prophets and kings-第35节

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　of　gigantic　evils。　The　idolatry　which；　supported　by　Ahab　and　the　heathen　Jezebel；　had　seduced　the　nation；　had　been　given　a　decided　check。　Baal's　prophets　had　been　slain。　The　whole　people　of　Israel　had　been　deeply　stirred；　and　many　were　returning　to　the　worship　of　God。　As　Elijah's　successor；　Elisha；　by　careful；　patient　instruction；　must　endeavor　to　guide　Israel　in　safe　paths。　His　association　with　Elijah；　the　greatest　prophet　since　the　days　of　Moses；　prepared　him　for　the　work　that　he　was　soon　to　take　up　alone。

During　these　years　of　united　ministry；　Elijah　from　time　to　time　was　called　upon　to　meet　flagrant　evils　with　stern　rebuke。　When　wicked　Ahab　seized　Naboth's　vineyard；　it　was　the　voice　of　Elijah　that　prophesied　his　doom　and　the　doom　of　all　his　house。　And　when　Ahaziah；　after　the　death　of　his　father　Ahab；　turned　from　the　living　God　to　Baal…zebub；　the　god　of　Ekron；　it　was　Elijah's　voice　that　was　heard　once　more　in　earnest　protest。

The　schools　of　the　prophets；　established　by　Samuel；　had　fallen　into　decay　during　the　years　of　Israel's　apostasy。　Elijah　re…established　these　schools；　making　provision　for　young　men　to　gain　an　education　that　would　lead　them　to　magnify　the　law　and　make　it　honorable。　Three　of　these　schools；　one　at　Gilgal；　one　at　Bethel；　and　one　at　Jericho；　are　mentioned

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in　the　record。　Just　before　Elijah　was　taken　to　heaven；　he　and　Elisha　visited　these　centers　of　training。　The　lessons　that　the　prophet　of　God　had　given　them　on　former　visits；　he　now　repeated。　Especially　did　he　instruct　them　concerning　their　high　privilege　of　loyally　maintaining　their　allegiance　to　the　God　of　heaven。　He　also　impressed　upon　their　minds　the　importance　of　letting　simplicity　mark　every　feature　of　their　education。　Only　in　this　way　could　they　receive　the　mold　of　heaven　and　go　forth　to　work　in　the　ways　of　the　Lord。

The　heart　of　Elijah　was　cheered　as　he　saw　what　was　being　accomplished　by　means　of　these　schools。　The　work　of　reformation　was　not　complete；　but　he　could　see　throughout　the　kingdom　a　verification　of　the　word　of　the　Lord；　〃Yet　I　have　left　Me　seven　thousand　in　Israel；　all　the　knees　which　have　not　bowed　unto　Baal。〃　1　Kings　19：18。

As　Elisha　accompanied　the　prophet　on　his　round　of　service　from　school　to　school；　his　faith　and　resolution　were　once　more　tested。　At　Gilgal；　and　again　at　Bethel　and　Jericho；　he　was　invited　by　the　prophet　to　turn　back。　〃Tarry　here；　I　pray　thee；〃　Elijah　said；　〃for　the　Lord　hath　sent　me　to　Bethel。〃　But　in　his　early　labor　of　guiding　the　plow；　Elisha　had　learned　not　to　fail　or　to　become　discouraged；　and　now　that　he　had　set　his　hand　to　the　plow　in　another　line　of　duty　he　would　not　be　diverted　from　his　purpose。　He　would　not　be　parted　from　his　master；　so　long　as　opportunity　remained　for　gaining　a　further　fitting　up　for　service。　Unknown　to　Elijah；　the　revelation　that　he　was　to　be　translated　had　been　made　known　to　his　disciples　in　the　schools　of　the　prophets；　and　in　particular　to　Elisha。　And　now　the　tried　servant　of　the　man　of　God　kept　close　beside　him。　As

