prophets and kings-第11节

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e　to　the　divine　precepts；　Israel　would　have　been　shielded　from　the　evils　practiced　by　the　heathen；　and　the　Lord　of　glory　would　have　been　greatly　honored。　But　Solomon　lost　sight　of　this　high　purpose。　He　failed　of　improving　his　splendid　opportunities　for　enlightening　those　who　were　continually　passing　through　his　territory　or　tarrying　at　the　principal　cities。

The　missionary　spirit　that　God　had　implanted　in　the　heart　of　Solomon　and　in　the　hearts　of　all　true　Israelites　was　supplanted　by　a　spirit　of　commercialism。　The　opportunities　afforded　by　contact　with　many　nations　were　used　for　personal　aggrandizement。　Solomon　sought　to　strengthen　his　position　politically　by　building　fortified　cities　at　the　gateways　of　commerce。　He　rebuilt　Gezer；　near　Joppa；　lying　along　the　road　between　Egypt　and　Syria；　Beth…horon；　to　the　westward　of　Jerusalem；　commanding　the　passes　of　the　highway　leading　from　the　heart　of　Judea　to　Gezer　and　the　seacoast；　Megiddo；　situated　on　the　caravan　road　from　Damascus　to　Egypt；　and　from　Jerusalem　to　the　northward；　and　〃Tadmor　in　the　wilderness〃　（2　Chronicles　8：4）；　along　the　route　of　caravans　from　the　east。　All　these　cities　were　strongly

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fortified。　The　commercial　advantages　of　an　outlet　at　the　head　of　the　Red　Sea　were　developed　by　the　construction　of　〃a　navy　of　ships　in　Ezion…geber；　。　。　。　on　the　shore　of　the　Red　Sea；　in　the　land　of　Edom。〃　Trained　sailors　from　Tyre；　〃with　the　servants　of　Solomon；〃　manned　these　vessels　on　voyages　〃to　Ophir；　and　fetched　from　thence　gold；〃　and　〃great　plenty　of　almug　trees；　and　precious　stones。〃　Verse　18；　1　Kings　9：26；　28；　10：11。

The　revenue　of　the　king　and　of　many　of　his　subjects　was　greatly　increased；　but　at　what　a　cost！　Through　the　cupidity　and　shortsightedness　of　those　to　whom　had　been　entrusted　the　oracles　of　God；　the　countless　multitudes　who　thronged

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the　highways　of　travel　were　allowed　to　remain　in　ignorance　of　Jehovah。

In　striking　contrast　to　the　course　pursued　by　Solomon　was　the　course　followed　by　Christ　when　He　was　on　this　earth。　The　Saviour；　though　possessing　〃all　power；〃　never　used　this　power　for　self…aggrandizement。　No　dream　of　earthly　conquest；　of　worldly　greatness；　marred　the　perfection　of　His　service　for　mankind。　〃Foxes　have　holes；　and　the　birds　of　the　air　have　nests；〃　He　said；　〃but　the　Son　of　man　hath　not　where　to　lay　His　head。〃　Matthew　8：20。　Those　who；　in　response　to　the　call　of　the　hour；　have　entered　the　service　of　the　Master　Worker；　may　well　study　His　methods。　He　took　advantage　of　the　opportunities　to　be　found　along　the　great　thoroughfares　of　travel。

In　the　intervals　of　His　journeys　to　and　fro；　Jesus　dwelt　at　Capernaum；　which　came　to　be　known　as　〃His　own　city。〃　Matthew　9：1。　Situated　on　the　highway　from　Damascus　to　Jerusalem　and　Egypt　and　to　the　Mediterranean　Sea；　it　was　well　adapted　to　be　the　center　of　the　Saviour's　work。　People　from　many　lands　passed　through　the　city　or　tarried　for　rest。　There　Jesus　met　with　those　of　all　nations　and　all　ranks；　and　thus　His　lessons　were　carried　to　other　countries　and　into　many　households。　By　this　means　interest　was　aroused　in　the　prophecies　pointing　forward　to　the　Messiah；　attention　was　directed　to　the　Saviour；　and　His　mission　was　brought　before　the　world。

In　this　our　day　the　opportunities　for　coming　into　contact　with　men　and　women　of　all　classes　and　many　nationalities　are　much　greater　than　in　the　days　of　Israel。　The　thoroughfares　of　travel　have　multiplied　a　thousandfold。

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Like　Christ；　the　messengers　of　the　Most　High　today　should　take　their　position　in　these　great　thoroughfares；　where　they　can　meet　the　passing　multitudes　from　all　parts　of　the　world。　Like　Him；　hiding　self　in　God；　they　are　to　sow　the　gospel　seed；　presenting　before　others　the　precious　truths　of　Holy　Scripture　that　will　take　deep　root　in　mind　and　heart；　and　spring　up　unto　life　eternal。

Solemn　are　the　lessons　of　Israel's　failure　during　the　years　when　ruler　and　people　turned　from　the　high　purpose　they　had　been　called　to　fulfill。　Wherein　they　were　weak；　even　to　the　point　of　failure；　the　Israel　of　God　today；　the　representatives　of　heaven　that　make　up　the　true　church　of　Christ；　must　be　strong；　for　upon　them　devolves　the　task　of　finishing　the　work　that　has　been　committed　to　man；　and　of　ushering　in　the　day　of　final　awards。　Yet　the　same　influences　that　prevailed　against　Israel　in　the　time　when　Solomon　reigned　are　to　be　met　with　still。　The　forces　of　the　enemy　of　all　righteousness　are　strongly　entrenched；　only　by　the　power　of　God　can　the　victory　be　gained。　The　conflict　before　us　calls　for　the　exercise　of　a　spirit　of　self…denial；　for　distrust　of　self　and　for　dependence　on　God　alone；　for　the　wise　use　of　every　opportunity　for　the　saving　of　souls。　The　Lord's　blessing　will　attend　His　church　as　they　advance　unitedly；　revealing　to　a　world　lying　in　the　darkness　of　error　the　beauty　of　holiness　as　manifested　in　a　Christlike　spirit　of　self…sacrifice；　in　an　exaltation　of　the　divine　rather　than　the　human；　and　in　loving　and　untiring　service　for　those　so　much　in　need　of　the　blessings　of　the　gospel。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　5

