prophets and kings-第30节

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Although　Jehoshaphat　in　a　moment　of　weakness　had　rashly　promised　to　join　the　king　of　Israel　in　his　war　against　the　Syrians；　yet　his　better　judgment　led　him　to　seek　to　learn　the　will　of　God　concerning　the　undertaking。　〃Inquire；　I　pray　thee；　at　the　word　of　the　Lord　today；〃　he　suggested　to　Ahab。　In　response；　Ahab　called　together　four　hundred　of　the　false　prophets　of　Samaria；　and　asked　of　them；　〃Shall　we　go　to　Ramothgilead　to　battle；　or　shall　I　forbear？〃　And　they　answered；　〃Go　up；　for　God　will　deliver　it　into　the　kings's　hand。〃　Verses　4；　5。

Unsatisfied；　Jehoshaphat　sought　to　learn　for　a　certainty　the　will　of　God。　〃Is　there　not　here　a　prophet　of　the　Lord；〃　he　asked；　〃that　we　might　inquire　of　him？〃　Verse　6。　〃There　is　yet　one　man；　Micaiah　to　son　of　Imlah；　by　whom　we　may　inquire　of　the　Lord；〃　Ahab　answered；　〃but　I　hate　him〃　for　he　doth　not　prophesy　good　concerning　me；　but　evil。〃　1　Kings　22：8。　Jehoshaphat　was　firm　in　his　request　that　the　man　of　God　be　called；　and　upon　appearing　before　them　and　being　adjured　by　Ahab　to　tell　〃nothing　but　that　which

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is　true　in　the　name　of　the　Lord；〃　Micaiah　said：　〃I　saw　all　Israel　scattered　upon　the　hills；　as　sheep　that　have　not　a　shepherd：　and　the　Lord　said；　These　have　no　master：　let　them　return　every　man　to　his　house　in　peace。〃　Verses　16；　17。

The　words　of　the　prophet　should　have　been　enough　to　show　the　kings　that　their　project　was　not　favored　by　Heaven；　but　neither　ruler　felt　inclined　to　heed　the　warning。　Ahab　had　marked　out　his　course；　and　he　was　determined　to　follow　it。　Jehoshaphat　had　given　his　word　of　honor；　〃We　will　be　with　thee　in　the　war；〃　and　after　making　such　a　promise；　he　was　reluctant　to　withdraw　his　forces。　2　Chronicles　18：3。　〃So　the　king　of　Israel　and　Jehoshaphat　the　king　of　Judah　went　up　to　Ramothgilead。〃　1　Kings　22：29。

During　the　battle　that　followed；　Ahab　was　shot　by　an　arrow；　and　at　eventide　he　died。　〃About　the　going　down　of　the　sun；〃　〃there　went　a　proclamation　throughout　the　host；〃　〃Every　man　to　his　city；　and　every　man　to　his　own　country。〃　Verse　36。　Thus　was　fulfilled　the　word　of　the　prophet。

From　this　disastrous　battle　Jehoshaphat　returned　to　Jerusalem。　As　he　approached　the　city；　the　prophet　Jehu　met　him　with　the　reproof：　〃Shouldest　thou　help　the　ungodly；　and　love　them　that　hate　the　Lord？　therefore　is　wrath　upon　thee　from　before　the　Lord。　Nevertheless　there　are　good　things　found　in　thee；　in　that　thou　hast　taken　away　the　groves　out　of　the　land；　and　hast　prepared　thine　heart　to　seek　God。〃　2　Chronicles　19〃2；　3。

The　later　years　of　Jehoshaphat's　reign　were　largely　spent　in　strengthening　the　national　and　spiritual　defenses　of　Judah。

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He　〃went　out　again　through　the　people　from　Beersheba　to　Mount　Ephraim；　and　brought　them　back　unto　the　Lord　God　of　their　fathers。〃　Verse　4。

