prophets and kings-第111节

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Having　portrayed　before　the　priests　their　crowning　act　of　wickedness；　Christ　now　put　to　them　the　question；　〃When　the　lord　therefore　of　the　vineyard　cometh；　what　will　he　do　unto　those　husbandmen？〃　The　priests　had　been　following　the　narrative　with　deep　interest；　and　without　considering　the　relation　of　the　subject　to　themselves；　they　joined

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with　the　people　in　answering；　〃He　will　miserably　destroy　those　wicked　men；　and　will　let　out　his　vineyard　unto　other　husbandmen；　which　shall　render　him　the　fruits　in　their　seasons。〃

Unwittingly　they　had　pronounced　their　own　doom。　Jesus　looked　upon　them；　and　under　His　searching　gaze　they　knew　that　He　read　the　secrets　of　their　hearts。　His　divinity　flashed　out　before　them　with　unmistakable　power。　They　saw　in　the　husbandmen　a　picture　of　themselves；　and　they　involuntarily　exclaimed；　〃God　forbid！〃

Solemnly　and　regretfully　Christ　asked：　〃Did　ye　never　read　in　the　Scriptures；　The　stone　which　the　builders　rejected；　the　same　is　become　the　head　of　the　corner：　this　is　the　Lord's　doing；　and　it　is　marvelous　in　our　eyes？　Therefore　say　I　unto　you；　The　kingdom　of　God　shall　be　taken　from　you；　and　given　to　a　nation　bringing　forth　the　fruits　thereof。　And　whosoever　shall　fall　on　this　stone　shall　be　broken：　but　on　whomsoever　it　shall　fall；　it　will　grind　him　to　powder。〃　Matthew　21：34…44。

Christ　would　have　averted　the　doom　of　the　Jewish　nation　if　the　people　had　received　Him。　But　envy　and　jealousy　made　them　implacable。　They　determined　that　they　would　not　receive　Jesus　of　Nazareth　as　the　Messiah。　They　rejected　the　Light　of　the　world；　and　henceforth　their　lives　were　surrounded　with　darkness　as　the　darkness　of　midnight。　The　doom　foretold　came　upon　the　Jewish　nation。　Their　own　fierce　passions；　uncontrolled；　wrought　their　ruin。　In　their　blind　rage　they　destroyed　one　another。　Their　rebellious；　stubborn　pride　brought　upon　them　the　wrath　of　their　Roman

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conquerors。　Jerusalem　was　destroyed；　the　temple　laid　in　ruins；　and　its　site　plowed　like　a　field。　The　children　of　Judah　perished　by　the　most　horrible　forms　of　death。　Millions　were　sold　to　serve　as　bondmen　in　heathen　lands。

That　which　God　purposed　to　do　for　the　world　through　Israel；　the　chosen　nation；　He　will　finally　accomplish　through　His　church　on　earth　today。　He　has　〃let　out　His　vineyard

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unto　other　husbandmen；〃　even　to　His　covenant…keeping　people；　who　faithfully　〃render　Him　the　fruits　in　their　seasons。〃　Never　has　the　Lord　been　without　true　representatives　on　this　earth　who　have　made　His　interests　their　own。　These　witnesses　for　God　are　numbered　among　the　spiritual　Israel；　and　to　them　will　be　fulfilled　all　the　covenant　promises　made　by　Jehovah　to　His　ancient　people。

Today　the　church　of　God　is　free　to　carry　forward　to　completion　the　divine　plan　for　the　salvation　of　a　lost　race。　For　many　centuries　God's　people　suffered　a　restriction　of　their　liberties。　The　preaching　of　the　gospel　in　its　purity　was　prohibited；　and　the　severest　of　penalties　were　visited　upon　those　who　dared　disobey　the　mandates　of　men。　As　a　consequence；　the　Lord's　great　moral　vineyard　was　almost　wholly　unoccupied。　The　people　were　deprived　of　the　light　of　God's　word。　The　darkness　of　error　and　superstition　threatened　to　blot　out　a　knowledge　of　true　religion。　God's　church　on　earth　was　a　verily　in　captivity　during　this　long　period　of　relentless　persecution　as　were　the　children　of　Israel　held　captive　in　Babylon　during　the　period　of　the　exile。

But；　thank　God；　His　church　is　no　longer　in　bondage。　To　spiritual　Israel　have　been　restored　the　privileges　accorded　the　people　of　God　at　the　time　of　their　deliverance　from　Babylon。　In　every　part　of　the　earth；　men　and　women　are　responding　to　the　Heaven…sent　message　which　John　the　revelator　prophesied　would　be　proclaimed　prior　to　the　second　coming　of　Christ：　〃Fear　God；　and　give　glory　to　Him；　for　the　hour　of　His　judgment　is　come。〃　Revelation　14：7。

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No　longer　have　the　hosts　of　evil　power　to　keep　the　church　captive；　for　〃Babylon　is　fallen；　is　fallen；　that　great　city；〃　which　hath　〃made　all　nations　drink　of　the　wine　of　the　wrath　of　her　fornication；〃　and　to　spiritual　Israel　is　given　the　message；　〃Come　out　of　her；　My　people；　that　ye　be　not　partakers　of　her　sins；　and　that　ye　receive　not　of　her　plagues。〃　Verse　8；　18：4。　As　the　captive　exiles　heeded　the　message；　〃Flee　out　of　the　midst　of　Babylon〃　（Jeremiah　51：6）；　and　were　restored　to　the　Land　of　Promise；　so　those　who　fear　God　today　are　heeding　the　message　to　withdraw　from　spiritual　Babylon；　and　soon　they　are　to　stand　as　trophies　of　divine　grace　in　the　earth　made　new；　the　heavenly　Canaan。

