hid　it；　and　came　again；　and　entered　into　another　tent；　and　carried　thence　also；　and　went　and　hid　it。　Then　they　said　one　to　another；　We　do　not　well：　this　day　is

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　259

a　day　of　good　tidings；　and　we　hold　our　peace。〃　Quickly　they　returned　to　the　city　with　the　glad　news。

Great　was　the　spoil；　so　abundant　were　the　supplies　that　on　that　day　〃a　measure　of　fine　flour　was　sold　for　a　shekel；　and　two　measures　of　barley　for　a　shekel；〃　as　had　been　foretold　by　Elisha　the　day　before。　Once　more　the　name　of　God　was　exalted　before　the　heathen　〃according　to　the　word　of　the　Lord〃　through　His　prophet　in　Israel。　See　2　Kings　7：5…16。

Thus　the　man　of　God　continued　to　labor　from　year　to　year；　drawing　close　to　the　people　in　faithful　ministry；　and　in　times　of　crisis　standing　by　the　side　of　kings　as　a　wise　counselor。　The　long　years　of　idolatrous　backsliding　on　the　part　of　rulers　and　people　had　wrought　their　baleful　work；　the　dark　shadow　of　apostasy　was　still　everywhere　apparent；　yet　here　and　there　were　those　who　had　steadfastly　refused　to　bow　the　knee　to　Baal。　As　Elisha　continued　his　work　of　reform；　many　were　reclaimed　from　heathenism；　and　these　learned　to　rejoice　in　the　service　of　the　true　God。　The　prophet　was　cheered　by　these　miracles　of　divine　grace；　and　he　was　inspired　with　a　great　longing　to　reach　all　who　were　honest　in　heart。　Wherever　he　was　he　endeavored　to　be　a　teacher　of　righteousness。

From　a　human　point　of　view　the　outlook　for　the　spiritual　regeneration　of　the　nation　was　as　hopeless　as　is　the　outlook　today　before　God's　servants　who　are　laboring　in　the　dark　places　of　the　earth。　But　the　church　of　Christ　is　God's　agency　for　the　proclamation　of　truth；　she　is　empowered　by　Him　to　do　a　special　work；　and　if　she　is　loyal　to　God；　obedient　to　His　commandments；　there　will　dwell　within　her　the　excellency　of　divine　power。　If　she　will　be　true　to　her

260

allegiance；　there　is　no　power　that　can　stand　against　her。　The　forces　of　the　enemy　will　be　no　more　able　to　overwhelm　her　than　is　the　chaff　to　resist　the　whirlwind。

There　is　before　the　church　the　dawn　of　a　bright；　glorious　day；　if　she　will　put　on　the　robe　of　Christ's　righteousness；　withdrawing　from　all　allegiance　to　the　world。

God　calls　upon　His　faithful　ones；　who　believe　in　Him；　to　talk　courage　to　those　who　are　unbelieving　and　hopeless。　Turn　to　the　Lord；　ye　prisoners　of　hope。　Seek　strength　from　God；　the　living　God。　Show　an　unwavering；　humble　faith　in　His　power　and　His　willingness　to　save。　When　in　faith　we　take　hold　of　His　strength；　He　will　change；　wonderfully　change；　the　most　hopeless；　discouraging　outlook。　He　will　do　this　for　the　glory　of　His　name。

So　long　as　Elisha　was　able　to　journey　from　place　to　place　throughout　the　kingdom　of　Israel；　he　continued　to　take　an　active　interest　in　the　upbuilding　of　the　schools　of　the　prophets。　Wherever　he　was；　God　was　with　him；　giving　him　words　to　speak　and　power　to　work　miracles。　On　one　occasion　〃the　sons　of　the　prophets　said　unto　Elisha；　Behold　now；　the　place　where　we　dwell　with　thee　is　too　strait　for　us。　Let　us　go；　we　pray　thee；　unto　Jordan；　and　take　thence　every　man　a　beam；　and　let　us　make　us　a　place　there；　where　we　may　dwell。〃　2　Kings　6：1；　2。　Elisha　went　with　them　to　Jordan；　encouraging　them　by　his　presence；　giving　them　instruction；　and　even　performing　a　miracle　to　aid　them　in　their　work。　〃As　one　was　felling　a　beam；　the　axhead　fell　into　the　water：　and　he　cried；　and　said；　Alas；　master！　for　it　was　borrowed。　And　the　man　of　God　said；　Where　fell　it？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　261

