prophets and kings-第109节

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cution　〃went　everywhere　preaching　the　word〃　（Acts　8：4）；　and　shortly　after；　Saul　the　persecutor　was　converted　and　became　Paul　the　apostle　to　the　Gentiles。

The　many　prophecies　concerning　the　Saviour's　advent　led　the　Hebrews　to　live　in　an　attitude　of　constant　expectancy。

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Many　died　in　the　faith；　not　having　received　the　promises。　But　having　seen　them　afar　off；　they　believed　and　confessed　that　they　were　strangers　and　pilgrims　on　the　earth。　From　the　days　of　Enoch　the　promises　repeated　through　patriarchs　and　prophets　had　kept　alive　the　hope　of　His　appearing。

Not　at　first　had　God　revealed　the　exact　time　of　the　first　advent；　and　even　when　the　prophecy　of　Daniel　made　this　known；　not　all　rightly　interpreted　the　message。

Century　after　century　passed　away；　finally　the　voices　of　the　prophets　ceased。　The　hand　of　the　oppressor　was　heavy　upon　Israel。　As　the　Jews　departed　from　God；　faith　grew　dim；　and　hope　well…nigh　ceased　to　illuminate　the　future。　The　words　of　the　prophets　were　uncomprehended　by　many；　and　those　whose　faith　should　have　continued　strong　were　ready　to　exclaim；　〃The　days　are　prolonged；　and　every　vision　faileth。〃　Ezekiel　12：22。　But　in　heaven's　council　the　hour　for　the　coming　of　Christ　had　been　determined；　and　〃when　the　fullness　of　the　time　was　come；　God　sent　forth　His　Son；　。　。　。　to　redeem　them　that　were　under　the　law；　that　we　might　receive　the　adoption　of　sons。〃　Galatians　4：4；　5。

Lessons　must　be　given　to　humanity　in　the　language　of　humanity。　The　Messenger　of　the　covenant　must　speak。　His　voice　must　be　heard　in　His　own　temple。　He；　the　author　of　truth；　must　separate　truth　from　the　chaff　of　man's　utterance；　which　had　made　it　of　no　effect。　The　principles　of　God's　government　and　the　plan　of　redemption　must　be　clearly　defined。　The　lessons　of　the　Old　Testament　must　be　fully　set　before　men。

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When　the　Saviour　finally　appeared　〃in　the　likeness　of　men〃　（Philippians　2：7）；　and　began　His　ministry　of　grace；　Satan　could　but　bruise　the　heel；　while　by　every　act　of　humiliation　or　suffering　Christ　was　bruising　the　head　of　His　adversary。　The　anguish　that　sin　has　brought　was　poured　into　the　bosom　of　the　Sinless；　yet　while　Christ　endured　the　contradiction　of　sinners　against　Himself；　He　was　paying　the　debt　for　sinful　man　and　breaking　the　bondage　in　which　humanity　had　been　held。　Every　pang　of　anguish；　every　insult；　was　working　out　the　deliverance　of　the　race。

Could　Satan　have　induced　Christ　to　yield　to　a　single　temptation；　could　he　have　led　Him　by　one　act　or　even　thought　to　stain　His　perfect　purity；　the　prince　of　darkness　would　have　triumphed　over　man's　Surety　and　would　have　gained　the　whole　human　family　to　himself。　But　while　Satan　could　distress；　he　could　not　contaminate。　He　could　cause　agony；　but　not　defilement。　He　made　the　life　of　Christ　one　long　scene　of　conflict　and　trial；　yet　with　every　attack　he　was　losing　his　hold　upon　humanity。

In　the　wilderness　of　temptation；　in　the　Garden　of　Gethsemane；　and　on　the　cross；　our　Saviour　measured　weapons　with　the　prince　of　darkness。　His　wounds　became　the　trophies　of　His　victory　in　behalf　of　the　race。　When　Christ　hung　in　agony　upon　the　cross；　while　evil　spirits　rejoiced　and　evil　men　reviled；　then　indeed　His　heel　was　bruised　by　Satan。　But　that　very　act　was　crushing　the　serpent's　head。　Through　death　He　destroyed　〃him　that　had　the　power　of　death；　that　is；　the　devil。〃　Hebrews　2：14。　This　act　decided　the　destiny　of　the　rebel　chief；　and　made　forever　sure　the　plan　of

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salvation。　In　death　He　gained　the　victory　over　its　power；　in　rising　again；　He　opened　the　gates　of　the　grave　to　all　His　followers。　In　that　last　great　contest　we　see　fulfilled　the　prophecy；　〃It　shall　bruise　thy　head；　and　thou　shall　bruise　his　heel。〃　Genesis　3：15。

〃Beloved；　now　are　we　the　sons　of　God；　and　it　doth　not　yet　appear　what　we　shall　be：　but　we　know　that；　when　He　shall　appear；　we　shall　be　like　Him；　for　we　shall　see　Him　as　He　is。〃　1　John　3：2。　Our　Redeemer　has　opened　the　way；　so　that　the　most　sinful；　the　most　needy；　the　most　oppressed　and　despised；　may　find　access　to　the　Father。

　　　　　　〃O　Lord；　Thou　art　my　God；　　　　　　　I　will　exalt　Thee；　　　　　　　I　will　praise　Thy　name；　　　　　　　For　Thou　hast　done　wonderful　things；　　　　　　　Thy　counsels　of　old　are　faithfulness　and　truth。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Isaiah　25：1。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（703）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　59