In　Malachi's　day　the　mocking　inquiry　of　the　impenitent；　〃Where　is　the　God　of　judgment？〃　met　with　the　solemn　response：　〃The　Lord　。　。　。　shall　suddenly　come　to　His　temple；　even　the　Messenger　of　the　covenant。　。　。　。　But　who　may　abide　the　day　of　His　coming？　and　who　shall　stand　when　He　appeareth？　for　He　is　like　a　refiner's　fire；　and　like　fullers'　soap：　and　He　shall　sit　as　a　refiner　and　purifier　of　silver：　and　He　shall　purify　the　sons　of　Levi；　and　purge　them　as　gold　and　silver；　that　they　may　offer　unto　the　Lord　an　offering　in　righteousness。　Then　shall　the　offering　of　Judah　and　Jerusalem　be　pleasant　unto　the　Lord；　as　in　the　days　of　old；　and　as　in　former　years。〃　Malachi　2：17；　3：1…4。

When　the　promised　Messiah　was　about　to　appear；　the　message　of　the　forerunner　of　Christ　was：　Repent；　publicans　and　sinners；　repent；　Pharisees　and　Sadducees；　〃for　the　kingdom　of　heaven　is　at　hand。〃　Matthew　3：2。

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Today；　in　the　spirit　and　power　of　Elias　and　of　John　the　Baptist；　messengers　of　God's　appointment　are　calling　the　attention　of　a　judgment…bound　world　to　the　solemn　events　soon　to　take　place　in　connection　with　the　closing　hours　of　probation　and　the　appearance　of　Christ　Jesus　as　King　of　kings　and　Lord　of　lords。　Soon　every　man　is　to　be　judged　for　the　deeds　done　in　the　body。　The　hour　of　God's　judgment　has　come；　and　upon　the　members　of　His　church　on　earth　rests　the　solemn　responsibility　of　giving　warning　to　those　who　are　standing　as　it　were　on　the　very　brink　of　eternal　ruin。　To　every　human　being　in　the　wide　world　who　will　give　heed　must　be　made　plain　the　principles　at　stake　in　the　great　controversy　being　waged；　principles　upon　which　hang　the　destinies　of　all　mankind。

In　these　final　hours　of　probation　for　the　sons　of　men；　when　the　fate　of　every　soul　is　so　soon　to　be　decided　forever；　the　Lord　of　heaven　and　earth　expects　His　church　to　arouse　to　action　as　never　before。　Those　who　have　been　made　free　in　Christ　through　a　knowledge　of　precious　truth；　are　regarded　by　the　Lord　Jesus　as　His　chosen　ones；　favored　above　all　other　people　on　the　face　of　the　earth；　and　He　is　counting　on　them　to　show　forth　the　praises　of　Him　who　hath　called　them　out　of　darkness　into　marvelous　light。　The　blessings　which　are　so　liberally　bestowed　are　to　be　communicated　to　others。　The　good　news　of　salvation　is　to　go　to　every　nation；　kindred；　tongue；　and　people。

In　the　visions　of　the　prophets　of　old　the　Lord　of　glory　was　represented　as　bestowing　special　light　upon　His　church

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in　the　days　of　darkness　and　unbelief　preceding　His　second　coming。　As　the　Sun　of　Righteousness；　He　was　to　arise　upon　His　church；　〃with　healing　in　His　wings。〃　Malachi　4：2。　And　from　every　true　disciple　was　to　be　diffused　an　influence　for　life；　courage；　helpfulness；　and　true　healing。

The　coming　of　Christ　will　take　place　in　the　darkest　period　of　this　earth's　history。　The　days　of　Noah　and　of　Lot　picture　the　condition　of　the　world　just　before　the　coming　of　the　Son　of　man。　The　Scriptures；　pointing　forward　to　this　time；　declare　that　Satan　will　work　with　all　power　and　〃with　all　deceivableness　of　unrighteousness。〃　2　Thessalonians　2：9；　10。　His　working　is　plainly　revealed　by　the　rapidly　increasing　darkness；　the　multitudinous　errors；　heresies；　and　delusions　of　these　last　days。　Not　only　is　Satan　leading　the　world　captive；　but　his　deceptions　are　leavening　the　professed　churches　of　our　Lord　Jesus　Christ。　The　great　apostasy　will　develop　into　darkness　deep　as　midnight。　To　God's　people　it　will　be　a　night　of　trial；　a　night　of　weeping；　a　night　of　persecution　for　the　truth's　sake。　But　out　of　that　night　of　darkness　God's　light　will　shine。

He　causes　〃the　light　to　shine　out　of　darkness。〃　2　Corinthians　4：6。　When　〃the　earth　was　without　form；　and　void；　and　darkness　was　upon　the　face　of　the　deep；〃　〃the　Spirit　of　God　moved　upon　the　face　of　the　waters。　And　God　said；　Let　there　be　light：　and　there　was　light。〃　Genesis　1：2；　3。　So　in　the　night　of　spiritual　darkness；　God's　word　goes　forth；　〃Let　there　be　light。〃　To　His　people　He　says；　〃Arise；　shine；　for　thy　light　is　come；　and　the　glory　of　the　Lord　is　risen　upon　thee。〃　Isaiah　60：1。

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〃Behold；〃　says　the　Scripture；　〃the　darkness　shall　cover　the　earth；　and　gross　darkness　the　people：　but　the　Lord　shall　arise　upon　thee；　and　His　glory　shall　be　seen　upon　thee。〃　Verse　2。　Christ；　the　outshining　of　the　Father's　glory；　came　to　the　world　as　its　light。　He　came　to　represent　God　to　men；　and　of　Him　it　is　written　that　He　was　anointed　〃with　the　Holy　Ghost　and　with　powe