One　of　the　important　steps　taken　by　the　king　was　the　establishment　and　maintenance　of　efficient　courts　of　justice。　He　〃set　judges　in　the　land　throughout　all　the　fenced　cities　of　Judah；　city　by　city；〃　and　in　the　charge　given　them　he　urged：　〃Take　heed　what　ye　do：　for　ye　judge　not　for　man；　but　for　the　Lord；　who　is　with　you　in　the　judgment。　Wherefore　now　let　the　fear　of　the　Lord　be　upon　you；　take　heed　and　do　it：　for　there　is　no　iniquity　with　the　Lord　our　God；　nor　respect　of　persons；　nor　taking　of　gifts。〃　Verses　5…7。

The　judicial　system　was　perfected　by　the　founding　of　a　court　of　appeal　at　Jerusalem；　where　Jehoshaphat　〃set　of　the　Levites；　and　of　the　priests；　and　of　the　chief　of　the　fathers　of　Israel；　for　the　judgement　of　the　Lord；　and　for　controversies。〃　Verse　8。

The　king　exhorted　these　judges　to　be　faithful。　〃Thus　shall　ye　do　in　the　fear　of　the　Lord；　faithfully；　and　with　a　perfect　heart；〃　he　charged　them。　〃And　what　cause　soever　shall　come　to　you　of　your　brethren　that　dwell　in　their　cities；　between　blood　and　blood；　between　law　and　commandment；　statutes　and　judgments；　ye　shall　even　warn　them　that　they　trespass　not　against　the　Lord；　and　so　wrath　come　upon　you；　and　upon　your　brethren：　this　do；　and　ye　shall　not　trespass。

〃And；　behold；　Amariah　the　chief　priest　is　over　you　in　all　matters　of　the　Lord；　and　Zebadiah　the　son　of　Ishmael；　the

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ruler　of　the　house　of　Judah；　for　all　the　king's　matters：　also　the　Levites　shall　be　officers　before　you。

〃Deal　courageously；　and　the　Lord　shall　be　with　the　good。〃　Verses　9…11。

In　his　careful　safeguarding　of　the　rights　and　liberties　of　his　subjects；　Jehoshaphat　emphasized　the　consideration　that　every　member　of　the　human　family　receives　from　the　God　of　justice；　who　rules　over　all。　〃God　standeth　in　the　congregation　of　the　mighty；　He　judgeth　among　the　gods。〃　And　those　who　are　appointed　to　act　as　judges　under　Him；　are　to　〃defend　the　poor　and　fatherless；〃　they　are　to　〃do　justice　to　the　afflicted　and　needy；〃　and　〃rid　them　out　of　the　hand　of　the　wicked。〃　Psalm　82：1；　3；　4。

Toward　the　close　of　Jehoshaphat's　reign　the　kingdom　of　Judah　was　invaded　by　an　army　before　whose　approach　the　inhabitants　of　the　land　had　reason　to　tremble。　〃The　children　of　Moab；　and　the　children　of　Ammon；　and　with　them　other　beside　the　Ammonites；　came　against　Jehoshaphat　to　battle。〃　Tidings　of　this　invasion　reached　the　king　through　a　messenger；　who　appeared　with　the　startling　word；　〃There　cometh　a　great　multitude　against　thee　from　beyond　the　sea　on　this　side　Syria：　and；　behold；　they　be　in　Hazazon…tamar；　which　is　Engedi。〃　2　Chronicles　20：1；　2。

Jehoshaphat　was　a　man　of　courage　and　valor。　For　years　he　had　been　strengthening　his　armies　and　his　fortified　cities。　He　was　well　prepared　to　meet　almost　any　foe；　yet　in　this　crisis　he　put　not　his　trust　in　the　arm　of　flesh。　Not　by　disciplined　armies　and　fenced　cities；　but　by　a　living　faith　in　the　God　of　Israel；　could　he　hope　to　gain　the　victory　over　these

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heathen　who　boasted　of　their　power　to　humble　Judah　in　the　eyes　of　the　nations。

〃Jehoshaphat　feared；　and　set　himself　to　seek　the　Lord；　and　proclaimed　a　fast　throughout　all　Judah。　And　Judah　gathered　themselves　together；　to　ask　help　of　the　Lord：　even　out　of　all　the　cities　of　Judah　they　came　to　seek　the　Lord。〃