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　House　of　Israel〃


In　proclaiming　the　truths　of　the　everlasting　gospel　to　every　nation；　kindred；　tongue；　and　people；　God's　church　on　earth　today　is　fulfilling　the　ancient　prophecy；　〃Israel　shall　blossom　and　bud；　and　fill　the　face　of　the　world　with　fruit。〃　Isaiah　27：6。　The　followers　of　Jesus；　in　co…operation　with　heavenly　intelligences；　are　rapidly　occupying　the　waste　places　of　the　earth；　and；　as　the　result　of　their　labors；　an　abundant　fruitage　of　precious　souls　is　developing。　Today；　as　never　before；　the　dissemination　of　Bible　truth　by　means　of　a　consecrated　church　is　bringing　to　the　sons　of　men　the　benefits　foreshadowed　centuries　ago　in　the　promise　to　Abraham　and　to　all　Israel；to　God's　church　on　earth　in　every　age；〃I　will　bless　thee；　。　。　。　and　thou　shalt　be　a　blessing。〃　Genesis　12：2。

This　promise　of　blessing　should　have　met　fulfillment　in　large　measure　during　the　centuries　following　the　return　of　the　Israelites　from　the　lands　of　their　captivity。　It　was　God's

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design　that　the　whole　earth　be　prepared　for　the　first　advent　of　Christ；　even　as　today　the　way　is　preparing　for　His　second　coming。　At　the　end　of　the　years　of　humiliating　exile；　God　graciously　gave　to　His　people　Israel；　through　Zechariah；　the　assurance：　〃I　am　returned　unto　Zion；　and　will　dwell　in　the　midst　of　Jerusalem：　and　Jerusalem　shall　be　called　a　city　of　truth；　and　the　mountain　of　the　Lord　of　hosts　the　holy　mountain。〃　And　of　His　people　He　said；　〃Behold；　。　。　。　I　will　be　their　God；　in　truth　and　in　righteousness。〃　Zechariah　8：3；　7；　8。

These　promises　were　conditional　on　obedience。　The　sins　that　had　characterized　the　Israelites　prior　to　the　captivity；　were　not　to　be　repeated。　〃Execute　true　judgment；〃　the　Lord　exhorted　those　who　were　engaged　in　rebuilding；　〃and　show　mercy　and　compassions　every　man　to　his　brother：　and　oppress　not　the　widow；　nor　the　fatherless；　the　stranger；　nor　the　poor；　and　let　none　of　you　imagine　evil　against　his　brother。〃　〃Speak　ye　every　man　the　truth　to　his　neighbor；　execute　the　judgment　of　truth　and　peace　in　your　gates。〃　Zechariah　7：9；　10；　8：16。

Rich　were　the　rewards；　both　temporal　and　spiritual；　promised　those　who　should　put　into　practice　these　principles　of　righteousness。　〃The　seed　shall　be　prosperous；〃　the　Lord　declared；　〃the　vine　shall　give　her　fruit；　and　the　ground　shall　give　her　increase；　and　the　heavens　shall　give　their　dew；　and　I　will　cause　the　remnant　of　this　people　to　possess　all　these　things。　And　it　shall　come　to　pass；　that　as　ye　were　a　curse　among　the　heathen；　O　house　of　Judah；　and　house　of　Israel；　so　I　will　save　you；　and　ye　shall　be　a　blessing。〃　Zechariah　8：12；　13。

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By　the　Babylonish　captivity　the　Israelites　were　effectually　cured　of　the　worship　of　graven　images。　After　their　return；　they　gave　much　attention　to　religious　instruction　and　to　the　study　of　that　which　had　been　written　in　the　book　of　the　law　and　in　the　prophets　concerning　the　worship　of　the　true　God。　The　restoration　of　the　temple　enabled　them　to　carry　out　fully　the　ritual　services　of　the　sanctuary。　Under　the　leadership　of　Zerubbabel；　of　Ezra；　and　of　Nehemiah　they　repeatedly　covenanted　to　keep　all　the　commandments　and　ordinances　of　Jehovah。　The　seasons　of　prosperity　that　followed　gave　ample　evidence　of　God's　willingness　to　accept　and　forgive；　and　yet　with　fatal　shortsightedness　they　turned　again　and　again　from　their　glorious　destiny　and　selfishly　appropriated　to　themselves　that　which　would　have　brought　healing　and　spiritual　life　to　countless　multitudes。

This　failure　to　fulfill　the　divine　purpose　was　very　apparent　in　Malachi's　day。　Sternly　the　Lord's　messenger　dealt　with　the　evils　that　were　robbing　Israel　of　temporal　prosperity　and　spiritual　power。　In　his　rebuke　against　transgressors　the　prophet　spared　neither　priests　nor　people。　〃The　burden　of　the　word　of　the　Lord　to　Israel〃　through　Malachi　was　that　the　lessons　of　the　past　be　not　forgotten　and　that　the　covenant　made　by　Jehovah　with　the　house　of　Israel　be　kept　with　fidelity。　Only　by　heartfelt　repentance　could　the　blessing　of　God　be　realized。　〃I　pray　you；〃　the　prophet　pleaded；　〃beseech　God　that　He　will　be　gracious　unto　us。〃　Malachi　1：1；　9。

Not　by　any　temporary　failure　of　Israel；　however；　was　the　plan　of　the　ages　for　the　redemption　of　mankind　to　be

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frustrated。　Those　to　whom　the　prophet　was　speaking　might　not　heed　the　message　given；　but　the　purposes　of　Jehovah　were　nevertheless　to　move　steadily　forward　to　their　complete　fulfillment。　〃From　the　rising　of　the　sun　even　unto　the　going　down　of　the　same；〃　the　Lord　declared　through　His　messenger；　〃My　name　shall　be　great　among　the　Gentiles；　and　in　every　place　incense　shall　be　offered　unto　My　name；　and　a　pure　offering：　for　My　name　sh