And　he　showed　him　the　place。　And　he　cut　down　a　stick；　and　cast　it　in　thither；　and　the　iron　did　swim。　Therefore　said　he；　Take　it　up　to　thee。　And　he　put　out　his　hand；　and　took　it。〃　Verses　5…7。

So　effectual　had　been　his　ministry　and　so　widespread　his　influence　that；　as　he　lay　upon　his　deathbed；　even　the　youthful　King　Joash；　an　idolater　with　but　little　respect　for　God；　recognized　in　the　prophet　a　father　in　Israel；　and　acknowledged　that　his　presence　among　them　was　of　more　value　in　time　of　trouble　than　the　possession　of　an　army　of　horses　and　chariots。　The　record　reads：　〃Now　Elisha　was　fallen　sick　of　his　sickness　whereof　he　died。　And　Joash　the　king　of　Israel　came　down　unto　him；　and　wept　over　his　face；　and　said；　O　my　father；　my　father；　the　chariot　of　Israel；　and　the　horsemen　thereof。〃　2　Kings　13：14。

To　many　a　troubled　soul　in　need　of　help　the　prophet　had　acted　the　part　of　a　wise；　sympathetic　father。　And　in　this　instance　he　turned　not　from　the　godless　youth　before　him；　so　unworthy　of　the　position　of　trust　he　was　occupying；　and　yet　so　greatly　in　need　of　counsel。　God　in　His　providence　was　bringing　to　the　king　an　opportunity　to　redeem　the　failures　of　the　past　and　to　place　his　kingdom　on　vantage　ground。　The　Syrian　foe；　now　occupying　the　territory　east　of　the　Jordan；　was　to　be　repulsed。　Once　more　the　power　of　God　was　to　be　manifested　in　behalf　of　erring　Israel。

The　dying　prophet　bade　the　king；　〃Take　bow　and　arrows。〃　Joash　obeyed。　Then　the　prophet　said；　〃Put　thine　hand　upon　the　bow。〃　Joash　〃put　his　hand　upon　it：　and　Elisha　put　his　hands　upon　the　king's　hands。　And　he　said；

262

Open　the　window　eastward〃toward　the　cities　beyond　the　Jordan　in　possession　of　the　Syrians。　The　king　having　opened　the　latticed　window；　Elisha　bade　him　shoot。　As　the　arrow　sped　on　its　way；　the　prophet　was　inspired　to　say；　〃The　arrow　of　the　Lord's　deliverance；　and　the　arrow　of　deliverance　from　Syria：　for　thou　shalt　smite　the　Syrians　in　Aphek；　till　thou　have　consumed　them。〃

And　now　the　prophet　tested　the　faith　of　the　king。　Bidding　Joash　take　up　the　arrows；　he　said；　〃Smite　upon　the　ground。〃　Thrice　the　king　smote　the　ground；　and　then　he　stayed　his　hand。　〃Thou　shouldest　have　smitten　five　or　six　times；〃　Elisha　exclaimed　in　dismay；　〃then　hadst　thou　smitten　Syria

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　263

till　thou　hadst　consumed　it：　whereas　now　thou　shalt　smite　Syria　but　thrice。〃　2　Kings　13：15…19。

The　lesson　is　for　all　in　positions　of　trust。　When　God　opens　the　way　for　the　accomplishment　of　a　certain　work　and　gives　assurance　of　success；　the