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Solomon's　Repentance


Twice　during　Solomon's　reign　the　Lord　had　appeared　to　him　with　words　of　approval　and　counselin　the　night　vision　at　Gibeon；　when　the　promise　of　wisdom；　riches；　and　honor　was　accompanied　by　an　admonition　to　remain　humble　and　obedient；　and　after　the　dedication　of　the　temple；　when　once　more　the　Lord　exhorted　him　to　faithfulness。　Plain　were　the　admonitions；　wonderful　the　promises；　given　to　Solomon；　yet　of　him　who　in　circumstances；　in　character；　and　in　life　seemed　abundantly　fitted　to　heed　the　charge　and　meet　the　expectation　of　Heaven；　it　is　recorded：　〃He　kept　not　that　which　the　Lord　commanded。〃　〃His　heart　was　turned　from　the　Lord　God　of　Israel；　which　had　appeared　unto　him　twice；　and　had　commanded　him　concerning　this　thing；　that　he　should　not　go　after　other　gods。〃　I　Kings　11：9；　10。　And　so　complete　was　his　apostasy；　so　hardened　his　heart　in　transgression；　that　his　case　seemed　well…nigh　hopeless。

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From　the　joy　of　divine　communion；　Solomon　turned　to　find　satisfaction　in　the　pleasures　of　sense。　Of　this　experience　he　says：

〃I　made　me　great　works；　I　builded　me　houses；　I　planted　me　vineyards：　I　made　me　gardens　and　orchards：　。　。　。　I　got　me　servants　and　maidens：　。　。　。　I　gathered　me　also　silver　and　gold；　and　the　peculiar　treasure　of　kings　and　of　the　provinces：　I　gat　me　men　singers　and　women　singers；　and　the　delights　of　the　sons　of　men；　as　musical　instruments；　and　that　of　all　sorts。　So　I　was　great；　and　increased　more　than　all　that　were　before　me　in　Jerusalem。　。　。　。

〃And　whatsoever　mine　eyes　desired　I　kept　not　from　them；　I　withheld　not　my　heart　from　any　joy；　for　my　heart　rejoiced　in　all　my　labor。　。　。　。　Then　I　looked　on　all　the　works　that　my　hands　had　wrought；　and　on　the　labor　that　I　had　labored　to　do：　and；　behold；　all　was　vanity　and　vexation　of　spirit；　and　there　was　no　profit　under　the　sun。

〃And　I　turned　myself　to　behold　wisdom；　and　madness；　and　folly：　for　what　can　the　man　do　that　cometh　after　the　king？　even　that　which　hath　been　already　done。　。　。　。　I　hated　life。　。　。　。　Yea；　I　hated　all　my　labor　which　I　had　taken　under　the　sun。〃　Ecclesiastes　2：4…18。

By　his　own　bitter　experience；　Solomon　learned　the　emptiness　of　a　life　that　seeks　in　earthly　things　its　highest　good。　He　erected　altars　to　heathen　gods；　only　to　learn　how　vain　is　their　promise　of　rest　to　the　spirit。　Gloomy　and　soul…harassing　thoughts　troubled　him　night　and　day。　For　him　there　was　no　longer　any　joy　of　life　or　peace　of　mind；　and　the　future　was　dark　with　despair。

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Yet　the　Lord　forsook　him　not。　By　messages　of　reproof　and　by　severe　judgments；　He　sought　to　arouse　the　king　to　a　realization　of　the　sinfulness　of　his　course。　He　removed　His　protecting　care　and　permitted　adversaries　to　harass　and　weaken　the　kingdom。　〃The　Lord　stirred　up　an　adversary　unto　Solomon；　Hadad　the　Edomite。　。　。　。　And　God　stirred　him　up　another　adversary；　Rezon；　。　。　。　captain　over　a　band；〃　who　〃abhorred　Israel；　and　reigned　over　Syria。　And　Jeroboam；　。　。　。　Solomon's　servant；〃　〃a　mighty　man　of　valor；〃　〃even　he　lifted　up　his　hand　against　the　king。〃　I　Kings　11：14…28。

At　last　the　Lord；　through　a　prophet；　delivered　to　Solomon　the　startling　message：　〃Forasmuch　as　this　is　done　of　thee；　and　thou　hast　not　kept　My　covenant　and　My　statutes；　which　I　have　commanded　thee；　I　will　surely　rend　the　kingdom　from　thee；　and　will　give　it　to　thy　servant。　Notwithstanding　in　thy　days　I　will　not　do　it　for　David　thy　father's　sake：　but　I　will　rend　it　out　of　the　hand　of　thy　son。〃　Verses　11；　12。

Awakened　as　from　a　dream　by　this　sentence　of　judgment　pronounced　against　him　and　his　house；　Solomon　with　quickened　conscience　began　to　see　his　folly　in　its　true　light。　Chastened　in　spirit；　with　mind　and　body　enfeebled；　he　turned　wearied　and　thirsting　from　earth's　broken　cisterns；　to　drink　once　more　at　the　fountain　of　life。　For　him　at　last　the　discipline　of　suffering　had　accomplished　its　work。　Long　had　he　been　harassed　by　the　fear　of　utter　ruin　because　of　ina