Standing　in　the　temple　court　before　his　people；　Jehoshaphat　poured　out　his　soul　in　prayer；　pleading　God's　promises；　with　confession　of　Israel's　helplessness。　〃O　Lord　God　of　our　fathers〃　he　petitioned；　〃art　not　Thou　God　in　heaven？　and　rulest　not　Thou　over　all　the　kingdoms　of　the　heathen？　and　in　Thine　hand　is　there　not　power　and　might；　so　that　none　is　able　to　withstand　Thee？　Art　not　Thou　our　God；　who　didst　drive　out　the　inhabitants　of　this　land　before　Thy　people　Israel；　and　gavest　it　to　the　seed　of　Abraham　Thy　friend　forever？　And　they　dwelt　therein；　and　have　built　Thee　a　sanctuary　therein　for　Thy　name；　saying；　If；　when　evil　cometh　upon　us；　as　the　sword；　judgment；　or　pestilence；　or　famine；　we　stand　before　this　house；　and　in　Thy　presence；　（for　Thy　name　is　in　this　house；）　and　cry　unto　Thee　in　our　affliction；　then　Thou　wilt　hear　and　help。

〃And　now；　behold；　the　children　of　Ammon　and　Moab　and　Mount　Seir；　whom　Thou　wouldest　not　let　Israel　invade；　when　they　came　out　of　the　land　of　Egypt；　but　they　turned　from　them；　and　destroyed　them　not；　behold；　I　say；　how　they　reward　us；　to　come　to　cast　us　out　of　Thy　possession；　which　Thou　hast　given　us　to　inherit。　O　our　God；　wilt　Thou　not　judge　them？　for　we　have　no　might　against　this　great

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company　that　cometh　against　us；　neither　know　we　what　to　do：　but　our　eyes　are　upon　Thee。〃　Verses　3…21。

With　confidence　Jehoshaphat　could　say　to　the　Lord；　〃Our　eyes　are　upon　thee。〃　For　years　he　had　taught　the　people　to　trust　in　the　One　who　in　past　ages　had　so　often　interposed　to　save　His　chosen　ones　from　utter　destruction；　and　now；　when　the　kingdom　was　in　peril；　Jehoshaphat　did　not　stand　alone；　〃all　Judah　stood　before　the　Lord；　with　their　little　ones；　their　wives；　and　their　children。〃　Verse　13。　Unitedly　they　fasted　and　prayed；　unitedly　they　besought　the　Lord　to　put　their　enemies　to　confusion；　that　the　name　of　Jehovah　might　be　glorified。

　　　　　　　　　　〃Keep　not　Thou　silence；　O　God：　　　　　　　　　　　　Hold　not　Thy　peace；　and　be　not　still；　O　God。　　　　　　　　　　　　For；　lo；　Thine　enemies　make　a　tumult：　　　　　　　　　　　　And　they　that　hate　Thee　have　lifted　up　the　head。　　　　　　　　　　　　They　have　taken　crafty　counsel　against　Thy　people；　　　　　　　　　　　　And　consulted　against　Thy　hidden　ones。　　　　　　　　　　　　They　have　said；　Come；　and　let　us　cut　them　off　from　　　　　　　　　　　　　　　　being　a　nation；　　　　　　　　　　　　That　the　name　of　Israel　may　be　no　more　in　remembrance。　　　　　　　　　　　　For　they　have　consulted　together　with　one　consent：　　　　　　　　　　　　They　are　confederate　against　Thee：　　　　　　　　　　　　The　tabernacles　of　Edom；　and　the　Ishmaelites；　　　　　　　　　　　　Of　Moab；　and　the　Hagarenes；　　　　　　　　　　　　Gebal；　and　Ammon；　and　Amalek。　。　。　。　　　　　　　　　　　　Do　unto　them　as　unto　the　Midianites；　　　　　　　　　　　　As　to　Sisera；　as　to　Jabin；　at　the　brook　of　Kison：　。　。　。　　　　　　　　　　　　Let　them　be　confounded　and　troubled　forever；　　　　　　　　　　　　Yea；　let　them　be　put　to　shame；　and　perish：　　　　　　　　　　　　That　men　may　know　that　Thou；　whose　name　alone　is　　　　　　　　　　　　　　　　Jehovah；　　　　　　　　　　　　Art　the　Most　High　over　all　the　earth。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Psalm　83。