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　226　often　as　the　invitation　to　turn　back　was　given；　his　answer　was；　〃As　the　Lord　liveth；　and　as　thy　soul　liveth；　I　will　not　leave　thee。〃

〃And　they　two　went　on。　。　。　。　And　they　two　stood　by　Jordan。　And　Elijah　took　his　mantle；　and　wrapped　it　together；　and　smote　the　waters；　and　they　were　divided　hither　and　thither；　so　that　they　two　went　over　on　dry　ground。　And　it　came　to　pass；　when　they　were　gone　over；　that　Elijah　said　unto　Elisha；　Ask　what　I　shall　do　for　thee；　before　I　be　taken　away　from　thee。〃

Elisha　asked　not　for　worldly　honor；　or　for　a　high　place　among　the　great　men　of　earth。　That　which　he　craved　was　a　large　measure　of　the　Spirit　that　God　had　bestowed　so　freely　upon　the　one　about　to　be　honored　with　translation。

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He　knew　that　nothing　but　the　Spirit　which　had　rested　upon　Elijah　could　fit　him　to　fill　the　place　in　Israel　to　which　God　had　called　him；　and　so　he　asked；　〃I　pray　thee；　let　a　double　portion　of　thy　Spirit　be　upon　me。〃

In　response　to　this　request；　Elijah　said；　〃Thou　hast　asked　a　hard　thing：　nevertheless；　if　thou　see　me　when　I　am　taken　from　thee；　it　shall　be　so　unto　thee；　but　if　not；　it　shall　not　be　so。　And　it　came　to　pass；　as　they　still　went　on；　and　talked；　that；　behold；　there　appeared　a　chariot　of　fire；　and　horses　of　fire；　and　parted　them　both　asunder；　and　Elijah　went　up　by　a　whirlwind　into　heaven。〃　See　2　Kings　2：1…11。

Elijah　was　a　type　of　the　saints　who　will　be　living　on　the　earth　at　the　time　of　the　second　advent　of　Christ　and　who　will　be　〃changed；　in　a　moment；　in　the　twinkling　of　an　eye；　at　the　last　trump；〃　without　tasting　of　death。　1　Corinthians　15：51；　52。　It　was　as　a　representative　of　those　who　shall　be　thus　translated　that　Elijah；　near　the　close　of　Christ's　earthly　ministry；　was　permitted　to　stand　with　Moses　by　the　side　of　the　Saviour　on　the　mount　of　transfiguration。　In　these　glorified　ones；　the　disciples　saw　in　miniature　a　representation　of　the　kingdom　of　the　redeemed。　They　beheld　Jesus　clothed　with　the　light　of　heaven；　they　heard　the　〃voice　out　of　the　cloud〃　（Luke　9：35）；　acknowledging　Him　as　the　Son　of　God；　they　saw　Moses；　representing　those　who　will　be　raised　from　the　dead　at　the　time　of　the　second　advent；　and　there　also　stood　Elijah；　representing　those　who　at　the　close　of　earth's　history　will　be　changed　from　mortal　to　immortal　and　be　translated　to　heaven　without　seeing　death。

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In　the　desert；　in　loneliness　and　discouragement；　Elijah　had　said　that　he　had　had　enough　of　life　and　had　prayed　that　he　might　die。　But　the　Lord　in　His　mercy　had　not　taken　him　at　his　word。　There　was　yet　a　great　work　for　Elijah　to　do；　and　when　his　work　was　done；　he　was　not　to　perish　in　discouragement　and　solitude。　Not　for　him　the　descent　into　the　tomb；　but　the　ascent　with　God's　angels　to　the　presence　of　His　glory。

〃And　Elisha　saw　it；　and　he　cried；　My　father；　my　father；　the　chariot　of　Israel；　and　the　horsemen　thereof。　And　he　saw　him　no　more：　and　he　took　hold　of　his　own　clothes；　and　rent　them　in　two　pieces。　He　took　up　also　the　mantle　of　Elijah　that　fell　from　him；　and　went　back；　and　stood　by　the　bank　of　Jordan；　and　he　took　the　mantle　of　Elijah　that　fell　from　him；　and　smote　the　waters；　and　said；　Where　is　the　Lord　God　of　Elijah？　and　when　he　also　had　smitten　the　waters；　they　parted　hither　and　thither：　and　Elisha　went　over。　And　when　the　sons　of　the　prophets　which　were　to　view　at　Jericho　saw　him；　they　said；　The　Spirit　of　Elijah　doth　rest　on　Elisha。　And　they　came　to　meet　him；　and　bowed　themselves　to　the　ground　before　him。〃　2　Kings　2：12…15。

When　the　Lord　in　His　providence　sees　fit　to　remove　from　His　work　those　to　whom　He　has　given　wisdom；　He　helps　and　strengthens　their　successors；　if　they　will　look　to　Him　for　aid　and　will　walk　in　His　ways。　They　may　be　even　wiser　than　their　predecessors；　for　they　may　profit　by　their　experience　and　learn　wisdom　from　their　mistakes。

Henceforth　Elisha　stood　in　Elijah's　place。　He　who　had　been　faithful　in　that　which　was　least　was　to　prove　himself　faithful　also　in　much。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　18

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Healing　of　the　Waters


In　Patriarchal　times　the　Jordan　Valley　was　〃well　watered　everywhere；　。　。　。　even　as　the　garden　of　the　Lord。〃　It　was　in　this　fair　valley　that　Lot　chose　to　make　his　home　when　he　〃pitched　his　tent　toward　Sodom。〃　Genesis　13：10；　12。　At　the　time　that　the　cities　of　the　plain　were　destroyed；　the　region　round　about　became　a　desolate　waste；　and　it　has　since　formed　a　part　of　the　wilderness　of　Judea。

A　portion　of　the　beautiful　valley　remained；　with　its　life…giving　springs　and　streams；　to　gladden　the　heart　of　man。　In　this　valley；　rich　with　fields　of　grain　and　forests　of　date　palms　and　other　fruit…bearing　trees；　the　hosts　of　Israel　had　encamped　after　crossing　the　Jordan　and　had　first　partaken　of　the　fruits　of　the　Promised　Land。　Before　them　had　stood　the　walls　of　Jericho；　a　heathen　stronghold；　the　center　of　the　worship　of　Ashtoreth；　vilest　and　most　degrading　of　all　Canaanitish　forms　of　idolatry。　Soon　its　walls　were　thrown

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down　and　its　inhabitants　slain；　and　at　the　time　of　its　fall　the　solemn　declaration　was　made；　in　the　presence　of　all　Israel：　〃Cursed　be　the　man　before　the　Lord；　that　riseth　up　and　buildeth　this　city　Jericho：　he　shall　lay　the　foundation　thereof　in　his　first…born；　and　in　his　youngest　son　shall　he　set　up　the　gates　of　it。〃　Joshua　6：26。

Five　centuries　passed。　The　spot　lay　desolate；　accursed　of　God。　Even　the　springs　that　had　made　residence　in　this　portion　of　the　valley　so　desirable　suffered　the　blighting　effects　of　the　curse。　But　in　the　days　of　Ahab's　apostasy；　when　through　Jezebel's　influence　the　worship　of　Ashtoreth　was　revived；　Jericho；　the　ancient　seat　of　this　worship；　was　rebuilt；　though　at　a　fearful　cost　to　the　builder。　Hiel　the　Bethelite　〃laid　the　foundation　thereof　in　Abiram　his　first…born；　and　set　up　the　gates　thereof　in　his　youngest　son　Segub；　according　to　the　world　of　the　Lord。〃　1　Kings　16：34。

Not　far　from　Jericho；　in　the　midst　of　fruitf